Kamrad.ru (https://kamrad.ru/index.php)
- Fallout CLUB (https://kamrad.ru/forumdisplay.php?forumid=33)
-- Бар "У заброшенного Волта" (https://kamrad.ru/showthread.php?threadid=33390)

Бар "У заброшенного Волта"

Добро пожаловать в лучший город на севере Калифорнии - Арройо и в наш лучший в этом городе бар!
ТОЛЬКО У НАС ВЫ НАЙДЕТЕ КАЧЕСТВЕННУЮ ВЫПИВКУ ИЗ СЕМЯН КАКТУСОВ, ПРИГОТОВЛЕННУЮ НА ПЕРВОКЛАССНОМ САМОГОННОМ АППАРАТЕ НА ЯДЕРНОМ ТОПЛИВЕ !

*Вход в бар стилизован под классический вид Убежища. Сам бар расположен в скале ущелья, ведущего в город.*Дальше фантазируйте сами.

поскольку бар создан на общественных паях, то надо решить кто будет играть роль бармена или барменши

Короче, еще раз ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ, усталые путники !!!
Отдыхайте. травите байки, пейте, деритесь, выясняйте отношения и т.д и т.п.
__________________
Не будите спящего дракона, а то он голодный преголодный...

Входят двое в строгих костюмах:
- Будте добры лицензию на спиртное .(показывает какой-то значек)
- Мы из Налоговой
Ну все мне подумал бармен(барменша)

Бармен хитровато смотрит на "налоговиков",наливает два стакана своей лучшей выпивки и потихоньку придвигает их к налоговикам.

VorteX DrAgON
О нет, опять !
это что продолжение?

Продолжение чего?

Pako
Да во всех топиках мы спиваемся

COBET

Так что в этом баре будут валятся спящие wastelnd'овцы

Спящие, естественно, от Ротгута

COBET
точно, у нас же никто гостиницу организовать не хочет

...Входит человек в кожаной куртке и в темных очках. За спиной у него - дробовик.
Он подходит к бармену.
-Воды, пожалуйста, - говорит он, бросая на стойку несколько монет.
Получив желаемое, он садится за ближайший пустой столик и начинает задумчиво смотреть в бесконечность...

tipson
К вашим услугам теплые коврики . Кстати, есть повод выпить: это мое 300-е сообщение! Ура! Пьем за счет...э-э-э...заведения!

...сидящий в темном углу человек подозвал к себе бармена и шепнул на ухо
-шашлык из игуаны и две нюка колы.
...после ухода бармена незнакомец достал какой-то нож, больше похожий на ритуальный тесак, и начал подкидывать его вверх.

COBET
пока я набирал, ты ответил...
пьем-с! поздравляю с юбилеем.

Человек в кожаной куртке встает и идет к tipson'у.
-Ты когда-нибудь думал о вечности??? - спросил он у незнакомца, яростно подкидывающего тесак.

все еще сидя и меряя незнакомца взглядом, нарочно забыл в очередной раз поймать тесак, который в этот раз смачно воткнулся в деревянный стол.
-Присядь, пожалуйста. Ты понимаешь, что задал вопрос, который теребит мою душу уже несколько лет. И вот, я встретил такого человека, которому тоже не все равно... Не будем спешить, я думаю, у нас достаточно времени.

Человек присаживается и окидывает взглядом тесак.
- Я сразу понял, что ты тот, кто мне нужен...

tipson
Вечность... Это то, что нельза увидеть, ибо человек и другие подобные ему создания умирают. Это то, о чем можно лишь размышлять, пытаясь осознать все величие данного понятия...

Незнакомец еще раз вызывает бармена и составляет заказ согласно с пожеланиями нового знакомого
-Мда, я надеюсь мы поймем друг-друа. Сначала ведь надо представиться, так? Я tipson

Протягиваю руку собеседнику. Тесак, находящийся в другой руке, ловит блики света и кажется еще страшнее.

tipson
- Я - Darksoul. Охотник.

Протягиваю руку tipson'у. Ружье за спиной словно увеличивается в размерах...

В бар заглядывает симпатичная девушка с короткой стрижкой. На ней кожаные обтягивающие штаны и кожаная куртка, очень похожая на ту, что на мне.

tipson
-Ох... Прошу прошения, но пришла моя подружка. Но, если ты бываешь тут каждый день, то мы увидимя завтра и вродолжим наш разговор за бутылочкой пива... Увидимся!

Удивленно присвистнув и подбросив нож
-Ладненько. Увидимся еще. Передай привет своей подружке.
__________________
обычно тут пишут что-то интересное...

Встав с пола человек удивленно оглядывался по сторонам.
- Что здесь такое? - язык его заплетался. - где все?

Пошли охотиться на гекко

...приподняв голову со стола, удивленно оглядываюсь
-Блин, ну и приснится же такое... Кстати, когда нам место для ночлега нормальное сделают?

Человек, сидящий у окна поднял голову и посмотрел в окно... Высоко над головой пролетело два вертибёда. "Летять утки"- подумал человек и заказал еще дж... то есть пива

- Б-а-а-рмен! Чего здесь нового, рассказывай - и СОВЕТ смачно ударил кружкой по стойке.

-Эй, незнакомец. Не составишь мне компанию?
Человек за столиком и с тесаком в руке обращался к мужчине за стойкой.

Совет
Что нового? Да ничего! Все по старому
tipson
Возможно я смогу составить тебе компанию?

..в двери прокрался человек, сплошь и рядом усеянный ярлычками на разных языках - "gravedigger", "работорговец", "childkiller", "порнозвезда", "prizefighter" и т.д., воровато озираясь прошел к рулеточному столу (не забывая по пути очищать карманы посетителей, попавшихся на пути), поставил сто долларов, и, достав из рюкзака лопату, зажал ею пятерку на дополнительной клавиатуре. За ним следом, еле передвигая ноги, вошла целая толпа разномастных персонажей, загруженных не хуже товарного состава-длинномера всяким барахлом. Изредка, получая очередную порцию хлама они пытались жаловаться на свою судьбу, на непосильную ношу, но в ответ слышали - "стой здесь, пока не позову", "бартер", "на вот тебе еще всякого разного НА ХАЛЯВУ!", а вот теперь "пойдем дальше!" "Промухали машину в Нью-Рено!?! Вот теперь мучайтесь! И то, что я ее вернул вас не касается!"...

/Нарастающий рев машины оборвался визгом тормозов. В дверях бара появилась заросшая щетиной личность, под потертой косухой которой явно угадывалась внушительных размеров пушка. /
- Три пива, нет - два. Я же за рулем.
Вывалил на стойку пригоршню патронов:
- Хватит?

обращаясь к бармену
-Да, возможно. Только тебе придется пересесть ко мне за столик. Это мой любимый столик, ты понимаешь...

достал тесачок и начал накалывать на него шашлык из игуаны, после накалывания поднес ко рту ароматный кусок мяса.

недобрым взглядом посмотрел на человека, усеянного ярлычками и затем перевел взгляд на свое холодное оружие, используемое сейчас вместо вилки и ножа одновременно.

завидев щетинистого мужика в проеме немного приостановил процесс поедания пищи, оценивающе взглянул на незнакомца и продолжил трапезу.

COBET поднялся со стула и бар увидел его обличие: оборванная одежда (хотя вряд ли это можно было назвать одеждой) говорила либо о многочисленных сражениях в Пустыне или о его пристрастие к бутылке. Покачиваясь он подошел к tipson'у и протянул ему руку. Тот пожал ее и предложил сесть.
-- Меня зовут Совет Генуховски. Если сложно запомнить зови просто - Ядерный...

приподнявшись и пожав руку COBET
-Ядерный...да..так лучше. Угощайся.

придвинул стакан с тарелкой к COBET и заказал выпивку.

Обращаясь к COBET
-Неважно выглядишь. Ты тут давно?

Предварительно обслужив щетинистую личность бармен сгреб патроны себе в карман,вышел из-за стойки бара и подсел за столик к Ядерному и Типсону.Посетителей было мало.
- Ну что ребята,может расскажите старику пару-тройку новостей?

- Вижу, народ кучкуется. Не против, если присяду к вам? Чувствую, на есть о чем поговорить

-Ну садись.
Бармен подвинул стул к Firefly.
- Рассказывай,рассказывай.А то я в баре засиделся,совсем от мира ушел.

Обращаясь к tipson'y

- Уже неделю торчу. Путь держу в Волт-Сити. Насчет моего видка... хм... есть причины, так скажем. Да, не надо мне еды, сам обеспечу... -- и COBET снял с пояса пухлый мешок. Развязав узел, бар увидел, как отражается свет на монетках.
Взяв горстку, он положил их на стойку:
-- Самый роскошный ужин!

- Роскошный так роскошный.
Бармен свистит и рядом появляется парень с подносом в руках.Он выкладывает на стол: вяленное мясо гекко,шашлык из игуаны,кактусовую водку,нюка-колу,а на десерт огромную гору мороженного.
- Если есть особые пожелания говорите.Постараемся удовлетворить любой ваш каприз.
Вся компания приступает к поглощению пищи.

VorteX DrAgON
Ну я не понял! Почему забыли меня на обочине и не транспортировали сюда???
Помню собирались бар отгрохать.......больше ничего не помню....тут помню...а тут не помню!

Хе, уважаемый! Дык его и отгрохали, вот там, где ты лежал он и был сначала, но, пить нужно меньше... или за собой следить... короче, пришлось построить заново... в другом месте, более ровном...

COBET tipson
О нет, опять !
это что продолжение?
Да во всех топиках мы спиваемся

А теперь спиваться будем только здесь

KocTonpaB
Ну почему же на обочине? Теперь ты под столом лежишь, пока не протрезвеешь

VorteX DrAgON Эге! Под моим столом, между прочим
*затаскивает KocTonpaBа наверх*

/Приняв почти вертикальное положение/
Biker....это не я упал.... это стол виноват.... (У тебя все столы такие! )
Алле!!!!! VorteX DrAgON !!!!!!! Ты меня увжаешььь???? Помнится хотелось подраться чуток..... Никто тут чужой не заходил????

Pako COBET tipson
Ну, давайте за встречу

Firefly
За встречу,так за встречу.
Только вот боюсь как бы она не превратилась в попойку

А может, за моё возвращение в форум по фолауту выпьем? Закусь у меня есть!

Лебедев К.В
присаживайся, сегодня гуляют все.

-Тээк, ну а я тут хотел домик купить. С гаражом, чтобы. А то у меня с траспоротом некоторые проблемы возникли, надо их решить. Вообще, собираюсь в Сан-Франциско поехать, говорят, что там рай, а не город.

продолжаю ловко нанизывать кусочки мяса на тесак, умудряясь доставать эти кусочки даже с самых дальних тарелок. запиваю нюка колой.

tipson
Отличный тесак!Где достал?Случайно не в Нью-Рено?

Мимо бара, громыхая, гудя гидравликой и жужжа сервомоторами пробегает анклавец в APA MKII c миниганом.
- кто это?
- неуловимый анклавец
- а почему неуловимый?
- а кому он нахрен нужен...

MonsterWheel

KocTonpaB
Ты куда лошадку дел? Точнее ее косточки

VorteX DrAgON
Ну.... ты вспомнил!!!!! Это же еще во время первой бочки было...
Я-то вроде косточки собрал....ну..помнишь, я еще ноги перепутал...
Она ведь, по словам Prince Dakkar, ожить должна была.......
Мы её там и бросили.... Так я недавно там проходил- стоит родимая... либо по второму разу сдохла, либо не реинкорнировалась.

Обращаясь к tipson'y

-- Сан-Фран неплохой город, но вот дорога... Добраться туда очень сложно, если вообще возможно. Как правило туда ходят караваны из НРК либо из Рено, а одиночки... COBET призадумался -- погибают еще в горах.
Посмотрев на оружие собеседника он продолжил:
-- Без хороших пушек туда не прорваться, хабологи забьют или там всякие банды. Смотрю, у тебя кроме тесака нет ничего?.. Как бы ты в совершенстве не владел холодным оружием, огнеизрыгающее тебе все равно нужно.

Pako
- Говоришь рассказать что-нибуль интересное? Ну ладно.
Когда я не так давно путшествовал по пустошам /выразительно поскреб заросший подбородок/, встретил одного шамана. И оказался он не так прост на самом деле, как могло бы показаться. Нет, шаманил он со знанием дела, соплеменники его уважали. Но когда мы с ним как следует выпили выяснилось, что он бывший ученый, занимавшийся созданием какого-то имуномодулятора. После этой имуно-фигни, человеку не страшен практически никакой яд, никакого привыкания к известной наркоте, ускоряется метаболизм и много еще чего. В общем, те ребята эту штуку сделали, а потом пришел приказ сделать на её основе что-то вроде FEV. Вот тогда, будущий шаман уничтожил все документы, а заодно и лабораторию. Сам, ессеснно, рванул в пустыню.
Ну как?
Я думаю, что у него есть записи, и этот модулятор есть. Он ведь уже старикан, а здоровье у него - любой из нас может позавидовать.

Pako
На кружку пива рассказ тянет?

Оращаясь к Pako и подкидывая тесак
-Этот? Хех, нет. Не в Нью-Рено. По дороге "нашел", так сказать. Это долгая история, но, если хочешь, могу рассказать.
Окончательно утолил голод: напился и наелся. По прежнему играюсь с тесачком и улыбаюсь, глядя на захмелевших товарищей, обнажая стройный ряд белоснежных зубов.
Присев поближе к Ядерному
-Плохой ножик, говоришь? Я с этим ножом исходил всю восточную часть страны. Но, если честно, то секрет вовсе не в ноже, -понижая голос- Все дело во мне. А во Фриско я не очень-то и спешу...Пока что надо тут кое-какие дела закончить.

Повернувшись к tipson'у
-- На востоке? Я не разу там не был, говорят опасно, да и времени нет на путешествия. Да, расскажи про тесак, все равно беседа вялая...

Firefly
Еще как потянет!
Бармен наливает две кружки пива,одну отдает Firefly.
Если я правильно тебя понял ты на что-то намекаешь?

Вдруг в бар заходит Фродо и еще восемь Хранителей.Вся компания прекращает разговор и пялится на хоббита.
Проходит минута,две...
Наконей кто-то умный догадывается протереть глаза.Фродо благополучно исчезает.
- М-да ребята,что-то мы сегодня перебрали - говорит бармен

Pako

и вот пришол пиковый момент (нет это не я это время пришло)
и слышится дикий рёв машины и даже кажется что она вообще не знала что такое глушак этот рёв приближался и у всех начало залаживать уши, как он изчез
все выглянули в окно и увидели там Lamborghini Diablo VT 6.0 (но не кто и не догадывался что это Lamborghini Diablo VT 6.0 так как не из той эпохи были) из которой медленно вавалился немаленький бугай с шестистволОм метра 1ю5 длинной
значится заходит он в бар и говорит
- что то мне кажется здесь всё знакомо (и обращаясь к бармену) а это не кафе разбирых мечт?
после заказав пивасика лытра 3 (ещё в дорогу) подсел к народу и представился
- я охотник или хантер, охочюсь понимаешь на всяк нечисть а бывает и на тачки вроде этой (показывает в окно на незабвенную диаблу)
после говорит
- я тут с вами пивка попью, слышал вы тут пару дней назад о высоком думали - о бесконечности так давайте поговорим в месте

Скрипнула дверь...
Все застыли в своих позах. Кто-то с бутылкой так и не донесенной до рта, кто-то с куском мяса в зубах. Подкинутый вверх тесак повис в воздухе наплевав на все законы гравитации и на раскрытую ладонь хозяина. Казалось, что даже блик солнечного света упавший на отполированное лезвие замер там навсегда.
В комнату вбежал человек. Его железная броня была вся в мятинах и в пятнах то ли ржавчины, то ли крови. Лицо парня мало чем отличалось от брони - такое же мятое, исцарапаное, с подтеком засохшей крови на виске. Уродливый шрам пересекал лицо со лба, через левую бровь и до самого подбородка. Казалось, что небрежный портной несколькими грубыми стежкам залатал прореху на лице. Свет проваливался в это пыльное и уставшее лицо. Кто-то явно сэкономил на обаянии этого парня. Повер мушки Магнума он оглядывал присутствующих явно выбирая жертву.
Вдруг он замер.
"Уф, наконец-то наш ход"- с облегчением подумал каждый. Нож, отбросив от себя надоевший, горячий солнечный блик вернулся в руку хозяина.
В это время новый посетитель сделал несколько финтов со своим револьвером и сунул его в кобуру на бедре. Немного прихрамывая на левую ногу он прошел к свободному столику, достал из рюкзака журнал "Пушки и пули" и начал его читать.
"Хм, неужели я узнал что-то новое!"-произнес он, закончив чтение и наконец окинул взглядом присутствующих.
__________________
Нам важно все!

COBET сидит тихо, с недоверием смотрит на вошедшего. Под плащом он нащупал свой .44 Магнум и немного успокоился.
"Если он будет тут поясничать, буду целиться в голову... Черт, а я даже не знаю кто он такой!"

НUNTER
Да нет,вроде не Кафе Разбитых Надежд...
Хотя не знаю.Я тут недавно

Януш
Вообще-то броню положено оставлять на входе.Я там даже специальный гвоздик вбил
А то люди могут не то подумать.

Pako
Если я правильно тебя понял ты на что-то намекаешь?
Видишь ли, старикан, конечно, еще тот тип, но и к нему подъехать можно
Но так взять и вкатить себе эту дрянь боязно - вдруг какие-нибудь важные органы откажут(те, которые старику не нужны). Потому я хочу сгонять во Фриско, толкнуть информацию стальным братанам. Думаю радиопередатчик у них выменять, радиостанцию открыть, ни у кого нет, а у нас будет. Разрешишь открытую студию в баре сделать?

Firefly
А чего не разрешить?Разрешу конечно!
А насчет Фриско,так это вам с tipson по дороге.
Только не понятно мне зачем нужна радиостанция.

VorteX DrAgON
Бар - копия одного из моих любимых сериалов "Cheers".

Я увидел, как рука одного из посетителей исчезла под плащом. Обычно после этого жеста начинались неприятности. В руке могло оказаться что угодно - от плазменной гранаты до безобидной бутылочки пива. Что сказать?
-Ей, ты, ублюдок, вытащи свою лапу из-под плаща, а то я нервничаю. А когда я нервничаю, у меня начинается тик, ну знаешь, когда палец дергается на спусковом крючке.
Или может?
-Молодой человек, вы не могли бы не делать резких жестов.
Третий вариант. Просто подождать дальнейших действий.
Я решил ждать. Никогда не поздно начать перестрелку. А мне до чертиков хотелось отдохнуть: почитать журналы, обдумать свое дальнейшее развитие, залатать раны, дождаться, когда нормально срастется левая нога.
За этими нехитрыми рассуждениями я не сразу понял, что обращаются ко мне. Сказали, что-то насчет брони.
-Извини, приятель. Вот так сразу зашел в незнакомое место и скидывай портки? А ну как, вон тот в плаще вынет руку, а там Десерт Игл. И что мне делать. Пускай пока бронька на мне висит, а гвоздик пустой побудет. Ничего ему не станется, гвоздю вашему. Ты же видишь я путник мирный. Отдохнуть зашел. Кстати, есть что пожрать, да выпить?

Услышав последнюю фразу и повернувшись к Янушу
=======
Мирный??? Ха! Мирные в железках не шастют по пустыне.... мирный... а десерт игл на поясе это показатель кротости...Ха! Вот я врач...я мирный! Так я сижу себе в куртенке и не напяливаю железяки на бошку...мирный..... видел я таких мирных... прошли тут недавно 3ое ваших...мирных... посмотри, что от деревеньки осталось???....Да-да вон то пожарище, метров 100 на север, это и была деревня... Так что друг сердешный поставь ка свой агрегат у входа...от беды подальше.... все мы тут нервные...
=========
Недожидаясь ответа поворачиваюсь к бармену..
=========
А скажи ка мне ...друг сердешный, как тут обстоят дела с джетом??? Иль может еще чего бывает???

Пристально смотрю на Януш-а.Потом хлопаю в ладоши и из глубины бара выходят двое в Адвансед Повер Армор с Бозарами наперевес.
- Ребята давайте не будем действовать на нервы друг другу.Если начнется перестрелка тому кто ее начал не поздоровиться.
Хлопаю еще раз и вышибалы исчезают.
Хитро смотрю на KocTonpaB-а.
- Джет говоришь? Вообще-то он запрешен но для тебя возможно исключение.Ты ведь будешь его использовать исключительно во врачевательских целях?

а вот я даже не дёрнулся на протяжении всего действа пил себе пиво, но мне всёже грел спину мой любимый шестиствОл с полтора метровыми стволами
да мне как то не до разборок было (патронов осталось мало после последней стычки с анклавовцами)
немаленький бугай по имени охотник встал дал бармену несколько десятков монет за пиво и сказав что буду через пару деньков, добавив что нужно сьездить в пару городов в разных частях ламерики, вышел
все опять услышали как завёлся этот дико ревущий мотор и на этот раз начал удаляться...................в точку...............за 3 секунды

Бармен проводил охотника,отсыпал ему патронов и вернулся за столик.
- KocTonpaB,кроме джета могу достать психо.А остальное по предварительным заявкам.

=Повернувшись к Paco и прищурив глаз:=
-Кх-е, с каких это пор в барах заставляют раздеваться. До сих пор я это делал только с девицами. Ты-то не больно на них похож.
Двое парней в броньках и с пулеметами не очень понравились мне, но на то они и вышибалы, чтобы не нравиться людям. Конечно, и не таких ломали. Указательный палец начал привычно зудеть. Нет, только не сейчас, не здесь. Левая нога горела огнем под штаниной. Казалось, что кто-то вылил кипящего масла на нее, затем воткнул туда десантный нож и потихоньку его проворачивал. Туда-сюда. Нет, не сейчас.
Я встаю. Смотрю на бармена:
-Ты сам сказал.
Начинаю осторожно снимать броню. Было ощущений что несколько попаданий энергетических винтовок намертво склеили метал с человеческим мясом. Чертовски неприятно снимать броню.
= Парень снимает металлическую броню. Не спеша, подходит к гвоздю и вешает. Поржавевший металлический стержень, то ли о старости, то ли под тяжестью брони, а скорее всего и от того и другого, обламывается и броня с грохотом падает на металлический пол старого убежища. Человек, поднимает ее и просто приставляет к стенке. Идет обратно к столику=
Я чувствовал на себе взгляды посетителей. Привлеченные шумом, который я наделал, они обернулись почти все. Я знал, что сейчас почти каждый разглядывает мои татуировки. Некоторые из них мне и самому нравились, кроме одной. Штрих-код на лысом затылке. Я не знал откуда он. Что он значит? Вопросы, ответы на которые я искал по всей пустоши. Я проходил мимо столика, того кто назвался медиком.
-Я дам тебе джет и еще много других наркотиков, если ты поможешь мне с ногой.

Mx
Я этот сериал не видел. А насчет бара, просто пришла идея, навеянная постингами в "Безумной Идее". Слово за слово, вот и бар родился

Pako
Только не понятно мне зачем нужна радиостанция.

- Во-первых, в баре всегда будет музыка. Во-вторых, это дополнительная "крутость", а значит, дополнительные клиенты, т.е. деньги. В-третьих, всегда полезно прослушивать эфир, много полезного можно узнать.
Ну ладно, спасибо за выпивку. Поеду, пожалуй.

Поднялся из-за стола, направился к выходу. В окна любопытные могли видеть, как вышедший из бара залез в угрожающего вида аппарат весь во вмятинах, с потёками ржавчины и следами от пуль. С ревом завелся двигатель, потом пару раз чихнул и заткнулся. Водитель выскочил, пнул огромное, почти по пояс колесо и, говоря что-то нелестное про родственников машины по материнской линии, полез под капот. Наконец, машина завелась, и медленно, словно нехотя, покатила по дороге.

Смотря на "всеобщего любимца" я думал, что это очередной странный одиночка, возможно бывший рейдер. Броню он снял с трупа, убитого в Пустоши, татуировки говорят о принадлежности к каким-нибудь кланам. Хотя согласно байкам энергетическая броня не снимается с трупов, но кто знает...
Да, надо бы убрать руку из-под плаща, а то он на меня посмотрел нехорошо, аж похолодело. А вдруг у него оружие такое же, как и броня (правда снятая)? Что если у него пистолет Гаусса, который может оторвать любому пол-торса?

Я смотрел в окно вслед уехавшей машине Firefly. Если он сейчас едет в Сан-Фран, то меня на душе кошки скребут: почему я ему не сказал про пост Братства в Дене? У тех наверняка есть связ с главной базой.

-- Бармен, дай-ка куснуть чего-нибуть мясного - и я снова положил на стойку горстку монет.

Обращаюсь к Януш.
- Ну ладно,извини если что не так.Просто такие правила.И всем стало спокойнее.

Обращаюсь к COBET.
Вообще-то мясное кончилось еще вчера,после нашей посиделки...
Ну да ладно,думаю пара шашлычков найдеться

COBET
Да,Firefly поехал во Фриско,налаживать контакт с братанами.

На улице зазвучал тихий рокот двигателя, многие узнали в этом звуке Хайвеймен, только не могли понять почему он так тихо работает... Двигатель умолк, осела пыль от только приехавшего автомобиля, в кафе зашли 4 фигуры...
У всех четверых был Advanced Power Armor MKII, правда удивил больше всего первый вошедший - оружие он странное какое-то держал, похоже на огнемёт, но пресмотревшись поближе, они увидели, что это ящер... да-да тот самый огнедышащий ящер. Неизвестно как этому человеку удалось поймать его, но факт остаётся фактом, причём ящер иногда выпускал дымок и глупо дёргался в руках. Подойдя к барной стойке, подозвал бармена и что-то шепнул ему на ухо, после чего, тот удолился и принёс ящик Гульп Пива, поставив его на пол, он чего-то ждал. Незнакомец посмотрел на пиво, никто не знал, что сейчас произойдёт, но... сняв с головы надоевшую броню, человек улыбнулся, многие его узнали - это был funky-killer, давно не появлявшийся в этих местах. В нем многое изменилось, даже поговаривали о боевых имлантантах и наркотической зависимости. Вообщем, стоять молчать не собирался:
"Я к вам вот зачем пожаловал...(в этот момент его разговор прервал робобрайн, который жужжа въехал в бар). Ну всегда ты где-то лазишь, что ты здесь изучаешь?" - обратилься он к роботу.
Робот подумав немного ответил: "Да в общем-то ничего особенного, кроме близстоящих автомобилей и стен пещеры..." - оправдывался робот.
"Ладно, посмотри ещё что-нибудь интересное на улице, может реликт какой-нибудь найдёшь" - рявкнул funky-killer.
Постояв, посмотрев вслед уезжаещему роботу, он продолжил речь:
"Вообщем я приехал сказать, что если вы ищете амуницию по дешёвым ценам приезжайте в Нью-рено, или делайте заказы прямо здесь, но учтите на доставку мне понадобиться около недели, кстати - угощайтесь пивом" - сам взял и сделал пару глотков.
"Из товара есть всё - в больших количествах: оружие, броня, медикаменты, вещи, наркота, квестовые вещички, и по-секрету - даже парочка G.E.C.K. имеется!"

Неожиданно во входе бара появился лохматый бородатый парень в ржавой потрепанной уже неэнергетической броне . Чуть не споткнулся об выезжающего Робота , который деловито начал протирать пыльный Хайвеймен.
" Классная тачка чу-чувак"
Лязг и скрип нерабочего доспеха привлек внимание всех в баре и Den Baster понял , что лучше бы оставил его на улице . Доковыляв до стойки он попросил воды . Умывшись и выпев немного он прогорланил : "Как же мне хреново....Твою мать у этой штуки батарейки где ???" . Baster начал шарить по доспеху ,но его попытки только увеличивали грохот .
"Вот ублюдки наобещали иди в Братство Стали увидешь мир ! . Мля Увидел ..."

Из-за пазухи достаю Oil Can и протягиваю, только вошедшемму страннику:
"Держи, должно помочь. Я вот всегда с собой тоскаю, после случая с Виком. А то у него тоже броняка заржавела - так пришлось от базы рейдеров, которая по пути и Vault City в Брокенхилл, до Рено в багажнике везти , даже снять броню не могли!"
Держи пивко, выпей, охладись.
//Даю бармену мешочек монет и заказываю себе игуану на палочке (только которая целая, а не порезаная - люблю кусать сочное мясо!)

Выходил на улицу-подышать воздухом...Вернулся через черный ход и незаметно сел, пока все были заняты рассматриванием человека в странной броне. опять достал тесак, подбросил его так, что тот, очертив замысловатую дугу в воздухе, приземлился в другой руке, которая находилась за спиной, таким образом показав простейший фокус отвлек остальных от молчаливого созерцания человека в скрипящей броне.
пересаживаюсь так, что мое лицо практически все скрыто в темноте. обращаюсь к Ядерному
-Я смотрю, у нас гости, как-никак надо пригласить к столу.

Прошу официанта пригласить потрепанного путешественника к нашему столу.

К Ядерному
-У этого ножа очень длинная история...(идет рассказ о предыдущем владельце тесака, который был чуть ли не самураем)...вот он и говорит мне, что умирает и хочет, чтобы его оружие досталось достойнейшему и достойнейших. Ну, я про себя подумал, что это не про меня, ан нет... Преподносит он мне этот самурайский ножичек, с позволения сказать, и говорит:"Да пребудет с тобой добро и сила". Дальше ничего не помню, очнулся один, в пустыне, без брони, без всего, только тесак рядом валяется... А вокруг несколько гекко бегает..(рассказ о бравых похождениях в пустыне и том, как тесак неоднократно спасал жизнь хозяину в, казалось бы, фатальных случаях). И вот, я здесь....

Смотрю на тесак tipson'а, присматриваюсь, мне кажется, что он очень напоминает Wakizashi Blade, который всегда при себе носят якудзы, подхожу к tipson'у и интересуюсь - действительно ли это он.

прошу funky-killer присесть
-Садись, покушаем, выпьем. Возможно это именно тесачок якудзы, но, насколько я слышал, они не практикуют мистику...

-Спасибо
Беру рядом стоящий стул и сажусь за стол.
-Ты говорил о мистике, что именно в нём мистического?

-В нем существует некий энергетический потенциал. Я пока еще сам достаточно в нем не разобрался, но он обладает особенностями не присущими обычным ножам: например, он очень часто застывает в воздухе.

Дверь бара приоткрылась, однако несколько мгновений на пороге никто не показывался. Затем в полосе света появилось странное существо небольшого размера, отличавшееся внушительными клыками и когтями с синеватым отливом, внимательно осмотрело присутствующих странными глазами с вертикальным зрачком и, пренебрежительно махнув чешуйчатым хвостом с иглой на конце, отступило в сторону. Вслед за этим, дверь распахнулась и в бар вошёл человек, одетый в прекрасно выглядящий комбинезон со знаком братства на левой стороне груди. Никакой брони или оружия при нём не было, хотя, возможно, его просто не заметили. Кивнув зверьку, последовавшему за ним, путешественник сел за пустой столик, отстоящий от остальных.

Смотрю на вновь вошедшего. Братство стали?!? хмм... может с кого-нибудь снял комбинизон? ладно, посмотрю по поведению.
Обращаюсь к tipson'у: "Интересная вещь, а как тебе моё "оружие"?". Показываю ему ящера, поглаживая его по спине.

Стряхнув пыль с рукава и недовольно посмотрев на не слишком чистый стол, наклоняюсь к зверьку и тихо произношу несколько фраз.

Вхожу в бар, чертыхаюсь, злобно оглядываю красной фотоэлементовой зенкой стены.
- Ну народ, я вылез и пещеры на минуточку, горло промочить, а у вас и тут пещера!
Остываю, брякаюсь за стол, за которым сидит человек из Братства.
- Бармен! Мне виски с молоком!

Встряхнув головой, я пришел в себя. Где я? Как я сюда попал? Почему я без брони? Воспоминания пришли не сразу. Я в баре. Стою рядом с медиком. Интересно он ответил на мой вопрос или нет?
Неужели это повторилось снова. О, эти проклятые провалы. Я опять вывалился из реальности, хорошо хоть ничего опасного для жизни не произошло. Эти вываливания начали происходить все чаще. Вот представляю так во время боя впасть в забытье. К-хе, ничего хорошего – это точно.
Я начал оглядываться по сторонам появились новые люди, один краше другого. Местечко явно пользовалось популярностью среди аборигенов.
Посмотрел на броню. Не сперли и ладно. Так и стоит, родимая, у стеночки.
Я невольно потрогал татуировку на затылке. Штрих-код был на месте. Он был явно как-то связан с моими погружениями в иной мир. Если я правильно понимаю это мир моих предков. В этот раз я проснулся в трамвае, именно так там называется лифт, ползающий по горизонтали. За окном светило утреннее солнце, его свет рассеивался, распадался на отдельные лучи, когда пробивался сквозь зеленую листву. Представляете, листва. Не мелкие, желто-коричневые колючки кактусов, а сочная зеленая листва. В лифте было много людей, ни у кого из них не было оружия. Никто не гремел броней, на всех какие-то тряпичные шмотки. Такую пальцем проткнешь и не заметишь, а что говорить о лазерном пистолете.
Я знаю, что это я и не я. Скорее всего, это мой далекий предок, в том мире, что был до войны. Он что-то готовит. Что-то должно случиться. Это что-то связано с этим проклятым штрих-кодом на затылке. Это единственное в чем мы с ним похожи. Не носом, не изгибом бровей, а этими проклятыми вертикальными штрихами.
Он не один, есть еще такие же люди с татуировкой на затылке. Они встречаются по вечерам в его тесной квартирке, с удушливым запахом постоянно подгорающей картошки. Что они собираются сделать, я пока не знаю, но уже уверен, что это как-то связано с катастрофой превратившей зеленый мир в желтую пустошь.
Для чего мне все это «показывают»? Смогу ли я предотвратить надвигающуюся беду или я всего лишь сторонний наблюдатель без права голоса? Вопросов со временем никогда не становиться меньше. Будем разбираться.
А пока займемся своей левой ногой.
Я похромал к своему столику и грузно опустился на стул. В темноте снова сверкнул подкинутый в воздух нож, его хозяин продолжал свое нехитрое развлечение и вел неторопливую беседу с каким-то человеком. Собеседник держал на руках ящера. Милое ручное существо, наверняка откармливаемое специально на черный день. Этакий свежий шашлык под рукой. Надо взять на заметку. Еще один хороший способ выжить в пустыне. Век живи – век учись.
Ухо уловило знакомый звук – скрежет когтя по металлу. По спине пробежал холодок. Я медленно обернулся. На меня почти в упор смотрела клошка. Ее вертикальные зрачки не моргали и буравили меня насквозь.
-Что здесь делает это существо?

Странный силуэт заслонил дверной проем. Все обитатели бара как один повернули головы посмотреть, кого же на этот раз принесла нелегкая. На пороге стоял молодой мужчина в солнцезащитных очках, одетый в просторную кожанную куртку, у которой оказалось два рукава. На поясе справа болтался пистолет известной всем модели: обрез .223. За спиной угадывался какой-то сверток. Мужчина стоял и молча осматривал находящихся внутри. Откуда-то раздался смешок: "А что это браток у тебя пистолетик какой-то хилый, хоть бы ножик с собой прихватил что-ли !" Мужчина поднес руку к глазам и снял очки. Аудитория как один вздрогнула - глаза незнакомца были с вертикальными расширяющимися и сужающимися зрачками. "Пистолет - это не есть мое основное оружие" - произнес он странным еле слышным шелестящим голосом, который несмотря на это услышали все, и сжал и расжал пальцы на поднятой руке. С легким шорохом из пальцевых сочленений выскользнули десятисантиметровые, острые как бритва когти - рука стала похожа на лапу DeathClaw. Решивший посмеяться над незнакомцем поперхнулся и втянул голову в плечи. Втянув когти обратно и вернув очки на прежнее место, мужчина прошел к столику, за которым сидел, точнее полулежал KocTonpaB и со змеиной грацией уселся на свободный стул. "Бармен, мне стакан вашей знаменитой кактусовой водки !" - прозвучал его голос. "Меня зовут VD, а ты кажется KocTonpaB, если не ошибаюсь? Так что там насчет ложадки то ?" - обратился он к KocTonpaBу, который с трудом приходил в себя после лошадиной дозы местного пойла. Посетители бара успокоившись, вернулись к своим обычным делам и разговорам...

Повернувшись tipson'у.
-- Ну уж не знаю, против ящеров или скорпионов ножик может и сработать, но когда ты встречаешь рейдеров, стреляющих по тебе из укрытий, то лучше чем ФН-ФАЛ не найти. - я сделал глоток из кружки пива. -- хотя, конечно, если к ним пробраться незаметно и перерезать глотку... Я немного улыбнулся, представив картину, как вшивые рейдеры корчатся на песке, пока из шеи струей льется кровь.
-- Хотя в Волт-Сити сейчас сложно пробраться, с винтовкой или без. Слышал про их "чуму"?

Бросив быстрый, но внимательный взгляд профессионала на киборга, лёгко улыбаюсь, услышав, что тот заказал. Впрочем, пищеварительная система киборгов зачастую модифицируется при их создании, так что последствия могут оказаться не столь печальными, как это обычно случается.
Проигнорировав внимательный взгляд бармена, ожидающего от меня заказа, достаю циллиндрический предмет из отливающего голубым металла и, отвинитив крышку, наливаю в неё незнакомую остальным жидкость, когда-то известную, как ананасовый сок - продукт последних исследований в области селекции и выращивания экзотических продуктов в искусственных условиях.
Успокоив несколькими словами своего друга, с крайней недображелательностью осматриваюшего Джориана, столь неожиданно оказавшегося рядом, ставля на пол второй контейнер с гибкой трубкой. Зверёк, бросив внимательный взгляд на Януша, сомкнул страшные челюсти и принялся неторопливо цедить драгоценную жидкость.

- ИК! Эррррррэээээээёёёё, - громко демонстрирую желание своей души поговорить с Богом.
Затем, быстренько определив изменения в составе воздушной смеси, произошедшие в результате открытия Братской шишкой большой консервы, тихонько присвистываю.
- Ыххх, натуральный сок из плодов уже давно исчезнувшей пальмы, плюс чуточка бензодрина и изопропена для аромата... Эт хорошо, эт здорово...

и тут слышится рёв машины ещё в далёком далеке (наверно охотник едет)
к утру приедет

В бар входит человек в темных очках и кожанной куртке. Из-за его плеча виднеется приклад ружья...
Он подходит к свободному столику и садится за него...

Отметив про себя, что действие напитка на Джориана вполне вписывается в рамки стандартного развития событий, с сочувствием смотрю на него, думая о влиянии молока в этой смеси, параллельно отмечая болтовню киборга. В очередной раз сделав небольшой глоток, отвечаю пьяному теоретику:
- К счастью, война не смогла уничтожить все чудеса, которые дарила природа людям. Разумеется, создать подходящие условия, нейтрализовать воздействие радиации, вывести специальный вид было непростой задачей, однако теперь некоторые могут позволить себе полностью натуральные и экологически чистые напитки в этом сумасшедшем мире...

НЕразумно рассудив, что, выбравшись из одной пещеры и попав в другую, можно немножко и пошалить, впрыскиваю в кровь некоторое количество эндорфинов и блокирую контроль коры над мозгом. Смотрю не обезображенной интеллектом мордой на братка Стали и, ухмыляясь, задаю вопрос, чью сущность, опустив всяческие подробности и вариации на тему качества спиртных напитков местного разлива, можно уместить в предложение приблизительно следующего типа:
- Ииии-ИК! ч-чее, забирает?

Тяжело вздохнув и сделав знак Эрролу, демонстративно выпустившему когти и всё внимательнее наблюдавшему за киборгом, показываю своим видом, что полностью поглощён напитком...

- Так, понил, общения не будет. Лана, лана, я разве чо...
Хлопаю в себя еще один сткан заказанной гадости. Улыбка неуклонно расширяется.
Смотрю на сидящую на полу зверюгу.
- Так, слушай, жертва абордажа, ты распальцовки тут не устраивай. Ты вообще знаешь, как сейчас реально пальцы гнуть надо, какой сейчас распальцон в моде? Вертикальный, горизонтальный и беспорядочный!
Заметив в дверях всего из себя моднючего Darksoul'а:
- О! Вот он это и подтвердит.

- Так, а вообще самое время спеть, народ!

- И что я должен подтвердить??? - спрашиваю я у нетрезвого Джориан'a...

Обращаюсь к скромно севшему за отдельный столик Darksoul
-Садись сюда. Мы, кажется не закончили наш разговор.

В баре становится людно. Я, похоже, потерял счет дням....

К Ядерному
-Насчет "подойти тихонько и перерезать им всем глотки" это ты прав. Собственно, этим тесачком я метал рублю (наклоняюсь к уху собеседника и начинаю травить ему байку про свои бравые похождения и встречи с железными братьями).

Видя, что Януш стоит какое-то время как бы в оцепенении, не стал повторно приглашать его присесть к нам, вдруг опять мимо ушей пропустит.

Несколько секунд я играл в гляделки с неприятным соседом – клошкой. Когда-то, помню, отстреливал их десятками – учился метко стрелять по движущимся мишеням.
Я отвернулся, хоть и не хотелось оставлять за спиной этого зверя.
Посетителей становилось все больше и больше. Голоса посетителей начали сливаться в сплошной гул.
Кто-то потихоньку набирался у стойки спиртным. Бессвязные реплики бились о потолок убежища.
Напротив меня парень с ножом склонился к собеседнику. До меня долетали обрывки фраз: «Я его всовываю все глубже… Еще-еще... Быстрее и быстрее… Вот это было наслаждение… Льется… Просто брызжет… Извивается подо мной…» Наверное, про Нью-Рено рассказывает. Я и сам там бывал. Знаю, о чем идет речь. "Дикие кошечки" там действительно что надо.
Ан нет речь идет о чем-то другом: «Я вытаскиваю свой нож. Последние судороги и стальной брат уходит в мир иной». Т-фу ты, он все о своем ноже и приключениях. Нож и вправду хорош.
- Парень, как тебя зовут? А вообще-то неважно.. Продай нож. Меняю на свой Магнум. Ускоренная перезарядка, сделанная в мастерских Города Убежища. Откалиброван и пристрелян. С первого выстрела при точном попадании отрывает голову. Хорошее предложение.

Януш
Хе-хе, не угадал ! Не клошка я. Я был ими воспитан, а живя с ними в какой-то слаборадиоактивной дыре приобрел кое-какие способности. Если меня не задевают, то и я никого не трогаю, а вообще я стараюсь быть дружелюбным

Я сюда только что пришёл, и ни одной страницы этого бреда не читал, но в оный с удовольствием вольюсь .

э-эх продолжаемс
гул двигателя машины Lamborghini Diablo VT 6.0 без глушителя наростал постепенно и наконец достиг своей пиковости как вдруг услышался дикий скрип колёс и с кручением вокруг своей вертикальной оси машина понеслась на бар но выровнив машину всёже старый добрый АБС помог остановить машину в полуметре от стенки бара
из неё вышел всё тот же немаленький амбал с всегда бритой а может просто обделённой волосяным покрытием головой
зайдя в бар и бормоча что нёсся со скоростью не меньше 300 чуть не уехал на тот свет подсел к челу с ножиком и другому народу
заказав пива на этот раз 10 литров (яшчик) сказав бармену что тех 2х не хватило даже на пол дороги дал горсть монет
ух что я вам раскажу ребята обращаясь к застольникам сказал охотник
и начал расказ в котором по большей части присутствовала большая скорость (как машины так и движения (не меньше 10 экшен поинтов)) и нормально стрельбища из его любимой шестистволки и гауськи
(конец) ух я и напарился вобщем с ними больше не когда не поеду в наварро ну их на фик ну или если напарник будет если то я ещё подумаю
и после расказа отхлебнув пива откинулся и расслабился

Mx вливайся

Обращаюсь к Darksoul'у:
- А то, что пальцы гнуть сейчас надо не всей пятерней, а вот так (показываю) или вот так (показываю)!

VorteX DrAgON,
ты не один здесь с нестриженными когтями, - сказал я и обернулся на спутника Prince Dakkarа.
Клошка посмотрела на меня и снова склонила голову к сосуду с напитком. Хозяин потрепал ее по загривку.
Визг тормозов и грохот на улице заставили меня обратить взор на двери. Вернулся охотник. Мне так хотелось подарить этому полуграмотному и дикому аборигену Букварь, но, увы, создатели Великой пустыни не дали их этому миру. Под этими небесами я видел журналы по оружию, оказанию первой помощи, научные трактаты, книги по электронике и вождению автомобилей, даже порножурналы, но ни разу я не видел Букваря. А он бы пригодился этому охотнику. Ну да ладно, Бог с ним, может он очень хороший охотник и крысу со ста метров в глаз бьет. Тут ведь никакой букварь ненужен. Стреляй, да стреляй.

Та-а-а-а-к ! Посетителей то посетителей... Ставлю 2... нет 3 бочки кактусовой водки! Угощаю всех! Сегодня у меня знаменательный день! Я стал свободным человеком... драконом то есть !!!!!

Януш ты не один здесь с нестриженными когтями гы-гы.. нет таких еще ножниц для моих коготков, не изобрели
Prince Dakkar
Классная у тебя зверушка, на моего названного братика похожа

Хороший настрой... надо спеть.

- Где же тыыыы маяяяяяя любимаяяяяя....
Куда тебя унееес... потный мути...

Налейти чего-нибудь выпить человеку который сегодня здал последний экзамен!

Kolhan молодец. Поздравляю.

Закончив рассказывать Ядерному о своих приключениях и снова подкинув нож, поймал на себе взгляд человека, всего украшенного ярлычками. Вероятно он меня спросил о чем-то, но я пропустил все мимо ушей, только на уровне подсознания у меня шевелилась мысль, что вопрос касался меня или моего ножа.
Встаю и подхожу к человеку, стоящему в требовательной позе. Протягиваю руку.
-Привет, меня зовут tipson. А тебя? Ты хотел купить нож? Извини, но этот не продается; понимаешь, у меня с ним, так сказать, некая связь. Нет, не та связь, которая бывает между мужчиной и женщиной, а связь на уровне мозга и нервных импульсов.

Подкидываю нож и он сам опускается в ножны.
-Понимаешь, о чем я? Пойдем, я угощу тебя в честь знакомства.
Сейчас вот маленько растолкаем спящих в салатах личностей и сядем.

- Еееесли яяяя его найдууу,
Своим стволом сделаю... ууути-пууути...

-Меня не зовут. Обычно я сам прихожу и не всегда этому замечательному факту радуются.
Потом улыбаюсь и протягиваю руку tipsonу:
-Всем я обычно представляюсь Янушом. Да, я хотел купит нож, но теперь вижу что цвет его рукоятки не будет гармонировать с моей броней. Поэтому останусь при своем.
Про себя я отметил, что мне еще учиться, и учиться торговать и совершать выгодные сделки. Что ж даст Пустыня еще пожить немного и этому научимся.
Следуя приглашению нового знакомого иду к его столику, помогаю расталкивать спящих в салатах:
-Не скоро ребятки очухаются, видать, виски шибко самопальный попался или просто они невыносливые.
Слышу как tipson бурчит под нос:
-Выносливые-выносливые, хоть счас бери и выноси.
Люди с чувством юмора всегда вызывали чувство симпатии, поэтому я с большим удовольствием присел за столик, поднял бутылку с пивом:
-Ну, за человечество!
Делаю приветсвенный жест в сторону VorteX DrAgONа:
...и за свободу!

Быстро наливаю себе кружку пива.

- За свободу!

*угм

Бармен мне чего-нибудь для души!

Януш может он очень хороший охотник и крысу со ста метров в глаз бьет да эт точно (угадав мысли) сказал охотник
правда просто обратного ущё не кто не доказал потому что когда я из своей шестистволки с полутораметровыми стволами делаю очередь по бедной крысе с расстояния 100 м то от неё уже не чего не остаётся
и протягивая бутылку пива Янушу говорю привет меня зовут охотник

Дружный звон бутылок и поднятые в приветственном жесте руки подтвердили актульность терминов человечество и свобода под небесами Великой Пустыни. Здесь, как нигде в другом месте, прекрасно понимали, что от действий каждого из них зависит судьба человечества. Каждый из собравшихся также ценил личную свободу действий больше всего на свете.
Этот же звон бутылок, кроме всего прочего, служил еще и символом того, что скоро все наберутся вусмерть горячительных напитков. Разговоры сведуться в нечленораздельное бурчание и гортанные выкрики, дружеская поседелка закончиться мелкими потасовками за право называться Избранным.
Надо что-то предпринять. Необходимо предложить собравшимся альтернативу беспробуднму пьянству. Всем сидящим в баре нужны были активные действия, общий враг, который заставит объеденить уникальные возможности каждого в единую силу, несущую смерть "тем, кто не с нами", защищающую слабых.
Да, после пива меня всегда тянуло на рызмышления о человечестве. По-моему, я уже начинаю накачиваться пенным напитком. Я еще не успел допить одну бутылку, как следующую протягивал, человек, представившийся охотником.
-Спасибо, садись. Хочешь заработать немного денег? - я решил перейти сразу к делу.

Обрадовавшись, что мне попался очень интересный собеседник, пытаюсь не отстать от него в остроумии. Эхх, много теряют товарищи, лежащие кто на полу, кто-где....
Услышав фразу про "заработать деньги", сразу понимаю, что нас, возможно ждут приключения.
Обращаюсь к Януш, который держит по бутылке в каждой руке, и его терзают сомнения, из какой же пить.
- Чего это ты замышляешь? Приключения?

Опять усаживаюсь в тень. Кто-то пытается приподняться с пола, но на него падает бутылка с неусточивого стола. Этот Кто-то опять утихает.

Разглядываю человека со значком Братства на одежде. Похоже он вусмерть напоил киборга, который теперь больше похож на малыша, лепечущего чего-то бессмысленное.

-Чтож, я путешествовал... раньше... сейчас - тихо-мирно торгую в Рено, но конечно могу тряхнуть стариной. оплата мне не нужна - я люблю путешествовать

"Путешествия? Точно, с таким человеком как Януш приключения в самый раз. Пришел в бар первый раз, пытался купить наркоты, вдруг предлагает заработать денег.
Не вызывает он доверия. Да и что он может предложить, кроме охоты на караваны и похода в какие-нибудь развалины старых баз, где нас пришьют дружки из его шайки" -- думал я. Все больше сомнений заполняли мою голову, но похоже только я был настроен так скептически. tipson 'y понравилась его затея и он оживленно беседует с ним, funky-killer тоже не отстает...
Где, черт возьми, ваш здравый смысл?!
Потихоньку прихожу в себя и наблюдаю за беседой.

Вдоволь наотдыхавшись, восттанавливаю номальную работоспособность, внешне сохраняя ту же маску алькогольного веселья.
Знакомые лица! Вон tipson и funky-killer, опять в приключения лезут. А вот остальные мне знакомы мало...

//Всем! Предлагаю, чтобы кровь не застаивалась, а мы не засиживались в баре, скатываясь к банальным бахвальствам, кто круче выглядит и больше пьет организовать в топике что-то вроде ролевухи. Допустим предлагается работа. За нее дается плата+бонусы в виде оружия и т.п. Первая работа, конечно, как и в оригинальном Фоле, не особо крутая. Дальше больше. Бармен наливает выпивку за деньги, заработанные при выполнении работы, поэтому предлагаю бармену сразу написать прайсник и разместить его в топике. На первую работу мы сами определяем оружие, с которым идет наемник в путешествие. Крутое оружие наемник будет получать в виде бонусов за работу. Что требуется от наемника, спросите Вы? Очень просто. Выполнение работы занимает определенное время. Легкая меньше, крутая больше. Например, самая легкая 1 день реального времени, крутая от 3 и больше - будем решать сообща. Если кто-то подвязался выполнять работу он просто не пишет в топик, например, эти самые три дня реальной жизни. Он может приходить сюда, читать сообщения, но писать не имеет права. Если он написал сообщения, то значит не выполнил работу и, естественно, не получает денег и бонуса. И, самое главное, после окончания работы (истечение заданного реального времени) он пишет сообщение, в котором описывает свое выполнение задания. Эти реальные дни как раз и можно потратить на написание художественного, реалистичного, красивого, навороченного, сочинения на тему: "Как я провел эти дни". Красивые байки поощеряются пивом за счет заведения или работодателя . Можно сказать, что мы пишем книгу по Фолу, которая состоит из маленьких рассказаов участников приключений. Постепенно можно будет наворачивать всю эту систему: распределять роли, выполнять групповую работу, продумать систему накопления и распределения экспы и т.п. Попробуем?//

Вполне возможно, отпиши на к-маил Prince Dakkar'y, он тут главный
К этому добавлю:
1) Написать каждому параметры своего героя (навыки, S.P.E.C.I.A.L, бонусы и т.п.). За каждый квест получаешь экспу и можно развивать своего перса.
2) Как мы будем выполнять задания? Как в онлайн-партиях?
3) Халявная выпивка кончилась

Моё мнение - ничего менять не надо. Как тока у собеседников появляются какие-то правила и обязательства, тема теряет интересность. Живём и живём. Пусть лучше каждый рассказывает байки когда захочет и всё. Здесь расслабляются, а не пишут книги . Это ИМХО.

Я каждую неделю пишу кучу проектов по разным темам, а форум вроде должен отвлекать от этого. Я не представляю, что буду сидеть три дня и работать над байкой для игры на форуме. Опять ИМХО. Щас тут вас всех имхами завалю.

// COBET
Возможно, на первое время и не стоит делать таких наворотов как описание параметров героя, тем более достаточно сложно придумать им назначение. Просто, всякие излишние навороты, особенно в самом начале, убьют все на корню будет нудно и неинтересно.
Задания предлагаю выполнять по воле собственой фантазии, стараясь основываться на мире Фола и собственном опыте его прохождения. Ограничение только в оружии. В первых заданиях - выданное, дальше бонусное и т.п. А имеет ли смысл о такой небольшой инициативе в рамках топика отписываться модератору?
Mx,
можно ведь никуда и не ходить, дальше сидеть в баре и общаться с посетителями. Все ведь сразу не сорвуться, может только будут проблемы с выпивкой, но ты ведь знаешь в Фоле всегда есть щедрые ребята, которые угостят старика бутылочкой пива.//

Выпил пива, что было в правой руке и запил его из второй бутылки. Немного поразмышлял над отличием пива от лекарства. Лекарство сначала выписывают, а потом пьют. С пивом выходило все наоборот. Пришлось встать, выйти на улицу и удобрить ближайший кустик кактуса. Из-под него, недовольно шевеля усами, выполз таракан. Пришлось пару раз пнуть его ногой, чтобы он убирался подальше.
Посвежевший и повеселевший, я вернулся за свой столик и сразу перешел к делу:
-Вижу, некоторым действительно захотелось зашибить небольшую денежку. Дело в общем-то пустячное, я сам бы его сделал, если бы не захиревшая нога. Это все проклятый гекко. Прикорнул я как-то под кустом. Пока спал, эта золотая тварь решила поужинать моей ногой. Так вот о деле. Здесь недалеко, километров 50 на север, мой приятель Энди прячет небольшой самогонный аппарат. Проблема в том, что с десяток гекко перекрыли единственный проход в пещеру с агрегатом. Энди – слабачек, и сам с ними не справиться. Надо ему помочь отстрелять этих тварей. Оплата 200 монет. Сто даю я сразу, остальные сто даст Энди. Если все пройдет удачно, у него же можно на халяву стрельнуть пару бутылочек «первачка». Ну и что? Кто хочет попробовать лучший виски в этой Пустыне?

Mx
Ну знаешь, байки тогда можно только самим выдумывать, а если будем выполнять квесты, то появяться более веселые разговоры...

Посмторев на Януша небрежно бросаю:
-- А у нас и тут неплохое пойло. Кстати, у тебя же есть броня, вон там у стены лежит (показываю пальцем). Гидравлика там неплохая, если постараться, то можно своей рукой ящерке хребет сломать.

Обратив внимание на слова Vortex Dragon'a, негромко, но, тем не менее, легко перекрыв стоящий в зале гул, отвечаю, успокаивающе глядя на Эррола.
- Возможно, местное освещение или изобилие горячительных напитков не позволили вам рассмотреть моего друга, однако любой человек, хотя бы раз видевший deathclaw, незамедлительно найдёт неимоверное число отличий в облике стандартного представителя этой расы и Эррола. Ничего удивительного в этом нет, поскольку познакомились мы с ним в месте, которое являлось образчиком торжества науки в той же мере, в какой демонстрировало её бессердечие. Мой отважный друг является уникальным в своём роде существом, появившемся на свет крайне неординарным способом в то время, когда одна мысль о выживании в том месте представлялась невероятной. Впрочем, его личные качества, заложенные ешё при разработке, а также высочайший интеллектуальный уровень обеспечили наше успешное сотрудничество. Некоторые, думается, уже встречались с ним, закончил я, бросив взгляд на симулирующего киборга...

Януш
Да,твоя идея неплоха.Согласен выступить в роли бармена со всеми барменскими обязанностями.
Это конечно если народ согласиться.Ну что,кто согласен?

А какие могут быть возражения?

// Посмотрим, что из этого выйдет. Хотя, обычно по мере усложнения взаимодействия в теме число участников уменьшается, что я приветствовать не могу...

Ну ладно,я начинаю.Итак...

Бармен вышел из-за стойки и прикрепил на самом видном месте плакат:

1.Кактусовая водка - 7 золотых
2.Пиво 1б - 4 золотых
3.Нюка-Кола - 2 золотых
4.Виски - 6 золотых

Примечание:при высокой харизме возможны скидки.

Если будут идеи по поводу новых напитков - обращайтесь.
Наш,на диво современный,самогонный аппарат исполнит любой ваш каприз

//Еще одно предложение. Оформлять все тексты, которые не являются описанием действий и разговоров своих героев так как в этом примере. Это поможет во-первых, различать всякие системные предложения, вне топиковые разговоры, а, во-вторых, сохранять атмосферу бара.//

Икнув, обращаюсь к COBET :
-Пойло и впрямь неплохое. Наверное, здесь немного темновато, иначе ты бы обратил внимание, что это обыкновенная металлическая броня. Там нет никакой гидравлики. Но дело даже не в этом. Я действительно и сам мог бы погонять этих гекко по всей Пустыне. Скажем так, просто я ищу человека, которому в будущем можно будет доверить и более серьезное дело.
В это время бармен вышел из-за стойки и прикрепил на видном месте плакат с новыми расценками на выпивку. Цены пока были небольшие. Думаю инфляция сделает свое дело и со временем цены подскочат, а пока можно было позволить себе напиться. Хм, а почему нет цен на закусь.
-Эй, бармен! А что вкуснейших игуан на палочке перестали готовить в вашем баре? Или ты застрелил своего повара?

//мне кажется, что во время квестов выходить за рамки этого топика необязательно, к тому же виртуальные часы необязательно должны соответствовать реальным. вполне можно - "прошло несколько дней, и вот мы наткнулись на какой-то город" или "после нескольких дней в пустыне, мы наконец-то кого-то увидели". Если реальные часы будут соответствовать игровым - это будет нудно. +Мне кажется что онлайн партия здесь неуместна, т.к. многие в инет постоянно и в одно время заходить не могут, и мы будем ждать пока все походят - опять же долго. Просто путешествие, без обязательств .\\
-Януш, я, конечно, пойду, но нам большая толпа не нужна, вон посмотри на моих психов (показываю на тех, кто пришёл со-мной, они спали на стульях возле двери), их и так много, думаю tipson'а нам хватит

- Что за черт? Что это было? Надо меньше пить...
//Говорю я, выползая из под стола...

// funky-killer
Согласен! Если модератор не против расширения территории топика с маленького бара в пустыне до всей Вселенной Фола, то нас ждут удивительные приключения.
Новички смогут присоединяться в любом месте: «Из-за угла дома навстречу Янушу, Совету и компании вышла молоденькая девушка в бикини и сказала…» Девушки, выходите к нам навстречу!
Приключения можно описывать в том же ключе, что и все наше поведение в баре: «Мы вошли в подземелье. Здесь воняло крысиным пометом, с потолка капала вода. Я услышал мягкие шаги за поворотом, кто-то пытался подкрасться к нам незамеченным:
-Tipson, ты слышишь кто-то ходит рядом, - говорю я шепотом.»
Ну а далее будем все ждать ответа tipsona. Короче, по ходу разберемся. Единственное, что многие ответы придется начинать со слов: «А в это время в баре (пустыне, Нью-Рено и т.п.)…»
Будем пробовать! Ошибаться! Находить лучшие варианты развития! Всех просим помогать советами!//

Я повернулся к funky-killer'у :
-Понимаешь, сам я пока не готов отправиться в путь. Расстояние хоть и небольшое, всего-то 50 километров, но думаю, моя нога будет только задерживать всех в дороге. Мне кажется, что двух бойцов хватит, чтобы справиться с гекко. Как раз двести монет, по сто на каждого. Если найдешь компаньона, я расскажу тебе, как добраться до места и кого спросить.
Я посмотрел на спящих товарищей funky-killer'а :
-Лучше взять кого-нибудь из местных. Твои еще долго будут отходить, а ты, думаю, знаешь как тяжело выжить в Пустыне с больной головой, когда руки трясутся, а пули летят мимо цели.

//Встает из-за стола и подходит к стойке

Pako, забацай-ка мне коктейльчик из одной кактусовой и двух бутылочек пивка, а то в горле пересохло...
*оплачивает крышками от жестянок*

//Разворачивается лицом к сидящим за столиками

Тут мыслишка родилась... а на съездить ли нам рейдеров немного помесить?
Шмоток наберем, да и деньжат срубим...

Януш
// Девушка в бикини во вселенной Фоллаута - идея поражающая своей оригинальностью

Наблюдая за долгими сборами с лёгким пренебрежением, размышляю о том, насколько медлительны люди - даже простейшее задание вызывает столько суеты. Хотя, рано или поздно я смогу найти достойных - иначе зачем сидеть в этом погребе, пропитанном винными испарениями и наполненным уж слишком разношёрстной публикой.
Интересно, откуда появился этот человек с явными отклонениями от стандартного психотипа? Впрочем, таковым здесь мало кто отличается...

-- Знаешь, Януш, я бы пошел, но что-то не тянет меня с гекко бороться. Мой магнум хоть и положит их с одного выстрела, но сто, даже двести монет не смогут окупить патроны. Это довольно редкие патроны, не обычные .44, подешевке видел только в НРК, а в захолустном Кламате они подчас дороже самого пистолета - я немного прищурился и мое не слишком красивое лицо покрылось множеством морщин - нож у меня есть, но думаю от него мало толку будет. - тут я сделал паузу. -- Вообщем, ты понимаешь к чему я клоню. Мне нужна обычное ружье. На время похода, конечно.
Я просто обожал не заканчивать фразы до конца.

Я внимательно смотрел в сморщенное и действительно не слишком красивое лицо COBET'а. Патроны к магнуму действительно были редки, а поэтому и дороги. Что ж ружья у меня не было, я не знал, что предложить ему. Может быть отсыпать своих. Ха, с каких это пор я стал таким щедрым? Слишком щедрых и доверчивых Пустыня быстро переучивала. Скупость, недоверие, подозрительность - главные заповеди этого мира. Я хитро прищурил глаз и предложил Совету сделку:
-У меня такой же Магнум. Есть у меня и патроны к нему. Но, как ты сам только что сказал, их тяжело достать. Перед заданием я даю аванс 100 монет. На эти деньги ты можешь купить у меня немного патронов. Бакс за две штуки. Согласен?

Biker
OK лови.

На стене появился еще один плакат:
1.Игуана на палочке - 4 золотых
2.Шашлык из гекко - 7 золотых
3.Свежевыдавленный кактус - 3 золотых

Прикрепили меню местных блюд. Негусто-негусто, как впрочем и в любом баре Пустыни.
-Pako, а что нежнейшего, ароматного омлета из яйца "клошки" нам отведать в Вашем баре не удасться?

Предложение Януша слишком уж заманчивое, даже черезчур. Предлагает мне патроны, хотя на его месте можно было подыскать более сговорчивую кандидатуру чем я.
Хотя что может быть опасного в этом деле? Наверное только длинная дорога, 50 миль как-никак...
-- Дай подумать. За эту работу ты мне дашь 200 монет. И я могу тебя купить патроны для своего Магнума. Кстати, покажи-ка их...

Поняв, что дальше расслабляться смысла не имеет, спокойным голосом обращаюсь к Янушу.
- Скажи, то место, куда ты предлагаешь направиться - оно достаточно освещенное?

Продолжая ненавязчиво слушать, о чём беседуют соседи по бару, вновь улыбаюсь - они экономят патроны так, как будто это атомные батареи. Впрочем, тем выгоднее будет иметь с ними дело, если они смогут проявить себя...

Я смотрел на Совета. Парень так отчаянно торговался со мной, как будто хотел по дешевке урвать атомные батареи. Может мне поискать более сговорчивую кандидатуру. Вон, кто-то в углу с красным глазом заинтересовался работой. Черт бы побрал мою привычку не прерывать начатых и предварительных договоров, заключенных сделок. Тот же Энди со своим дурацким самогонным аппаратом. Можно ведь было элементарно кинуть его. Задаток в сто монет у меня на руках. Деньги хоть и небольшие, но пару дней в этом баре пережить можно. Привычка жить по старым обрядам веннского племени иногда служила мне плохую службу. Старейшины усердно вбивали мне в голову: «Вкусив с незнакомцем пищи – не убий его. Теперь он брат тебе – защищай и оберегай его». И это-то в Пустыне. Т-фу, мля. Совет смотрел на меня. Я сунул руку за пазуху, его глаза недовоерчево прищурились. Я видел, как рефлекторно его мышцы сжались в тугой комок. Люди Пустыни никогда не научаться доверять тому, с кем пили и ели за одним столом. Как же мне жить с заповедями моего племени.
Я достал из-за пазухи горсть патронов от Магнума. Здесь были с обыкновенными пулями, со стальным сердечником, разрывные:
-Смотри. Они просушенные. Нет ни одного отсыревшего. Осечек не будет.
Пока Совет рассматривал патроны и пробовал некоторые из них на зуб, я обратился к Джориану:
-Это его сделка. Если он готов взять тебя в компанию и разделить деньги, то ради Бога.

Да дались мне ихние 200 бабаксов... Семью на эти деньги полмесяца кормить можно, только я таких семей могу содержать ну очень много...
- Как скажешь, Шаорилья.

Откинувшись на спинку стула, смотрю на происходящее и медлю с ответом. Тем временем в баре поднялась суматоха, оказалось, что Януш умеет заинтересовать. Интересно, что же он сможет предложить? За 100 монет тратить топливо на 50 миль? Хех, что за мысли шальные вертятся. Я смотрю, киборг тоже активизировался. Махнул ему рукой
-Привет, Джориан. Как дела?
Слова с трудом пробивают завесу из непрекращающегося гула, стоящего в баре. А тут еще и бармен суетится с молотком и какими-то бумажками? Интересно, какой смысл все это прибивать к стенке - если я пойду в туалет, то унесу все бумажки вместе с собой.
Нож начал двигаться в ножнах... О нет, опять это движение... Черт бы его... "Ну сколько можно?"-вопрошаю я его мысленно, надеясь, что тесак услышит меня и одумается. Ловлю себя на этой мысли и думаю, что скажут люди, если узнают, что я разговариваю с собственным ножом.
Конечно, можно и пойти... Но тогда один из нас узнает мой секрет, а мне этого не надо - тогда прийдется оставить этого несчастного там же, вместе с гекко. Ну уж нет, не такой большой куш, чтобы убивать человека, который уже успел стать моим знакомым.
Нож начинает вибрировать сильнее, но его движение не заметно, я думаю.
Интересно, что здесь делает человек из Братства? У него невероятно знакомая манера поведения, но я, как ни странно, не могу вспомнить, где же я его видел.
Передо мной разворачивается сделка Ядерного с Янушем. Первый все время норовит обслюнявить патрон - таким образом он их проверяет. Продавец же невозмутимо ждет, когда Ядерный соизволит потратить свой аванс.
Поднявшийся Darksoul встал и хотел выйти из бара, но стукнувшись лбом об косяк двери, утих на пороге. Впрочем, я думаю, это легкий обморок. Надо посоветовать ребятам меньше пить. Интересно, каково оно - быть пьяным?

Эррол, некоторое время наблюдавший за публикой, собравшейся недалеко от нас, остановил взгляд на tipson'e, и, разглядывая его из-под полуприкрытых век, несколько напрягся. Заметив это, я сделал вид, что изучаю объявление, повешенное барменом, наивно полагающим, что оставшись без денег посетители не схватятся за оружие. Тем временем, проследив взгляд своего друга, краем глаза рассматриваю человека, от которого, судя по всему, исходит потенциальная угроза.

Рассмотривая горстку патронов, которые вообщем-то были боеспособными, замечаю, что бар смотрит на меня как на старого скрягу. Хех, посмотрел бы я на вас, во время боя с супермутантами, когда каждый патрон на вес золота. Ну ладно, патроны хороши.
-- Годятся. Трачу на них 60 монет, 120 штук. Это тридцать обойм. На гекко должно хватить - я ухмыльнулся.
За время моей тщательной экспертизы патронов, Януш уже успел предложить работу киборгу, хоть тот и особо не напрашивался. Я встал со стула и подтянулся.
-- Если ты не против, я бы пошел туда сейчас, под покровом ночи. Только ответь мне на пару вопросов: долго туда идти и сколько там этих чертовых ящеров. Да, я не против компаньона...
Сделав шаг в сторону выхода бара я жду его ответа.

Нечто прервало ход моих мыслей. Оглянувшись по сторонам, я не заметил ничего необычного. Сначала я думал, что кто-то произнес мое имя вслух, но посмотрев на каждого сидящего за столом, увидел, что все заняты собой. Что же это было? И тут мой взгляд упал на человека из Братства. Он отчаянно старался не подать вида, что не рассматривает меня, однако не это привлекло мое внимание, а какой-то звереныш, который слегка прищурившись вовсю меня рассматривал, как заправскую дичь. Какой симпатяга... Вот бы мне такого. Может подойти и попробовать познакомиться? Хех, ну нет. В прошлый раз, когда я хотел познакомиться с вполне безобидным человеком, я едва остался жив - он ни с того ни с сего начал палить в меня прямо в заведении. Может тут и не такой нервный народ, но я ведь вполне могу не понравиться зверьку. Может он мужского пола? Но я в ладах с природой...

COBET, по рукам!- шестьдесят монет приятно легли на дно кармана.-
-Идти надо прямо на север. Только никуда не сворачивай - места там неприветливые. Через пятьдесят миль увидишь приметную такую скалу. Она похожа на парусник. Надеюсь, ты видел когда-нибудь парусник. Так вот с восточной стороны узкой ущелье. У входа должен томиться в ожидании помощи старик Энди. Ты его узнаешь сразу: седой, патлатый с дурацкой косынкой на шее. Да и особая примета - от него на версту несет виски. Если его не увидешь, то скорее всего он спрятался среди камней - ведь он ждет меня. Тебя он, скорее всего, испугается. Поэтому крикни пароль: "Крабле-брабле-бум". Шучу. Просто крикни: "Я от Януша!". Дальше он тебе все объяснит и покажет. Гекко перекрыли как раз это самое ущелье, которое ведет в пещеру с аппаратом. Тварей там немного. Где-то с десяток. Не забудь стрясти со старика после работы еще сотню монет и пару бутылочек лучшего виски. Делов на полчаса, но будь осторожен в дороге. Да, кстати, возьми с собой кого-нибудь, кто умеет снимать шкурку с гекко. Потом их можно будет заганать за хорошие деньги. Я знаю пару мест. Удачи!

Я потихоньку начал клевать носом. Жутко хотелось спать. После долгого перехода с раненой ногой, да пары выпитых бутылок пива организм требовал отдыха. Я встал и с удовольствием потянулся. Затекшее тело отозвалось приятным похрустыванием в суставах. Я подошел к бармену и попросил у него лист бумаги, на котором написал:
«Сплю. Не будить! Не кантовать! На меня не мочиться, туалет за углом!
Все, что хотите мне сказать - пишите ниже на этом листе! Проснусь и прочитаю!
С беспощадным пролетарским приветом, Януш».
Потом я подошел к бармену. Аккуратно обруливая золотым пятаком лужи пива на стойке, придвигаю его к работнику фолопита:
-Pako, присмотри за моим телом и вещами. Не хотелось бы проснуться где-нибудь в гробу в роли древней мумии.
Возвращаюсь к своему столику, когда до него оставался метр, мне показалось, что нож tipson’a немного выполз из ножен и через секунду с тихим шелестом погрузился обратно. Черт, мне действительно пора спать, а то начало мерещиться что попало. Но почему же тогда его хозяин, до этого расслабленно откинувшийся на спинку стула, немного поддался вперед, а губы его зашевелились, как будто он разговаривал сам с собой. Ладно, всякое бывает. Нож видимо и впрямь непростой. То-то он не захотел менять его на мой магнум. Нужно быть внимательным с людьми у которых козырь в рукаве.
Я прижимаю правую руку к сердцу, немного наклоняюсь вперед:
-Извините, господа-с! Вынужден откланяться-с! Хочу упасть в объятья Морфея, аудиенция будет с утра-с! Пишите, пока я сплю-с, на листе, что будет висеть над моим-с бренным телом!
Затем я ухожу к облюбованному местечку, сладко зеваю и укладываюсь на пол спать. Колыбельной мне послужат гул голосов, звон бутылок, скрежет когтей по металлу клошки Princa Dakkara.

Перед уходом рассматриваю посетителей.
Ну вот на полу любители горючего, вон tipson со своим угрожающим тесаком смотрит на маленькую тварь. Тварь похожа на детеныша Когтя, хотя я не уверен что это он. Вряд ли бы эта зверюга жила в баре десять секунд -- нелюбят люди Когтей, а пока он маленький неплохо было бы его застрелить. А то вырастет убийцей...
Кто еще есть в баре? Человек чистым мундиром от Братства. Не люблю я их. Прячутся по бункерам, якобы хранят технологии прошлого, помогают всем униженным и оскарбленным. Чушь. Ни разу не видел и не слышал, чтоб эти задницы помогали кому-то из Пустоши.
С их-то ресурсами могли бы вполне перебить всех работорговцев и рейдеров...
Ладно, дьявол с ним, с Братством, в путь!

//Януш спал, зная что ровно через 2 часа 57 минут 33 секунды он встанет из-за компьютера, почистит зубы и пойдет на работу.//

Закрыв за собой дверь заведения, я ощутил прохладный воздух и легкий ветерок. Самая обыкновенная ночь в Пустыне.
Вогрузив полумешок-полурюкзак себе на плечи я завернулся в свой балахон. Его рукава были чуть велики и эта удобная маскировкой ножа или шила для внезапной атаки нередко выручала меня. Поправляя свой пистолет в кобуре слышу голос Януша из таверны: "хочу упасть в объятья Морфея!". Замечательно, он дрыхнет, а мне надо идти за самогоном. Но пули этого стоят.
Мало кто кроме жителей знает, каким было раньше Арройо. По рассказам, была обычная маленькая деревушка дикарей. А сейчас только голова Жителя Убежище напоминает об этом, Арройо в корне изменилось: палаток больше нет, храм превращен в местную мэрию (ходят слухи, что в "очистке" храма от тварей погибло десяток человек), вообщем поселение стало похоже на смесь Кламата и Сквата...
Я остановился около продуктовой лавки, которое посовместительству была и жилым домом. Постучал в дерявянное окно. Ее открыл какой-то толстяк, который ругался на позднее время:
-- Ну что еще вам надо? Опять в баре жратва кончилась?
Ненавижу такое обслуживание.
-- Мне нужна еда на ночь. Пару штук вяленного мяса.
-- Ишь ты, мясца захотелось ему, можно поду...- толстяк явно хотел разозлить меня. У него получилось.
-- Заткнись, жирный! Я сказал тебе, что мне надо, вот и неси!
Он развернулся, покопашился в своих запасах и принес мне еду.
-- Двадцать монет. -- произнес он, как будто ничего не было...

Януш наконец-таки заключил сделку и, довольный собой, начал устраиваться на ночлег, когда мой ножик дернулся второй раз. Мне кажется он заметил, хотя.... Какая разница? Кто поверит полупьяному, сонному посетителю бара? Хм, интересно, в этом баре бывают девушки? Надо пожелать чего-нибудь Янушу перед сном
- Пусть твои глаза не открываются раньше времени, аминь.

Увидев уходящего Ядерного
-Удачи тебе, мой друг. Извини, не могу пойти с тобой - у меня совсем нет подходящего оружия.
Нож предательски зашевелился, но я вовремя его утихомирил. Я действительно не хотел, что бы с моим другом что-то случилось. Может предложить ему остаться и оставить дело мне. Мне не нужны деньги, просто будет лучше, если пойду я. Тогда он точно останется жить. *пока я думал, Ядерного и след простыл.*
А в принципе, что может быть опасного в борьбе с гекко. Немного успокоившись, я все же понял, что мрачные предчувствия будут терзать меня вплоть до возвращения Ядерного.

Выхожу из бара и неслышной тенью следую за COBET'ом.

Ну вот, еще и Джориан за ним увязался. Хотя вдвоем безопаснее, конечно, но если что-то случится, то мне не улыбается потерять двух друзей сразу.
Нож опять дернулся, но ножны были плотно зажаты в руке, так что все спокойно, вроде. Стараюсь не обращать внимания на человека из Братства. Сажусь в тень, попиваю нюка колу и думаю...

э-эх млин, стоило выити в туалет как мою сделку уже заключили и ушли млин
а ведь я был лучшей кандидатурой, я на машинке своей за 30 минут туда и обратно слетал бы
на ладно открывая бутылку пива сказал охотник и отхлебнул её

//Януш. Раса – человек. Статус – воспитанник племени веннов. Особые приметы – штрих-код на затылке, шрам на лице. Броня – металлическая. Оружие – 44.Магнум. Патроны – 100 шт. (44.). Специальность – стрелок со средних дистанций. Таланты – пока не раскрыты.
Баланс: + 55 монет. (60 получено за патроны от Совета, 5 отдано бармену за охрану вещей).//

…Я открыл глаза. Казалось, что я и не спал – в баре практически ничего не изменилось. Опустел только стул Совета, который ушел спасать самогон старого Энди, и куда-то исчез Джориан.
Широко зевнув, я поднялся с пола и начал читать лист для сообщений. Ничего важного написано так и не было. Только кто-то в верхнем углу листа написал: «Здесь был Вано», рядом приютилась надпись: «Выпуск-2002. Версия 1.02». Небольшие помарки были разбросаны и на нижней части листа: «Виндоус – хавно!», «Продам металлическую броню Януша. Спросить бармена». А вот кто-то искал пару: «Молодой человек с харизмой где-то около 6 ищет спутницу с харизмой не ниже 8. Мутантов, мертвяков и прочих не людей просьба не беспокоиться. Интим. Возможно, даже два раза. Спросить у бармена как найти tipson’a». Рядом охотник лаконично написал и свое предложение: «Сниму. Порчу. Охотник».
Это натолкнуло меня на мысль, что надо повесить в баре доску объявлений, которая поможет посетителям бара искать компаньонов, работу, покупать и продавать вещи и так далее. С этой мыслью я подошел к бармену:
- Pako, давай сделаем в баре доску объявлений. Увидишь, получится хорошая вещь. Во-первых, таким образом ты привлечешь в бар дополнительных посетителей, которых интересуют новости, объявления, а это грамотный маркетинговый ход. Во-вторых, в дальнейшем, ты сможешь брать за размещение частных объявлений небольшую плату, что тоже неплохо! Ну как, сделаешь?

Идти по пустыне за COBETом, при этом не привлекая внимания и не поднимая пыли - задачка не самая простая, но и не самая сложная. Для меня, во всяком случае.
Если хорошенько подумать, то задание по меньшей мере странное. Тащиться за 50, дабы спасать самогон - глупо. Особенно если учесть, что бутылку ликера производства семейства Райтов из Нью-Рено (единственная семья, которая выжила - наверное, потому, что приносила наименьший вред) можно купить максимум за 20 бабаксов. А пиво - максимум за десять.
Поэтому я искренне надеялся, что там, на самом деле, будет проблемка посерьезнее кучки жалких ящериц. Например, стадо кентавров. Или патруль Анклавовцев, из недобитых неприсоединившихся.
Хотя, наверное, нет. Сейчас в пустоши найти для меня что-то интересное в боевом смысле этого выражения сложно. Не потому, что выше только яйца и круче только звезды, нет. Просто невезуха страшная, и по-настоящему сильные противники попадаются редко...

Чертово солнце оборвало мой беспокойный сон. Выйдя из старого разрушенного домика, где я и переночивал, начал осматриваться. Впереди, к северу маячились горы. Хотя, воощем-то они были везде. Но надо идти на север, к этому старикану со змеевиком, ради ста монет. Глупо, черт возьми.
Прошагав от силы два километра я остановился. Передо мной была та самая скала, о которой упомянал Януш. Неприметная и похожая... На что же она была похожа? По мне так она -- помятая анклававская броня. Такая же выпуклая и гордая.
Прекратив созерцать окрестности я вынул свой верный Магнум из-под балахона. Его рукоятка привычно сжалась в моей руке. Начинаем охоту!

COBET
Ты на кого в баре охотиться собрался? А?

Бой не заставил себя долго ждать: вскоре я увидел гекко, склонившимся над своей трапезой. Какой-то кусок мяса, возможно крыса или мантис. "Это твой последний обед, дружок" думал я, обходя его со спины. Обхватив обоими руками свое орудие, я сделал прицелный выстерел. Пуля попала ему в шею, и он повалившись на песок, пару секунд визжал. Гад хочет привлечь соратников, но это ему не удастся ведь сломанная от моего ботинка шея не сможет издать никакой звук.
Один готов.

//VorteX DrAgON почитай топик, pls, внимательно//

Обернувшись, замечаю человеческую фигуру на бархане. Довольно далеко от меня, вряд ли попаду. Кричу:
-- Энди, это ты? Я от Януша!.
Рассматриваю незнакомца. Слишком он уж высокий и массивный, чтобы быть рахитичным стариком...

А вам ни кажется что пора соорудить общество Борьбы за трезвость,или сделать из бара что-то другое-более полезное! А то ВЫ все сопьетесь.

Какой доверчивый. Был бы он рейдером - минимум три заряда успел в лоб получить, пока поворачивался и пялился. Но я его знаю, он свой, а поэтому останется жив. А вот тот золотой геккон, который тихой сапой крадется к нему сзади с левого фланга - нет.
Момент - и тонкий рубиновый луч распилил ящерку аккурат посередине. Скорч, питающийся от солнечных элементов - исключительно полезная штука, если освещение позволяет его перезаряжать. В самом деле, не тратить же на ящериц батарейки! Слишком много чести.

Спрыгиваю с бархана и направляюсь к COBETу. Только бы этот дурень не начал стрелять...
- Привет еще раз, не зевай и - пошли дальше?
Блин, скука-то какая...

Думал, что этот луч спалит меня и был бы я на две половинки разрезан. Ненавижу эти лазерные поделки (наверняка из Братства), обычное огнестрельное оружие -- вот король Пустыни. Но вещь мощная нечего сказать, режет плоть как нож воду.
-- Здравствуй, э-э-э, приятель. Спасибо, конечно, за помощь. Как зовут тебя не знаю, но что ты из бара мне известно. Ладно, пойдем в ущелье, старика Энди пока не видно...

Подойдя поближе к скале, крикнул "Я от Януша!". Нет ответа.

/у бара/
Громоподобные звуки музыки заполнили улицу у бара. Вскоре появился и их источник - видавший виды вездепроходный аппарат. Из динамиков, установленных в открытом кузове неслись истошные вопли AC/DC: "Fire your guns!". Машина подъехала к бару, звуковые волны некоторое время продолжали сотрясать стекла,потом они стихли, в наступившией тишине грохнула дверца. Водитель направился к бару. Двери бара распахнулись, внутрь вошел человек в потертой кожанке, неся в руке обтянутый кожей брамина, явно самодельный кофр. Кивнул Dakkar'у, пожал руку tipson'у, скептически посмотрел на бессознательные тела и направился к стойке.
Pako
-Привет! Налей-ка мне твоей лучшей самогонки грамм 50. Кстати, почему до сих пор название продукту не придумали? Конкурс что ли объяви. И закусить чего-нибудь. Спасибо.

Поднес стакан ко рту, выдохнул ... Под курткой что-то зашипело:
-.....lance to Dropship Command. Engaging patrol, two enemy mech's...
Опрокинул стакан, поморщился, достал из-под кожанки радиотелефон:
-Эй, ты! Ну-ка заткнись! Это моя частота!
Обращаясь к бармену:
-Толкнул я во Фриско информацию. Братство подогнало мне радиостанцию для машины, а это вот труба от нее, только спутник у них глючил иногда. Еще разжился навкомпом с GPS и авторулевым, теперь домой и без сознания приехать можно. Прикольно по улицам так ездить, народ как видить, что машина без водителя едет, чуть ли не столбенеет. Еще динамики прикупил, слыхал как орут, два квартала вместе со мной музу слушают Вот только денег совсем не осталось. Не боись, на выпивку хватит.
Выложил на прилавок монеты.
-Еще пару пива плз.
Подхватил пиво в одну руку, в другую кофр и замер, раздумывая куда бы упасть.

// За старика Энди//

А в это время в где-то в пустыне...

«Едрить твою мать, стреляют что-ли! Неужели по мне!»-я решил не высовываться из-за камня, за которым так сладко дремал. Долетел обрывок фразы: «…Я-н-у-ш-а». Что, мля, там происходит. Аккуратно приподняв голову, оглядываюсь. Вижу две фигуры. Они о чем-то говорят, в руках по-моему пистолеты. Ну да, конечно, пистолеты, не зубочистки же. Пришла беда отворяй ворота! Сначала эти гекко решили устроить логово в ущелье, теперь приперлись эти двое, с первого взгляда видно, что форменные бандюги.
Один из них вдруг остановился и, что было мочи, крикнул: «Я от Януша!». Вдруг мне стало обидно от слез. Януш не только вместо себя отправил двух головорезов, еще и забыл про нашу договоренность. А как же пароль, что так трудно крикнуть: «Крабле-брабле-бум!». Я ведь голову ломал, заставил Януша выучить его. А они: «Я от Януша!!». Никакой секретности, нет серьезности в молодежи. Что только думали матери, когда рожали детей. Где же воспитание? Ах, не те люди пошли, не те! Не то, что наше поколение!
Кряхтя, я встал:
-Эй! Я здесь!

В это время в баре...

Я взял шашлык из игуаны и бутылочку пива. Затем прошел к своему столику и сел завтракать.

Януш
Да,насчет обьявлений отличная идея.Думаю на первых порах люди могут размещать там все что угодно.А через месяц-другой можно начинать взымать плату.
Насчет яиц клошки.Ты уж извини,нет у нас такого.

Firefly
Давай что-ли поставим радиостанцию в баре?

//Бармен, хар-ки.
Сила-5
Восприятие-5
Ловкость-8
Интеллект-8
Харизма-9
Приоритетное оружие - пистолеты.//

Убираю скорч в кобуру - в ближайшее время он не понадобится, жду вместе с COBETом проявления старика.
- Я Джориан. Джориан Сильверкреш. Ты?
Замечаю чью-то высунувшуюся голову. После приближения оказывается, что это старик.
- Это он.

Наклонившись к Эрролу, тихо говорю ему:
- Посмотри, мой друг, на этих людей. Просто удивительно, как они сумели выжить в этом мире, не имея абсолютно никаких способностей к абстракции, не пытаясь смотреть на вещи под иным углом. Они видят лишь то, что хотят видеть, осознают лишь то, что позволяет позволяет понимать им стереотипное сознание. Впрочем, нам это всегда играет на руку, ведь мы то знаем, как всё обстоит на самом деле. Даже сейчас, глядя на тебя, они готовы увидеть что угодно, только не то, что ты из себя представляешь фактически. Уж лучше маленький deathclaw, пусть даже странно мутировавший, но только не неизведанное. И твоя странность, отличие от них, пугает этих людей, делает агрессивными. Они ненавидят тебя, ненавидят с первого взгляда и до последнего вздоха, хотя этот отрезок зачастую и оказывается столь кратким, что нейроны не успевают передать импульс. Но не думай, что это объясняется только твоей внешностью - меня они любят ничуть не больше. Почему? Они чувствуют силу, силу и знание, которых у них нет, никогда не было и, наверняка, и не будет, но которыми они втайне желают обладать. Зависть и страх - вот что движет ими, вот что превращает их в единый организм, мерзостней которого нет ничего на свете. Они готовы обвинять нас в бездействии, укорять за нерешительность, но стоит нам ввести свои войска в любое из их поселений, как они, объединившись, выступят против нас. Ты думаешь, их целью будет борьба с диктатурой, сохранение свободы? Нет, каждый будет мечтать лишь об одном - оказаться первым, вошедшим в наши склады, первым, кто возьмёт в руки наше оружие, первым, кто не даст войти остальным, первым и единственным. Этому не суждено сбыться, но не стоит провоцировать их. Веди себя спокойно, возможно, здесь есть кто-то, слепленный из иного теста, некто, кто докажет свою пригодность...

Свой Магнум я запрятал за спину. Мало ли что от этого старика можно ожидать, вдруг он нас всех прибить хочет. Два патрона 12-го калибра -- два трупа. Если что, всажу пулю в голову. Шепотом говорю
Джориану :
-- Следи за его руками. Неясно, что он может выкинуть...
Кричу старикану:
-- Много тут еще ящеров?
Осмотрел окрестности. Ни единой твари.

- Да не нервничай ты так. Старичок безобиден. Не беспокойся, слежу, слежу.
Хочется верить, что безобиден. Впрочем, даже если и так - иногда старым маразматикам такое в голову приходит...

Подошел к листочку с объвлениями и в строке харизма 6 исправил шестерку на девятку. Сел и, стараясь не обращать внимания на человека из Братства и его друга, начал подкидывать ножик. Интересно, этот человек когда-нибудь спит? А его друг? Почему этот странный объект на меня так смотрит? Однако, если проследить за взглядом существа, то можно понять, что он не спускает глаз с моего ножа. Купить хочет что-ли?

Жалко, что я не могу спать. Я помню детство... Совсем чуть-чуть... Но я помню ту чувство, которое испытываешь при сладкой дреме; мягкие сети сна, которые обволакивают тебя утром, сразу после пробуждения... Потом я помню лица, много лиц. Все они какие-то странные, потом, они не совсем человеческие. Помню белый свет, резко сменяемый тьмой. Много белого света...много...очень...много темноты...И страх. Неописуемый страх, охватывавший меня каждые пять капель (что-то капало с регулярность, сделавшей бы честь часам)...не было запаха...я ничего не мог унюхать...я не чувствовал свое тело...Жалко, что я не могу спать.

Такие мысли промелькнули у меня быстрее, чем бармен успел протереть стакан.

Януш о чем-то говорит с барменом. Интересно, о чем? И его хочет в поход отправить? А...какая разница.

При появлении Firefly я чуть не упал со стула, и уж точно бы не поймал нож, будь он обычным. Такого оглушительного рева музыки я давно не слышал. Пожал руку товарищу
-Как жизнь? Деньги нужны? Могу отдать долг...
Мне показалось, что человек, лежащий на полу начал вставать, но в него попала метко пущенная барменом тарелка, которая летела-то вовсе не в него, а на один из столиков.

Не удивлюсь, если зверюшка умеет читать мысли и что-то внушать. Мне почему-то создание внушает симпатию. С чего бы это?

-Ух, что это было???

-Ух, что это было???

//Вставая с пола...

Darksoul
Ух,сорри.Как-то нечаянно вышло.

Между делом посматриваю на tipson-а и Prince Dakkar.М-да,с посетителями повезло.Один при малейшем шорохе хватается за нож.Мне даже показалось что он говорит с ним.
Другой о чем-то шепчется со своим питомцем и иногда бросает на меня пристальные взгляды.Что он здесь делает хотелось бы знать? Странная компания подобралась,ничего не скажешь.
Ну да ладно,поживем увидим.А пока понаблюдаем.

//За старого Энди// - //Пустыня//

Подозрительные типки. И где это Януш их нашел. Жмуться чего-то.
-Эй, подходите раз уж пришли. Я не кусаюсь.
Чувствую, что у самого от страха аж в горле пересохло. Пришлось достать свою малютку - маленькую фляжку- и отхлебнуть пару глотков забористого виски. Теплая волна прокатилась по горлу и добралась до желудка. Сразу похорошело. Показалось, что и солнце светит теплее, что где-то защебетали птички.
-Хех, милки. Ящуры там, глубже в ущелье. Кстати, почему Януш сам не пришел? Ай да не важно. Вы уж ящуров энтих прогоните к чертям. Я то в долгу не останусь, разорви мой аппарат.

Плотно позавтракав, я закатал кожаную штанину на левой ноге. Удивительно, но это всего лишь особенность этого мира. Всего ночь сна и рана на ноге зажила. Остался лишь небольшой шрам, а это как раз таки не самая редкая и удивительная вещь в Пустыне. В это время tipson встал, подошел к объявлению и что-то аккуратно исправил.
Так нога у меня зажила. Можно думать о будущем, а то что-то поистратился я. Для начала проверим свое снаряжение. Я достал свой Магнум. Аккуратно почистил его, смазал маслом. Затем настала очередь патронов. Осмотрел каждый, аккуратно рассортировал. Бронебойные вставил с левой стороны поясного патронташа, разрывные с правой, обычные патроны разложил по карманам. Так, ну вот, можно сказать готов к труду и обороне.
Бармен аккуратно прибивал доску объявлений. Самое время. Я подошел к доске и прикрепил свое объявление: «Ищу работу. Умею стрелять. Януш».
Теперь осталось только подождать. Во-первых, работу. Ну, а во вторых, надо дождаться Совета. Как он там, помог ли Энди? Если все пройдет удачно, то можно сказать я найду еще и компаньона.

Парень в балахоне держится достаточно уверенно. Имени, правда, не называет, но что в имени... Паникер, тот еще. Или осторожный, если по-другому сказать. В пустоши людям с добрыми установками выжить сложнее.
Обращаюсь к старику.
- Как скажете.
Поворачиваюсь к напарнику.
- Ну, пошли разбираться...

tipson
Деньги нужны?
Странный вопрос. Ессесно, они всегда нужны. Как дела? Вижу народа прибавилось, правда большей частью под столами. Видимо я пропустил генеральную пьянку. Ну ничего, зато достал все, что хотел и еще кое-что.
Поставил кофр на стол, открыл.
- Глянь.

Pako
Давай что-ли поставим радиостанцию в баре?
Конечно, поставим, вот только отдохну с дороги и начну, так сказать, монтаж.

Человеком, в которого попала тарелка, пущенная барменом, оказался Darksoul. Как же не везет этому парню... Надо бы посадить его рядом с собой - безопаснее для него.
- Эй, Darksoul, присядь на пару минут, пожалуйста. Да-да, вот сюда. Сейчас вот освободим тут место...Уберем пару тел...
Бармену
- Слушай, Pako, не пора ли убрать с моего стола и поставить чего-нибудь свеженького? Да и спящих под столом тоже неплохо бы отсюда вынести. Хотя, для композиции можешь пару тел оставить.
К Firefly
- Ничего себе "шайтан машинка". Это, надо думать, стоит немалых денег. У меня все нормально, а как твоя поездка? Ну-ка садись, расскажи поподробнее. Мда, народу действительно много. Вроде и пили не сильно, но все, кто пил со мной на равне, лежат под столом. Странно, никогда не отличался стойкостью к алкогольным напиткам...

Естественно не стал распространяться о том, что алкогольное опьянение мне вообще не ведомо. Думаю, ему это знать ни к чему. Достал 200 монет и отдал их собеседнику - это мой старый долг. Тогда у меня не было денег вообще, а Firefly оказал мне услугу, которую нельзя забыть.
Подозвал бармена
-Сколько надо денег, чтобы открыть неограниченный кредит?

Теперь не смотрю на человека из Братства вообще, только подкидываю тесак и ощущаю их взгляды на себе. Почему я? Неужели я единственный человек, который может привлечь их внимание в этом баре? Каковы их цели? Чем я вызвал такой интерес у зверька, который вообще с меня глаз не спускает. Благо, что нож перестал "шебуршать"(). Надо бы прикинуться спящим, а то бодрствование вторые сутки подряд может породить массу ненужных вопросов.

Не надо было так беспокоиться за старика. Похоже, у него вообще нет никакого вооружения. Ну разве только эта фляжка, которую он выпил. Наркота? Да какие наркотики, в его возрасте от любого зелье он бы откинул копыта прямо тут. И вообще надо заканчивать в каждом видеть врага.
Подойдя к нему, протягиваю руку.
-- Я Совет, можешь звать Ядерный. А ты Энди, верно? Мой кампаньон это Джориан Сильверкреш, если ты не расслышал, как он представлялся. Мы от Януша, железная логика, неправда ли? Сейчас спустимся в ущелье и забьем ящеров. Только ты нам дорогу покажи.

Прикинулся спящим, сев в дальний угол. Буду сидеть спокойно еще часа 4, если никто не помешает.

//тем временем в пустыне//
Старик отвел нас к скале, где виднелось то самое ущелье. Оно было довольно узкое, машина, конечно не проедет, но человека три пройдут.
Зарядив в Магнум один патрон, я пошел вперед, Джориан за мной.
Скоро будут гекко, чувствую.

Недолго я любовался порождениями радиации. Первый серебристый гекко был отброшен пулей к камням, а второму, но уже золотистому, Джориан отрезал пол-торса своим лазером. Запах пережаренного мяса ударил мне в нос. Довольно приятный запах, напоминает игуану-на-палочке.
Шкуру с убитых киборгом ящеров взять не удастся: кому нужны горелые огрызки?

//Мужки, у вас сайт нормально подгружается? А то у меня стал косячить//

//За старика Энди// Все в той же, будь она проклята, пустыне...

Я провел двух убийц гекко к ущелью. Без лишней суеты они начали палить по ящерицам. Черная зависть заползала мне в душу. Молодые, сильные, вооруженные они пришли и без лишних слов начали расстреливать тех, от кого я прятался среди камней пять суток подряд. Им не надо было для храбрости носить с собой фляжку с виски. Храбрости им хватало и своей. И-эх, где мои годы молодые. Ведь я был молод. Но на что расстратил свои золотые годы. Я стремился обогатиться всеми способами. Золотой телец овлдел моей душой. Как я мечтал въезжать по выходным в Нью-Рено на машине с личным водителем. Небрежно проходить в казино, кинув для приличия монетку нищим у входа. Я мечтал о проституках за две тысячи, я мечтал обмениваться сальными шуточками с Мордини. О том ли я мечтал? С каким презрением я смотрел на одиноких путешественников у которых за душой была только пушка, да горстка патронов. Я же занимался бизнесом - подмазывал чиновников, обманывал клиентов, подставлял конкурентов. Жизнь прожжена. И кто я? Жалкий, трясущийся старик с самогонным аппаратом. Ох, мой аппарат:
-Что ж Вы так палите, аппарат не поломайте!

Все плоско и банально. Один выстрел - один труп.
Ядерный смотрит на меня, как на врага народа. Шкурки ему нужны, что ли?
- В чем проблема? Жалеешь шкуры?

//За старика Энди//
О про шкурки говорят. Хоть бы не содрали сами. Уйдут, я потихоньку обдеру, снесу в город, да толкну за копеечку. Какая-никакая, а все же денежька. Хотя, конечно, не покроет пять суток вынужденного простоя.
Да не, сдирать наверное не будут. Я им ведь и так заплачу.

Внимательно смотрю на tipson.
- Да,согласен,в баре нужно прибрать.
- Эй братки,вынесите эту шваль на улицу да сложите под дверью!
Двое вышибал выполняют мое приказание.
В баре остаются tipson,Firefly,Януш,Darksoul и Prince Dakkar.

- А насчет кредита извини,такой услуги не предоставляем.

-- Да мне эти шкурки и не нужны. Сдирать долго, а заработаю десяток монет. Не дело... - тут я резко поднял пистолет и выстрелил. Нога ящера подкосилась, а второй патрон забил паразита окончательно.
Тут я обратил внимание на Джориана. В его лице виднелось презрение к этой пальбе, презрение к такому низкому убийству. Он, киборг, способный выйти на открытый бой со стадом Летунов, он, владелец мощнейшего лазера режет им слабых ящеров.
Каждому свое.
Мне тоже, такой бой не казался выдающимся. Пошел я сюда ради патронов. Да, тех самых .44. Януш был глуп, продав из мне по два бакса за штуку. В том же Кламате их можно загнать и за пятнадцать монет. А он решил их продать мне. Ну а я решил оправдать оказанное мне доверие.
Еще один труп ящера валяется на песке. Я перезаряжаю снова.

//Небольшой оффтоп.В конце второго фола после того как убил Френка и вышел к кораблю показали только мувик как Анклав взорвался и все.Игра вышла в меню. А как же мувик в котором рассказываются все события после?Как продолжить игру?//

Убрав контейнер с соком, я вынул из внутреннего кармана комбинезона небольшой пакетик, разорвав его взял две таблетки и, проглотив их, подал знак Эрролу, после чего откинулся на спинку стула, собираясь проснуться через полчаса.

Кажется, мы дошли до нужной точки. Перед нами стоял ветхий сарай, из которого несло спиртом. Где же этот старик?

"Проснувшись", я увидел, что человек из Братства проглотил какие-то таблетки и уснул. Я заметил, что меня рассматривает бармен
-Не предоставляете, да? Ну и ладно. А могу я внести сюда какую-то сумму, чтобы не платить каждый раз? Просто я неправильно выразил свою мысль. Говоря о кредите, я и не думал о халяве. Я надеюсь, ты меня понимаешь.

Странное существо по-прежнему смотрит на меня. Гипнотизирует что-ли?

tipson
Да,конечно можешь.Сколько ты хочешь внести?

//Ну что фолловцы,подскажет мне кто-нибудь или нет?Скажите хотяб что у вас было после смерти Френка?

Решив не ждать старика, я вошел в сарай, а Джориан остался дожидать этого Энди.
Через мгновенье я почувствовал, как что-то сдавило мою левую ногу. Потом тупая боль. Целых три выстрела я потратил на гекко, посмевшего укусить меня, и один на лижущего виски из разбитой бутылки. В сарай вбежал Джориан, но увидев мертвых ящеров он успокоился. Кажется, он не заметил мою рану.
Сделав шаг вперед, я ощутил сырость на месте укуса, а посмотрев на балахон я в конец убедился, что это была кровь.

Аптечек и прочих медецинских препаратов в сарае, конечно, не было. Зато было было классное обезболивающее и обеззараживающее -- виски. Сев на грязный пол и облакатившись к стене я завернул штанину и взглянул на рану. Маленькая, через пару дней заживет, но надо продезинфецировать. Мало ли какая дрянь была на клыках гекко! Быть может он сегодня утром позавтракал дохлым скорпионом?
Открутив крышку, я все содержимое бутылки вылил на рану.

По ноге прошелся легкий озноб. Надо найти какую-нибудь чистую тряпку и перевязать рану для надежности. Только с чистотой здесь было не в порядке: деревянные стены сарая наполовину прогнили, змеевик был весь в копоти, а полка наполовину лежала в песке. Искать тут бесполезно.

Открыв глаза через тридцать минут, быстрым взглядом оцениваю обстановку, однако, как я и ожидал, существенных изменений не произошло. Легко поднявшись, подхожу к доске и, выразительно посмотрев на Януша, наношу на лист сложную последовательность штрих-кодов, недоступных пониманию сидящих в баре.

Януш, смотри к-мэйл...

//За старика Энди//
Грохот выстрелов сотрясал ущелье. Запах пороха щекотал мне ноздри. Фи, какой противный запах. Я шел за двумя истребителями гекко. Каждый раз, перешагивая через очередной трупик ящерицы, сердце мое сжималось стальными тисками, по спине стекала струйка холодного и липкого пота. Мне казалось, что ящерица может резко очнуться от этого мертвого сна и вонзить мне в ногу свои мелкие, но острые как бритва зубы. Даже мертвые они пугали меня. Казалось, что они внимательно смотрят своими остекленевшими глазами на меня: «Мы, припомним тебе это, старик!». Я старался не отставать за стрелками, я боялся потерять их из виду. Мне до жути не хотелось оставаться один на один с трупами ящуров. Вдруг они все встанут, побегут на меня, оставляя за собой кровавый след. Я мысленно представлял эту картину. О, нет, я никогда не смогу не то чтобы содрать с них шкурку, даже остаться с ними один на один.
Прогремели еще три выстрела. Один за другим. И наступила тишина. Такая пронзительная тишина, что мне показалось, я смогу услышать, как со змеевика моего аппарата капает самогон. Кап-кап. О, сладостный звук. Кап-кап. Это падают мои монетки в мой карман. Дзынь-Дзынь. Тишина. Только какой-то тихий шорох за спиной. Я оглядываюсь. В луже собственной крови лежал гекко, его нога скребла по песку. Методично. Размеренно. Мертвый гекко. Только нога не хотела понять, что хозяин уже мертв. Она продолжала куда-то идти, не понимая, что идти больше некуда.
Да, черт с ними с ящерицами – вот ведь мой сарайчик. Бегом туда. Как там мой аппарат. Как там виски, бутылки.
Я вбежал, один из стрелков сидел на полу. Он задрал штанину, на ноге было несколько глубоких, кровоточащих ран, которые он обильно поливал виски.
-Ой, ты же ранен. Счас, счас, милок, потерпи, сынок, счас, - я заметался по сараю в поисках тряпки.

//В баре//

Человек из братства встал и подошел к доске объявлений и что-то быстро там написал. Когда он шел обратно к своему месту, я поймал его взгляд. Еле заметно он мотнул головой в сторону объявления. Я понял, что надпись предназначалась мне. Что там? Неужели он может предложить работу?
Я встал и, не торопясь, подошел к доске. Под моим объявлением для меня были начеркан сложный штрих-код. Задумчиво я левой рукой дотрагиваюсь до своего штрих-кода не затылке, кончиками правой провожу по листу. Я ощутил, как пальцы правой руки начали неметь. Казалось, слабый разряд тока гулял между ними и листом. К своему удивлению я понимал весь смысл этих беспорядочных черточек.
Я одернул руку. Внимательно посмотрел на человека их написавшего. Рассеянная улыбка гуляла по его лицу. С одной стороны, его совершенно не интересовало мое поведение. С другой, я видел, что он ждет ответной реакции.
Я достал из кармана карандаш. Довоенный. Послюнявил стержень и сначала неуверенно, а потом все быстрее и быстрее начал писать такую же замысловатую комбинацию штрихов, черточек. Такое чувство, как будто ко мне возвращалось давно забытое знание, умение. Так человек, научившийся стрелять в далеком детстве, даже сорок лет не прикасавшийся к оружию, потом, при необходимости, быстро может восстановить навык.
Закончив, я вернулся к столику. Сел и задумчиво потирал рукой свой затылок. Неужели у меня появилась возможность найти ответы на свои вопросы. Значит, не зря я задержался в этом баре.

Парень прошел хорошо. Просто отлично. Напоследок потерял бдительность, ну да это простительно.
- Не беспокойся, сейчас помогу.
С этими словами достаю из поясного кармана стимулятор и вкалываю поближе к ране. Если его не шокирует действие стимов (некоторые падают в обморок от вида самозатягивающихся ран), будет просто молодцом.
- Итак, мистер Энди, свою часть сделки мы выполнили. Ваша очередь.

//За старого пердуна Энди//
Пока я метался по лачуге в поисках тряпки для перевязки, второй стрелок, с каким-то кроваво-красным глазом хладнокровно осмотрев рану своего товарища, вколол ему лекарство. Рана начала быстро затягиваться. Тут же он повернулся и спросил про оплату.
-А про какую сумму Вам сказал Януш? – с подозрением спросил я, в тайной надежде, что сумма окажется меньшей, чем по договору.
__________________
Нам важно все!

tipson, Darksoul, Януш
- Есть у меня к вам вопрос. На обратном пути из Фриско встретился я с одной неприятностью. Вырулил из поворота, а на дороге валуны лежат. Дал по тормозам, у самой груды остановился. Тут канемюги зашевелились - ванаминго! Только потом я врубился, что это скорее всего новая их мутация - хамелеоны. А тогда только и успел назад отъехать да засадил из своей "шайтан-машинки" весь барабан. От толпы клочки остались. Даже с собой взять нечего. Так вот вопрос - кто-нибудь встречал подобное? Или мне одному "повезло"?

//Тем временм в баре//

Народ активности не проявляет. Похоже пьянки в ближайшие пару дней не наблюдается. Ну что ж...
Подхожу к бармену
- Вот 500 монет. Это за все то, что я уже заказал и плюс аванс. А сейчас я пропаду на день-два. Оставь мне мое любимое место в тени. Надеюсь, я не слишком много требую. А сейчас дай-ка мне пару целых игуан на палочке.

Во время отсчета денег, я заметил, как какой-то человек, сидевший за стойкой сначала вздрогнул, а потом резко встал и вышел из бара. Что бы это могло значить? Скорее всего, это я узнаю, когда пройду пару сотен метров. А может он меня уже ждет в моей лачуге. Странно, где-то я его уже видел. Хех, что-то мне все лица стали казаться знакомыми. А может он просто пошел прогуляться, и для меня здесь нет опасности. Нож дернулся так сильно, что, если бы я промедлил хотя бы мгновение, он мог бы выскочить из ножен.

Кивнув Янушу и человеку из Братства, вышел из бара. Вокруг никого не было. Мой путь лежал по тропинке вверх, там находилась моя машина. Она была надежно спрятна - вот почему я, не боясь, оставлял ее в том месте. Идя по тропинке, думал о Ядерном и Джориане, которых не было уже третьи сутки. Я надеялся, что у них все нормально - киборг не мог не справиться с какими-то ящерами. Тропинка круто поднималась вверх на скалу. Про себя отметил, что двоим тут не разойтись, хотя траффика оживленного тут и не предвиделось. Не Нью-Рено все-таки. где народа просто масса.
Нож начал шевелиться. Я не обратил на это особого внимания. За прошедшее с момента моего появления в Баре время, нож дергался так часто, что я уже перестал обращать на него внимание и начал думать, что его свойства утеряли свою силу. На этот раз я ошибался...

- COBET, оплата по твоей части. Я жду снаружи.
Убрав скорч в кобуру, я вышел. Вечереет. Плохо. Если на обратном пути кто-нибудь попадется, то надо будет либо прыгать в рукопашку, либо тратить последние пять зарядов. Хорошо еще, что успел дозарядить.
Интересно, на какую сумму они договорились?

Пока Энди бегал в поисках перевязки, Джориан вколол мне стимултор. Дорогая вещь, а он попусту ее тратит ради незначительной раны. Эффект не заставил себя долго ждать: кровотечение прекратилось и нога чуть-чуть онемела. Это было мне не в диковинку, я и раньше применял стимуляторы Помню, в Дене какой-то наркоман в припадке полоснул меня ножом в бок, но органы не были задеты. Я пинал ногой его труп еще час...
Хе, вот уже мой компаньон требует денюжку. Бедный старик, через месяц его бизнес, либо он сам сгинет. Если он не может самостоятельно прибить ящеров, то что же будет если к нему в гости придут ванаминги?
Невеселое у него будущее.

Говорю вслед Джориану:
-- Если честно, то брать деньги мне с него не хочется. Посмотри на него, его дело одной ногой в могиле!

Старик, кажется, заметно приободрился.

Заглядываю в хижину.
- Я надеялся, что ты это скажешь.
Парень молодец, но остались еще проверки...

//За старика Энди//
Я не верил своему счастью. Они не стали даже брать денег за свою работу. Либо это очень хорошие друзья Януша, либо его большие должники. Что в том, что в другом случае - это не меняет одного. Они хорошие люди.
Слезы бежали из моих глаз. Никто за последние годы не относился ко мне так хорошо. Меня называли скупердяем, спекулянтом, люди плевали мне вслед. Детишки дразнили меня и кидались камнями. А один раз молодой парень, кажется эго звали Родион, чуть не забил меня топором, при этом он почему-то приговаривал: "Ростовщица проклятая!". Вот страха я тогда натерпелся. Если бы он тогда не опомнился со словами: "А где бабуля?", то наверное забил бы до смерти.
Надо как-то отблагодорить этих добрых людей:
-Постойте, милы люди.
Они остановились на пороге и удивленно смотрели на меня. Я кинулся в угол хижины, как собака, я двумя руками отгребал землю, чуть не срывая ногти. Вскоре я достал охотничье ружье завернутое в промасленную тряпку - его я взял с одного путешественника как плату за выпивку. Несчатный тогда готов был отдать душу и тело мутантам за стопку виски. Я протянул ружье стрелкам:
-Возмите, не обижайте старика, возьмите подарок, не откажите. Только патронов у меня к нему нет. Да и не к чему оно мне, стрелять то я не умею. А вам оно пригодиться. Да и постойте.
Я достал из того же тайника три бутылки своего лучшего виски:
-Две Вам и одну, будьте добры, передайте Янушу. Скажите у него хорошие товарищи.

(старику):
-- Ты можешь не платить. Януш нас всем обеспечил.
Встав с пола, я похлопал старика по плечу и направился к двери, где стоял Джориан.
Нам предстоит дорога назад, в Арройо.

//В баре//
Я повернулся к Firefly:
-Ванаминго на улице? В первый раз слышу. Наверное, ты что-то путаешь. Эти твари на солнечный свет вообще не вылазят. Они его не перносят, по шахтам ползают - это да, но чтобы на улицу. Разве только ночью, да и то от шахты не отходят. Расскажи-ка попдробней как дело было, тут надо разобраться.

Януш
- Да нет не на улице. На дороге, там дорога по каким-то развалинам петляет. Вот после такого поворота я и нарвался. Наверно, в развалинах есть какие-то подземелья, может, старая канализация или какие другие инженерные сети. А вот насчет дневного света ты верно подметил. Хоть дело и ближе к вечеру было, но достаточно светло. Надо с товарищем из Братства поговорить, они много чего знают.

Смотря на ржавый карабин Энди мое сердце сжалось.
Он впервые увидел добрых людей. Тех, кто не причинили ему вреда. И он хотел показать нам, что в его душе осталась еще доброта. Карабин, зачем он мне? Но отказаться взять его означает обидеть старичка.
-- Нет, Энди, оно тебе больше пригодиться. Им можно напугать. А патроны достать не проблема, в Арройо можно купить их десяток довольно дешево. Я позабочусь об этом.
Но вот бутылки я взял. Пускай он порадуется, что он хоть чем-то нам отплатил.

Мы проходили около тех полуразрушенных руин, где я переночевал в первый день. Удивительно, но они казались мне гораздо мрачней, чем тогда ночью. Возможно тогда было темно, чтобы разглядеть что-то, а сейчас, при дневном свете они показали свое истинное обличие.
Это были руины городка. Или часть какого-то города.
Нехорошие предчувствия закрались мне в голову и я попытался нащупать в кобуре свой верный Магнум. Как только рука наткнулась на что-то твердое, мне стало спокойней.

//Совет. Я попытался нащупать СВОЙ. Как только рука нащупала что-то твердое, мне стало эротичней. Без обид.//

//Януш. Подкалывать нехорошо //

Начало темнеть. Джориан с недовольством посматривал на свой лазер, казалось он чем-то ему не угодил. Интересно, а киборгам нужен сон?
-- Как думаешь, за ночь до поселка доберемся?

- Я - д...
Стоп. Не пойдет. Нельзя ставить себя выше в разговоре, иначе никакого уважения не будет.
- Я думаю, что да, если ты не устал. Бодрым шагом вполне сможем дотопать.

-- Благодаря твоему стимулятору нога почти не ноет, но все равно бодрым шагом пойти не смогу. Придем утром, так уж и быть.
Взглянув еще раз на развалины, я продолжил:
-- Эти строения тебе не кажутся опасными? Слишком уж их много...

- Юморист. Сколько раз в жизни ты ходил по разрушенным городам? Чего в них опасного, кроме того, что в них теоретически может ошиваться.
Ладно, можно и проверить. Хм. Чутье у него, что ли? Пять движущихся объектов.
- Кажутся - неточно слово. Я знаю, что там есть пять единиц кого-то. Враждебно эти кто-то настроены или нет - узнаем, когда подойдем поближе. если подойдем. Как ты в темноте стреляешь?

мда вот это да - заходя в бар говорит хантер
бармен ну у тебя и пиво, я конечно не когда не отличался стойкостью к пиву но чтобы после третьей бутылки вырубиться и не помнить как попал на улицу и даже не смог доползти в машину, это чтото
так дайка мне ещё яшичек на будуйщее надобно припастись побольше а то в нью рено даже подобного не сыщешь
подойдя к обьявам почитал немного, тут бармен вынес пиво, я расплатился и отнёс пиво в машину
прийдя повесил обьявление
ишу вобителя
обращаться с персепшеном не менее 9
интелегенсом не менее 7
и удачей не менее 6
а если женщина то и с харей не меньше 7
также чел будет компаньёном (з/п не ждите )
// мои SPECIAL
Strength: 08
Perception: 07
Endurance: 08
Charisma: 05
Intelligence: 07
Agility: 10
Luck: 02

/Мда, интересно, как при L-2 ему так повезло ужраться с полтора литра пива? Везет же людям.... /

//вообще-то 3х0,33=~1 литр//

Думаю с Джорианом нечего опасаться, кроме этих пяти "объектов". Кто они?
-- А какого размера-то? Больше крысы?
С этими словами я подошел к развалинам.

Вдруг я обернулся к Джориану:
-- Откуда ты знаешь, что там кто-то есть?
Я сам не понимал, почему не спросил про это сразу.

Мда. Вот вам и издержки моего состояния с самом что ни на есть неопосредованном виде. Настолько уже привык к своему мультисенсорному массиву и ощущению того, что с любым противником можно легко справиться, что на его показания смотрю машинально и поверхностно. Даже не обратил внимания, какая масса. Ладно, уточним, что, долго, что ли...
Постукиваю пальцем себе по голове.
- Все здесь. Очень недурственный набор сенсоров. Что касается размеров... Меньше крупной кротокрысы, но больше крысосвиньи. Черт его знает. Может, промежуточная стадия...

"Технология. Наверняка опять из Братства". - думал я.
-- Крысосвиньи-переростки либо недо-кротокрысы. Даже патронов тратить на них не хочется. Разве только ради еды, может потом прожарить их, а?
Тут я услышал злобный шипящий писк в проеме.

- Жаль тебя разочаровывать, Ядерный, но патроны тратить придется... Или не придется. Я сделал поверхностный анализ химсостава кожи этиой группки. Это чужие! Ели ты хоть раз в жизни встречался с Ванаминго, пустынным хватателем...как там их еще племенные называют, уже не помню... Короче, ты понимаешь, о чем я.

Озноб прошел по коже. Таких тварей я встречал, но никогда не вступал с ними в бой. Зато видел, как Ванаминги атаковали караван около Реддинга: дробовики лишь сдирали слизь с их тел, а они рвали тела несчастных. Пять крепких мужиков против трех сгорбленных убийц. Караван так и не пришел в город.
А мне придется сражаться с пистолетом против пятерки кровопийц! Да это безумие чистой воды! Если бы не Джориан, со своим оружием, я бы, несмотря на свою ногу, побежал бы быстрее автомобиля. Так наверное и сделаю:
-- Я не хочу с ними драться, они ведь нас порвут! Давай лучше пойдем быстрей с этого места, а то... Берегись!
Уклонившись от удара, я прыгнул в песок, попутно выстрелив. Бам. Пуля попала по железной стене, значит мимо.
Боя нам не избежать, вся надежда на тебя, Джориан.

Ванаминго, противно двигая своими мерзкими щупальцами, двигалось ко мне. Три нажатий на курок и голова чужого подкосилась.

Судорожно сжимая Магнум, понимаю, что мне осталось два выстрела. На перезарядку времени не хватит.
За доли секунды анализирую ситуацию: голова у них довольно защищенная, стрелять по ней бесполезно, про торс и говорить нечего, а ноги!.. Лапы!
Два последних прицельных выстрела по ноге. Тонкая, длинная конечность подогнулась и тварь повалилась на бок. Не мертва, конечно, скоро очухается. Я отбежал на небольшое расстояние и трясущимися руками стал заряжать пистолет. В ночи не могу разглядеть Джориана.
Бегу обратно, к проему.

//недалеко от Бара//
...На возвышенности стояли три человека весьма сомнительной наружности. Они находились очень близко ко мне, но пока не могли меня видеть, так как я был надежно спрятан за валуном внушительного размера. Одним из их компании был тот человек из Бара. *Опять совпадение* подумалось мне... Все были в отличного качества, но уже потрепанных металлических доспехах. Головы их были ничем не покрыты, руки - тоже. В руках двое держали H&K G11, а человек из Бара был вооружен H&K CAWS. По-видимому, он был их предводителем.
Ветер относил их слова в сторону, но до меня все же долетали обрывки фраз
- ...куча денег
- Да, но ты же знаешь...он...нам всем...
- Я не согла... хорошо заработать...
- Вот видишь... тогда мы вдвоем....
- Нет, моя доля... ...с вами...
- Когда уже он.... у меня крепкая бро... ему не сдоброва....
- Уже скоро... проверю....

Вероятно, последней фразой человека из Бара была "Уже скоро будет. Пойду-ка проверю" - такой вывод сделал я, когда увидел, что он направился в мою сторону, еще не подозревая, что я сижу за камнем. Я так и думал, что с этим парнем не все ладно. Черт! Ну почему все хотят у меня что-то забрать. Все эти путешественники, они только и умеют, что воровать и убивать. Лишь иногда выполнят парочку высокооплачиваемых заданий одного из мафиози из Нью-Рено - и их чтят и уважают. Еще раз, черт! Почему-то в самые ответственные моменты я совершенно забываю все ругательства. Вот и сейчас... Зато я вспомнил, где я видел этого человека. Это было давно, в небольшом шахтерском городке. Мы играли в казино. Я обанкротил его, но в то время еще был очень слаб, и мне пришлось забыть о кое-какой сумме. "Кое-какой суммой" оказался весь мой выигрыш. Его ребята помогли мне забыть... Похоже, годы не изменили его. Все то же хищное выражение обезображенного шрамом лица, плутоватый блеск темных глаз. Интересно, действительно ли случай свел нас в этом Баре, или этот человек действительно на меня охотился? Возможно это так. Он все еще не может забыть моего возвращения. Я и нож. Нож и я. Ужасный шрам, идущий откуда-то из-за уха и пересекающий все лицо причудливой кривой, я оставил ему на память. Надо было убить его еще в нашу прошлую встречу. Глупец. Всегда знал, что моя доброта спасет всех, кроме меня.

Достал нож, который уже стал не на шутку дрожать. Давид (так звали моего старого знакомого) уже близко. Нас разделяют считаные метры, еще чуть-чуть, и он меня заметит. Вот он ступил на тропинку, увидел меня и... нож, просвистев в воздухе, сносит ему половину черепа и возвращается ко мне в руку весь окроваленный. Давид, громко вскрикнув, летит вниз. Его сообщники слышали крик. Они бегут сюда. К месту гибели их главаря. Они подбегают, я встаю во весь рост и тут же получаю очередь из H&K G11 в упор от одного, во второго же успеваю метнуть нож, который отделяет руку с оружием от туловища. Пушка, упав, стреляет и ранит меня в бедро. К счастью, из очереди в меня попадает две пули. Я ранен в туловище. Но вот, нож уже у меня в руке. Я из последних сил прыгаю на бандита,который стрелял в меня, и втыкаю ему тесак в горло по самую рукоятку. Кровь из горла хлещет мне в лицо. Это теплая, вкусная, такая живая влага... Остается еще один. У него отрублена рука. Он пытается схватить ее и приделать обратно. У него шок. Потом видит оружие. Бандит делает выстрел очередью мне в спину... Кровь... такая теплая, вкусная, живая....

НUNTER
Да,пиво у нас высший клас!

Про себя,шепотом:недаром я туда кое-чего домешиваю

tipson
OK 500 так 500.Положил на твой счет.

Тактический анализатор-р-р-р.... Нелюблюююююю...
Battle reflexes override.
Analysing situation...
Defending side: 2 combantants.
1: human-cyborg, unhurt, armament: Solar Scorcher (5/5), Deco-Filament, YK32 Pulse Pistol (5/5).
2: human, unhurt, decreased movement, high level of adrenalin, armament: Desert Eagle .44 Mk. XIX (?/?)
Attacking side: 5 combantants.
1: alien type, wounded, movement incapacity, armament: unknown.
2: alien type, unhurt, armament: unknown.
3: alien type, unhurt, armament: unknown.
4: alien type, unhurt, armament: unknown.
5: alien type, unhurt, armament: unknown.
Tactical asessment: protect Def.Comb1, destroy Atk.Comb1, destroy Atk.Comb2, destroy Atk.Comb3, destroy Atk.Comb4, destroy Atk.Comb5
Engaging...

Когда работает тактический анализатор, можно расслабиться. Он сам анализирует ситуацию, сам принимает решение и сам все за тебя делает.
Только вот стреляет хреново! На двух тварей, топавших спереди, он истратил четыре заряда скорча. На третью, впрочим, один. Итак, остается одна тварюга с перебитой лапой и одна до сих пор непоявившаяся.
БЛЯХА! Какого хрена он пытается перезарядить скорч? Темно же!
прекратить перезарядку, сменить оружие! Не работает...
А вот и последняя тварь. Неторопливо вышагивает, не боится, глядит на переклинившего кибера... Впрочем, как это - глядит? Глаз-то нет!
Подошла. Мда. Готовимся к жесткой перезагрузке ситемы...

Ванаминго боднула меня с разгона, в результате чего я рухнул на мостовую и затих. Спокойной ночи...

//у меня не Desert Eagle
-- Джориан, где ты?! - крикунул я в темноту. Его нигде не было видно. Зато были видны следы его деятельности: три перерезанных куска бывших ванамингоса. Одная из них наверное та, которой я подстрелил ногу, хотя в темноте маленькую рану на забрызганном кровью трупе не различишь.
Обшарив свой рюкзак, нахожу в нем осветители и кидаю перед собой. Свет небольшой, однако благодаря ему заметил четвертое тело.
Я пропал.
Это было тело Джориана без светящегося глаза. Это было тело, на которое я возлагал надежду на спасение. Благодаря оружие, естественно, которую я пытаюсь поднять...
Напряг мышцы как мог, но металичческа бандура не поддавалась. Черт с ней, я все равно не знаю, как с ней обращатся, было бы у него обычное огнестрельное оружие. Ага, вот и пистолет!
Нет, не настоящий пистолет, скорее всего игрушечный. Такой же пухленький, гладкий... Все, Совет, адреналин окончательно снес тебе крышу. Кто будет ходить в пустыню с игрушкой!? Это же настоящее энергетическое оружие! Надо только уметь с ним обращаться.
Подняв его, я стал осматривать его устройство. Все по-спартански просто и лаконично. Вот и курок, больше мне ничего не надо. Кроме, конечно, мишени.

/у бара/
tipson как-то незатно ушел, а теперь с улицы слышны выстрелы. Не надо много мозгов, чтобы сложить два и два. А у него ведь только нож.
Подхватил АРГ(автоматический револьверный гранатомет) и рванул к выходу.
Недалеко от бара виднелась какая-то тропинка, именно с той стороны неслись вопли, но вроде не tipsona. Вот и источник, уже нет, заткнулся навсегда. Интересно, как можно, имея только нож, навалить такую кучу трупов.
tipson
- Ты же весь в кровище! Не зацепило?

//Stasishe, бутылка 0.33 - только баловство одно, таких в нашем баре не водится//

Зная, что ванаминги горазды на западни, осматриваюсь по сторонам. Как бы хотелось помочь киборгу, но в электронике я разбираюсь слабо.
Если я выживу, придется тащить его со своей ногой в поселок.

Никто не нападает, что странно. Ванамингосам я наверняка показался слабым противником, а они медлят с атакой. Ловушка?
Я злорадно засмеялся. Их отпугивал свет! Да, свет, они ночные хищники, да! Я уселся рядом с брошенным осветителем, но продолжал держать пистолет Джориана. Теперь здесь сидеть можно хоть до утра, вряд ли они пойдут на открытый свет.
Идея! Пошарив в своем незаменимом рюкзаке я взял оттуда все три осветителя. Стало светло, как днем.

//недалеко от Бара//
...уже лежа на земле, приложив неимоверные усилия, направил нож на оставшегося противника. Бросок получился не очень сильный из-за большой потери крови, но, как всегда, меткий. Тесак воткнулся прямо в лоб и так и остался - сил его вернуть у меня уже не было.
Кровь... такая теплая, вкусная, живая жидкость... Я был весь в крови и лежал на животе. Спина сильно болела. Все четыре заряда попали в цель. Нету сил шевельнуться. Надеюсь, что меня кто-нибудь найдет. Черт! Не хотелось бы закончить жизнь так глупо. Зачем я высунулся? Надо было поодиночке... Почему так тихо? Нет ни единого звука. Я ничего не вижу. Какая-то красная пелена... Лица... Опять эти лица... Кровь...такая теп.............

//Метров пять от моего местоположения//

//Firefly немножко тебе помогу, ок?//
Firefly помимо всего прочего заметил, что tipson не особенно-то и спешит с ответом. Лежит себе, скучает...

Уфф. Черт, самоуверенность стоит слишком дорого. Металлический череп, конечно, удар выдержал без особых проблем, но рухнуть я умудрился уж очень неудачно (just my luck). Все, без брони не хожу. Никогда. Уж без шлема - так точно.
Я жив. Это хорошая новость. Плохая новость в том, что у меня уже сперли пистолет. Почему-то только один. У меня их, впрочем, как воды... бедные патрули Анклава... Ядерный, что-ли, взял? Скорее всего он.
- Ядерный, а почему я еще не изжеван до состояния бубль-гума? Ты всех пристрелил?

Услышав голос Джориана, сразу обрадовался. С его лазерной палкой он теперь точно всех прибьет, я спасен.
Вот, черт, думает что я их всех укокошил, как же не хочется его огрочать. Но ничего не сделаешь:
-- Я... Вообщем-то... Видишь эти электрофакелы? Благодаря им мы, ну я, спасены. Твари не переносят света. - замечаю, что киборг смотрит на землю, ищет что-то. Ах, да пистолет!
-- Вот твой пистолет. Возьми его, ты с ним лучше управлешься, да, так будет лучше.

Освоился. Импровизирует. Испытывает вполне разумный и позволительный страх. Все это хорошо, но тварей надо добить.
Включаю сенсорную ситему. Чужой ушел недалеко и прикинулся шлангом. То есть, в данном случае - камне. Крайне интересно! Маскирующихся тварей вижу впервые. Эта тварь киборгов, впрочем, тоже. И в последний раз.
Одна фиолетовая вспышка - и чужой рсыпался на землю серым пеплом. Одна батарейка на пять врагов - очень недурственно.
Убираю пистолет во вторую поясную кобуру и достаю микропроволку. Примеряя сей инстурмент к руке, неспешно приближаюсь к искалеченному Ядерным существу.
- Леди и джентельмены! Позвольте поприветствовать вас на шоу "Блюда для пустынных гурманов". Сегодня путешествущий шеф повар, киборг Джориан, продемонстрирует нам искусство приготовления блюда "Шинкованный Ванаминго live, или Ванаминго, шинкованый вживую". Итак, мы начинаем!
С этими словами я начинаю аккуратно шинковать еще живую тварь на тонкие ломтики. Хе-хе... Да, иногда во мне просыпаются садистские наклонности...

охотник встал со своего места когда начались какието выстрелы но выходить не стал так как и без него уже выбежало на улицу несколько челов
- та ещё меня там не хватало только мешаться буду или мне кто нить будет мешаться а то с моим полтораметровым шестстволОм не развернуться в ограниченом пространстве после чего подошол к своему обьявлению и исправил
интелект уменьшил (свой) на 2
и прибавил оставшиеся очки по одному к силе и телосложению
- так пора бы и перекусить чтоль или всё же пойти посмотреть что там на улице происходит да всёже сначало посмотрю
выйдя и увидев в далеке фигуру Fireflyя поспешил к нему
прибежав вижу лежащего в своей же крови типсона которого фаерфлай пытается поднять я быренько подхватил типсона за другую руку и ....

Мда, я думал, что пошутил. Неудачно. tipson, похоже, перестал реагировать на происходящее. Что за шум за спиной? Быстрый разворот, присел на колено, АРГ уже уперт в плечо, палец сам нашел спусковой крючок.
Отбой, это странный тип из бара, гонщик с длиннющей пушкой. Где он ее нарыл?
- Эй, парень! Помоги дотащить товарища.
Он без лишних разговоров подхватил tipson'а под руку.
- Спасибо.
Вдвоем мы быстро дотащили ношу до бара. У бедного бармена вылезли на лоб глаза. Еще бы, двое перемазанных кровью типа(а как тут было не измазаться?) затаскивают третьего, который ею просто облит.
- Ну что не ожидал? Pako,плз, определи куда-нибудь пострадавшего. Надо кого-нибудь сведущего в медицине позвать.
Черт! Нож! У него же был нож! Ладно, здесь уже и без меня разберутся.
Снова бегом. Фуу! Вот и ножик, хорошо воткнулся, прямо в лобешник. Рассматривать будем потом, надо делать ноги, не знаю как тут со стражами порядка, и отмыться бы н помешало.

Удивленно смотрю на всю перемазанную кровью тройку.
- Ok,заносите его в мою комнату.Других комнат в баре нет.Я пока сбегаю за врачом.Он живет недалеко,всего 1-2 километра от бара.Ждите.


С этими словами бармен выбежал из бара.

Джориан с легкостью расправился с двумя тварями. Просто играл с ними и все. Даже не верилось, что такие хищники, как Ванамингосы не смогли сопротивлятся киборгу.
-- Шеф повар, хех... Ладно пойдем, а то тут может еще твари остались. Больше десятка, я думаю.
Встал с песка и отряхнулся.

Перезарядив импульсный пистолет, убераю его в кобуру.
- Все, пошли.

Мы дошли до того самого барханы, где я встретил Джориана. Путь только начинался. Надеюсь, приключений больше не будет. Надеюсь.
Шли мы молча, ничто не нарушало вечернюю тишину, только наши ботинки били по песку. Гнетущая атмосфера, надо сказать. Решив скрасить свое одиночество, начинаю беседу:
-- Как думаешь, откуда там ванамингосы? Ни шахт, ни подземелий поблизости нигде нет...

- Широко распространено мнение, что эти твари живут только в шахтах. Так вот, глупости все это. Есть определенные места, где эти твари когортами шастают. Денно и нощно. Но вот в этом районе я их, откровенно говоря, выстречаю впервые...

-- Думаю, что тех, кого мы убили не были единственными. Если это так, то они будут нападать на людей поблизости... Я сделал паузу. -- возможно и на Энди.

Мы все приближались и приближались к Арройо...

...Кровь...такая холодная, липкая и все еще вкусная... Кровища...Лежу на спине. Похоже меня нашли. Плохо соображаю. Черт! Опять эти лица и ... Кровь...такая теплая...Мда, 4.7 мм пули свое дело знают... Я один... совсем один...Почему я один? Никого вокруг... Только странный белый свет... Неужели опять? Нет, я не уйду на этот раз. Лица...Вот тот, весь в белом...Что ему надо? Я не чувствую; что со мной? Где мой нож? Нож! Но..Н...
Ой, бабуля...А ты куда? Подвести? Ох, нифига себе волына? Бабся, ты где такую откопала? Аааа, мама........
Мама. Какой слово. Ты там, я знаю... Сколько раз я пытался умереть, чтобы попасть к тебе. Но сначала я должен отомстить...Я и нож! Где же ты, мой тесак? Почему я не чувствую тебя? НОЖ!!! (вероятно, этот крик был слышен далеко от Бара)
//надо думать, это бред

лежу на столе в баре. ничего не понимаю, только бормочу всякую бредятину, в которой, однако, можно уловить обрывки воспоминаний из прошлого. интересно, никто не догадается вколоть мне стимулятор. у меня 10 штук лежат во внутреннем кармане.

я выскочил из бара в след за барменом крича посетителям и кидая на ходу стимулятор чтобы ему его вкололи, догнав на улице бармена сказал что подвезу мы сели в мою двух местную ламборг(ж)ини диаблу и с большим рёвом поехали
но ещё не успел замолкнуть рёв слышимый у бара как мы уже приехали к дому врача
выходя из машины я сказал бармену что назад прийдётся идти ему одному так как на него мест в машине нет и что я послежу если что за баром

врач уже проснулся к нашему приезду (ещё бы от такого рёва)
мы его быренько запихнули в машину оказалось что врач был совсем не толстый если не сказать больше по этому на сиденьи уместились и пако и мы уехали....

Думаю, настало время для последнего теста.
- И?
Я повернул голову к идущему рядом Ядерному.
- Все поступки в этом мире совершаются так или иначе благодаря нашей жадности и страсти к накоплению. Я знаю, что ты пошел на это задание в многом ради патронов: Януш продал тебе их по бросовой цене. Поэтому тебе не нужны были шкурки гекко - гораздо больше ты выиграл на покупке патронов, которые потом можно будет выгодно продать. Старик ни за что бы не попросил помощи, если бы на это его не подтолкнула бы крайняя нужда. Ему нужна была и его целая самогонка, и шкурки гекко, и деньги, что он должен был тебе заплатить. И Янушу это было выгодно - он наверняка имел процент со всех продаж старика, и ему было невыгодно установившееся положение дел...

-- Не понимаю о чем ты, Джориан. Да, Януш наверняка имеет доходы с этого бизнеса. Да, старик страшный скряга, он будет биться за каждую монету и за каждый клочек шкуры гекко. Но эт их проблемы. Я получил по дешевке первоклассные патроны, правда добавочной платой была опухшая от укуса нога.
Закончив реплику, я сказал:
-- Яшуш послал нас убить Энди?

//всем. будем считать, со мы с Джорианом уже пришли в деревню//

0

- О чем я? Сам подумай. Твоя жадность, жадность Януша и жадность старика - а результате погибла кучка ящеров и кто-то назовет это благородным поступком. Так устроен мир!

-- Да, мир такой... Но! Тебе что, жаль ящеров? - в недоумении вопрошал я.

Мда. Жаль. Тест он не прошел. А ведь мог стать... ладно, чего-чего, а времени как раз хватает.
- Да нет. Это я так, рассуждаю.
С этими словами я толкнул дверь в бар и плюхнулся там на прежнее место.

Странно вел себя Джориан. Чего он хотел? Чем ему не понравилась мое стремление нажиться? Наверное он из какого-нибудь НРК, там всем промывают мозги гуманным отношением.

Но это позади, теперь я в баре. Правде не в том баре, из которого я уходил четыре дня назад. Тогда в нем царило пьяное веселье, теперь же в баре нет и половины гуляк. В воздухе больше не витает запах алкоголя, не звучат пропитые голоса.
Осматриваю оставшихся. Вот Януш, который казался спящим, вот парень из Братства, невозмутимо смотрящий на недо-Коготка. Рука инстинктивно полезла к кобуре... Черт, после ванаминго и гекко любое животное хочется застрелить прямо на месте.
Спокойно.

//я врача отыграю//
Блин, вечно приедут ночью. Надо им видите ли кого-то спасти. А мне-то что? Лишних три часа недоспал. Сколько лет у меня уже не было пациентов? Кажется, три года. Только прошлым летом приходил мужчина с невероятно большим животом. Жаловался на равнодушие к еде. Я его так и не вылечил - сбежал, зараза, с 5 стимпаками. А так, чтобы кого-то раненого штопать - такого уже давно не было. Да и что... Кем я раньше-то был? Это местные меня доком назвали, потому что я, прочитав пару книжек, вылечил одному гноящийся палец. Вот с тех-то пор я и местный врач, по совместительству и гробовых дел мастер. Хе-хе, слава моя растет - вот и с какого-то Великим Духом Виски забытого бара приехали. Чини их разъезжай, понимаешь....

Захожу в бар. Ну и компания тут подобралась: все как будто из компьютерной игры. Я в книжках про таких читал. И надо же, вроде и место тут не очень оживленное, ан нет, куча путешественников. Естественно, спиртное тут только приветствуется, отсюда и различные столкновения между участниками попоек. Хех, на этом можно отлично заработать. Потом поговорю с барменом. А сейчас надо выполнить свой профессиональный долг. Небось опять какого пьяницу подрезали...
Захожу в комнату с низким потолком, но отлично освещенную. На кровати лежит отлично сложенный брюнет, весь в крови. Лицо его очень бледно. Я много видел трупов, но таких бледных еще никогда. Оказалось, что он не труп. В этом я убедился, когда он выкрикнул слово "нож". Ну что же, приступим к осмотру пациента: четыре пулевых ранения в живот, одно в бедро... так-с, перевернем аккуратненько...две дырки в спине, мелкие ссадины и царапины. Да он уже не жилец на этом свете... Похоже, пациент умирать пока не собирается. Что он сказал? Что-то про мать докторов? Ладно, это бред, я-то понимаю. Сколько крови... С чего же начать?

На пару мгновений я задумался. У меня никогда еще не было таких тяжелых случаев. При виде этого больного, у меня в мозгу осталась только одна цель. Цель его вылечить. Все остальное: жажда денег, лень и страх перед этими путешественниками - отступило на второй план.

Хм, ему кто-то уже вколол стимпак. Ну и молодец.
- Кто ему вколол стимпак? Вы что? Про медицину вообще не слышали? Надо же сначала пули вытащить.

ляляля-буб-буб-тэц-тэц - пою себе под нос. Начал с ноги. Все-таки она меньше всего повреждена. Пуля прошла на вылет - это облегчает задачу. Но, когда расковыривал рану, я этого еще не знал. У него на теле будет куча шрамов. У меня тут, к сожалению, оборудования почти нет.
- Помогите мне его раздеть. Так, спасибо. Теперь отойдите все. Не загораживайте свет, и так темно.

Я ворчал со страшной силой, потому что именно это мне и помогало держать себя в руках. А держать себя в руках было необходимо: столько крови, дырки от пуль по всему телу, пациент в бессознательном состоянии, однако отчаянно ругающийся - все это могло свести меня с ума.

Вытащил пули из живота, обработал раны. Остается только надеяться, что органы не повреждены. Этого я, к сожалению, определить не могу. Перевернули пациента на живот. Опять с его уст срывались упоминания о моих родственниках. И причем тут я? Мне страшно. Я боюсь этих ран, но больше всего я боюсь этого человека, безнадежно, на мой взляд, раненого, но продолжающего с завидным успехом цепляться за жизнь. У него, похоже, несколько жизней. Наконец, закончив с обработкой ран, обильно полив эти раны виски из бара, которые мне любезно предоставил бармен, вколол пациенту два стимпака. Пойду-ка я проветрюсь. В комнате стало душно.
- Ребята, проветрить бы тут надо. Парня на койке не трогать. Ему нужен здоровый сон. Через полчаса еще зайду посмотреть на его ранки.
- Бармен, а нельзя мне чего-нибудь перекусить - уж больно есть хочется.

Врачу.
Конечно док.Перекусить это всегда пожалуйста.
Говорю официанту чтоб тот обслужил доктора.

За счет заведения - добавляю я.

Ни секунды покоя! Врач в баре! Что-то с кем-то произошло. Замечаю, что в баре нет tipson'a. Может он ранен? Хватит догадываться, надо спросить у бармена:
-- Пако, что случилось здесь? Почему тут врач?

Доктор в баре - это что-то новенькое. Не похоже, чтобы он отдыхал - кровищи на нем по локоть.
- В чем дело, доктор? Здесь пациент?

Внимательно осмотрев tipson'а, когда его проносили мимо меня, слегка киваю головой - немцы всегда знали, как надо делать оружие, гарантированно решающее все проблемы. Интересно, агония уже наступила или это произойдёт в ближайшие минуты?
Однако, к бару успел подъехать доктор, а этот безумец всё ещё пролжал дышать. Наблюдать за действиями дилетанта, оперирующего смертельно раненого человека столь изуверским способом было неприятно - непрофессионализм необходимо душить на корню. К моему удивлению, путешественник перенёс операцию, хотя при такой потере крови шансов выжить у него просто не было. В подтверждение этих мыслей кожа больного побледнела ещё больше и покрылась крупными каплями холодного пота - похоже, он всё-таки не выдержал общения с врачом. Интересно, кто он такой и что позволило ему так долго балансировать на грани жизни и смерти? Ответ на этот вопрос можно найти разными путями, однако не стоит усложнять себе задачу...
Приняв решение, незаметно поднимаюсь и, достав из кармана комбинезона какие-то таблетки, подхожу к tipson'у. Игнорируя возмущённые возгасы лечащей братии, кладу препарат ему под язык, после чего возвращаюсь за столик, не оглядываясь - я и так прекрасно знаю, что щёки человека начинают розоветь, а дыхание успокаивается. Что же, я подарил ему жизнь, а он подарит мне ответы. Что может быть важнее, чем поиск знания?

Джориан также заинтересовался проишествием. Подсяду-ка я к нему поближе, вместе, наверное, больше узнаем

Дождавшись, пока все посетители забудут о доске объявлений, подхожу к ней и, пробежавшись взглядом по коду, оставленному Янушем, задумываюсь на несколько минут. Отвечая на взгляд Эррола, отрицательно качаю головой, после чего добавляю к написанному очередные строки забытого кода. Впрочем, как выясняется, не до конца забытого...

Док не отвечал, т.к. был занят едой. Ну и ладно. Человек скорее жив, чем мертв, если он действительно оперировал кого-то.
Обращаюсь к человеку из Братства, закончившему что-то чиркать на доске обьявлений (код? любопытно...).
- Кто там?

Человек из Братства зашел в соседние помещение. Нет, ждать больше не могу, я следую за ним. К слову, это было единственное помещение в баре, кроме туалета.
...На кровати лежал человек. Бледный, с едва шевелящимися губами, он казалось доживал свои последние часы. Господи, да это же Типсон, мой первый знакомый в этом баре! Вокруг его койки стояло уже несколько человек: парень из Братства, Firefly, похоже вернувшийся из Фриско и некий Охотник, которого я пару раз видел.
Несмотря на то, что в железном блюдце лежало несколько окровавленных пуль, Типсону легче не стало. Он что-то бормотал себе под нос. "Нож...". Да, у него был тесак, где же он сейчас? Да какая разница, главное чтоб он сам выжил!

Внезапно человек из Братства подошел к Типсону. Во мне зажглась надежда : хоть я и недолюбливал Братство, оно всегда было неким оплотом, способным помочь. Как и сейчас. Достав из удивительно чистого комбинезона пару зеленых таблеток, похожих на знаменитый баффаут, кладет их в рот "пациенту". Тут же он разворачивается и не замечая наши недоуменные возгласы, идет обратно в бар.
Я удивлен и поражен. Братство первый раз кому-то помогло, причем бескорыстно.
Нахожу свободный табурет и присаживаюсь на него, смотря на постепенно стабилизирующееся дыхание Типсона.

Уже привыкнув к непосредственности киборга, наконец вернувшегося с выполнения элементарного задания, поворачиваюсь и, помедлив с ответом, наконец говорю:
- Всего лишь один из посетителей, немного нервный парень, непрерывно хваставшийся ножом. Обратите внимание, он даже сейчас вспоминает его наравне с матерью. Впрочем, уже не вспоминает - крепкий сон значительно полезнее горячечного бреда...

Интересно, этот человек, явно неоднократно битый жизнью и умудрившийся получить рану даже в столкновении со слабыми ящерицами, похоже, недолюбливает меня и Эррола даже больше чем все остальные. Приходилось ли ему сталкиваться с Братством или он принадлежит к категории заводимых политиками недоумков? Время всё расставит на места - терпение и наблюдательность - вот наше главное оружие.
- Спокойно Эррол, вся эта суматоха не имеет никакого значения. Разве что кто-нибудь попробует незаметно совершить неблаговидный поступок...

[of]Люди, благодаря Флейму нашел довольно полезную вещь - Hero Machine (http://www.ugo.com/channels/freesty...heromachine.asp). С его помощью можно сделать внешний вид своего героя в Баре. Пробуйте! [/of]

Я сидел напротив кровати, где лежал Типсон. Таблетка Братства похоже помогла ему: жар спал, бредовые реплики прекратились вырываться из его уст. Время шло, однако я не решался нарушить его покой. Около закрытой двери, на каком-то ящике сидели Firefly и Охотник и тихо разговаривали.
Все таки как отвратителен здесь воздух! Воздух, пропитанный кровью, потом и спиртом. Никто даже не догадался открыть дверь. Встав с насиженной табуретки я приоткрыл дверь.
-- Пусть дверь будет чуть-чуть открыта. Воздух абсолютно не выносим.
Снова сажусь.

Братство никогда не отличалось особой добросердечностью в отношении "простых смертных". Изредка помочь, показать свое покровительственное отношение - пожалуйста. И не больше.
Только мы поставили своей целью в жизни помощь людям. Нас мало, но совокупный объем хороших дел во много раз превышает аналогичный у того же Братства или Рейнджеров.
Это дает мне право с легкой усмешкой смотреть на высокомерное отношение этого напыщенного брата-индюка ко всему, что его окружает. Он не знает, что такое реальная жизнь, с ее кровью, болью и редкими минутами радости. Ему, пьющему генетически "скроенный" ананасовый сок, не понять жажды путешественника, из последних сил ищущего воду в бескрайней пустоши.
Увы, Ядерный одним из нас стать не сможет. По крайней мере, пока... слишком сильно в нем эго, нет никакого желания изменить мир. Но ничего. Времени у меня хватает.

Типсон не приходит в сознание. Да и не придет сегодня. Слишком велики были раны, плюс таблетки. Может их побочный эффект - снотворное? Так или иначе, здесь мне делать нечего, а в баре еще много дел, много вопросов.

//Хоть в баре якобы присутствует Януш, говорить с ним не буду, ввиду отсутствия оного во онлайне.//

Уже отворачиваясь, краем глаза замечаю улыбку, появившуюся на губах киборга - похоже, он, как и все остальные, совершенно не понимает ни наших целей, ни принципов. Они, не имея власти, не знают, какого ею обладать, не имея знаний, не представляют, чего стоит их сохранение, не неся ответственности, рассуждают лишь об идеалах. Любое воздействие на окружающую действительность имеет свои последствия, причём чем оно специфичнее и глобальнее, тем опаснее и изменения, вызываемые им в мире. Они могут проявиться не сразу, ассоциироваться совсем с другими явлениями, но это не умаляет вины нарушившего равновесие. Глаза - оружие мудрых, слово - оказываемая ими помощь. Впрочем, если этого не понимают многие члены Братства, то чего ожидать от дикий путников...
Заметив вышедшего из комнаты Ядерного, выглядящего несколько озабоченно и растерянно, проходя рядом тихо говорю:
- Он будет спать до завтрашнего вечера - потеря крови слишком велика и на восстановление организма потребуется время. Однако, теперь он не нуждается ни в чём, кроме покоя.

Разобравшись со всеми сиюминутными проблемами, возвращюсь за столик и, скрестив руки на груди, задумчиво разглядываю входную дверь...

Открыв глаза, оюнаружил, что спал на полу в углу Бара.
Я не ел двое суток! Мясо торговца я съел на обратной дорге в Арройо.
Подхожу к бармену, заказываю игуану и Нюка-Колу.

//за доктора//
- Бармен, спасибо. Мне пациент на ушко сказал, что мне можно идти.

Опасливо гляжу на дверь. Выхожу быстрым шагом, успев оглянуться на странного человека, сидящего вместе с каким-то зверьком и недружелюбно на меня смотрящего. Его взгляд меня сражает буквально наповал - я спотыкаюсь о порожек и бьюсь лбом о косяк двери. В ужасе поднимаюсь и бегу неоглядываясь. Прощай, мой пациент.

Проводив недобрым взглядом дилетанта, замечаю движение Эррола и успокаивающе говорю:
- Не стоит, друг. Конечно, за такую работу стоит наказывать, но, пожалуй, это будет чересчур...
После чего достаю блокнот и делаю в нём какую-то пометку, одновременно отмечая реакцию окружающих на произошедшее.

Хваленая братская справедливость. Как великодушно, черт возьми! Не убивать доктора...
Значит, считает себя вправе судить людей. Закономерно. "Последний бастион технологии" - вот как они себя называют. Технологию "дикарям" выдавать нельзя. ХЕ! Одному дикарю пришлось выдать в обмен на еще более совершенные технологии. Технологии Анклава. Тогда "бастион" серьезно покачнулся.
Конечно, без Братства пришлось бы туго, когда начался Исход мутантов. Но то, что они после этого возгордились - уже не есть здорово...

Интересно, я буквально ощущаю неприязнь, исходящую от киборга, а Эррол, куда более чувствительный, явно сосредоточил на нём своё внимание.
Похоже, эту пару объединило не только желание добыть пару бутылок виски, но нечто большее. Повредить Братству не в силах никто, по-крайней мере мне о таких организациях неизвестно. А уж если неизвестно мне... Впрочем, вопрос всё ещё остаётся открытым - кто эти люди и к чему они стремяться? Технологии, использованные при создании киборга, весьма современны, хотя и уступают имеющимся в нашем распоряжении, однако что будет завтра? Уничтожение этого индивидуума ничего не решит - если он одиночка, то не представляет никакой опасности, а с организацией следует бороться иными методами. Впрочем, следует ли бороться? После противостояния с Enclave'ом всё воспринимается как-то иначе. Пожалуй, не стоит считать врагом того, о ком ты слишком мало знаешь - не все люди одинаковы. Хотелось бы сказать тоже самое про сообщества людей...

Нехороший у этого человека взгляд. изучающий. Конечно, можно списать это на страсть Братства к технологиям, но интерес ученого, но тут другое... И зверюга его в меня втыкает, как удав в пачку дуста.
- Эээ...милейший! Вы бы покормили свою зверушку, а то она на меня так смотрит, как будто во мне калорий на 16 продовольственных пунктов!

Похоже, киборг догадывается, что Эррол далеко не так прост, как кажется. Хотя, простым он может показаться только в полутьме бара после нескольких порций виски - тогда всё в мире начинает представляться понятным. Как бы то ни было, но внимание моего друга его явно взволновало - улыбка застыла у него на губах, да и желание поговорить сразу же проснулось. Что же, умение ориентироваться в складывающейся обстановке ценится в Братстве весьма высоко...

- Продовольственные пункты? Как любопытно,... молодой человек. Вы не разовьёте свою мысль - думаю, если Эррол действительно голоден, он с интересом вас выслушает. Впрочем, мне почему-то кажется, что вы интересуете его по другой причине. Вот только ума не приложу, какой она может быть...

- Хм. Любопытно, что и вы тоже в последнее время наблюдали за мной. Такое внимание - к чему бы оно?

Ну что же, беседа обещает быть интересной - посмотрим, настолько ли умён киборг, насколько он хочет выглядеть...

- Кажется, вы несколько заблуждаетесь, мой друг, - я всего лишь отдыхаю после долгих исследований, знаете ли, они очень утомляют, хочется разнообразия, смены обстановки. А вот Эррол никогда не позволяет себе утрачивать бдительность, хотя его мотивация остаётся секретом для всех. Я и сам не могу понять, чем вы так привлекли его внимание. Наверное, теми самыми пунктами... между прочим, что вы про них сказали?

Отдыхает глазами на мне? Верится с трудом. Ну ладно, не хочет сознаваться - его дело, у нас не допрос.
- Я сказал, что ваш Эррол глядит на меня так, как будто во мне 16 продовольственных пунктов калорий - надеюсь, знаете, что это?

Психушка

Вслушиваюсь в беседу Джориана и братца Стали. Говорят на манер чиновников в Волт-Сити: важно и непонятно. Поводом пуститься в бессмысленный треп был тот зверек. Эррол, кажется.
Да, надо бы поблагодарить того парня, он спас жизнь Типсону. Но не сейчас, прерывать их активный разговор, по крайней мере неучтиво.

Duke

мда типсону кажется уже лучше
поеду я пожалуй сьездию в НКР, а то там моя возлюбленая заждалась наверно
эх помню как она меня в прошлый раз встречала у-ух

уходя обернулся посмотрел на всех сидящих иподумав (да какже у меня в этот момент голова то заболела) "вот блин как они тут будут, смотрят все друг на друга как на врагов"

Что? Где я? Ааа, это все та же комнатка. Странно, что я не помню, что происходило последние двое суток. После того, как я проглотил какие-то таблетки, который мне дал человек из Братства, меня вырубило. Сильнейшее снотворное. Наверное, оно и к лучшему, что я спал - бодрствование никак не помогает выздоровлению. Все раны зажили очень быстро. Наверное это таблетки так действуют. Надо быстро одеться, а то отсутствие шрамов может породить массу ненужных толков в Баре, и тогда мне, скорее всего, придется покинуть это место. Хм, процесс выздоровления прошел отлично. Я чувствую себя бодро, хотя нога еще немного зудит. Непонятно, правда, почему. Пойду-ка я выйду в зал. Давно уже ни с кем не общался.
Выхожу в зал и вижу там спорящих киборга и человека из Братства, а также сидящего неподалеку Ядерного, Firefly и, естественно, бармена Pako
- Ребята, большое вам спасибо. Не знаю, долго бы я прожил, если бы не вы. Еще раз спасибо. А теперь всем по выпивке за мое выздоровление.
Все тем же
- Кстати, нож мой где?

Подхожу к Джориану и члену Братства
- Прошу меня извинить, Джориан, но мне бы очень хотелось поговорить с этим человеком. Если у вас, конечно ,есть возможность прервать этот спор, который носит не очень дружелюбный характер, на мой взгляд.

//писал такой длинный постинг, а из-за глюков на Камраде он пропал...
Вкратце: tipson, нам есть о чем поговорить//

Делаю стандартный жест рукой: типа, Be my guest.

tipson
- Твой "ножик" в надежных руках.
Достаю из-под кожанки нож и рукоятью вперед протягиваю хозяину.
- Садись, рассказывай, чего тебя туда понесло. И все остальное по порядку. Прямо скажу, повезло тебе парень, я не специалист по вопросам медицины, но по-моему после такой фаршировки свинцом долго не живут. Или все-таки живут?(выразительно посмотрел на Prince Dakkar'а)

//Мужики, Вы уж извините, что пропал так неожиданно и надолго. По техническим и, независящими от меня причинам отвалился интернет. Скучал.//

Из под полуприкрытых век я смотрел на происходящее в баре. Тени плясали в моих глазах, мимо проплывали люди и дни. Так в осенней, темной воде медленно кружась, плывут осенние листья. Я находился на грани реальности и погружения в мир чужого прошлого. Чтение секретного кода, написанного человеком из братства, не прошло бесследно. Я впал в медитативное состояние, которое позволяло вспоминать далекое, очень далекое прошлое при этом, оставался в реальности. Это как погрузиться в воду, лежать у самой поверхности с открытыми глазами – видно искаженный мир, слышны звуки, но ты не в нем, ты в воде.
Люди приходили в бар, выходили, возвращались, говорили друг с другом, странно смотрели на меня, я видел, как вернувшийся Совет потянулся заговорить со мной, но осекся, даже не начав разговора. Неужели по мне было видно, что я здесь и не здесь.
Я широко открыл глаза и вынырнул в реальности. Медленно я достал из кармана довоенную пачку сигарет, чиркнул бензиновой зажигалкой. Струйка дыма, закрутилась спиралями, кольцами и уперлась в потолок. Глоток пива освежил горло, прочистил мозги:
-Совет, как сходил? Надеюсь, я смогу еще обнять строго Энди?
Человек из братства посмотрел на меня. Я знал, что новая надпись из черточек и штрихов ждала меня на доске объявлений. Я слишком долго балансировал на грани реальности и дремы, чтобы начинать снова. Чуть позже, все-таки чуть позже.

Услышав ответ киборга, слегка наклоняю голову, отслеживая краем глаза движения Эррола - у моего друга собственное представление о безопасности и адекватных действиях, причём спорить с ним бесполезно - слишком стремительно он переходит от фазы наблюдения к активной фазе...

- Мне приходилось бывать в разных местах и встречаться с разными людьми, хотя моя работа учёного и вынуждает большую часть времени проводить в лаборатории... Сказав это, бросаю короткий внимательный взгляд, изучая реакцию собеседника... Однако, до сих пор ни один из них не упоминал в разговоре продовольственные пункты. Вы не поясните, что подразумеваете под этим термином - возможно, мы говорим о разных вещах...

Ну что же, посмотрим, что ему известно о древней истории - ею интересуются разве что учёные, да и то не все...

Повернувшись к подошедшему tipson'у, слегка улыбаюсь его предложению - нечасто люди сами стремяться ответить на вопросы. Впрочем, большинству из них это продлевало жизнь, подумал я, вновь скользнув взглядом по Эрролу. Любопытно, ему очень не нравится этот нож, о котором так печётся наш живучий знакомый - стоило тому показаться в руках Firefly'я, как зверёк подобрался. Надеюсь, на этот раз обойдётся без трупов, хотя определённые издержки неизбежны...
Поймав взгляд Firefly'я, продолжаю его мысль на свой лад:
- Действительно, обычно живут недолго - всего несколько минут. Как правило, этого оказывается недостаточно для оказания помощи, впрочем последняя зачастую весьма неэффективна...

Кивком головы указав tipson'у на место за свом столиком, пересекая помещение изучающе разглядываю Януша - похоже, всё-таки придётся начинать серьёзный разговор... с серьёзными последствиями...

В бар входит Duke с каким-то заторченным чуваком:
-Хе-хей! Всех приветствую! Меня зовут Duke, для друзей я просто Дюк, а это (указывая пальцем на еле стоящее существо, чем-то похожее на человек) Майрон, для друзей он просто Торчок Майри!
-Выпивку мне пожалуйста! А другу пару джетов!

Я затушил сигарету о подошву своего старого, но еще крепкого ботинка. Достал из пачки следующую и прикурил. Все-таки довоенный табак хоть и старый, но все же лучше, чем тот, что пытаются вырастить люди сегодня. Облако дыма, казалось, зависло над моим столиком. Сквозь его пелену я видел, как человек из братства разглядывал меня.

Услышав радостный возглас Януша я подошел к нему. До этого момента, он, похоже дремал на стуле перед стаканом виски.
-- Привет! - решив сразу переходить к делу, я продолжил - с Энди все в порядке. Не убит, не ранен. Правда мне досталось: проклятый ящер укусил меня в ногу, но благодаря стимултору того парня, вон, видишь, разговаривает с человеком из Братства, рана зажила быстро. И вот подарок...
Я достал из своего походного рюкзака бутылки с виски. Раз, два, где третья? Черт, разбилась! Под недоуменном взгляде Pako, достал оттуда все содержимое, а затем потряс рюкзаком над полом. Скоро все осколки лежали на полу.
-- Ничего, я уберу - говорю бармену.
Поставив две оставшиеся бутылки около Януша, я вышел на улицу и кинул стекляшки в кучу мусора.

//что то у вас скучно стало, где же пьянки?

Хитрый жук этот парень из Братства, отвертелся от разговора. Тут повеяло запахом спиртного. Трепотню, похоже, придется отложить. Оглянулся, COBET достал из рюкзака две бутылки, судя по выражению его лица была и третья. Была.... Теперь ее содержимое пропитало материю рюкзака.
/Громко, на весь бар/
- Если содержимое такое хорошее, как и запах, то я лично сгоняю за целой партией этой "продукции"! Местный аппарат тоже выдает неплохое пойло, но разнообразие все-таки требуется.

-Совет, если ты не против конечно, предлагаю всех угостить этим великолепным виски. Надеюсь, здесь нигде не висит табличка: «Приносить и распивать свои спиртные напитки запрещено! Штраф – 50 монет!»,- я оглядел бар. Таблички нигде не было. Можно было расслабиться и отведать чудного напитка:
-Ну, что выпьем?

// Хватаюсь за голову и восклицаю: опять начинается

Сев на указанное человеком из Братства место, спросил
- Как вас зовут? Я думаю, нам о многом предстоит поговорить, поэтому не стоит скрывать своего имени.
- Firefly, спасибо, что позаботился о моем ноже. Да, ты прав насчет "долго не живут", но, как видишь, мне это удалось, правда не без вашей помощи. Ладно, давай сюда мой тесак.
При этих словах странный зверек насторожился и весь напрягся. Взяв нож в свои руки и подкинув его пару раз, опускаю его в ножны.
Сижу и жду, когда человек из Братства наконец заговорит со мной. Значок Братства поблескивает на лучах заходящего солнца, которые пробиваются сквозь запачканное стекло. Он словно перемигивается с моими очками, которые тоже непрочь посверкать.
Ядерный тоже хотел со мной переговорить. К сожалению, он сейчас слишком занят разбитой бутылкой виски, чтобы обсуждать что-либо.
Похоже, скоро начнется пьянка. Это мне на руку. Тогда нас со странным незнакомцем из Братства оставят наедине - все будут наливать в свои брюха одну порцию спиртного за другой.
Зашел какой-то человек, очень похожий на гангстера. Много я их видел таких. Особенно в Нью-Рено. Хотя повадки у него не очень-то гангстерские, хотя это, как посмотреть. Притащил за собой какое-то полдупривидение. "Торчок Майри"... наркоман хренов.
Новичок заказал выпивку и наркоту. Наркоты тут по-моему нет. А вот выпивку ему бармен поставил, привычным движением подмешав туда какую-то ерунду, вызывающую, тем не менее, сильное опьянение.

Стукая ногой по полу, рукой по стойке, и головой по бармену:
- Что за %@#%#@ бар!?!?! Меня сегодня кто-нить обслужит ???

Я бросил взгляд на tipson'а, который собирался завязать длинный разговор с ученым из Братства.
- Ну, когда вам потребуется информация о теме нашей с вами беседы, привлеките мое внимание.
С этими словами я встал и направился к Ядерному, дабы продегустировать то пойло, которым нас наградил старик Энди. Не собираясь напиться, а чисто ради эксперимента и тестирования химического состава.

//Duke ты мой пост внимательно прочитал?

киборг, сказав что-то жутко умное, удалился распивать спиртные напитки. интересно, с каких это пор наш Джориан пристрастился к выпивке. на него же она не влияет, как, впрочем, и на меня.
Бармену
- Всем по выпивке за мой счет.

Взбалтыхав кружку с какой-то жидкостью, я подождал пока осядет осадок. Потом понюхал, пахло чистым спиртом и какой-то омерзительной гадостью с запахом прелых портянок . Отхлебнув я сразу же выплюнул всё прямо напол
-Что это такое!? Я просил что-нить спиртное, а не заспиртованное дерьмо!
Майрон в полголоса:
-А-ну-ка-а дай-ка-а попроб-бую... Мож-жет поп-прёт
Я передал другу кружку, он понюхал, и улыбнулся. Потом залпом всё это выпил.
Я его спросил:
-Ну как?
Он нечего не ответил, и грохнулся напол. А я стал разглядывать окружающих...

//tipson Это я за Торчка Майри сказал!

//Duke впредь пиши, что отыгрываешь того-то, а то не поймешь, ок?

Януш
-Ну, что выпьем?
Не вопрос, конечно, выпьем. За что? Кто-нибудь скажет слово?

Подмигнув Firefly
- Слово.

tipson

И это все? Я думаю, тебе можно много чего сказать.

- Выпьем за дружбу, не важно между кем, главное - дружба. Нет? Не нравится тост? Тогда слушайте: стоит совершенно голый мужчина в шляпе. мимо него проходит голая женщина. мужчина закрывает шляпой то самое место. женщина ему говорит:"Уберите шляпу, мужчина, не прилично это". Мужчина убирает руки с шляпы, а она не падает. Так выпьем же за ту силу, которая держит шляпу.

залпом выпиваю стакан напитка бармена.

Молча поднял стакан в приветственном жесте. Аккуратно поднес его к носу и втянул в себя аромат забористого виски. Делаю небольшой глоток, позволяю жидкости испариться прямо с языка, не давая прокатиться теплой волной по горлу. Закуриваю сигарету, делаю пару затяжек. Вот теперь можно позволить себе второй более большой глоток, не задерживая его во рту, сразу отправляю его в желудок. Еще одна затяжка. Я почувствовал себя гораздо лучше. Если уметь пить виски, то даже не самый лучший из них может принести ценителю массу удовольствия.
Быстро допиваю остатки напитка и начинаю неспешно собираться в путь. Прочистил и смазал свой револьвер. Надел свою броню, проверил рюкзак, купил небольшой запас пищи у бармена.
Настало время попрощаться:
-Мне надо уйти в Пустыню на трое суток, обдумать все увиденное и услышанное здесь. Со многими из вас приятно было познакомиться. Надеюсь, боги сведут наши пути еще не раз. Если вдруг не вернусь - не поминайте лихом.
Быстрым шагом я вышел на улицу. Впереди был трудный путь.

//Мужики, свалилась неожиданная командировка на трое суток. Причем, такая, что доступа не то что к интернету, даже к компьютеру не будет. Жаль. В общем, будем считать, что я ушел в Пустыню, вернусь и расскажу, как сходил.//

//Януш ни пуха ни пера.

Похоже, человек из Братства слишком занят своим зверьком, чтобы разговаривать со мной.
Я закрываю глаза и мгновенно проваливаюсь в прошлое: пустыня, песок во рту, я не чувствую свое тело. Странно, но ослепительный белый свет вдруг сменился темнотой. Болят глаза. Беспорядочно двигаю руками, отчего песок вихрится вокруг меня так, что может показаться, что тут приземлился минивертибед. Внезапно у меня в руке оказывается какой-то тесак. Как он сюда попал? Такой красивый, легкий и, в то же время, смертельный. Нож... острое лезвие его блестит в лунном свете. Какая светлая ночь. Глаза, кажется, адаптировались, но голова невыносимо болит. Что со мной сделали? Почему со мной? Песок скрипит на зубах, губы потрескались от сухости. Я в ярости стискиваю нож, острое лезвие впивается в мою ладонь... Кровь...такая теплая, вкусная, живая...кровища! К моему удивлению рана затягивается на глазах. Шрама не остается. Кто я такой, черт возьми?!?

Однако, этот вопрос меня волнует в последнюю очередь. Сейчас надо убраться отсюда. Я не хочу пережить ЭТО опять. Вдруг меня опять найдут. Тело болит. Я с трудом приподнимаюсь, в ушах шумит кровь, сердце бухает в груди, словно огромный отбойный молоток... встаю на одно колено, поднимаю голову и вижу ее... Высокая девушка с непослушными волосами цвета меда... Как я ее раньше не заметил? Похоже, она уже некоторое время наблюдает за мной. Может мне это снится? Ее волосы перебирает ночной ветерок, у нее потрясающе красивые глаза – печальные, глубокие, пронзительно-голубые. И все это неизвестно где, посреди этой чертовой пустыни с горячим песком, который не успевает остыть даже ночью. Пока я обдумывал, что же сказать прекрасной незнакомке (а сказать я ничего не мог, лишь бормотал что-то невнятное), я снова отключился. Видимо, героические усилия, потраченные на то, чтобы встать с земли, доконали меня окончательно...

Я вновь в сознании...где мой нож? Нож...Вот он - лежит прямо в ладони, словно кто-то заботливо его туда вложил. Что это значит? Неужели я сам взял свой нож? Ведь люди в белом, кажется, отняли его у меня. Нет я не вставал. Мне, конечно было плохо, но это я точно помню. Значит нож появился тут еще каким-то образом... Хм... Судя по всему я громко застонал, потому что рядом со мной тут же послышался какой-то шелест. Я схватился было за нож, но чья-та мягкая прохладная ладонь, легшая мне на лоб, убедила меня в добрых намерениях человека. Внезапно вспомнилась та девушка из пустыни. Она меня спасла? Я приоткрыл веки и увидел огромные печальные глаза и копну непослушных волос цвета меда. Она улыбнулась мне, я заулыбался в ответ, что случалось со мной не часто.

Воспоминания до сих пор жили во мне. Я все еще надеялся ее встретить. Открыв глаза, я увидел, что половина посетителей бара смотрит на меня как на ненормального. Остальные слишком заняты пьянкой, чтобы обращать внимание на что бы то ни было...

Взгляд tipson на мгновение задержался на мутном стекле облупленного окна бара, сквозь которое выцветшее солнце Пустыни казалось ярко-рыжим и пористым, словно апельсин… Настоящий апельсин… далекий экзотический фрукт с резким сладковато-кислым вкусом и соком, который щиплет обветренные губы… Каким странным и чужим казалось сейчас это привычное когда-то слово «а-пель-син»… Откуда он знал все это?!?

Но только ли солнце привлекло взгляд tipson? Нет, было что-то еще. Красоты закатного постапокалиптического солнца уже давно перестали поражать воображение обитателей Пустыни… Что же было не так в этой мрачной картине? Что же бессознательно, но безошибочно выделил наметанный и цепкий взгляд tipson? Он знал, что нужно просто прикрыть на мгновение веки, тогда мозг с особой ясностью воссоздаст только что увиденную им картинку, и она проявится, как полароидный снимок…

Человеческая фигура на мгновение показалась темным силуэтом на фоне этого огромного апельсинового солнца. Высокий худощавый человек… Но ему и раньше приходилось видеть худощавых людей! Что же было не так… Теперь он точно знал, дело в этом человеке. Быть может, он знал его когда-то? В его фигуре, в самой манере двигаться было что-то, моментально приковывающее взгляд, что-то, вызывающее острое чувство одиночества, что-то до боли знакомое… Как свежий аромат апельсина, который, казалось, теперь заполнил весь бар, с легкостью нейтрализовав все остальные запахи…

- Какой бред! Последняя поставка ньюка-колы у Pako была явно из недр Gecko, если она действует на меня, как первачок Эди, которым Януш угощал всех не так давно… - tipson потер глаза, отхлебнул из прозрачной голубой бутылки, зябко поежился… Посмотрел в окно. Солнце не казалось больше таким апельсиновым - привычный выцветший диск, теперь уже на треть закатившийся за горизонт.

- Вопросы, вопросы, одни вопросы… Когда же будут ответы? – tipson проследил за плавным движением подбрасываемого им тесака (тот, казалось, слегка задержался в высшей точке амплитуды). tipson откинулся на спинку стула, вытянув ноги. – Ноги! Ну, конечно! У человека были непропорционально длинные ноги! – Нож, словно был живым, рванулся в ножны. На секунду мелькнувшая в грязном стекле фигура вырисовалась теперь в мозгу tipson четко и ярко, словно студийная фотография: копна волос, казавшихся огненными на фоне заката, матово поблескивающая броня из незнакомого красноватого материала, защитные пластинки на бедрах, широкий черный пояс и высокие, до колен, бурые сапоги.

tipson перевел взгляд на дверь и, слегка приподняв в ожидании бровь, снова отхлебнул ньюка-колы…

//Здрасте, господа мужчинки Вот, решила влиться в вашу компашку, надеюсь, вы не против

//Mortitia Addams кто же будет против после такого вступления?

//Спасибо за гостеприимство!

В Бар зашла необыкновенно красивая девушка. Что же делало ее такой привлекательной? Почему мой мозг воспринимал ее, как красивую, ведь она была в броне, что скрывало фигуру, а лицо невозможно было разглядеть из-за бивших мне прямо в глаза последних лучей солнца. И почему мне кажется, что это девушка? Ведь у мужчин тоже бывают длинные волосы...

Тем не менее, нож, словно почувствовав что-то, дернулся так резко, что у меня не было возможности его остановить. Вылетев из ножен он несколько раз перевернулся в воздухе и упал мне в руку. Мою ладонь словно поджарили на тысяче маленьких адских скородок - такой горячей была рукоятка. Я стерпел боль. Тесак замер в руке, однако мои действия привлекли внимание посетителей, впрочем, ненадолго - они быстро сосредоточились на вновь прибывшем путнике. В это время на пол упала, подброшенная несколько мгновений назад, бутылка нюка-колы.

Я уже привык к действиям своего ножа и мог предсказать почти каждое из них. По крайней мере, я мог объяснить каждое. Но ТАК тесак повел себя всего второй раз за всю историю. Причем первый раз был очень давно. Нет... Не может быть. Это не может быть она.

Девушка, заказав что-то у бармена, направилась в темный уголок, как раз напротив моего. Кажется, она меня не заметила. Ну что ж, надо воспользоваться случаем. Несмотря на то, что незнакомка села в довольно темную часть бара, я все еще могу за ней наблюдать. Как она грациозно двигается, вопреки тяжести доспехов! Вот она села, встряхнув головой, и копна великолепных пышных волос послушно проделала путь к затылку. Интересно, она снимет броню? Девушка скользит взглядом по посетителям бара, ни на ком не останавливаясь подолгу. Лишь зверек человека из Братства приковал к себе ее взгляд на пару мгновений дольше. Незнакомка положила ногу на ногу с такой легкостью, как будто и не было никаких доспехов. Скорее всего, она или долго тренировалась, или защитные пластинки на бедрах сделаны из сверхлегкого материала. Бармен немного медлит с заказом, очевидно тоже пытаясь любоваться нежданной посетительницей, но ему это удается весьма и весьма плохо, так как сильное освещение у стойки мешает вглядеться в темноту, тогда как мне все прекрасно видно. Не люблю яркий свет...
...Свет. Ослепительный белый свет. Ужас, наполняющий всего меня, начиная с кончиков пальцев на ногах, заканчивая последним миллиметром волос на голове. И эти странные люди. Это люди? ЭТО? Нет! Почему у всех одно лицо? Лиц должно быть много. Не может быть двух совершено одинаковых. А тут....Тут одно лицо, но их много...

Жутко скрипучая обычно дверь распахнулась совершенно беззвучно, и в поле зрения tipson попали запыленные бурые сапоги из грубой кожи брамина. Взгляд его лениво скользнул выше, к округлым затянутым защитными пластинками бедрам, широкому черному поясу, подчеркивающему чей-то гибкий стан, к матовому блеску красноватой брони, тонкой шее, непослушным волосам цвета меда и пронзительно-голубым глазам… tipson закашлялся, в голове его лихорадочно крутилась мысль: «этого не может быть, потому что не может быть никогда!» Он с подозрением посмотрел на этикетку своей бутылки и потряс для верности головой. Оставаясь такими же реальными, сапоги тем временем бесшумно поплыли к слабоосвещенному укромному уголку бара, прямо напротив его излюбленного места.

tipson обрадовался тому, что девушка его не заметила – у него наконец появился шанс разглядеть ее повнимательнее, находясь, благодаря стараниям известного нам тандема: человека из Братства и местного докторишки, в трезвом уме и твердой памяти. Она, казалось, была погружена в свои мысли настолько, что не заметила небольшого переполоха и разбитой бутылки. Автоматически перешагнув через осколки, она рассеянно кивнула Pako, парой жестов, понятных только опытным барменам, заказала себе несколько фруктов, игуану и шоколадного печенья, которое Pako хранил для особых случаев. (Charisma у дамочки 9 плюс перк Sex Appeal – так что нашему уважаемому бармену пришлось извлечь из-под прилавка предпоследнюю пачку этого редкого лакомства! )

К еде она приступила не сразу. Еще некоторое время она рассеянно смотрела перед собой, слегка нахмурившись и поглаживая тонкими пальцами изящную татуировку голубого дракона на внутренней стороне левого запястья, где фиолетовые венки затейливо переплетались с чешуей мистического зверя. Ее кожаные митенки лежали сейчас на столе, справа от тарелки, рядом с легким шелковым шарфом - предметом настолько редким и почти абсурдным в это мрачное время, что даже полностью поглощенные до прихода девушки в бар посетители были заинтригованы и задавали себе один и тот же вопрос: КАК она могла выжить в Пустыне?!?

Присутствующие теперь уже откровенно рассматривали очаровательную гостью, от одного присутствия которой в баре будто стало светлее. И, черт его знает отчего, у мужчин стали расправляться плечи, они украдкой критически оглядывали себя и соседей, оправляли измятую пыльную одежду, почесывали отросшую щетину, пытаясь припомнить свои контакты с женщинами в городах и весях Пустоши, и до последнего искренне сопротивляясь этим проснувшимся в них инстинктам.

Каждый начал на свой манер рассуждать о том, откуда же пришла и куда держит путь эта загадочная девушка с пронзительно-голубыми печальными глазами в пол-лица и копной непослушных волос цвета меда…

// [color=white] Mortitia Addams
хе-хе привычка журналиста писать за всех сразу, но так даже приятней - линия лучше видна [/color]

Эт-та, блин, дайте жалобную книгу! В меню что сказано:
HTML - нельзя | vB code - можно | Смайлики - можно | [IMG]-код - можно
Дык вот, почему у мя виски с содовой(vB code) не работють ?
Хотю быть разноцветным!
заодно отыграю то, что начал //

внезапно в баре материализовался человек с ярлычками, вывалил кучу украденного барахла, смущенно сказал:" я тут это... того... разбирайте где чьё... а мне пора, наконец-то коммандер раскололся" и, бросив своих компаньонов стоять посреди бара, вышел наружу, сидевшие у окон могли заметить, что он прошел к скале, которая вдруг треснула и открылась, залив окрестности ярким искусственным светом, скинул комбат армор, одел какой-то странный доспех, сразу оторвавший его от земли, окинул взглядом ландшафт, скорее всего пытаясь сохранить в памяти мельчайшие подробности, затем, словно что-то вспомнив, нажал на кнопку с единицей и... исчез, спустя некоторое время появившись снова, криво ухмыльнулся и скользнул в проем, который сразу же закрылся. скала мелко затряслась, сбрасывая остатки грунта, обнажив огромную надпись "Avenger-6", и, беззвучно рванула ввысь...
//В баре, возле кучи барахла//
Сулик вдруг сбросил с себя огромный рюкзак, вынул из него кувалду устрашающих размеров, пробормотал что-то типа:"Наконец-то этот козел свалил", и пошел к выходу. Его внимание на несколько секунд привлек листок на доске объявлений, несколько минут назад его не было, но никто вроде не подходил к доске уже достаточно долго. Пожав плечами (читать-то так и не научился, а духи не понимают русского языка), он вышел из бара и растворился в тенях.
Кэссиди, порывшись в куче, оставленной Суликом достал гауссовку, выгреб все патроны для нее, и пробормотав:"вот же скряга, таким количеством можно всё оставшееся население земного шара расстрелять, и даже на контрольные выстрелы хватит", выбросил боевой шотган, его внимание так же привлек невесть откуда взявшийся листок, но, увидев первые строчки - "Отдам в хорошие руки..." процедил сквозь зубы:"Везде спам.." и вышел. Майрон порылся в рюкзаке, выудив оттуда увесистый чемоданчик, достал сумку, и, выкинув оттуда всякое барахло, сложил в нее все наркотики, закончив сборы подошел к доске объявлений. "Отдам в хорошие руки alien blaster, heavy plasma gun, blaster launcher и т.п. Доставка бесплатно, Вам нужно только указать координаты, куда будет уронена тарелка (в качестве бонуса могут служить живые иноприлетяне" Поковырявшись в носу грязным ногтем Майрон хмыкнул:"Кому нужно это барахло? Вон в рюкзаке валяется и бластер и скорчер, только пользоваться ими нужно уметь, иначе можешь себя поджарить", и, обращаясь к бармену:" Эй, а что у вас тут есть из развлечений? Мне бы девочку какую-нить, бабки есть (помахал чемоданчиком). А то я пока никого не видел, кроме вон той, в углу, с пацифистским значком на шее, дык ведь к ней если сунешься, то она запросто снимет пацифу-то, из ломов сваренную, да как начнет пацифиздить, мало не покажется. Мне бы кого попроще, посговорчивее"

Предельно интересно. Эта статистическая аномалия меня умиляет. Такой подбор цветов в пустоши... Чтобы носить такую броню в нашем мире, надо сначала обзавестись железобетонной. Таковой мы не наблюдаем, отсюда возможны следующие выводы:
1. У данной особи есть какой-то "туз в рукаве", например - некое экспериментальное оружие. Существующее в единичном экземпляре. Скопировать.
2. Возможно, это кто-то из нашей системы. Надо проверить, но вероятность низкая - линия поведения у нее далеко не киборгская.
3. Неполная информация. В этом случае строить предположения бесполезно.
4. Возможно, этот экземпляр прокладывает себе дорогу через wasteland не быстротой рук и не силой разума, а чем-то иным. Первичной визуальной детерминацией это тоже подтверждается. Все население бара, за исключением, пожалуй, Эррола, сейчас утонуло в тестостероне. Братский зверюга, умница, переключил свое внимание на нее. Все странное он расценивает как потенциально враждебное, и здесь я с ним согласен.
Ладно, делать мне все равно нечего. Проверим. Подхожу к ее столику, наклонив голову чуть вперед и вправо и положив правую ладонь на левую грудину (пальцы растопырены, указательный и средний, безымянный и мизинец сложены попарно). Проверим, как она реагирует на стандартный код.
- Добрый вечер. Не возражаете, если я присяду?

Вошедшая девушка, кажется, поразила не своей способностью нести на себе тяжелую металлическую броню, а самим фактом своего прихода в Бар.
Многие разговоры смолкли и все переключились на обсуждение незнакомки. Спорю на патрон, что сейчас из бара раздадутся пьяные вопли из серии "не хочешь ли к нам присеть, крошка?".
Тьфу ты, когда она проходила мимо меня, я собирал осколки бутылки на полу. Самое лучшое первое впечатление.
Нет. Всю свою жизнь я прошел без всякого намека на женщин и любовь. Все это я оставлял более удачливым людям, чем я. Моей страстью были деньги и власть. Которые я приобретаю до сих пор...

Настало время совершить задуманное.
Встав со стула я уверенной походкой направился к доске объявлений. Подойдя к ней, я заметил что она сплошь и рядом заполнена вертикальными черточками. Одна чуть выше, другая чуть дальше, казалось, вместе они образуют какой-то текст. Только что там написано, мне непонятно.

Девушка бросила на Джориана быстрый взгляд исподлобья: глаза ее смеялись, тогда как лицо оставалось спокойным. Она подчеркнуто медленно и торжественно отложила в сторону надкусанное яблоко, бесшумно поднялась с места и, полностью отзеркалив Джориана, включая сложенные в знаковом приветствии пальцы, произнесла стандартный код в обратном порядке, отчего он стал похож на гремучую смесь японского и тюркского языков. При этом, когда Джориан смотрел ей в глаза, ему казалось, что она едва сдерживается, чтобы не рассмеяться, но это впечатление тут же рассеивалось, когда он анализировал выражение ее спокойного, слегка запыленного лица.

Наконец, она с удовольствием рассмеялась и весело пригласила Джориана присоединиться к ней. При этом 2 и 4 пункты его программы предварительного сканирования были сразу нейтрализованы ее дружелюбием, приветливостью и слишком уж человеческой реакцией на его обращение. Было видно, что она рада оказаться в обществе людей, складывалось впечатление, что она:

1. несколько старше, чем он подумал сначала,
2. путешествовала довольно долго,
3. знала о принятых среди киборгов знаках общения.

Джориан сел на предложенный ему стул, продолжая сканирование и пытаясь разобраться в каком-то странном несоответствии то ли во внешности, то ли в характере незнакомки. Она держалась непринужденно и приветливо. С первых же минут общения складывалось впечатление, что Джориан давно и хорошо знал ее. Не было ни неловкости, ни напыщенности, ни подозрительности, которые безусловно возникали при встрече незнакомых людей в Пустыне. Более того, она не была ни кокетлива, ни капризна, и не пользовалась так называемыми "женскими уловками", оставаясь, тем не менее, женственной и привлекательной.

Разговор потек сам собой, и Джориан методично, как по списку, переключал темы беседы в разные русла, прощупывая Intelligence, Science & Repair, а также другие Skills девушки ()

... первый и третий пункты, Джориан, первый и третий пункты...

Не годится. Доска объявлений не лучший способ, надо сделать все самому.
Вернувшись на свое место, рассматриваю знакомых. Они меня не замечают, смотрят на беседу Джориана с той незнакомкой. Но это не важно. Важно то, что я сейчас сделаю. Набрав в легких побольше воздуха...

//Stasishe, моя не журналист... Моя филолог У меня и в мыслях не было писать за всех сразу, честное слово! Просто захотелось мягко ввести в рассказ новый персонаж и дать возможность остальным посетителям бара высказать собственное мнение. Ваша идея настолько меня захватила, что я не могла не втиснуться. Я в восхищении! Сублимировать кипучую энергию посетителей форумов в такое творческое и созидательное русло - это... это! Это просто потрясающе! (Даже моя словесная диарея не в состоянии выразить "всю грандиозность момента" (С) Команда КВН "Уездный Город"

-- Друзья. Прошу внимания.
Когда все смотрели на меня, я продолжил:
-- У меня для вас есть работа. Настоящая опасная работа, требующая все ваши способности. Желающих прошу обращаться ко мне. Я рядом.
Ух, первая часть плана выполнена, теперь главное подождать, пока кто-нибудь соизволит заинтересоватся.

Хмыкнув, отсел в свой тихий темный уголок. Посмотрим, что произойдет в Баре минут через 20. Похоже все кинулись знакомиться с девушкой...
...Ее холодная ладонь, словно остулила всего меня... Я видел ту странную татуировку в стиле фэнтези на ее левой кисти...

Как бы то ни было, нож продолжает довольно странно себя вести: он задерживается непозволительно долго в наивысшей точке амплитуды. Мне уже все равно, что подумают в баре - мое поведение, кажется, уже давно перестало кого-либо удивлять, да и сижу я в темном уголке. Мне пришлось отсесть от человека из Братства, который, извинившись, вышел ненадолго. Его зверек, однако, остался на месте. Какой красавчик. Вот бы мне такого помощника, но где же его взять-то? С этим особо не подружишься - он слишком агрессивно реагирует на мое поведение, что есть странно, так как я, за исключением того небольшого происшествия рядом с баром, веду себя тихо.
2Pako
- Бармен, мне две бутылки нюка-колы и мясо скорпиона, если есть.

Я заметил закономерную последовательность в задержках ножа в высшей точке. Сначала идет два обычных броска, потом один с задержкой. Затем три обычных - два с задержкой. Один обычный - три с задержкой. Что это? Какой-то код? Вероятно это связано с девушкой. Подождем-увидим, в чем же тут дело. Но я ее знаю, готов поклясться на собственной могиле. Хех, хорошо, что я не вслух рассуждаю...
...Ослепительный белый свет. ...Am I dead? Far from it...
...И этот дракон. При прикосновении к нему ты чувствуешь, как восстанавливаются твои силы, проясняются мысли, дрожит нож...

Джориан первый познакомился с девушкой, подойдя и продемонстрировав ей какой-то знак. Сейчас они сидят и непринужденно болтают. Это хорошо. Киборг всегда умел заинтересовать женский пол свое обходительностью и невероятными знаниями во всем. Похоже девушка тоже умна, с киборгом не так просто поддерживать разговор, обладая заурядным умишком.

Итак, общий итог. Неглупа. По человеческим понятиям - обаятельна. Не киборг (во всяком случае, поверхностное сканирование не выявляет генетических несоответствий и кибернетических усилений), но с нами знакома. Владеет техникой практических коммуникаций... Последний момент вообще заставляет серьезно задуматься - сейчас этому не учат нигде. Остальные параметры не суть важны.
Что ж, проверяем дальше.
- Все это замечательно, но возникает вопрос: откуда вы знаете наше приветствие?

Поворачиваюсь к Ядерному.
- Ты о чем?

Воспользовавшись тем, что девушка слишком занята разговором с Джорианом, чтобы обращать внимание на что-то другое, направляюсь по направлению к Ядерному и говорю ему на ухо
- Я пойду. Но есть одно условие: я пойду один. Если тебя интересуют мои услуги, я сижу вон за тем столиком - указываю ему на темный уголок бара, где на столике дымится только что приготовленный хвост скорпиона.

ДААА! Все-таки бывают на свете чудеса. Уж сколько я мотался по пустыне, но такого никогда еще не видел. Казалось, пиво встало поперек горла, хоть оно по природе своей бывает исключительно в жидком виде. С усилием отправил его к месту назначения. Голова повернулась на немыслимый угол, стараясь подольше удержать видение в поле зрения. Черт! Подлое пиво напомнило о себе газом, который весь ударил в нос. Брррр! Аж слезы из глаз. Так и вспомнил слова одного торговца, что от женщин одни неприятности, правда он с этими словами впаривал презервативы
Голос COBET'а перекрыл шум бара.
- Работа говоришь? Опасная?
Достал АРГ и демостративно крутанул барабан.
- Я согласен, пора заняться делом, да и деньги мне сейчас очень нужны. Сам-то как? Пойдешь? Впрочем, идти не придется, мой агрегат с комфортом доставит в нужное место. Вот только ...

- Pako!Возьмешь на хранение мою аппаратуру? Я, как появлюсь, соберу ее в кучу и сделаю в баре музыку. Идет?

- Все это замечательно, но возникает вопрос: откуда вы знаете наше приветствие?

Немного подумав, будто выбирая с чего начать, девушка ответила:
- Дело в том, что я некоторым образом причастна к разработке SAM (Scanning-Analizing Module). Того самого SAM-а, который вы использовали для тестирования моего IQ не так давно... - Она с легкой улыбкой на губах вопросительно посмотрела на Джориана, лицо которого оставалось таким же бесстрастным, как и раньше. - Вы знаете Бенедикта, Джо? Бенедикта Декамеруна?

Тесак продолжает свою игру с системными замираниями в высшей точке амплитуды, только теперь к этому добавилось своеобразное сальто по пути к моей руке.
Чего это мой тесачок начал циркачить? Неужели на него произвело впечатление появление девушки? Сколько я встречал этих девушек, такого ни разу не было. Наоборот он тихо сидел в ножнах, никогда не мешал процессу. А тут вот тебе... Нет, все-таки было такое один раз, но было очень давно. Настолько давно, что и не знаю уже: было ли это.
Могу поспорить, что Джориан и девушка сейчас обсуждают особенности строения киборгов.
Хмм, откуда я это знаю?
Вот Firefly тоже намылился на задание. Может заплатить ему денег, чтобы тут сидел? Иначе мне придется торчать тут еще неделю. А раны-то ведь зажили, хочется действия. К тому же, некоторым везет - они могут спать половину суток, а мне надо эту половину чем-то занимать. Эти некоторые потом еще удивляются моему терпению. Если бы они знали...

Firefly
Присмотрю конечно!
Поставь там,в уголке.

Не люблю, когда меня называют банальным сокращенным именем.
- Джориан. В самом крайнем случае - Джорри. Нет, я не знаю человека с таким именем. Тем не менее, каким именно образом вы причастны к созданию этого модуля?
Странно. САМ - очень старый системный компонент, ныне используемый только двумя членами нашей системы. Ну, они просто очень консервативны.

//2Mortitia Addams: Знакомая манера начала коммуникации... НЛП? Синтон? Или, может, Фиолетовые?

//Еще дописываю один кусочек, поэтому отвечу пока: я поражена твоими психологическими познаниями , однако, нейро-лингвистическое программирование, по-моему, не применяла Во всяком случае, специально не применяла. Году в 96-97 я действительно связывалась с "Синтоном", но тогда они были еще небольшим клубом, поэтому довольно жестко "вербовали" представителей в регионах . Меня слегка смутил тогда такой напор, и их брошюрка до сих пор валяется где-то в недрах моего книжного шкафа. А вот о фиолетовых не знаю ничего, к стыду своему... Это не правая ли рука Козлова, который создал собственное направление в психологии?

//Mortitia Addams
см. к-мыло.

//2Mortitia Addams: Угу. Все уже идет на уровне неосознанной компетентности. О Фиолетовых я сама узнала из книг Козлова, равно как из твоих сообщений - о правой руке, создавшем собственное направление в п.психологии. Это не о Грише ли свет Крамском речь идет?

//Наверное, врать не буду Так ты дэушка тоже!?! А я к тебе, как к мужчине обращаюсь! Сорри...

//Ну! Выдаю свой отрывок! Мужайтесь, робяты!

- Прошу прощения, но ведь неплохо было попытаться перейти на "ты"? - Щеки девушки вспыхнули на секунду, выдавая смущение. Она бессознательно дотронулась до татуировки, и, немного погрустнев, вновь подняла глаза на Джориана. Снова улыбнулась и продолжила:

- Модуль «САМ» начали разрабатывать очень давно, как вы совершенно правильно отметили, Джориан. Занималась его разработкой группа ученых биогенетиков, генных инженеров и анатомических дизайнеров под руководством супервизора проекта, Бенедикта Декамеруна. Проект был так засекречен, что о нем не знал буквально никто, включая секретных агентов вновь образовавшихся после первого взрыва мегаполисов. - Она еще раз серьезно, немного дольше, чем до этого, посмотрела прямо в глаза Джориана, будто взвешивая что-то в уме.

- Бену... простите, Бенедикту удалось выделить из общей структуры ДНК ген старения, - еще один проницательный взгляд, - … его группа уже начала практические работы в лаборатории, когда кто-то взорвал Сиерровскую военную базу, через секретный ход которой они обычно выходили на поверхность. Вы ведь помните странный, как бы никуда не ведущий лаз под электрическим полом справа от центрального входа на базу? - Рассеянный кивок Джориана позволил девушке продолжить рассказ. - Ученые искусстно замаскировали вход в туннели, ведущие к секретной лаборатории, которая, если вы сверитесь с вашим архивом, находилась на три квадрата вверх и 1, 7 влево от San Fransicso, у сАмого океана.

- Полностью удалить ген из ДНК не удавалось, он был крепко связан с геном наследственности, даже малейшее повреждение которого вызывало неконтролируемые мутации. Поэтому ГС (ген старения) возможно было только скорректировать. Операция очень сложная, на ее описание уйдут не одни сутки, - ответила девушка на загоревшийся в глазах Джориана вопрос, - вот, прошу вас… - она извлекла из прислоненного к стулу, на котором она сидела, рюкзака модели SR-2070 (Science Rucksack) голодиск и протянула его Джориану. Копирование информации в мозг киборга, как обычно, заняло 0,0014 миллисекунд, а ознакомление с ней несколько больше – 0,00165 миллисекунд. Он вытащил голодиск из слота в правом предплечье и протянул его девушке. Она, кивнув, продолжила:

- Эксперимент по коррекции гена затянулся из-за нехватки материалов, теперь вы знаете каких. Однако, на 73 день заточения охранникам все же удалось расчистить завалы, починить искареженный взрывом пневмолифт и выйти на поверхность. Пробы воздуха обнадежили группу ученых – взрыв не был ядерным. Испытуемыми стали смертельно больные жители Нью-Рино: четверо мужчин от 35 до 45, трое женщин от 25 до 35 (одна из которых, довольно привлекательная брюнетка, была на 4-м месяце беременности), двое разнополых подростков 13-14 лет и старик, возраст которого Бенедикту так и не удалось определить. Быть может, ты встречал его на улице с двумя другими музыкантами?

- Как вы теперь знаете, результаты эксперимента были крайне печальными. Трое мужчин погибли при обработке антисептиками – препараты химической лаборатории вступили в реакцию с содержащимся в их крови наркотиком (jet). Двое женщин умерло от анафилактического шока, вызванного многоуровневой фильтрацией воздуха в лаборатории по образцу «земля-1967». Одну из них, как ни странно именно беременную (мальчиком), удалось адаптировать к пище, воздуху, воде и седативным препаратам лаборатории – у нее было довольно странное нарушение сна, а беременной женщине сон необходим как воздух… У мальчика-подростка было слабое сердце, он умер из-за возникновения синдрома абстиненции. Девочка-подросток впала в кому, ее пришлось отключить самим медикам, а у старика обнаружился неожиданный иммунитет ко всем химическим препаратам, кроме злополучного jet-а, было такое ощущение, что его организм за десятилетия наркотической зависимости полностью перестроился и спешно эволюционировал в странный сосуд для поглощения jet-а.

- Таким образом, вы видите, что до эксперимента дожили только двое – беременная женщина и старик. Старика пришлось вернуть на поверхность – его реакции были неадекватными, а организм слишком нетипичным. Я опущу подробности, вы восстановите пробелы сами с помощью этого голодиска. – Девушка быстро извлекла из своего SR-2070 еще один диск и протянула его киборгу. Пока он скачивал информацию, она отпила немного ньюка-колы. – У группы Бена не было особи мужского пола, и, как истинный ученый, он решил участвовать в эксперименте лично. - Джориан вернул голодиск девушке и неожиданно для самого себя спросил:

- Как вас зовут? Ведь я еще не знаю вашего имени? – Она, протянув левую руку и тепло улыбнувшись, ответила: Максимилиана Декамерун. Друзья зовут меня Макс. – Да, да. Бен – мой отец. Операция прошла успешно. Сейчас ему 133 года. Он создал вас… Простите, я хотела сказать, он разработал несколько поколений киборгов. В создании самых современных из них принимала участие и я. Поэтому, вы понимаете теперь… - Она снова улыбнулась и забавно развела руками…

//Mortitia Addams Джориан
могете это усе обсудить в к-мыле или асе
Джориан играет киборга.

- Как я уже сказал, меня зовут Джориан. Джориан Сильверкреш. Назвать ваш рассказ познавательным было бы не совсем точно, однако у нас нет более точного определения. И все же он не дает ответа на мой вопрос: откуда вы знаете наше приветствие... Максимилиана? Наша система не сохранила контакта с разработчиками - я бы об этом знал...

- Вы правы, Джориан. Ваша система не сохранила связи с разработчиками, вернее сказать, двусторонней связи с разработчиками...

Вернувшись в помещение, брезгливо вдыхаю винные испарения и, скользнув взглядом по беседующей парочке, сосредотачиваю своё внимание на tipson'e.
- Молодой человек, ваша страсть к знаниям несомненно похвальна, однако могу сразу предупредить, что привык выслушивать ответы, а не давать их. Впрочем, если вам так будет проще, зовите меня Даккаром - всё равно это имя давно уже не вызывает у людей никаких ассоциаций...

//2Mortitia Addams: К-мыло...
Уголки рта киборга слегка дернулись вниз, но потом так же резко вернулись в нейтральное положение.
- Прореха. Утечка. Где?

- Вы сами упомянули о консерватизме некоторых членов вашей организации, Джориан. Одним из них, как я понимаю, был Эрик Металмен? И, если мне опять-таки не изменяет память, уязвимым местом вашего поколения киборгов является средняя защита? - Брови киборга вопросительно поднялись, но Макс мягко перебила Джориана:

- Позвольте мне закончить, вполне вероятно, некоторые ваши вопросы отпадут сами собой. - Судя по той информации, которой я располагаю, Эрику было поручено профилактическое патрулирование обширной территории вокруг Нью-Рино. К тому времени ваша организация успела обработать полученные разведчиками данные, и пришла к выводу о том, что на тот момент времени город (а некоторое время назад так и было) не являлся потенциально опасным для общей миссии СП.

- Эрик регулярно отсылал отчеты на базу, но однажды пропал из эфира на довольно-таки продолжительное время. Попытки задействовать его резервные источники связи успехом не увенчались, и СП было вынуждено признать, что Эрик Металмен пропал без вести, либо погиб в обозначенном для его личного патрулирования квадрате. Однако, на самом деле, все было несколько иначе.

- Так случилось, что мы так и не смогли обнаружить тех, кто замуровал нас под землей, взорвав базу. Когда же наши охранники выбрались на поверхность для первичной разведки и для того, чтобы взять пробы воздуха и почвы, они наткнулись на Эрика, вернее на то, что от него осталось. Как выяснилось, он как раз обходил базу перед обычным отчетом в СП, когда раздался взрыв огромной разрушительной силы, в результате которого у Эрика была повреждены системы связи, двигательные функции, зрение и система самодиагностики и лечения. Грубо говоря, было повреждено до 85% тела. Разумеется, Эрика доставили в лабораторию, где Бенедикт узнал в нем созданную им не так давно модель ErMm+SAM (как раз одна из тех моделей, в которых Бен впервые использовал модуль "САМ"). Он незамедлительно приступил к восстановлению одного из своих "кибернетических детей", как он их называл... - Макс с нежностью улыбнулась, словно вспоминая что-то еще, затем подолжила:

- На восстановление Эрика ушло гораздо больше времени, чем показалось сначала, после беглого осмотра. Были заменены практически все системы, а поскольку материалы, разработанные в последние годы в лаборатории, несколько отличались от использованных первоначально (для примера, только лишь чувствительность светоэлемента повысилась на 35%, что говорить о более простых частях), их вживление происходило гораздо медленнее намеченных сроков. Тонкой электроникой занимались обычно четверо человек: Бенедикт, его заместитель, инженер-оптимизатор и я. А поскольку кибергов я раньше видела только... как бы это сказать... в разобранном виде - на чертежах и мониторах предварительного анализа, я измучила Эрика своими вопросами, мы, бывало, говорили целые сутки! Тем более, что нам было о чем поговорить. Тогда-то он полушутя, полусерьезно и рассказал мне о принятых среди членов организации СП опознавательных знаках и приветствиях. Труднее всего мне далось заучивание обратного порядка приветственного кода! Язык у меня путался, и Эрик потешался надо мной, гордо ставя в пример свой усовершенствованный речевой аппарат...

Макс опять умолкла, задумчиво поскребла ногтем по обшарпанному столу, передвинула тарелку, переложила митенки в рюкзак...

- Потом Эрик ушел. Когда не были еще окончательно протестированы реакции кожного покрова на ультрафиолетовое и гамма-излучение, он просто исчез, оставив мне теплые воспоминания о своей... простите, вашей благородной миссии. Поэтому, едва убедившись в том, что вы именно тот, кем являетесь, я попыталась заверить вас в лояльности СП...

Макс убрала волосы со лба и вопросительно посмотрела на Джориана...

- Эрик Металмен, стало быть...

Как там это в анекдоте было? "Француз разболтал все подсунутой в камеру девушке..."

- Что ж, я вас понял. Хотя слово "лояльность" в ваших устах звучит несколько странно. Вы же не киборг...

- Даккар стало быть? Мне очень приятно. Что же, я думаю нам есть о чем поговорить...
Даккар присел ко мне за столик, где было довольно темно. Я спрятал нож в ножны, все еще крепко держа его рукой. Странный зверек, видимо решив что-то для себя, молниеносно переместился сюда же. Меня это даже немного испугало. Никогда не видел, чтобы двигались настолько быстро и четко.
- Даккар, из вашего ответа на мой вопрос я понял, что можно отбросить надежду услышать что-то проясняющее все это. Ну что же. Я думаю, у вас ко мне есть вопросы. Начинайте, я весь к вашим услугам.

Я мало сомневался в успешности этой затеи. Деньги и приключения - вот главные козыри для работадателя. Многим не сидится на месте, они жаждут нового. И этими слабостями пользуются.
Подозвав Firefly к себе мы вместе отправились к столику, занятым tipson'ом и... Кем же? Таинственным-Человеком-Из-Братства! Зверек тут как тут. Сделаю вид, что он меня не видет.
-- Извините, что прерываю ваш разговор, просто ваш собеседник заинтересовался моей работой. А работа не ждет. Я бы с ним переговорил, если вы не против.
Непонятно, что заставило меня так унижаться перед братцем?

- COBET мне кажется, я уже говорил о своих условиях. Если ты согласен на них, то мы можем поговорить позже. Сейчас у нас довольно важный разговор, который не желательно прерывать. Это ни в коем случае не должно тебя обидеть, но так сложились обстоятельства.

"Условия? Идти ему одному? Да мне минимум двое людей понадобятся!" -- думал я, отходя от столика.

COBET
- Пока ты ищешь еще желающих, я пойду выгружу из машины лишнее. Лишнее для похода.

В углу, выделенном Pako под камеру временного хранения, начала появляться куча разных предметов. Профили, коробки, блоки какой-то аппаратуры, отрезки кабелей. Под конец появились две огромные колонки.
- Все перетаскал. COBET, я готов. Ящик пива в дорогу - и можно ехать. Кстати, далеко ехать-то? Может два ящика взять?

Макс потерла вискИ и допила остававшуюся в бутылке ньюка-колу. За время их беседы с Джорианом в баре произошли кое-какие изменения. Высокий брюнет с мужественным, слегка заросшим щетиной лицом и поразительно белозубой улыбкой, придерживая зачем-то свой удивительный нож, разговаривал сейчас с человеком из Братства, верный зверек которого с немыслимой скоростью переместился к их столику. Через минуту к ним направились еще двое человек, сейчас они стояли, беседуя о чем-то.

Макс еще раз скользнула глазами по бару, безотчетно фиксируя произошедшие в обстановке изменения. Pako, поймав ее взгляд, вопросительно вскинул брови, но она легко покачала головой, как бы говоря, что ей больше ничего не нужно, и улыбнулась бармену. Ей всегда нравились опытные бармены, и их, несмотря на огромное количество баров в разных городах и деревеньках, было не так уж много. У настоящего бармена, как у любого мастера своего дела, было множество секретов. Pako всегда ненавязчиво, но зорко наблюдал за посетителями, с первого взгляда оценивая содержимое их кошельков и душ. Он с закрытыми глазами мог перечислить расположение напитков и блюд за столами, угадать уровень опьянения любого посетителя с точностью до рюмки и даже по интонациям, жестам и мимике понять, о чем разговаривают люди. Словом, Pako был Мастером с большой буквы.

Ожидая, пока девушка среагирует, я повернулся к COBETу.
- Так в чем дело? Что за дело?

Посматривая на суету Firefly и на его готовность отправиться куда угодно, я не мог не улыбнутся.
-- Машина здесь не нужна. Точнее нужна, но ее использование будет невозможно: я иду через горные хребты.
Тут я услышал из-за спины голос Джориана. Не думаю, что мое предложение кго устроит, но все-таки попытаться стоит.
-- Удели мне минуту внимания и я подробно все объясню.

- I'm not going anywhere...

- Что ж, я вас понял. Хотя слово "лояльность" в ваших устах звучит несколько странно. Вы же не киборг...

- Мне всегда казалось, что лояльность может выражаться даже человеком, не принадлежащим организации, которой он ее демонстрирует... Мне жаль, что мое вмешательство вызвало такую реакцию. Я верила в то, что "СП" не откажется от комплексных апгрейдов, медицинской помощи и технологической поддержки нашей лаборатории. В частности, в мою настоящую миссию входило предоставление "СП" чертежей и планов поэтапного совершенствования средней брони киборгов вашего поколения, а также описание лабораторного процесса вживления дополнительной серии кристаллов для повышения чувствительности светоэлемента. Я искренне надеюсь на то, что консультации с центральным советом "СП" изменят ваше мнение, Джориан. Ваши опасения безусловно уместны, однако, наши ученые-аналитики были уверены в том, что сам факт неиспользования нами ни одного из ваших секретов будет достаточным подтверждением наших намерений по отношению к "СП".

- Хм. Разумно. Но про "центральный совет" вы хорошо пошутили... Эрик должен был вам рассказывать, что у нас полное равноправие между членами. Собрать сейчас хотя бы пять узлов вместе - уже подвиг... Но заняться этим стоит, если то, что вы говорите, на самом деле так.

COBET
- Ну ё! Пешкодралом шпарить.А, ладно! Только поподробней объясни, куда и зачем мы идем. Раз через хребет пойдем, то надо заправить флягу "горючим", чтобы было чем грется.

- Хм. Разумно. Но про "центральный совет" вы хорошо пошутили...

- Да, вы правы. Я использовала слишком человеческие мерки. Прошу прощения. - Макс смущенно умолкла. Она сравнивала Джориана с Эриком, и они казались ей настолько разными, что она начала сомневаться в правильности предоставленного ей группой аналитиков лаборатории прогноза поведения киборгов. Вся схема рушилась на глазах. Приходилось импровизировать на ходу. Она грустно ухмыльнулась. - Почему стройная теория всегда так далека от действительности? - Воспитанная ученым-идеалистом, она до сих пор верила в то, что сможет изменить мир. Она откинула со лба непослушные пряди, словно пытаясь отмахнуться от грустных мыслей, и наконец сказала Джориану:

- Я не жду от вас мгновенного решения. Я зашла в этот бар, чтобы пополнить запасы продовльствия. Но на обратной дороге я загляну сюда, чтобы узнать о вашем решении. Через день-два надеюсь вас здесь застать.

Макс по старинному обычаю протянула Джориану руку и улыбнулась: Спасибо, что выслушали меня. Удачи в Пустыне. - Она подняла рюкзак, сложила в него голодиски, оставшееся печенье и яблоко. Натянула митенки и повязала шелковый шарф небрежным узлом. Подошла к Pako, расплатилась с ним, оставив щедрые чаевые, и заказала в дорогу несколько кусков вяленого мяса и бутылку ньюка-колы. Пока бармен упаковывал еду, они немного поболтали. Вот Pako заулыбался, видимо, Макс похвалила его поразительную способность замечать все вокруг.

Девушка исчезла так же бесшумно и незаметно, как и появилась. В баре еще некоторое время обсуждали ее неожиданный приход, но вскоре люди переключились на привычные им темы, начинался обычный вечер в баре "У заброшенного волта"...

Девушка, столь знакомая мне, все еще неуверенному в этом знакомстве, покинула бар столь же неожиданно, сколь и появилась в нем. Похоже, она была чем-то расстроена, когда уходила. Мне бы встать и догнать ее. Вдруг я окажусь прав? Но меня сдерживает присутствие Даккара, с которым у нас предстоит серьезный разговор, который может отразиться на мне. К тому же, буду надеяться на возвращение путешественницы.
Открываю вторую бутылку нюка-колы и делаю пару освежающих глотков. Не предлагаю Даккару, так как видел, что он питается чем-то своим...

...Свет...Ослепительный белый свет...Люди...Все они одинаковые...У них одинаковые лица, фигуры, даже выражения на лицах одинаковые...Я не могу двинуться...Хочу пить...Невыносимая жажда...Я не могу говорить или кричать...Я хочу, но не могу...Горло зажато в каких-то тисках...В глазах кровь...кровища...

Наблюдая за реакцией tipson'a на удалившуюся посетительницу, отмечаю его волнение, несколько необычное в сложившихся обстоятельствах. Впрочем, всему своё время, сейчас же следует начать небезинтересную партию.
- Итак, мой друг, надеюсь, вы не откажетесь ответить на пару вопросов скромного учёного. Пожалуй, только полностью слепой и глухой человек мог не заметить вашего не совсем обычного отношения к этому металлическому предмету, - произнёс я, мимолётно указывая на нож, находившийся в поле зрения Эррола. Похоже, лезвие не совсем обычно, по-крайней мере те разбойники немедля согласились бы со мной. Соотвественно, Братство может оказаться заинтересованным в его получении тем или иным способом. Насколько вам дорог этот нож, молодой человек?


Я дико извиняюсь, но читая эту тему постепенно прихожу в ужас - у каждого персонажа какое-то тёмное прошлое, экстраординарные способности; секретные организации с невероятными ресурсами и возможностями растут, как грибы после дождя. Я понимаю Януша, первым придумавшего колоритного персонажа, однако по его стопам пошёл и tipson, сотворивший каких-то учёных, проводивших на нём опыты и создавшим антинаучный клинок, затем Джориан с секретными организациями киборгов, которых я в Фоллауте что-то не замечал и, наконец, Mortitia Addams, создавшая никому не известную лабораторию по производству этих самых созданий. Я просто молчу о временных рамках, в которые не укладывается большинство этих выдумок, но давайте будет реалистами хоть в чём-то. В мире Фоллаута существовало три крупные организации - Enclave, BoS и армия Мастера, причём все они вели свою историю ещё с предвоенных времён и обладают хоть и весьма совершенными, но вполне разумными технологиями. Создание с нуля каких-то космических масштабов проектов за несколько лет -это уже чересчур. Ещё немного, и усиливающийся бред забьёт все неплохие задумки исчезнувшего по делам Януша....

2Prince Dakkar: Молчал бы уж, создатель генной лаборатории и зверей с адамантиновыми когтями...

Секунду поглядев вслед уходящей Максимилиане, я повернулся к Ядерному.
- Ну? Минута прошла, а ты молчишь как рыба об лед... Если есть дело, выкладывай быстрее. Время деньги, время - помощь, болтовня и молчание - пустое времяпрепровождение.
Обращаюсь к бармену.
- Пако, не организуешь мне простой очищенной воды, пожалуйста? - с этими словами кидаю ему походную фляжку.

Похоже от Даккара не скрылось мое волнения после ухода девушки. Впрочем, я быстро овладел собой, но он, вероятно, очень тонко разбирается в людях. Скромный ученый? Как бы не так. За кого он меня принимает? Видел я таких скромных ученых. Чуть что - ты труп. Ну ладно, что-то я горячусь по пустякам, все-таки он спас мне жизнь.
- Да, вы правы. Мои отношения с этим ножом перешагивают те границы отношения человека с простым орудием. Но, как бы вам это сказать, тут дело не столько в ноже. Да, клинок действительно острый, не поддается ржавчине и обладает прочими прелестями, да, вы можете найти аналоги этому оружию в пустыне, ничем ему не уступающие. Но есть одно НО: без меня этот нож не больше чем обычный нож. Я надеюсь я понятно изъясняюсь? Спрашивайте, если у вас возникают какие-либо вопросы.

Prince Dakkar
//Угу,только бармен остался

Prince Dakkar
//По идее, мы играем после событий F2. Так что не Анклава, не армии Мастера не существует. А насчет, м-м-м... "нестандартности" участников, так это верно. Хорошо, хоть что нет человека в Apa MKIII с двумя Бозарами

Говорю Джориану и Firefly:
-- Надо идти в Волт-Сити, Город-Убежище, называйте как хотите. Пройдем не через Ден и Модок, а по хребтам на севере. Причины к этому есть, причем очень весомые. О цели похода не спрашивайте, все равно я вам не скажу. Заинтересовавшихся прошу пройти вон к тому столику - показываю указательным пальцем.

Джориан
Лаборатории, разрушенной ещё до начала войны и находившейся в долине, где велись наиболее секретные разработки. Тем паче, что кроме Эррола я оттуда ещё ничего не брал. Если же тебе не нравится партия, то я никого не принуждаю участвовать в ней. Молчать я не буду, да и не тебе указывать - тему завели не вы, первой и единственной в своём роде она тоже не является, так что у меня уже есть определённый опыт на этот счёт - не можете без извращений - не надо. СОВЕТ, например, отыгрывая совершенно обычного человека, остаётся в центре событий и весьма заметен. Берите пример.

COBET
О Мастере и Enclave я говорил в прошедшем времени, хотя нет никаких гарантий, что разрозненные остатки этих организаций не существуют до сих пор. Хотите вводить новые - придумайте их предисторию, согласуйте с уже существовавшими, со здравым смыслом, наконец. Засорять же тему мистикой не стоит, а то какие-то фигуры в тёмных капюшонах и с факелами отовсюду лезут...

//Очень жаль, что, как выясняется, есть такие жесткие рамки. После прочтения всех постингов завсегдатаев бара у меня создалось впечатление, что Fallout является комплексным бэкграундом для развития повествования. Ведь странно было бы, просто используя персонажей и квесты игры, описывать их по-новой своими словами? Мне показалось, что топик был создан ностальгирующими по игре людьми, которые никак не дождутся выхода третьей полноценной части и поэтому коллективно фантазируют
__________________
Make love, not war!

Mortitia Addams
Я не требую следования событиям и локациям игры, однако любая фантазия должна укладываться в определённые границы, поскольку мастера здесь нет и наличествует полная свобода - если все начнут несогласованно придумывать что-то глобальное, а потом будут пытаться притянуть эти измышления друг ко другу, то получится что-то несусветное. Повторяю, эта тема совсем не первая в своём роде.

Плюхаюсь за столик, указанный Ядерным, жду воды от Пако.

Ну наконец-то Джориан соизволил поговорить о деле. Так, Firefly рядом, можно начинать.
Из внутренних карманов балахона я достал небольшой сверток. Развернув его, я положил его на столик и руками окончательно распрямил бумагу.
Это была карта. Самый обыкновенная самодельная карта, не претендующая на географическую точность. Но кое-что можно было понять: города и четкая белая линия.
Проведя пальцем от начала линии до ее конца, я сказал:
-- Вот это и есть наш путь. Довольно большой и довольно опасный. Опасности две: рейдеры и патруль Волт-Сити. Рейдеров, думаю можно обойти, сделав крюк на север, но с гвардейцами придется туго... - я на секунду замолк.
-- Дело в том, что сейчас в городе у них царят наркотики. Да, да, тот самый джет. Непонятно, откуда он, ведь главный поставщик - Мордини, давно канул в лету. Я думаю, что это самодельная наркота из Дена. Впрочем неважно. Факт то, что гвардия сейчас расстреляет любых незнакомцев в Пустыне, поблизости от их священного городишки. Волт-Сити закрыт.
Я думаю, что нам придется вступить в бой с ними. Поэтому я и вмне и нужна пара человек. В отрядах шесть-семь человек, вооружены FN P90 или обычными ФН ФАЛАМИ.
Сказав это, я посмотрел на обоих потенциальных "наемников".
Посмотрим, что они скажут.

Ненадолго задумавшись после слов tipson'a, отбиваю на столе кончиками пальцев давно забытую мелодию. Ну что же, прекрасно, ситуация постепенно проясняется. Судя по всему, речь идёт о крайне сложных, но известных нам технологиях. Осталось понять, кто именно применил их и с какой целью.
- Прекрасно, однако, как вы понимаете, внесённые коррективы не умаляют моего интереса. Как вы отнесётесь к предложению ненадолго отправиться в исследовательский центр Братства, где мы оперативно разрешим все вопросы?

В такие походы надо ходить одному, хотя броня, предложенная Макс, сейчас бы очень пригодилась. Вряд ли Ядерный предложит что-нибудь легальное. Хотя... кто знает. Волт-Сити всегда балансировал на грани законности.
- Ну, путь не очень сложный. НО! Если... Ладно, без "но". Пока.
Задумчиво достаю скорч, перезаряжаю его от местного света.
- Скаже проще - я искренне надеюсь, что ты не собираешься совершать бандитский рейд на поселение. В этом случае я в мероприятии не участвую. Ладно. Думаю, об оплате ты собирался рассказать сам.

Бандитский рейд? Очень разумная идея: три человека на гарнизон войск.
-- Нет, это не налет. Да как ты его себе представляешь? В Волт-Сити у меня есть неотложные дела. Оплата достойная. Пятьсот монет каждому. Если мои дела в городе пойдут как надо, могу добавить еще. Не только деньги, но и оружие, патроны, медецинское оборудование. Благо в Волт-Сити с этим порядок. Согласны?
О стенки моего черепа бились сомнения.

- Согласен. Когда выступаем?

//Джориан, мы еще Огнемуху не спросили.

Прислушиваясь к разговору за столом, где собрались Ядерный и компания, раздумываю, что за дела могут быть у него в Vault City, особенно учитывая потенциальную возможность достать медицинское оборудование. Связаться с городом, что-ли?

Prince Dakkar
//Кстати, отсутствие мастера в этом Баре есть серьезная проблема.

COBET
Многие называют это его главным достоинством, да и что-то тут изменилось - это уже не клуб, по-крайней мере для меня.

Prince Dakkar
//А мне кажется, это главный недостаток. Посуди сам: как выполняются задания? Сами все придумываем, сами же играем. Когда я "ходил" к самогоному аппарату Энди, я мог писать, мол, "ловко орудуя пистолетом, я застрелил всех гекко одним выстрелом - пуля прошла через всех ящеров". Глупо? А когда напали ванаминго, я не стал изображать из себя Бога, а действовал так, как действовал бы в реальной жизни. Но так поступал только я, Джориан и tipson (да и последний не претендовал на реализм).
Что будет дальше?

//COBET за реализмом надо идти во партию. вот там ты против ванаминго точно не выживешь. Принц не даст
мои действия не столько направлены на реализм, как на сюжет, который не очень-то реален. в принципе, я могу прекратить.

//tipson, туда я и хочу пойти, только вот вы с холма не слезаете . А пока пытаюсь сделать из Бара партию.

Я начал собираться.
Купив у Пако достаточное количество еды и воды, я начал рассортировывать содержимое моего походного рюкзака. Продукты на самое дно, аптечку и запасные патроны выше. Вот и весь мой инвентарь. Посмотрев на него еще раз, мне стало тоскливо. Это единственное, чем я обладаю. У меня нет ни дома, ни семьи, ни работы. У меня нет ничего, кроме моей жизни, Магнума и рюкзака.
Когда горячая гильза упадет на землю или на ноже появится кровь, у меня пропадет все.

COBET
// Недостатки очевидны, однако многим нравится именно такая система, когда их могут поранить только тогда и исключительно настолько, насколько они сами того захотят, когда можно придти или исчезнуть по собственному желанию, придумать любой сюжет, любое прошлое, любое окружение. Как все это будет согласовываться, уже не важно - главное самовыражение... Партию из бара сделать не удастся, а вот тех умников на холме я сейчас хоронить буду, всё собираюсь начать процесс
Кстати, путёвку в следующую экспедицию ты уже заработал - прекрасно играешь.

Оставив tipson'a в глубокой задумчивости и приятном обществе Эррола, поворачиваюсь к Ядерному и жестом прошу подойти - пожалуй, проще выяснить всё у него самого.

COBET
- Извини, задумался Я готов.

Когда человек из Братства подозвал меня к себе, стало немного страшно. Нечасто приходиться общаться с сильными мира сего, а Братство уж точно неслабое.
-- Не вы ли меня звали? - сказал я, подойдя к столику, где сидел еще и Типсон. А на полу сидела та зверюга. Не нравится мне находиться возле нее. Животные инстинкты, что ли?..

Когда мой собеседник начал было открывать рот, я крикнул через весь бар:
-- Firefly, идем ночью.
Кажется, немного грубо я поступил, прерывая речь брата.

- Хокей, Ядерный, только я забегу домой за походным снаряжением, ладно?
И, не дожидаясь ответа, выбегаю из бара.

Подождав, пока Ядерный подойдёт к моему столику, делаю вид, что не обратил внимания на последние уточнения и согласования, производимые им с Firefly'ем. Пригласив его сесть и с улыбкой отметив явное уважение к Эрролу, тихо задаю вопрос:
- Ваша экспедиция за виски прошла не слишком гладко, хотя и представлялась весьма несложной. Я невольно услышал часть разговора, что позволяет предположить, что новое предприятие может обернуться серьёзными неприятностями. Однако, вы рискуете, причём рискуете осознанно. Что же влечёт вас в этот город, далеко не самый прекрасный во всех отношениях? Я не принуждаю вас к ответу, ни в коей мере, однако также не могу назвать свои вопросы праздным интересом...

//Firefly & Джориан
Сегодня ночью никаких приключений не будет, договорились? Утром будем считать, что мы прошли 50 километров на юго-восток. Устраивает?//

//COBET - как скажешь.
Когда я вернулся в Бар, узнать меня можно было лишь по красному отсвету на забрале Боевой Броньки второй блин модификации. Спину украшала шикарная воздушка с оптикой и лазерным целеуказателем. Больших трудов стоило найти этот раритет в пустоши, и еще больших - поставить на нее столь необходимые улучшения. Отсутствием прочих походных припасов я тоже не страдал.
- Пако, пожалуйста, можно мне получить мою флягу в наполненном виде, пока мы не отправились? Я прошу не так много...
Не дожидаясь ответа, я подошел к стойке и выложил на нее столбик монеток - сумму, которую был должен.

Я оглядел всех сидящих, выстрельнул в потолок и прокричал:
-Хороший сегодня денёк!!!

Тщательное обдумывание предложения Даккара прервал выстрел в Баре. Еще этого не хватало. Нож стремительно дернулся, словно чуя опасность, но еще быстрее, словно опережая мои нервные импульсы встрепенулся зверек Даккара.
- Кхм, молодой человек, вы тут пожалуйста не буяньте, а то вот уже куча народа похваталась за оружие, и я не не уверен в том, что вы останетесь живы в следующий раз.
Я попытался говорить настолько вежлво, насколько мог. На самом деле, я был просто взбешен тем, Что он прервал ход моих мыслей.
- Даккар, вы должны понять меня. Я ужасно боюсь этих лабораторий, так как с ними связано очень много нехороших воспоминаний. Есть ли какой-либо иной способ продолжения беседы? Или надо ехать с вами не знаю куда, чтобы никогда сюда не вернуться, возможно. Понимаете...Как мне вам объяснить? Вы видели ту девушку? Так вот, мы с ней очень хорошо знаем друг друга, но на этот раз она меня просто не заметила, а может (это вероятнее всего) просто не узнала, так как мы не виделись много лет. Возможно ли сначала найти ее? Она сможет дать вам ответы на все вопросы обо мне, так как я сам до сих пор многое не понимаю. Есть ли у вас транспорт или что-то такое?

//Народ,вы уж извините но в бармены я вом не гожусь.прошел второй Фол только один раз да и то практически не выполняя побочных квестов.То есть мир я не сильно понимаю.
Функции свои выполняю на 20%
Еще раз извините(возможно вы привезались к своему бармену ),но я ухожу.//

Бармен вышел из-за стойки и ушел в Пустыню.

- Пако, ты куда?
Проводив Пако взглядом, я обнаружил за стойкой свою флягу. Полную. Пристегнув ее к поясу, я с пониманием выполненного долга поставил на ее место столбик монет. Следующий бармен, я надеюсь, найдет им применение.

Сев рядом с человеком из Братства я попытался устроиться поудобнее. Еще. И еще. Видя мои старания, он слабо улыбнулся. Он чувствовал свою власть.
-- Цель оправдывает средства. Вот что я могу сказать про этот поход.

//COBET, так как там насчет 50 кэмэ?
Приземляюсь за соседним с Братским столикоми достаточно громко замечаю:
- Хорошо сидим!

//Джориан будем в двух параллельных мирах

//Джориан - k-mail...

//COBET, за ночь 50 км? Не слишком круто? А в принципе, какая разница, хоть 150 //

//что-то тут давно никто ничего не писал по сабжу.

Оставив Даккара разговаривать с Ядерным, вышел на улицу проветриться. На самом деле, я надеялся, что Макс ошивается где-то неподалеку. Однако походив вокруг да около минут двадцать, вдруг заметил какую-то темную кучу. Начинало смеркаться, и я мог лишь гадать, что это такое. "Лучше подойти и посмотреть, чем стоять, как идиоту и гадать", - подумалось мне. Не успел я подойти, как эта куча, вдруг превратившись в огромных размеров собаку, издав нечто вроде хрипения, кинулась на меня. Я упал на землю, оказавшись придавленным тушей пса. Нащупав нож, уже хотел воткнуть его в горло собаки, когда ее язык начал планомерно обрабатывать поверхность моего лица. Теплое дыхание обдавало мою голову, сдувая волосы со лба. Вставляю нож в ножны. Похоже, в нем нет необходимости. Как тут оказался этот пес? Почему он так реагирует на меня? Уфф, какой тяжелый. В детстве у меня был щенок. Я звал его Пушок. Он был порядочный увалень и любил поспать. К тому же из него вряд ли бы вырос такой громадина. Да и было это давно. Нос собаки продолжал работать в качестве вентилятора, тогда как язык не давал ни секунды покоя моему уже ужасно липкому и мокрому лицу. Уперевшись руками в шею, поднимаю голову пса. На меня смотрят два умных, доверчивых глаза. Почему-то их глубина мне напомнила глаза девушки. Нет, невозможно устоять перед очарованием этого пса. Почему-то мне кажется, что мы давно друг друга знаем, хотя и понимаю, что вероятность этого стремится к минус бесконечности.
Впрочем, очаровательным у этой собаки можно назвать только морду. Все остальное скорее вызовет только страх: огромный скелет, доходящий мне до живота по высоте, покрытый мускулами, готовыми служить при малейшем знаке нервных импульсов; лохматая шерсть черного цвета, хвост, скорее напоминающий бейсбольную биту; пасть внушительных размеров, а внутри - два ряда стройных белых клыков, готовых впиться во что угодно и рвать, и терзать, и кусать.
С трудом выбравшись из-под пса, решил идти обратно в Бар. Повернувшись и пройдя несколько десятков метров, обернулся, чтобы последний раз посмотреть на удивительное животное. Далеко вглядываться не пришлось - пес гордо вышагивал в двух метрах позади меня, вероятно не собираясь уходить.
- Фу, прочь. Иди, пес. Ну! Ты что? Пес, тебе надо идти! Пес.
"Собачка", лишь скорбно опустив голову и поскуливая, никуда не собиралась идти.
- Ну, ладно. Потом не говори, что я тебя не предупреждал
Я сделал паузу, словно бедная псина могла что-то понять в этой многозначительной задержке.
Между тем, я напряженно думал: взять или не взять?
- Ну что? За мной, Пушок.
Пес, явно приободрившись и, вероятно, поняв, что его теперь зовут Пушок, побежал рядом со мной. При большом желании, за ним можно было бы скрыться вовсе - настолько он был громаден.

Интересно, какие будут впечатления завсегдатаев Бара, когда я заду с таким животным.
Захожу в Бар и, не обращая ни на кого внимания, следую по направлению к своему столику. Пес, несмотря на свои размеры, пробирается довольно проворно. Сев на свое место, указываю жестом руки на его место. Пес ложится на пол, однако, заметив, а скорее учуяв зверька Даккара, враждебно рычит, однако опущенная на его голову ладонь мгновенно успокаивает пса. Все же он дает понять, что он начеку слабым ворчанием.

Поняв, что в Баре делать мне уже нечего, по крайней мере в ближайшие пару дней, встал из-за стола и не прощаясь вышел на улицу. За мной весело выбежал Пушок. Я был готов. Нож был со мной, от слабости не осталось и следа. Последний раз взглянув на дверь Бара, я отправился в прогулку по пустыне, которая займет примерно две недели. Если мне повезет найти одного человека...

Мы шли по Пустыне.
Жаркое дневное солнце издевалось над нами, заставляя не поднимать голову в строну слепящего диска. Идти было тяжело.
Джориан изредка выпивал из своей фляги, а я даже и не думал о питье. Я думал о своем походе. О том, что мне предстоит преодолеть для достижнения моей цели.
-- Смотрите! - мои мысли прервал Firefly, показывая на юг.
Там виднелась чье-то тело. Похоже живое. Наверняка человек. Раненый. Оставленный бандитами умирать или отравленный скорпионом.
-- Пригнитесь - скомандовал я и улеглся на песок.

Мои спутники последовали примеру. Их оружия были наготове.
-- Засада. Рейдеры часто так поступают. Лежащий на песке человек - подсадная утка. Многие караваны часто клюют на уловку: либо хотят помочь ему, либо желают обчистить карманы.

Жарища. Пот противными ручейками стекает по спине. Именно поэтому я и не люблю путешествовать пешком, после небольшого перехода становишься вонючим и грязным как Модок после взрыва общественной уборной. Что-то виднелось на дороге, явно тело, наверно, даже еще живое. Ядерный странно среагировал на мой возглас. Ах, засада...
Мы дружно шлепнулись на песок. Вот только толку от лежания на открытом месте никакого. Показываю на чахлый кустик, выросший между двумя небольшими камнями. Лучше это, чем совсем ничего. Киборг понял все без слов - мощный рывок, и он уже выставил из-за камня пушку, нас прикрывает. Ну, нас дважды просить не стоит...
- Что будем делать дальше? - достаю из рюкзака и расчехляю АРГ.
- Раз приманка лежит и ждет нас, значит, наше появление уже заметили.Ловушка не сработала, если они не дураки, то скоро это поймут. Поэтому надо действовать быстро. В принципе, я могу вас прикрыть, лишь бы вы не оказались на линии огня. Угадать бы, где засела вся эа честная компания. Какие будут предложения?
Ожидая ответа, снял оружие с предохранителя, крутанул барабан. С легким шелчком он провернулся - все работает, как часы. Что скажет Ядерный, у него опыта в таких делах, вижу, поболее?

Где может спрятаться шайка? Горы, вполне пригодные для западни находятся приблизительно в двухстах метрах от тела. Для атаки оттуда нужно оружие получше обычных пистолетов и дробовиков - дальность мала. Говорит это о том, что враги обладают неплохим арсеналом. Или полные глупцы.
-- Джориан, видишь что-нибудь? Сможешь поразить лежащего?
Если бы у меня было что-нибудь, кроме Магнума... Я вспоминал, как продал автомат. Глупо. Но не тогда.
Посмотрев еще раз на тело, которое вызвало переполох, я испугался. Что если это не враг? А обычный фермер?
К удилению самого себя я тихо произнес:
-- Отходим. Слишком опасно.

Опасно. Ну, для них - да. А мне надо думать о другом - благодаря бинокулярному зрению я вижу, что у человека действительно прострелена нога. Не здорово, учвитывая тот факт, что за камешками торчат четыре радарные цели.
- Их четверо на один час. Приманка настоящая, в том смысле что это человек с простреленной ногой. Извини, COBET, я вынужден вмешаться.
Беру на мушку левое скопление камней. Ну же, высовывайся, у меня не весь день свободен...
Отлично! Осторожно поднял голову до уровня глаз. Обычный стрелок попадет не всегда. Но я - НЕобычный.
Отключаю сердце, резкость зрения на максимум. Тихий "пых" - и бандит с воплем скрывается за камне, прижимая к правой окровавленной гляделке руку. Шлем металлической брони неплох, но глаза он не защищает... Этого добьем позже.
- Господа, предлагаю вам присоединиться. Теперь их три с половиной.

Джориан влез в бой. Зачем он это сделал? На мой взгляд пропущенный бой - выигранный бой.
Но уже поздно.
Крик рейдера оповестил о начале сражения: с той стороны начали стрелять. Стреляли довольно метко - пули поднимали пыль возле нас с Firefly. Я придумал ничего лучшего, как перебежать к двум камням, где расположился Джориан. Он даже не обратил на меня внимание.
Судорожно ищу подходящие места. Равнина.
В пятнадцати метрах от меня вижу три хлиплых деревца. Не самая подходящее место для стрельбы, но все же лучше, чем сидеть за спиной у киборга.
Бежав, я почти пригибался к земле, стараясь не попасть под шальную пулю. Так, я на месте.

Рассматриваю поле битвы. Бандиты не прекращали огонь, они бессмыслено палили по месту, где я был минуту назад. Кажется, мое расположение им еще неизвестно.
Впрочем, у меня тоже не все в порядке. Мне ни черта не видно. Мало того, что шайка умело пряталась среди камней, так у меня перед глазами засохшие листья. Боюсь их содрать: я сразу стану открытым и огонь перенесется на меня.
Буду ждать действий моих напарников. Где же Firefly, почему медлит Джориан?
Пальба внезапно прекратилось. Догадались, дурни, что патроны не бесконечны...

И чего так боялся Ядерный? Вооружены они не самым худшим образом, но умение у них почти нулевое. Тактика перемещений никакая. А ну-ка, попробую старый трюк...
Снимаю с пояса фальшивую гранату. Небольшой баллончик с углекислотой следит за тем, чтобы граната шипела. Ловите, лохи...
Ай, красиво побежал. Еще один "пых". Увы, пуля рикошетит. А из-за камней летит моя граната. Разумно, но в данном случае мне на руку. Потом подберу. Черт, "шипелка" расходуется. Наверное, они удивляются, почему нет взрыва.
А вот уползать за камень нельзя! Луч скорча красиво отрезает бандиту ногу чуть повыше икры. Почему я так мажу сегодня?

Наблюдая за своеобразным пинг-понгом с гранатой, я закрыл лицо руками: сейчас будет взрыв. Осечка. Но не без результатная: один бандит, испугавшись того же, что и я, выбежал из-за укрытия. Через листья целюсь ублюдку в торс.
Пуля попала в правую руку. Дернувшись, он роняет оружие на песок, зажимая ранненую конечность. Еще одно нажатие на курок и рейдер лежит на песке.
Притаившись, я с облегчением вздохнул. Теперь я точно смогу предъявить права на вещи покойника.

- Ядерный, инвалид нужен мне живьем! В него не стреляй!
Итак, остался один боеспособный и один слепец. И шипящая граната на песке.
Снимаю с пояса еще одну гранату и кидаю за вторую насыпь. Ее не выкидывают, равно как никто не пытается бежать оттуда. Бандиты раскусили трюк и вторично на него не купились. Жаль.
Особенно с учетом того, что вторая гранат - боевая.
БУМ.

Я повалился на бок. Теперь осечки не было - граната взорвалась. Выглянув из своего укрытия я увидел только дым на месте укрепления рейдеров. Но я был до сих пор напряжен. Сжимая свой Магнум я осторожно подходил к камням.
Неожиданно раздался хлюпающий звук. Под ногами. Инстинктивно отдернув ногу я посмотрел на песок. Кусок мяса, весь в крови. Взрыв должен быть довольно сильный, чтобы порвать бедняг в клочья. Как я сам остался жив?
-- Помогите...
Голос был сух и жалок.
Справа от меня, на спине, был бандит. Его лицо было бледно, по нему струями стекал пот, а грязная кожанная куртка была вся измазана в крови. На месте нижней части ноги болтались разорванные мускулы. Отвращение от такого зрелище заставило меня отвернутся. Если б не просьба Джориан, то он был бы мертв. На благо ему и мне. Взяв себя в руки, я прокричал:
-- Иди сюда быстрее! Ему мало осталось!

Выскочив из-за своего укрытия, я помчался на всех парах к "приманке". Пуля застряла в ноге. Лоб в поту. Кость не задета, но боль жуткая. Хорошо, что они не прострелили ему коленные чашечки. Кажется, фермер, или кто-то подобный.
- Держись, парень. Я сейчас вернусь.
Вколов ему стим, я побежал в сторону подстреленной чушки.
Блин! Когда тактический анализатор отключается, я иногда забываю отрубать срдце при стрельбе. Результат? Неровный разрез!
- Где ваша база? Говори.

Оставив Джориан разговаривать с пленным, я решил осмотреть поле боя на предмет трофеев. Подойдя к камням, где я надеялся обрести самый большой улов, мне стало жутко обидно. Ничего, кроме пары сгоревших тел. Лезть в карманы не хотелось. Ладно, пойдем посмотрим на мною подстреленного рейдера.
Около трупа лежало ружье. Самое обыкновенное охотничье ружье, пригодное для отстрела муравьев. С негодованием поморщившись, я рассмотрел на поясе какой-то пистолет. Ну хоть что-то!
Пистолет оказался "Пустынным Орлом". Неплохо, но где патроны? Обшарив убитого, я не нашел никаких боеприпасов, только обойма вшивых 7.62.

Еще одно замечательное событие - подобранный мною пистолет был без обоймы.
В гневе я бросил его на землю. Я вступил бой с рейдерами и зачем?! Ради безобоймового "Орла"?!

-- Я знаю это место, Джориан. Мы сбились с пути. От Кламата нас разделяет пара миль. Джориан, ты слышишь меня?
Не став ждать отклика, я направился к нему сам. Он так и сидел возле полумертвого рейдера и, держа за воротник куртки, железным тоном расспрашивал его. Тот что-то невнятно мычал и вздрагивал от боли. До смерти оставалось минут тридцать.
Обойдя их, я заметил что-то блестящее. Увы, это оказался обломок метталической брони. Ну почему же мне так не везет?
-- Джориан - обратился я к нему еще раз -- мы недалеко от Кламата. Думаю, не стоит его обходить стороной. Там мы сможем пополнить запасы продовольствия, узнать ситуацию в округе... Ты не против?
Он молча кивнул, но даже не посмотрел на меня. Пытался уловить каждое слово, каждый вздох "пленника".
Черт, я же совсем забыл о приманке!

Оглядев опустевший бар, достаю из кармана странный предмет, отдалённо напоминающий рацию и, нажав несколько кнопок, начинаю разговор с далёким собеседником, однако до окружающих долетают лишь отдельные фразы:
- Привет, Михаэль. Да, моя поездка оказалась весьма любопытной. Неужели ты до сих пор не понял, что я ищу вопросы, а не готовые решения? Ответы сами найдут того, кто знает, что именно ему нужно... Меня интересуют данные по объекту 0834. Прекрасно, я скоро буду на базе.
Закончив разговор, оглядываюсь на пустую стойку и, покачав головой, выхожу на улицу, сопровождаемый Эрролом...

Увиденный мною человек был ранен. Рана фиговая, кстати говоря. Опустившись перед ним на колени, я достал из рюкзака аптечку. Надо бы развяеть гнетущую тишину.
-- Как звать? - спросил я, ставя жгут.
Ответом мне был вскрик.
-- Не бойся, скоро пройдет.
А где же Firefly? Вот он, спускается к поле битвы.

//COBET, шустро всех угрохали, я даже выстрелить не успел, но не потому что медлительный, а потому что и-нет на работе пользую//
COBET возится с "приманкой". Надо поглядеть, в чем дело. До меня долетает обрывок фразы: "... пройдет"
Лежащего на земле человека переклинило от страха и боли, ничего сказать не может, только вскрикнул, когда ему жгут наложили.
- Пройдет-то, пройдет. Но пойдет ли он после этого? В любом случае придется ждать, пока хоть немного оклемается. Только надо немного передвинуться, вдруг появится еще кто-то из "засадного полка", тут мы им сюприз устроим.

Говорю Джориану и Firefly:
-- Надо идти в Кламат, если мы хотит спасти парня. Пулю необходимо вытащить, а мы этого сделать не сможем. К тому же в городе надо уладить кое-какие дела...
Я старался говорить как можно естественней. Кламат был вторым по важности местом в этом походе. Нарочно я пошел южнее требуемого маршрута, но никто этого не заметил.
-- Firefly, помоги-ка мне раненного на спину вогрузить!
Ухватив фермера за руки, я пошагал вперед.
-- Я вас жду!

- Идти, так идти.
Подхватил рюкзак COBET'а и двинулся следом.
- Устанешь, скажи - поменяемся.

Идти с грузом на спине было довольно тяжко. Хорошо, хоть что груз не дергался и визжал от боли - тогда бы я точно отдал бы его Firefly. Сгорбленный, весь в пыли и поту я шел к Кламату, постоянно бормоча себе под нос. Бой с рейдерами и никаких трофеев! Граната! Превратила оружие в обугленные железки!
Искоса я посмотрел на Джориана. В превосходной броне, с первоклассной винтовкой в руках и лазером за спиной. Настоящий воин. Пожалуй, с такими попутчиками любая атака на нас провалится.

На горизонте показались поля. Поля чахлой кукурузы и других овощей, пораженных остаточной радиацией. И это надежда половины городов в Калифорнии. Наполовину мертвые растения.
Хотя это с какой-то стороны была моя мечта. Да, мечта: жить спокойной, размеренной жизнью в спокойном городе. Никаких сражений, никаких путешествий, только сельский бар по вечерам.
Но такого никогда не будет.
Я принадлежу Пустыне. Я не смогу жить по-иному.

Мы стояли на окраине городка. Невыскоие одноэтажные строения, разбитые мостовые - вот неотменные атрибуты любого подобного городка.
-- Уфф, Firefly, возьми-ка страдальца - с этим словами я снял фермера со спины.
Вытянувшись в полный рост, я обратился к своим наемникам:
-- Мы пришли. Завтра на рассвете пойдем на север. Пока я буду заниматься своими делами, вы можете отдохнуть в баре "Золотой Ящер" или в гостинице. На это вам нужны деньги. - я ухмыльнулся и отсчитал каждому по 250 монет, половина обещенной суммы -- Фермера тоже отнесите в гостиницу. Не думаю что местные отнесутся к вам с должным уважением, но не обращайте внимание.
Собравшись уже уходить, я обернулся и добавил:
-- Я найду вас. Главное: ни ищите приключений.

//Уф, командировка закончена несколько дней назад. Но более-менее разгрузился только недавно. Сразу сюда. Увидел новые лица. Почитал огромные сообщения, которые уже тянут на целостные произведения, что тоже неплохо. Споры о топике. ИМХО, конечно, но считаю, что все само в таком топике самоурегулируется. Тем более, что люди собрались неглупые (глупым, здесь просто должно быть скучно). А отрыв от реальности Фола будет отваливаться сам собой, потому что просто будет не понят и не поддержан остальными участниками. Короче, предоставим все течению времени.//

//Бар «Золотой Ящер»//
С кухни пахло прогорклым маслом. Бармен пытался приготовить заказанное мной мясо крысы с овощами. Судя по запахам, получалось отвратительно. Ничего, утешал я себя, скоро доберусь до «Бара у заброшенного волта». Уж, там то готовят нормально.
Я отхлебнул два добрых глотка пива и затянулся сигаретой. Дело в Пустыне было завершено. Можно сказать, что даже успешно.
Но что-то не давало мне покоя. Смутные предчувствия, сомнения терзали мою душу. Я никак не мог найти себя в этой Пустыне. Я вскочил и выбежал на улицу. Выстрелил три раза в землю, немного подумал о справедливости и выстрелил три раза в небо.
Затем вернулся за свой столик, к сожалению, запах горелого жира не сменился ароматами свежего, поджаренного мяса. Покушать и дальше в путь.

Я оставил напарников наслаждатся барами городка.
Первое помещение, представившееся моему взору было полной копией помойки. Обшарпанные стени, гниющий мусор на полу. И куча мух. Препротивнейшие черные точки кружились возле всех предметов. Открыв ближайшую дверь, я очутился в коридоре. В стене было пять дверных проемов и только в последнем сама дверь. Подойдя к ней, я заметил нарисованную цифру "19". Так и должно быть.

В темной от заколоченных окон комнате на меня смотрел человек. Его лицо было подстать телу - такое же длинное и худое. На его лице была улыбка. Хищная улыбка.
-- Совет, здравствуй! - он протянул мне руку, которую я с отвращением пожал. -- Давно я тебя не видел! Ну и как тебе городишко, в который я перебрался? Небось Нью-Рено был лучше, да?
-- Привет и тебе, Маршалл. У тебя есть то, о чем мы договаривались? - с этим типом надо сразу переходить к делу, иначе он никогда не сделает обещанное.
-- Безусловно, дружище! - Маршалл снова улыбнулся -- Не желаешь ли глотнуть пивка?
-- Нет.
-- Напрасно. Пиво хорошее успокоитель.
-- Я спокоен.
-- Ну конечно ты спокоен, ты всегда такой! Значит ты идешь в Волт-Сити?
Но я отнюдь не был спокоен. Все больше и больше хотелось взять пистолет. Не дождавшись моего ответа, он продолижил:
-- А ты в курсе, какая сейчас обстановка около него? Солдаты в железной броне пристрелят любого! Даже таких сильных как ты...
-- Слушай, я понимаю, что тебе тоскливо в Кламате, что тебе хочется пообщаться, но поговорим после того, как ты мне дашь то, о чем я просил! - перейдя на крик, я сделал шаг к нему. Ошибка.
Мощный удар по лицу заставил меня потерять равновесие. Пытаясь встать, я чувствовал на губах что-то липкое. Удар по плечу. Я закрываю лицо, корчась на полу. Жду выстрела. На выстрел прибегут Джориан с Firefly и всех перебьют. А я буду остывающим трупом со свинцом в голове.
Выстрела не последовало. Вместо него на меня обрушился ураган ударов по телу. Я даже не пытался взять Магнум, зная что любое мое движение заставит атакующих бить сильнее и яростнее. Это были кастеты. Железные, без шипов.
Гул в голове. Это был удар в голову. Я перестал двигаться, я терял сознание. Они не убили меня, нет!.. Но почему, почему они не застрелили меня охотничьим дробовиком? Я желал выстрела, я мечтал о нем, толькл он сможет прекратить мою боль, а убийцы будут порезаны скорчем, либо их тела будут порваны от содержимого барабанного пулемета. По моему лицу текли слезы.
Боль.
Потом темнота.

Устав от шума в помещении дитя пустыни решило выйти на улицу проветриться. От кактусовой водки мозги неожиданно заработали в удвоенном темпе и сознание очистилось чуть ли не до состояния нирваны.

Тот рейдер мучился недолго. Десять минут. Потом мразь была отправлена к праотцам. Я не считаю абсолютно возможным существование загробного мира, конечно, но так принято говорить. Лично мне больше всего бы хотелось, чтобы он просто перестал существовать во всех возможных и невозможных смыслах. Мечты, мечты... Сколько таких еще бродит по пустыне - не сосчитать.
Увы, в Кламасе так и не обьявилось ни одного нормального доктора. Поэтому пулю пришлось вытаскивать самому. Хорошо, что я близко знаком с человеческой анатомией и физиологией!
У нас в Кламасе пока нет минилаба, поэтому о стерильности операции говорить не приходилось. Фермера пришлось напичкать антибиотиками, дабы он не подхватил заражение крови. Он ушел, сердечно поблагодарив "странного путника с красным глазом". Очко. Еще одна жизнь спасена.

Сидя в гостинице, я связался с коллегами и передал им координаты базы рейдеров, вытряхнутые из ныне трупа. Сейчас у меня не было ни времени, ни ресурсов для уничтожения оной. Но фактически я подписал этим рейдерам смертный приговор. Жить им осталось месяца два, не больше.

Ядерный осмотрел только один труп. Со вторым возился я, а рыскать по ошметкам он побрезговал. Я его не виню - не у всех хватает нервов на такой поступок. Но для него у меня кое-что было - оружие "моего" рейдера. Именно он заставлял COBET'а и Firefly'я. Прижиматься к земле. Делал он это при помощи тяжелого боевого дробовика, Winchester City Killer. Думаю, это будет неплохое добавление к арсеналу нашего лидера. Огнемуха его не заслужил - за весь бой он не сделал ни одного выстрела, а сейчас куда-то запропастился. Ну что ж, преподнесем подарочек...

Подходя к комнате Ядерного, я издали услашал звуки какой-то возни. Проанализировав ситуацию и спрогнозировав ситуацию, которую в людских терминах можно описать как "что-то неладное", я достал Deco-filament, перестроил системы, включил тактический анализатор и рванул в дверь. Как ни странно, там никого не оказалось...

Вот и Кламат, тут все по-старому. Несколько приличных строений, которые еще можно назвать домами, а остальное - кое-как обжитые руины. Эти недоумки в развалинах гордо именуют себя трапперами. Трапперы! Фуфло, не могли разобраться с крысами в старой канализации, пока не появился кто-то и избавил этих пьянчуг от напасти. А сколько потом было баек, типа того, что шкурой главного Крыса можно было застелить целую комнату и т.д. и т.п.
COBET привел нас в гостиницу, выдал аванс и исчез по каким-то своим делам.Джориан сидел в своей комнате и, судя по звукам, разбирал и чистил дробовик, снятый с трупа одного из рейдеров. Помню, как он на меня глянул своим красным глазом, дескать, отсиделся, не сделав ни одного выстрела. Ну и ладно, если хочешь геройствовать - пожалуйста, уложил всех за полторы минуты - аплодисменты.
Раз судьбе было угодно закинуть нас сюда, навещу кое-кого. Не торопясь, я направился к опрятному домику в конце улицы. Среди полуразвалившихся халуп он казался виллой какого-нибудь преуспевающего торговца. В тени крыльца отдыхал человек.
- Привет, Смайли!
Старина Смайли после того, как женился не разу не ходил на охоту - жена не пускала. Потом постепенно привык, стал заниматься выделкой шкур геккосов(я не знаю равных ему в этом деле). Долгий разговор мне обеспечен, Смайли не успокоится, пока не вызнает все новости. Разговор наш затянулся до вечера.
- Ну ладно, Смайли, мне пора. Я пока тут останюсь, возьмешь заказ? Мне нужны ножны для вот этого ножа, чтобы к бедру крепились, и на куртку нашить толстый кусок кожи. Вот сюда, на плечо, под приклад. У АРГа отдача слишком сильная, если три выстрела подряд сделать, то синяк на все плечо заработать можно. Держи, вот деньги.
Распрощавшись со Смайли, я направился к единственному бару. Без привычной кожанки как-то было неуютно, да и Игл торчал из-за пояса видный всем. Не доходя до бара услышал выстрелы, похоже, веселье началось. На всякий случай снял пушку с предохранителя и шагнул в полумрак бара.

//В баре «Золотой Гекко»//
Бармен небрежно поставил тарелку передо мной:
-Ваша крыса, сэр.
-Спасибо, - с неприкрытым сарказмом в голосе ответил я.
-Вас что-то не устраивает, сэр? – с нажимом на «сэр» спросил он, вытирая руки о засаленный передник.
-Меня многое не устраивает в этом мире, и уж поверь, плохо приготовленная крыса отнюдь не на первом месте.
-Вы хотите сказать, что я плохо готовлю, сэр – опять этот фирменный нажим на последнее слово. Видимо парень был не только плохим поваром, но еще и не очень гостеприимным хозяином. С каким завидным упорством он пытался вызвать меня на открытый конфликт. Я видел, что остальные посетители начали оглядываться на нас. Они явно ждали зрелища, которое может внести разнообразие в их блеклую жизнь. Посмотреть драку, почесать самим кулаки, а потом еще неделю можно будет почесать языки, рассказывая, кто кому сколько раз врезал, показывая, друг другу разбитые кулаки.
-Сэр, я жду ответа – ударение сместилось вместе со словом «сэр» в начало предложения.
Быстрым движением я схватил бармена за мошонку. Медленно сжимая кулак, я сказал:
-Не могли бы Вы пройти к своей стойке и не мешать мне кушать, сэр – кажется, я подцепил от этого недоумка дурацкое словечко и манеру разговора.
Кровь прилила к лицу моего неприятного собеседника. Медленно двигая языком, с явным напряжением он ответил:
-Да, сэр. Я не знал, что Вы любите побыть в одиночестве. Разрешите, я вернусь к своим обязанностям.
-Ради Бога – разжимая кулак, говорю я. Надо будет покушать и уходить из этого города. Такие люди как этот бармен не прощают унижений. Особенно публичных. Открыто, конечно, он сейчас ничего не сделает. Но скрытой пакости, подлости можно точно ждать. Самые страшные враги, которые прячутся. Ждут удобного момента, когда к ним повернешься спиной, когда ослабеешь. Они делают пакость, а потом тихонько смеются в кулачок, удивляясь и радуясь, своей подлости.
Я начал кушать крысу, которую про себя обозвал «крысой раздора», когда в бар зашел Firefly. По-моему так звали этого парня. Если мне не изменяет память, он все страдал без радио в баре. Я раздумывал, дать ему знак, что узнал его или сделать вид, что нет.

Макс проснулась, но некоторое время лежала неподвижно, сохраняя темп дыхания, чтобы сориентироваться в обстановке и понять, что же ее разбудило. Вокруг было тихо, только песок слегка шуршал о камни. Ее пальцы нащупали длинное спиралеобразное дуло гаусски, но курок оказался несколько ниже, чем она расчитывала. Мозг ее лихорадочно заработал, теперь она явственно, кожей ощущала чье-то присутствие.

- Какого черта он медлит? Или оно… Или что же это за чертовщина!

Выругавшись, она слегка приободрилась. Раз ее кто-то заметил, но не выстрелил сразу, есть вероятность, что эта встреча закончится мирно. Она, успокоившись, проанализировала ситуацию еще раз. Дыхания не слышно, шорохов не слышно, только песок шуршит о камни. Слегка потянувшись, она как бы невзначай перекинула вторую руку на ружье. Приоткрыв глаза, она… не увидела ровным счетом ничего… Вокруг было чернО, как в аду.

Макс скользнула глазами выше и сквозь ресницы увидела огромную луну, почти полностью закрывшую вход в пещеру, в которой она устроилась на ночлег. Глаза привыкли к лунному свету и она различила странный силуэт прямо у своих ног. Похоже было, что небольшая собачонка пригрелась у ее ног и уснула, свернувшись калачиком. Макс снова перевела взгляд на вход в пещеру – протянутая ею крест-накрест тонкая проволока была на месте. Значит, бесшумно войти в пещеру могло только очень маленькое существо. К тому же, это не могла быть собака - чтобы, не потревожив проволоку, влезть в пещеру, требовалась определенная ловкость и зачатки интеллекта для анализа ситуации… Тот, кто спал, свернувшись калачиком у ее ног, был человеком, вернее…

Она приподняла голову и увидела освещенное лунным светом маленькое тельце – это был ребенок. Теперь она поняла, почему проснулась – ее разбудило тепло в ногах от тела ребенка.

- Сколько же ему лет? Или, может быть, это девочка? – Макс снова приподняла голову, чтобы рассмотреть ребенка повнимательнее, однако, на этот раз он мгновенно проснулся и, сверкнув огромными одичавшими глазами, забился в дальний угол пещеры. Девушка, стараясь не делать резких движений, бесшумно поднялась со своего лежбища, так же медленно сунула руку в свой SR-2070 и извлекла оттуда запыленное яблоко. Потерла его о штанину и, ласково улыбнувшись, протянула малышу. Теперь было видно, что ему от силы лет 5-6. Тем не менее, он мог быть даже младше: из-за огромных запавших глаз и ужасающей худобы он выглядел старше.

С его спутанными рыжеватыми волосами и перепачканной мордашкой он напоминал Макс маленького взъерошенного воробушка. На нем была изрядно потрепанная одежда, но размер ее не оставлял сомнений в том, что малыш потерялся недавно, и о нем неплохо заботились – она была ему впору.

- Не бойся, солнышко! – Как можно ласковее проговорила Макс, пытаясь смягчить свой низковатый голос, – Ты голоден? Или голодна? – попыталась она завязать разговор. Ребенок отодвинулся от стены пещеры и по-животному тихо и мягко придвинулся к вытянутой руке с яблоком. Глаза у него были огромные, как блюдца, в них все еще стоял страх, но губы слегка дрогнули и сложились в легкую, несмелую улыбку. Макс медленно протянула другую руку и потрепала его по запачканной щеке. Очевидно, этот жест окончательно расположил его к девушке: он схватил яблоко и так впился в него зубами, что по его запачканным щекам потек сок, оставляя светлые полосы…

//Я человек тут абсолютно новый, надеюсь никто не будет против моего присутствия. Честно говоря не вижу возможности влиться в сюжетную линию "с ходу", поэтому придется импровизировать.

По пустыне медленно брел человек. Он брел так уже несколько недель, питаясь чем придется. На давно не бритом, обветренном лице красовался кривой шрам, идущий через правую щеку. Он был одет в потертые, но все еще годные джинсы, изрядно поношенные армейские ботинки, линялую футболку, на которой когда-то был изображен какой-то город, но краска давно сошла, и видавшую виды кожаную куртку с нашитыми для защиты металлическими пластинами. За его плечами болтался полупустой вещмешок с остатками запасов провианта и парой бутылок дрянной воды, набранной в гибнущем оазисе. За голенище правого ботинка был заткнут метательный нож , а на плече висела странная короткая снайперская винтовка с утолщенным стволом и без оптического прицела, ее приклад был испещрен зарубками, оставшимися от прежнего владельца, чиь кости давно белеют где-то в пустыне... Еще один не слишком удачливый путник, искатель приключений, наемник не часто задумывающийся о завтрашнем дне.

Голова неприятно гудела, а во рту все еще скрипел песок после этой чертовой песчаной бури... Батарейка в счетчике гейгера села еще на прошлой неделе и теперь нельзя было даже понять, не попал ли ты в зону повышенной радиации. Счетчик пришлось выкинуть, весил он изрядно, а силы стоило поберечь. В аптечке остались только два пакета РАД-эвэй, и в случае заражения дойти шансы до населенного пункта уменьшались до неправдоподобно небольших. Они и так были неприятно малы, и если в течение ближайшей недели не удасться найти какой-нибудь город то косточки мои останутся белеть в этой богом проклятой пустыне... Как и кости всех остальных неудачников и просто несчастных, убитых рейдерами, хлебнувших зараженной воды из колодца, загрызенных крысами-мутантами ночью... Черт, да мало ли способов сдохнуть в пустыне. Нет, надо гнать прочь эти мрачные мысли, не то старуха с косой еще спляшет свой последний вальс на твоей могиле раньше срока.

Человека звали Ник. Порой он сам задумывался какого было его полное имя, Николас? Николь? Николай? Да, наверное Николай, это имя нравилось ему больше чем другие. Но пустыне все равно как тебя зовут, если ты недостаточно быстр и сообразителен ты -труп. Или ты - или тебя. Ник привык жить по этому нехитрому закону пустыни. Помнится какой-то шизик из Нью-Рено называл это законом джунглей. Что такое джунгли Ник не знал, но считал что это должно быть довольно мерзкое место, если там живут по таким же законам как здесь.

Запасов воды и пищи осталось дня на четыре, но если не врала старая карта, которую он видел на стене в хибарке старого отшельника, да покоится он с миром, неплохой был старик, то гдето поблизости должен быть город. Или деревня... Чертова карта рассыпалась когда он попытался содрать ее со стены, но на память Ник еще не жаловался. Ему ничего не оставалось кроме как идти, надеясь, что через пару дней он наконец сможет нормально выспаться и выпить чего-нибудь покрепче мутно-желтой воды с железистым привкусом ....

//"Золотой Ящер"//
На удивление внутри бара было спокойно. Даже примитивного мордобития не наблюдалось. Странно, выстрелы были слышны с этой стороны.
С последнего моего визита (я уже и забыл, когда это было) здесь ничего не изменилось. Те же замызганные стены, тот же грязный пол, эскадрильи мух, всегда нетрезвая публика и запах. Запах, который доносился с кухни и напрочь отбивал аппетит. Ужинать здесь можно было только с недельной голодухи.
Я подошел к стойке.
- Пару пива.
Взяв теплые булылки, - ленивый хозяин не может обзавестись, хотя бы погребом, - начал оглядываться. Кажется, того парня я знаю. Точно видел в баре, другом баре, а не в этом жалком подобии. Да, мир тесен.
- Какими судьбами? Не против, если я присяду?

На исходе третьего дня на горизонте наконец показалось что-то вроде селения. Ржавая железная вывеска, криво прикрученная проволокой к столбу гласила "Добро пожаловать в Кламат". Да уж, добро, ничего не скажешь. Небольшой захолустный городок, чудом переживший войну, стал еще меньше, жителям похоже было не до восстановления своих разрушенных домов. Многие наверняка покинули это не слишком процветающее место. Мрачного вида личности сторонились меня и бросали косые,полные неприязни взгляды . Чтож, чужаков и раньше не слишком то уважали в подобных поселениях, а уж теперь... В мои намерения не входило долго задерживаться в этом местечке, но немного отдохнуть и пополнить запасы было просто необходимо. Чтож, если здесь есть какой-нибудь бар или гостиница или что-то в этом роде то долго искать не придется, от городка осталось не так уж и много домов.

Ага, вот и вывеска: "Золотой Гекко". Приземистая постройка, кое как залатанная железными листами и досками. Кое где зияли свежие и не очень пулевые отверстия. Лист фанеры, прикрывающий одно из разбитых окон походил на решето - видимо в него засадили из дробовика. Мда, непохоже что меня тут ждет радушная встреча . Судя по запаху готовили тут по принципу: главное пожарить, а клиент пусть сам разбирается голоден он или нет...
Я прислушался к собственному желудку и, проверив наличие в винтовке достаточного количества патронов , открыл дверь.

Мрачноватое помещеньице. Бармен с кислой физиономией и несколько недружелюбных типов, облюбовавших грязные столики. С кухни доносился малоприятный запах, но чтобы отбить у меня аппетит его было явно недостаточно. Вппрочем может это сделает внешний вид здешних блюд. Вспоминая, какой дрянью приходилось питаться во время последнего перехода по пустыне, я подошел к стойке бара и бросил на нее несколько монет.
- Эй, бармен, чего-нибудь поесть и пива.
Бармен лениво почесал за ухом и поинтересовался:
- Пива простого или холодного?
Ого, в этой дыре и чтобы холодное пиво, или это какая-то шутка?
- А оно действительно холодное?
- Нет, но оно стоит под стойкой, а остальное - в железном сарайчике снаружи.
Я вспомнил неуклюжий "сарайчик", стоящий позади этого заведения и представил что в такую жару станет с пивом, стоящим там.
- Давай холодное.
Бармен смерил меня взглядом, характеризующим меня как крайне некредитоспособную личность и процедил:
- На три монеты дороже
Я добавил три монеты к уже лежащим на стойке и, повернувшись, стал более пристально осматривать помещение бара, ожидая, пока бармен принесет заказанную еду. Быть может мне повезет и я смогу найти здесь работу или какую-нибудь интересную информацию. Вряд ли сюда часто заходят караваны или торговцы, но чем черт не шутит.

Жестом я показал Firefly на свободный стул:
-Присаживайся, конечно.
Мне хотелось о многом расспросить случайно встреченного знакомого, но по обычаям моего племени негоже было гостя с дороги заваливать сразу вопросами. «Сначала накорми своего гостя, затем позволь ему обмыть тело с дороги, дай ему пива и только тогда можешь попросить его рассказать новости, задать вопросы,» - учил меня когда-то старейшина племени. Если покормить Firefly тем, что подают в этом баре, то он вряд ли захочет хоть о чем-то говорить. Умыть его с дороги тоже не представлялось мне возможным. Пиво у него свое. Ох, да простят меня боги, придется сразу приступить к вопросам:
-Здесь не очень гостеприимный хозяин. Я успел с ним немного повздорить, думаю, что он точит на меня зуб и попытается сделать какую-нибудь пакость. Поэтому времени у нас на разговор не так уж много. Тем более, здесь отвратительно воняет, долго и расслабленно здесь не посидишь. Ты, вообще, какими ветрами сюда? Что там в нашем баре? Ты один?

Проводив взглядом возвращающийся на базу вертибёрд и привычно оценив его летные качества и опыт пилота, удовлетворённо киваю - не зря столько работали над новой модификацией, да и с прежним энергопотребелением тоже следовало что-то делать, ведь ресурсы и у нас не безграничны. К лётчику также претензий быть не могло - рисковать любит, но на то он и лучший пилот, пусть тренируется - кто знает, однажды его навыки могут понадобиться в значительно менее дружелюбной обстановке. Впрочем, это местечко тоже особо приятным не бывает... Хотя, каждый раз, когда я покидаю лабораторию, оказываюсь в подобных точках, пора бы уже привыкнуть...
Проверив связь и в очередной раз отклонив настойчивые просьбы прислать десантный отряд для охраны, расправляю рукой всклокоченную шерсть на спине Эррола - проказник, специально так её топорщит, ожидая реакции. Внимательно осматривая местность, двигаюсь в сторону входа в подземное сооружение, найденного разведывательным отрядом и расчищенного посланной бригадой. Впрочем, вошедшие внутрь новобранцы так и не вернулись - похоже, место обещает оказаться интересным... Сколько же таких прогулок позади, сколько информации накоплено, сколько великих изобретений, погребённых в древних руинах, могли бы никогда не увидеть свет? Свет нового мира... Нет, новый мир ещё предстоит создать, построить на руинах, на могиле зловонного трупа, сошедшего с ума от жадности и уничтожившего самоё себя. Кто же окажется успешен? Многие предлагали свои пути, пути старые, но ещё более ужасные, наполненные беспределом, ставшим законом пустыни. Рано или поздно придёт и наш черёд... Эта ответственность, годы, десятилетия ответсвенности... Разумом понимаешь необходимость, но как же сильно начинаешь ненавидеть все те биотехнологии, которые создавал своими руками...
- Ну что же, Эррол, кажется, нас ждёт очередная интересная прогулка. Да я и так вижу, что ты давно хочешь размяться. Пошли, друг...

Оглядев бар я остановил взгляд на двух сидящих за одним столиком рослых парнях. Они выглядели достаточно серьезно чтобы не бросаться на первого встречного ради пары монет, и в доносившихся до меня обрывках разговора сквозили словечки, употребление которых явно не входило в привычки большинства придурков, ошивающихся в подобного рода барах. Такие люди, если перейти им дорогу, могли сулить неприятности посерьезнее ножа в темном переулке. Чтож, дорогу переходить я им не собирался, скорее даже наоборот.
От подобных размышлений меня оторвал подоспевший с едой бармен.
- Ваш заказ, сэр
Я взглянул на предложенное мне блюдо. Лежащие на нем куски были явно органического происхождения, но опознанию не поддавались. Преодолев отвращение я положил один из таких кусков в рот и начал жевать. На вкус походило на вываренную резину. С трудом проглотив полупрожеванный кусок и обильно залив его пивом ( оно конечно же было теплым ) я отодвинул тарелку подальше, заработав мрачный взгляд от бармена. Вот ведь сволочь, кормит каким-то дерьмом и еще недоволен! Ничего, будет случай - сквитаюсь, заставлю негодяя сожрать эту хрень вместе с тарелкой. Пиво, правда, было, как ни странно, неплохим.
Допив бутылку я оглянулся и, с облегчением отметив что те двое никуда не ушли, я решил попытать удачи.
Оторвавшись от барной стойки я подошел к собеседникам.
- Разрешите присоединиться? Меня зовут Ник. Я ищу... работу.

-Работу, работу…
Все в этом мире ищут работу. Даже не столько работу, сколько самих себя… С чего ты взял, что мы можем помочь тебе с работой?
Какая суета вокруг…Чего тебе понадобилось искать лишние хлопоты? Убил. Взял. Продал. Пропил. Что еще? Вот и вся жизнь. Чего тебе не хватает?
Я задумчиво крутил бутылку пива перед собой. На столе оставались мокрые круги. Они никогда не замыкались. Всегда оставался маленький пробел. Он как будто сулил тайный выход из сложной ситуации. Как только возникали проблемы в этой Пустыне, надо было только прийти в бар, взять бутылочку пива, сделать первый глоток и все улетучивалось как тонкий дым над пепелищем. Мне дико хотелось в пустыню. Разжечь небольшой костер, закурить сигарету, вытянуть ноги поближе к огню, затянуться и долго смотреть на пляшущие языки пламени. Тайные призраки над углями плясали свой последний танец. Вспыхнуть, заворожить, угаснуть. Умереть, улетучиться легким дымком. Что еще надо от этой жизни?
Я задумчиво смотрел на неожиданного собеседника. После стычки с барменом у меня стали появляться спутники, которые становились моими друзьями с одной стороны, а с другой врагами тихони-бармена.

//Вы уж извините, если, что. Просто перепил немного с друзьями, сразу на лирику потянуло.//

Макс с умилением наблюдала за ребенком, который от непривычной за долгое время сытости начал клевать носом. Она уложила малыша на свое лежбище, подложив ему под голову рюкзак. Укрыть его было нечем, и потому она просто прилегла рядом, чтобы согреть его своим теплом.

Малыш уснул моментально, и Макс слегка смоченным водой из фляжки платком, как смогла, вытерла грязную мордашку беззаботно посапывающего ребенка. Она убрала с его лба непослушную рыжую прядку и подумала о том, что кто-то из его родителей непременно должен быть таким же рыжеволосым. Находясь ближе всего к Кламасу, она решила направиться именно туда, тем более, что ее незванный гость слопал чуть ли не половину ее съестных запасов.

До Кламаса они шли молча – на попытки Макс заговорить, малыш только молча смотрел на нее, не отпуская при этом ни на секунду ее руку. Только однажды он жестами попросил немного воды, из чего Макс сделала вывод о том, что родители могли брать его с караваном. – Странно, не помню, чтобы в Кламас захаживали караваны. – Она озадаченно уставилась на рыжую макушку идущего рядом с ней ребенка, который стал к тому времени заметно уставать. Она остановилась и показала ему на спину, он энергично закивал и, явно обрадовавшись, ловко взгромоздился на предложенное ему место.

По расчетам Макс до города оставалось минут сорок ходьбы. Рюкзак она перевесила на грудь, а гаусску подвязала снизу так, чтобы быстро нажать на курок, если того потребует ситуация. Она, тем не менее, надеялась, что неприятных встреч удастся избежать.

Ей действительно повезло, и вскоре она увидела обшарпанную стену гостиницы миссис Смайли и услышала мычание браминов. Ребенок заерзал у нее за спиной, и ей пришлось остановиться и опуститься на корточки. Он рванул к городу с такой немыслимой скоростью, что она невольно перешла на быстрый шаг, чтобы не терять его из вида.

Увидев сгорбленную с протянутой рукой фигуру Альдо, спопровождаемого неизменным запахом дешевого виски, она, поморщившись, с улыбкой подумала о том, что этот запах, очевидно, помогает ему помечать территорию для сбора податей с милосердных жителей. Мало того, что в таком угаре ни один конкурент Альдо не выдержит и пяти минут – сами подающие «на лечение» попытаются, не глядя, сунуть в протянутую руку какое-то количество на ощупь извлеченных из карманов монет. Ее вклад в поддержание постоянного уровня опьянения Альдо составил десять монет.

Из дома, расположенного напротив загона для браминов, выскочил счастливый малыш, мордаха его сияла, как пятак на солнце. Схватив свою спасительницу за руку, он потащил ее к дому, из которого выбежала миловидная рыжеволосая женщина. В ее глазах стояли слезы, но улыбка была такой же широкой и сияющей, как у ее сына. Теперь, когда она начала быстро и сбивчиво благодарить девушку за его спасение, Макс узнала наконец его имя - Билли. Женщина сделала неловкую попытку сунуть Макс горстку монет, но та наотрез отказалась взять с нее деньги, пообещав в следующий раз непременно навестить семью.

Макс вышла на улицу, с удовольствием вдохнула посвежевший ночной воздух и удовлетворенно улыбнулась. Ей удалось сделать еще одно доброе дело. В прекрасном расположении духа она вошла в «Золотой Гекко», чтобы пополнить запасы еды, и села, как всегда, в затемненном уголке бара…

//Люди! Не разбегайтесь вы так быстро! Еле вас догнала Что ли вам гаусс-снайпЁр не пригодится в партии?

//Бар "Золотой Гекко"
Мда, можно сказать получил в ответ не слишком приятную отповедь. Впрочем и отрицательного ответа я тоже не получил... К тому же не знаю, какой ответ дал бы я сам, подойди ко мне в подобном заведении не слишком то приятного вида парень и спроси о чем-нибудь вообще. Я еще раз оглядел устремивших на меня взоры собеседников. Что-то определенно тяготит по крайней мере одного из них. Того, который решил заговорить со мной. Что-то не поддающееся описанию, но смутно знакомое, некое чуство... Впрочем, в мои привычки не входит лезть людям в душу, тем более незнакомым...
- Работу. Да, многие сейчас ищут ее и я один из них. Вы... вы непохожи на тех, кого я привык видеть в последнее время и что-то подсказывает мне, что мы могли бы помочь друг другу. Люди вроде вас... Тому, кто знает из какого конца ружья вылетает пуля сейчас просто заработать на жизь в Пустыне - достаточно пристрелить пару торговцев или ограбить пару фермеров. Не скрою, сам я далеко не ангел, но мне кажется что этот путь не для вас. Вы непохожи на работодателей в привычном смысле слова, но если вам пригодится умеющий стрелять компаньон - я к вашим услугам. Решать вам. Если вы ответите "нет" - чтож, я не стану больше вас беспокоить.

//Прошу прощения за орфографию и пунктуацию, но сейчас у меня немного не хватает времени править все то, что я тут лобаю

У меня были причины покинуть столь гостеприимное место, каким являлся наш "Бар". Самой главной причиной была девушка. Именно за ней я бросился в погоню, хоть и с опозданием. Потом, мне надоело настороженное отношение ко мне со стороны некоторых посетителей. Конечно, я упустил возможность плодотворно поговорить с Даккаром. Но, я думаю, у меня еще будет шанс. Надеюсь.

Зная Макс, я мог примерно предположить направление ее движения. Мне приходилось осматривать каждую пещеру, встречавшуюся мне на пути. Нигде не было и намека на ее присутствие. Пару раз мне попадались фермеры. На второй день моего путешествия я добрался до своего опорного пункта. Впрочем, найти его удалось не с первого раза. Этим "пунктом" являлся небольшой бункерок под землей, созданный не понятно кем и когда. Попасть в него можно было двумя путями: через большие замаскированные ворота или по лестнице, спускающейся вниз, но не менее замаскированной. Сам бункер был встроен в огромных размеров скалу. Нашел я его давно, и постоянно пытался обустроить. Что же, некоторые плоды моих усилий уже можно было собирать: в бункере было электричество, вырабатываемое генератором, который мне пришлось позаимствовать в другой пещере (севернее Кламаса); вода хранилась в резервуарах, и, хотя ее было не много, жидкости могло хватить на достаточно долгое время при должной экономии; два холодильника, стоящих у стенки, были наполнены разного вида "съедобностями". Сам бункер был поделен перегородками на три комнаты. В первой находились все системы: генераторы, резервуары с водой, нагнетатели воздуха и т.д. Вторая представляла собой некое подобие гаража. Самодельные подъемники, насосы, инструменты - да, я не зря потерял год на обживание этого заброшенного (на тот момент) бункера. Третьей комнате можно было спокойно присудить название "Мини Отель". Это действительно была комната, похожая на те, которые бывают в дорогих отелях пустыни. Плюс немного импровизации: пара лишних коек, стелажи, заполенные где книгами, а где - всякой всячиной; холодильники у стенки, два больших стола, много стульев и пара диванов - все это находилось в довольно опрятном состоянии.

Пушок сразу облюбовал себе огрмоный диван и улегся на него, устало свесив язык. Впрочем, помахивание перед его носом куском мяса, произвело эффект, и он, больше не прикидываясь уставшим, принялся за еду.
Оставив пса наедине с пищей, я отправился в "гараж". На большом столе, с железной обивкой, была нацарапана надпись "Макси и Типс...". Все остальное было залито чем-то темным. Может маслом? Как бы то ни было, эта темная пакость никак не хотела оттираться. Сев на стол, я предался воспоминаниям...

...Волосы, вечно непослушные, немыслимо красивых оттенков под электрическим светом ламп... Глаза, выразительные, полные бесконечной любви, немного грустные... Это личико... Нежная сладкая кожа, огромные ресницы, придающие еще большую выразительность глазам... Ладная фигура... (тут мои мысли переключились на более подробное воспроизведение в памяти фигурки девушки)...

Замечтавшись, я сидел на столе, уставившись неморгающим, невидящим взглядом на стенку. Из грез меня вывел мощный толчок Пушка, который сбросил меня со стола и начал облизывать. От него пахло мясом. Вяленым мясом, которое я дал ему несколько минут назад и которое не могло быть так быстро поглощено животным. Впрочем, кто знает, сколько сидел на столе новообретенный хозяин пса. Что за странный обычай у этого животного. Я, конечно, понимаю его любовь к пище и ко мне. Но нельзя же меня калечить... Избавившись от Пушка, я пошел в уборную - мне было необходимо привести себя в порядок. Казалось, в этот день мне все будет напоминать о Макс. Вот и в уборной, на стене, был нарисован огромный дракон. Это римейк татуировки девушки, созданный ею же...

Резко открывшаяся дверь в бар "Золотой Гекко" с ужасающим грохотом впечаталась в стену, чуть не слетев с петель. Впрочем, непохоже, чтобы автор шума (а это был Джориан) обратил на дверь вообще какое-либо внимание. Бармен судорожно икнул и полез под стойку (как видно, за шотганом), а киборг прямо с порога громогласно проорал:
- Огнемуха!!! Ты здесь?

Я сжал ладонь в кулак и со всей силы ударил себя в ухо. В голове сначала зазвенело, потом загудело и наконец-то начало проясняться. Думаю, от такого удара пивные пары вылетели из другого уха. Что-то, по-моему, от пивка меня немного развезло и потянуло на лирику. Этого еще не хватало.
-Значит, ты знаешь с какого конца ружья вылетает пуля, -задумчиво начал я, - Это хорошо, конечно. А то, что мы не похожи на работодателей в привычном смысле слова – это в точку. Мы вообще не похожи на работодателей. Но… но лишняя пушка в путешествии не помешает. Я так думаю.
В бар зашла девушка. Я услышал, как мужики за соседним столиком удивленно присвистнули. Да, она не была похожа не представительницу древнейшей профессии. Поговаривают, что этим женщины зарабатывали еще до Большого Взрыва. Но мне в это верилось с трудом. Как можно продавать свое тело в мире солнца, зелени, радости. Зачем?
Я не узнавал сам себя. С чего это вдруг я достал из кармана опасную бритву и начал на ощупь брить лицо. С каких это пор я начал заботится о внешнем виде?
Дверь бара с грохотом распахнулась, рука дрогнула и небольшой порез закровоточил на щеке. В дверном проеме стоял человек. Против света, бьющего в дверной проем было тяжело разглядеть лицо. Но красный огонек вместо глаза выдавал одного старого знакомого. Если, конечно, кто-то еще не обзавелся таким же симпатичным глазиком, похожим на огонек сигареты в ночи. Нет, все же Джориан. Его голос, да и искал он одного из моих соседей по столику.
-Красноглазый, проходи сюда. Здесь мы все, - крикнул я и продолжил бритье.

Ну что же, по возвращении следует поблагодарить инструкторов за прекрасную работу - новобранцы успешно преодолели стандартные защитные системы и пересекли зоны повышенной строгости. К сожалению, распознать смертельную опасность они не смогли или не захотели, несмотря на строгий приказ о немедленном отступлении в этом случае. Пришлось повозиться с электроникой, создающей импульсные выбросы и переменные силовые поля, да и программная система, активировавшая роботов-защитников явно писалась профессионалом с прекрасным воображением и нетрадиционным подходом к решению стандартных задач. Что же, курс лекций по этой тематике может спасти в будущем немало жизней - осталось лишь найти для этого время.
- Не волнуйся, Эррол, рано или поздно мы столкнёмся с активными стражами, возможность отключения которых была утеряна после введения чрезвычайного положения в тот злосчастный день...

Вся компания здесь. Но нет Ядерного. Пропал... Черт, куда он исчез?
Второй раз повторять не пришлось. Я плюхнулся на стул и, быстро окинув взглядом сидящих и буркнув стандартное "Всем привет", обратился к Огнемухе.
- Ты видет СОВЕТ'а в последний час? Он пропал из своего гостиничного номера. Я успел обегать весь этот чертов городишко, но не нашел ни следа...

Тусклый свет лампы падал на губы и шею Макс, казалось, на глазах у нее черная карнавальная маска. Вот она наклонилась, чтобы взять что-то из рюкзака, и теперь ее лицо целиком оказалось в конусе света. Она кивнула бармену и снова пропала в темноте – откинулась на спинку стула.

Бармен глубоко задумался, было видно, что подойти к девушке ему хотелось, но тогда бы пострадал его имидж в глазах местных посетителей бара. Мысли его, как огромные несмазанные шестеренки, грохотали в полупустой черепной коробке, вся его поза выражала внутреннюю борьбу. Тут он, наконец, сделал сложный выбор: упрямо выпятил нижнюю губу, нелепо подбоченился и, как ему казалось, весьма пренебрежительно и даже злобно уставился в темноту в том направлении, где сидела Макс. Укрытая от посторонних глаз, она тихо, с удовольствием рассмеялась, легко подхватила рюкзак и сама подошла к бармену. Скрыть улыбку она не смогла, да в этом и не было необходимости: слишком глупым он был малым, чтобы понять, что она смеется над ним.

Сделав заказ, она вернулась на свое место, отметив, что за одним из столиков сидят люди, которых она уже видела в «Баре у заброшенного Волта». Затянутый двумя пластинами затылок одного их них мог принадлежать только киборгу. Скорее всего, это был Джориан. Девушка хотела было приостановиться, но тут же передумала и вернулась за облюбованный ею столик. Ее нерешительность заметил только один из присутствующих – хмурый, с отсутствующим взглядом философа мужчина со шрамом на лице. Макс, почувствовав на себе его проницательный, почти рентгеновский взгляд, откинулась на спинку стула в спасительную темноту и начала его с любопытством рассматривать. Ей хотелось разобраться в тех двойственных чувствах, которые вызвал этот человек.

На его левой щеке виднелся свежий порез от бритвы, сидел он, сгорбившись, будто пытаясь скрыть истинные габариты своего мускулистого тела, затянутого в видавшую виды металлическую броню. Макс склонила голову набок, пытаясь представить себе его в полный рост. Ее взгляд скользнул к его руке, в которой он держал бутылку пива: у него были длинные тонкие пальцы. Она снова посмотрела ему в лицо и, поняв, что он тоже за ней наблюдает, поежилась под его взглядом…

Хм. Максимилиана здесь. Пополняет запасы провианта? Вероятно.
И зачем ходит с винтовкой наперевес? Единственными возможными врагами здесь когда-то были крысы, но их перерезал Избранный, причем уже очень давно. Показывает крутизну или играет в "не-тронь-меня"? Странно. И маловероятно. будь здесь рейдерские шпионы (а они тут есть, как пить дать), они бы об нее (винтовку, а не девушку) все глаза уже стрели.

Ладно. Не просите груш у тополя (были такие деревья, до большого бума номер два) - не ищите логики в человеческом поведении.

Макс увидела, что Джориан смотрит в ее сторону, наклонилась к свету так, чтобы было видно ее лицо и, улыбнувшись, кивнула ему...
__________________
Make love, not war!

//Все еще бар Золотой Гекко

Я откинулся на спинку стула. В моей голове проносились, словно скоростные поеза составы мыслей. Зачем я подошел к этим людям, зачем я напросился к ним в напарники, зачем вообще я отправился в это бессмысленное странствие по пустыне в поисках неизвестно чего? Меня взяла внезапная злость. Какой же я кретин что начал набиваться в эту наверняка отягощенную собственными заботами команду. Надо было и дальше идти, идти одному. Один, ни от кого не зависящий, никому не известный путник, чья смерть не вызвала бы ни у кого ни сожаления ни грусти. Но, согласие получено и я мог начать считать себя спутником этой немного странной но от этого интересной пары... Пары ли? Чуть повернув голову я заметил, что бар начал наполняться очень интересными личностями. Первой вошла девушка. Мне приходилось видеть девушек в городах, но она явно не походила на жительницу города. Ее манеры, то как на повела себя в баре были необычны, если не сказать изысканны. Странно, очень странно для Пустыни. А то, как она держала свое оружие, ( между прочим винтовку Гаусса - редкое, очень дорогое и мощное оружие, которым был бы не прочь завладеть кто угодно ) красноречиво говорило, что постоять за себя она вполне способна. Она села за столик чуть поодаль и, что-то заказав у бармена, принялась рассматривать того, с кем я говорил. Затем вошел обманчиво приветливый мускулистый парень, в доспехах военного образца и увешанный разнообразными смертоносными игрушками. Смертоносные плоды высоких технологий... Он не стесняясь подошел к нам и, произнеся приветствие, обратился к молчавшему до этого человеку. Я принялся рассматривать его великолепное снаряжение. ( а я еще напрашивался в напарники со своим то скудным скарбом... ) Мда, что и говорить доспехи у него были... стоп. Я пристально взглянул на него и обомлел. Секретные довоенные разработки по "усовершенствованию человеческого организма с целью повышения выживаемости офицерско-командного состава в экстремальных и сверхэкстремальных условиях", кажется так это называлось,оказывается были завершены... Передо мной сидел самый настоящий киборг. Эх, старый Бен, а ты то говорил что все это - сказки и выдумки ученых бонз из Сан-Франциско. Мдаа. Любопытная тут собралась компания. Интересно во что я так легкомысленно ввязался, обратившись к этому мрачноватому человеку с просьбой взять меня в компаньоны. Хех, что бы это ни было возможно это шанс, которого я искал так долго с тех пор как... нет, не стоит сейчас вспоминать об этом. Вошедшие не обратили пока на меня внимания ( впрочем наверняка зачислили меня в возможные цели на случай неожиданностей, чтож так поступил и я ), но это и к лучшему. Не люблю находиться в центре внимания.

- Я рад что вы дали согласие. Однако я бы хотел познакомиться и с - я взглянул на киборга - другими вашими напарниками. И тем более - узнать цель нашего путешествия.

А еще побриться, пополнить запасы провизии, патронов, поставить на винтовку приличную оптику... впрочем врядли здесь найдется хоть какая, и заполнить полупустую аптечку. Пожалуй займусь я сам, не стоит обращаться с этим к новообретенным спутникам.
Я повернулся к киборгу, почесал отросшую за время странствия короткую бородку и представился.

- Меня зовут Ник. Если я правильно понял - вы друг этих людей?

Пугнем мальчика? О киборгах он, вероятно, читал в комиксах.
Ыхх, не люблю эмулировать звуки сервомоторов.
Медленно повернул в к нему голову поочередно в двух плоскостях (сначала в горизонтальной, потом в вертикальной), я ровным голосом промолвил "Да".

Я пронаблюдал за телодвижениями киборга. Интересно это у него действительно такие проблемы с механикой или это он шутит? Вряд ли механика, в зал он вошел очень даже нормально, практически бесшумно, значит... Я подумал что бы такое ему ответить, и, не придумав ничего лучшего ляпнул.
- А глаз у вас всегда красный или только после выпивки?

- Огнемуха!!! Ты здесь?
Вопль легко перекрыл шум этой дыры. От неожиданности я чуть не откусил горлышко бутылки. Пока я оплевывался, киборг уже прошествовал к столу.
- COBET? Нет, не видел. Я полдня трепался со Смайли. COBET же сам сказал, что до утра будет улаживать какие-то свои дела.
Я глянул на Януш'а, теперь он и без моих слов догадался, что мир тесен. Даже та загадочная девушка почтила своим присутствием местный гадюжник. Она явно присматривается к нашей компании.
Бармен, увидев Джориан'а, что-то подозрительно засуетился - шмыгнул под стол, потом вылез, теперь стоит, а руки шарят где-то под стойкой. Конечно, вновь прибывшая посетительница оказывает сильное впечатление, но не до такой же степени, чтобы прямо за стойкой...
Стоп. COBET исчез. А если не по своей воле. Сообщники...
Да этот гад явно заряжает дробовик. Нас попытаются остановить...
А пиво совсем теплое... не жалко.
Размахнувшись запускаю бутылку в бармена. Теперь не дать опомниться, ствол в нос, вытряхнуть все, что он знает.

//В баре, названном в честь ящерицы//

Судьба снова сводила меня с одними и теми же людьми. Казалось, что духи водят меня по пустыне кругами. В какую бы сторону я не пошел, я обязательно встречу в баре любого из городов, до которых дойду, этих людей. Киборг, Огнемуха. А судя по разговорам где-то в городе еще должен быть Совет. Постепенно, как снежный ком, я обрастал все новыми людьми. Вот неведомые силы усаживают за мой столик молодого парня, который просто жаждет найти себе приключения на «пятую точку». Немного смущается, сомневается. Так стоят перед темным входом в пещеру. Что там ждет неизвестно. Любопытно, жутко интересно и … страшно. Да и девушка эта неспроста зашла в бар. Кто управляет мной, этими людьми? Кто заставляет нас пересекаться в этой Пустыне?
-Нас трудно назвать напарниками, а уж тем более друзьями, - Ник должен был знать всю ситуацию. У него ведь есть еще время передумать, отказаться, не заходить в эту темную пещеру приключений и опасностей, - путешествия у нас пока тоже нет. Но тот, кто ткет полотно наших жизней, уже начал переплетать нити наших судеб в единый узор. Надеюсь сюжет этого рисунка со счастливым концом.
Пусть Ник переварит все, что я тут наговорил, заодно посмотрим как у него с интеллектом. Ладонью я провел по лысому затылку. Старая привычка приглаживать волосы. Кончиками пальцев я помассировал штрих-код. Отсюда, с грязного бара с мерзким запахом прогорклого масла должна начаться дорога к ответам на мои вопросы. Надо думать у каждого из сидящих рядом со мной должны быть свои вопросы. Интересно, что они ищут в Пустыне. Ну да ладно, об этом узнаю позже.
Остался еще один человек. Пока Огенмуха начал заваривать кашу с барменом, обращаюсь:
-Девушка, я не знаю, как вас величают, но, судя по всему, вы знакомы с некоторыми из нас, так почему бы вам не присесть к нам, дабы не скучать в одиночестве.

Этот Ник мне начинает нравиться. Во всяком случае он меня не испугался с порога, это радует.
- От выпивки, парень, у людей краснеет рожа. Хе! А у меня ничего никогда не меняется.
Я ехидно ухимыльнулся, проводив взглядом пущенную Огнемухой бутылку. Пущай порезвится. А мне надо подумать, куда пропал парень...

Итак, что я знаю о Ядерном? Немного. Корыстен, неглуп, алчен, но способен на благородные поступки. Не прочь ударить исподтишка. Короче, я не знаю о нем ничего. В смысле - ничего, что мне реально поможет. Поставить на него радиоактивную метку я не догадался.
вывод - будем искать. Начнем с владельца гостинницы.

Бармен мгновенно присел за стойкой. Видимо, очень часто в него кидают подручными предметами. Когда он рискнул подняться, то первое, что он увидел, был ствол моего Игла, смотрящий ему в глаза. Не убирая пушку, я перемахнул на его сторону. Посмотрим, что тут интересного.
Так. Мыло, нож, емкость с пивом.
Во дает, прохиндей. В пиво мыло строгает, чтобы лучше пенилось. Хорошо, я в бутылке взял.
Да, нельзя быть таким подозрительным!
Возвращаюсь к столу, вполголоса сообщаю, что увидел.

Я ухмыльнулся в ответ киборгу ( да, с чуством юмора у него явно порядок ) и перевел взгляд на своего собеседника. Он явно давал мне лишний шанс передумать. Чтож, я им не воспользуюсь.

- Не напарники и не друзья. Значит судьба просто свела вас вместе не первый раз и оба этих раза кровопролития не произошло, между вами во всяком случае... Хммм. И путешествия тоже пока нет. - я немного задумался - Это не меняет дела. А путешествия, они к сожалению ,или к счастью, имеют привычку сами находить нас. - вдобавок обычно это происходит в самый неподходящий момент.

Вот так. Точка поставлена. Возможно с этого момента начнется отсчет моей новой жизни. Или последний отсчет. Прав был старик Бен, говоря что в эту дерьмовую жизнь приходишь с уже прокомпостированным обратным билетом, чертовски прав. Как бы то ни было, болтаться по Пустыне в какой-никакой компании будет безопаснее... Хотя. Большая компания может найти гораздо большие неприятности на свои головы чем одиночка. Ну и плевать.
Похоже моя первая оценка этих людей оказалась не совсем верной. Возможно это и к лучшему...

В это время Firefly, ненадолго еще глубже уйдя в себя, если такое вообще возможно, медленно сжимает пальцы
на горлышке пивной бутылки. Уж не хочет ли он, в отличие от своего хоть и мрачного, но в целом, как мне показалось, неплохого знакомого, спровадить меня отсюда да еще таким архаичным способом?

//Firefly кидает в бармена бутылку и, резко метнувшись к нему, наставляет на его свой Desert Eagle, после чего возвращается к столику.

Он рассказал историю о добавляемом в пиво мыле. Судя по местному бармену такое вполне вероятно. Но... Почему Firefly так нервничает? Местное заведение настолько прогнило, что мыло в пиве могло быть не самым страшным, что скармливают местным посетителям. Похоже что-то его беспокоит... Да и киборг, хотя это и абсурдно, но тем не менее, выглядит немного встревоженно. Хотя, я не эксперт по биомеханике, кто его знает, на что в действительности способен этот парень...

Предложение Януша застало Макс врасплох, она смутилась оттого, что человек, которого она так пристально разглядывала, внезапно обратился к ней. Она поднялась со своего места, кивнула Янушу и улыбнулась оттого, что только теперь увидела, что у него голубые глаза.

В каждой черточке этого человека скрывалось какое-то необъяснимое противоречие. Мужественное лицо с твердым подбородком и эти голубые глаза, мускулистые руки и тонкие пальцы, хрипловатый, но звучный голос...

Она любила одиночество и предпочитала наблюдать за людьми издалека, но теперь даже обрадовалась тому, что увидит сидящих за столиком людей так близко. Она составила в уме их портреты еще в первый раз, в "Баре у заброшенного Волта", и теперь ей было чертовски интересно поговорить с каждым из них, заглянуть им в глаза, больше узнать о них.

Джориан, как всегда, оставался невозмутимым и спокойным, даже ироничным. Люди с их странными мотивациями и желаниями всегда вызывали у него сочувствие. Он только сдержанно кивнул Макс. Firefly сидел с кривоватой мальчишеской ухмылкой на небритом лице, в глазах его плясали черти. Он, потирая заросший подбородок, дерзко смерил девушку оценивающим взглядом. Ник исподлобья, с какой-то странной грустью и легким интересом, взглянул на Макс и, слегка кивнув, отвел глаза. Взгляд Януша остался таким же изучающим, только, казалось, стал на пару градусов теплее…

Макс улыбнулась и поздоровалась с каждым из присутствующих. – Меня зовут Максимилиана Декамерун. Можно просто Макс. Приятно познакомиться! – Она мягко опустилась на стул и поблагодарила Януша за приглашение. Голос у нее был низковатый, грудной и странно контрастировал с ее ангельской внешностью – светлыми волосами и ярко-голубыми глазами в пол-лица...

Неспешно подойдя к столику, девушка ( та самая с пушкой Гаусса ) , негромко представившись сидящим, села на галантно подвинутый Янушем стул. Я бросил на нее мимолетный взгляд. Возможно лучше бы я этого не делал. Возможно... черт, я слишком зациклился на неопределенности. Возможно, пожалуй, наверное... бессмысленные слова, позволяющие легко уйти от ответственности. Слова. Кругом только слова. И смерть.Блин, опять я... Все, с этого момента прочь пессимизм - отныне я буду радоваться жизни, какой бы она ни была. Ну, во всяком случае попытаюсь.
Девушка была красива. Даже более того - она была поразительно красива, особенно для жителя Пустыни. Такая девушка имела бы огромную толпу поклонников, но толпа эта ,судя по всему, изрядно поредела, познакомившись поближе с ее ружьем. Еще одна загадка. Кто она? Чего она хочет от этой , похоже, сумасшедшей кампании искателей приключений и себя? Наверное, со временем все выяснится. Будем надеяться на это. Тем не менее стоит представиться. Хотя бы просто из вежливости...
- Очень приятно. Меня зовут... Ник. Просто Ник.
На мгновение я встретился с ней взглядом. И тут же отвел глаза. Не стоит. Если предчуствия меня не обманывают - меня вместе с этой компанией скоро найдут приключения. Вернее неприятности, с них всегда все начинается. Не хватало только мне... Нет, пусть река событий течет своим чередом, а я пожалуй поплыву по ней и посмотрю, когда лодку жизни можно будет качнуть в эту сторону не боясь перевернуться...

Всю ночь я слушал шум, создаваемый генераторами. Под ухом у меня сопел Пушок, который, видимо, сильно устал в ходе нашего пешего путешествия. Мысли все время крутятся вокруг одной и той же персоны, принимая причудливые формы и объемы, смешиваясь в нераспутываемый клубок и вновь расправляясь до безобразных прямых, уходящих вдаль. Лампы излучают приглушенный свет, очень похожий на свет светильников, о которых я читал в архивах. От нечего делать пару раз обыграл компьютер в покер, потом мне надоело. Впрочем, мне надо пойти в Нью-Рено. Там меня еще не успели забыть, но выиграть пару десятков тысяч не составит труда. Еще бы они меня забыли... В прошлый раз они меняли крупье 3 за три часа. Сколько они сменили колод - уже и не вспомнить. Не удивительно, что меня там недолюбливают. Хотя смена внешности может помочь. Но не думаю, что можно изменить ее настолько, чтобы меня не узнали. Во всяком случае, попробовать можно.

Что за привычка у этого пса? Как можно двигаться настолько бесшумно? Вот и сейчас: стоит и держит мою ладонь у себя в пасти. И ведь не кусает. Пришлось уступить Пушку диван. Он знал, куда ложился - там спала она...

...Ее волосы, такие забавные, вьющиеся... Запах, тот аромат, исходящий от нее... Глаза, ужасно добрые и в то же время невероятно грустные... Она знала? Нет, я не мог допустить и мысли... Какие же длинные ночи...

Мои мысли все время возвращались, искажались, но оставались направленными на одно и то же. Похоже, спираль, по которой я мыслю, оказалась замкнутой...

Попытка почитать ежедневные отчеты компьютера не дала ожидаемого эффекта. На пятой минуте чтения я поймал себя на мысли, что читаю невнимательно. Что же, осталось последнее средство...
-Пушок, за мной.
Через несколько минут случайно проходящие мимо этих скал люди могли услышать шум сервоприводов - открывались ворота, а затем звуки двигателся и свет фар. Ночная прогулка на авто - вот что избавляет от грустных мыслей. Плюс наблюдение за реакцией пса. Похоже, он везде себя чувствует отлично...

Настало время знакомиться со всеми. Называть имя, данное мне старейшиной племени на шестнадцатую весну я, конечно, не стану. Открыть свое родовое имя для малознакомых людей, да еще в таком месте, как бар «Золтой Гекко», это как безоружным спуститься в шахту к ванаминго. Именно для этого в нашем племени давали второе имя, которое можно называть открыто для всех. Злые духи, даже услышав его, не могли причинить мне вреда.
-Меня зовут Януш. Боги свели нас с вами вместе, надо полагать, не для того, чтобы мы просиживали штаны в прогнившем баре. Что-то подсказывает мне, что, начав отсюда совместное путешествие, каждый из нас достигнет своей цели, найдет ответы на свои вопросы и, в то же время, сослужит хорошую службу богам. В этом путешествии мы найдем себя. Я надеюсь узнать откуда у меня этот штрих-код на затылке. Откуда я появился, как попал в племя веннов, воспитавшее меня.
Собеседники смотрели на меня как на сумасшедшего, перебравшего виски.
-Короче, мужики, - я осекся, посмотрел на Макс и добавил, - и дамы. Предлагаю отсюда начать небольшое путешествие и набраться опыта, денег и оружия.
Вот это уже мотивация получше, надо полагать. Я продолжил разговор:
-Так как среди нас не хватает как минимум еще троих – Совета, Типсона и …Человека из Братства, - чутье мне подсказывало, что он сыграет не последнюю роль в нашем походе за правдой, - Предлагаю разделиться на два отряда. Первый прочешет этот городок и попробует найти Совета, второй идет в «Бар у заброшенного Волта» и смотрит там Типсона и Братка. Потом мы все вместе встретимся в Нью-Рено. Это большой город, там живет много людей, там можно будет пополнить запасы патронов, еды и воды. В это время боги дадут нам знак, что делать дальше.
Я с напряжением стал ждать реакции людей на мой монолог, левый глаз нервно дернулся. После того, как мне располосовали ножом бровь, у меня в минуты нервного напряжения стал появляться этот дурацкий тик.

Идти в Рено в мои планы не входило. И почему у этого человека такая страсть к организаторству? непонятно.
Впрочем, каковы мои планы? Разберемся.
Первое. Необходимо найти Ядерного. Это пересекается с предложением Януша.
Второе. В случае нахождения Ядерного необхо димо продолжить путь в ВС. Это причина, по которой я оказался здесь, эту затею бросать нельзя. Пересечения нет.
Третье. Есть база рейдеров, которая нуждается в зачистке. Опыта, денег и оружия там набрать можно.

Своими предложениями и сомнениями я спокойно поделился со всеми сидящими. Если их такие корректировки не устроят - пойду один. Не впервой.

Кроме того, есть четвертый пункт. У Макс (перешел на уменьшительно-ласкательное имя, это не дело) надо получить диски и чертежи для новых апгрейдов. Для это надо созывать собрание, но лишних глаз там быть не должно. Ладно, с этим пунктом разберусь позже.

- Я согласен с Джориан'ом. Тем более, я считаю, что у меня есть некоторые обязательства перед Ядерным. Да и, в конце концов, негоже бросать его на произвол судьбы.

Макс решила подождать, пока выскажутся остальные. У нее тоже были определенные планы, но гораздо более долгосрочные и не требующие быстрого принятия решений. Наоборот, оттого, насколько серьезно и глубоко ей удастся познакомиться с сидящими за столиком людьми, во многом зависел успех ее предприятия. Поэтому она переводила взгляд с одного лица на другое, удивляясь потрясающей разношерстности компании. На долю секунды дольше ее взгляд задержался на Джориане, и он едва заметно кивнул ей.

- Отлично! Значит, немного позже наш разговор все-таки продолжится! - Макс с облегчением вздохнула. После первого разговора с киборгом, она сильно сомневалась в том, что он рассмотрит ее предложение. Теперь же этот легкий кивок вселил в нее надежду...

- Хотя пока у меня и нет ни перед кем из присутствующих никаких обязательств, прежде всего стоит выручить этого Ядерного, если он во что-то влип. А затем... затем я пойду с теми, с кем сочту нужным. Я пожалуй подожду вас снаружи.

Я окинул взглядом зал и вышел. Вне стен бара жара стояла не меньшая, но атмосфера внутри, гвалт и постоянный смог от дерьмового табака и черт знает чего еще, не говоря уже о ароматах с местной кухни, все это угнетало меня. Вокруг царило гнетущее запустение, как будто и без того немногие угрюмые жители стали еще неприветливее. Какой-то нищий, одетый в неимоверно грязные лохмотья зыркал на меня с противоположной стороны улицы. На всякий случай я потихоньку вынул из-за голенища метательный нож и спрятал его в рукав так, чтобы несложным движением его можно было быстро взять в руку.

Кто бы ни был этот Ядерный, похоже по крайней мере половина моих новых знакомых была его друзьями или неплохо его знала. Удивительно, как в таком маленьком городке человек вообще смог затеряться.
Похоже что он - мастер находить неприятности или же... или его тут ждали. А может и кого-нибудь еще из этой компании. Нда.

Я скинул на землю рюкзак и начал проверять свое снаряжение. Так. Четыре обоймы для винтовки, полупустая аптечка, немного еды, накидка Пустынника, всякие мелочи, кое какие инструменты, ветхая книга. Для начала сойдет, а там поглядим. Судя по тому, как экипированы мои знакомые наш небольшой отряд вполне сможет постоять за себя. Не говоря уже о Джориане, который как будто только что ограбил арсенал... С этими мыслями ,насвистывая нехитрую мелодию, я принялся протирать свою пушку промасленной тряпицей.

//В баре «Золтой Гекко»//

Я опять хотел пойти наперекор богам и неправильно истолковал их знак. Я не знаю, почему из всех городов Пустыни выбрал Нью-Рено. Наверное, мне казалось, что чем больше город, тем больше шансов найти ниточку в моей запутанной жизни. Но боги сами позаботились обо мне. Путешествие должно начаться отсюда. Ниточку давал мне Джориан. В Волт Сити, говорит он. Значит, его устами говорят высшие силы.
Ник вышел наружу. Наверное засмущался нашей несогласованности, столкновения мнений. Прекрасно представляю его чувства. Помню, это ощущение, когда не знаешь куда деваться, когда при тебе начинают пререкаться люди. Как то раз я был в гостях у старейшины племени, и он заспорил со своей женой. Началось все с того, кто помоет посуду. Закончилось взаимными упреками: «Я тебе всю жизнь отдала, молодость угробила. -А кто тебя заставлял замуж выходить?». Помню, я тогда вжался в стул, потом быстро пробормотал прощание и с облегчением выскочил из дома на свежий воздух. По-моему, они тогда и не заметили, что я тихонько ретировался.
Я обратился к киборгу:
-Я готов идти в Волт Сити. При этом я не наступаю на горло своей песне. Если, конечно, никто не выскажет возражений против моей кандидатуры.
Затем я переплел пальцы в «замок», развернул ладонями от себя и вытянул руки перед собой. Раздался легкий хруст:
-Засиделись мы уже.

- Не против. На этом прения считаю законченными.
Я встал и вышел из бара. Откровенно говоря, мне было в достаточной степени все равно, пойдут люди или не пойдут. Вот с Максимилианой получалась неувязочка - ее нужно было увести с собой, дабы в спокойной обстановке мои коллегки могли получить планы и исчезнуть.

Впрочем, сейчас это не суть критично. Сначала нужно найти Ядерного. Вот этим и займемся.

Резервное освещение не столько помогало, сколько скрывало детали, играя причудливыми тенями. Любой человек с нормальной психикой давно бы зашёлся в истерике, продвигаясь по полутёмным коридорам, наполненным защитными системами, часть из которых была повреждена и функционировала непредсказуемо, где буквально на каждом повороте лицом к лицу приходилось сталкиваться с жутковатым оскалом очередного полуистлевшего скелета, за спиной которого стояли боевые роботы, готовые превратить нарушителя в нечто, неспособное вызвать у других посетителей даже смутных ассоциаций. Если бы сегодня продолжали работать киностудии, режиссёры фильмов ужасов согласились на любые условия, чтобы использовать древнюю базу, как декорацию к очередному шедевру. Впрочем, жизнь в пустыне научила людей не бояться ничего, так что, скорее всего, вещи, способные свести с ума наших предков, показались бы выжившим ежедневной рутиной.
Эррол, для которого подземное сооружение было, как дом родной, двигался чуть впереди, внимательно осматриваясь - для него и кромешная тьма не была препятствием. К его разочарованию, я ещё ни разу не ошибся - подобные места мне были почти столь же привычны, хотя риск, непрерывно сопутствующий в таких мероприятиях, приятно щекотал нервы. Спокойное путешествие продолжалось до тех пор, пока дорогу не преградила бронированная дверь, над которой красными огоньками переливались сигналы, однозначно свидетельствующие о режиме максимальной строгости. Что же, изменение режимов осуществлялось исключительно с центрального контрольного пункта по специальной внутренней линии - наступил тот самый момент, которого ждал Эррол - мирного пути более не существовало. Вздохнув, я спокойно исследовал электронику, управляющую дверью и, после нескольких минут жонглирования инструментами, плита начала медленно сдвигаться...

- Пора приниматься за дело. Думаю, перевернуть этот городишко не составит труда. Если повезет, то Ядерный окажется здесь. Но скорее всего тут ловить уже нечего, то есть некого. Надо сосредоточить внимание на караванах и группах людей, покинувших город за последние сутки. Но сначала мне надо зарулить к Смайли. У кого-нибудь есть соображения, куда здесь можно запропаститься?

- Стоит потрясти кого-нибудь из местных, может они что-то видели. Как он выглядел, этот Ядерный?

//Небольшое лирическое отступление.
Как я понял из предыдущих постов треда - события происходят приблизительно через 40-50 лет после окончания 2го фоллаута. Поскольку здесь нет официального ГМа ( и хорошо, что нету в чем-то, у всех - свобода творчества ) то хотелось бы немного конкретизировать окружающую обстановку в мире. Тоесть например что произошло с такими бесспорными центрами окружающего мира как NCR, Vault city (он по сюжету как я понял закупорился изза неизвестно откуда поступающей наркоты) New Reno, San Francisco и.т.п. Судьба Реддинга например и.т.д. Технологические рамки окружающего мира тоже неплохо бы установить. Например уже существует киборг Джориан, а также кое-где светилось оружие невиданное прежде в фоле ( в игре ). Впрочем это я бы только поприветствовал, так как прототипом для оружия Ника я взял течественного производства, немного модифицированный "Винторез", надеюсь никто не против. Предистория добычи этого экземпляра имеется, я ее еще не включил в повествование Правда "супер-мега-плазма-бластеров" я бы видеть тут не хотел, но люди здесь серьезные, до такого не дойдут. Заранее оговорюсь, что в подобных партиях я участвую первый раз и затея меня невиданно радует, поэтому буду очень рад выслушать ваше мнение касательно мира ФОЛа в котором все происходит ( ибо какие-то рамки надо иметь, чтобы не зарываться, так имхо немного проще, а свобода та же ) и/или моего участия во всем этом. Хочу отметить также что у меня походу действа появились некоторые наработки как по поводу мира Фоллаута через 50 лет, так и по поводу вооружения/инвентаря. Елси никто не против - я постараюсь органично вплести все это в повествование, которое уже сейчас очень приятно читать, хоть книгу по нему пиши

//Судьбу этих городов мы придумываем сами. То есть, кто первый напишет и придумает, так оно и остается. Например, Ядерный с Городом Убежище.Технологических рамок видеть не хотелось бы, но, тем не менее, они есть. В чем ты мог уже убедиться, если внимательно читал. Также я иду по линии загадочной, некоторыми непонятой. Впрочем, потом разберешься.
Не против, вплетай.

//Рамки весьма расплывчатые, впрочем так оно и надо. Насчет городов - согласен, но как-то возможно не очень приятно будет, если у кого-то одна версия во что превратился тот же NCR а у другого - иная, получится - кто первый сказал тот и прав. Насчет прочего - увидим походу дела, а до вплетения - это нескоро, может чего еще придумаю. В общем замолкаю, а то у меня дикая жажда постинга какая-то прямо...

//ты подожди, вот придут другие, так они тебе рамок таких понаставят, что постить не захочешь

Макс проводила взглядом Джориана и Ника. - Да... Одиночкам всегда сложно найти общую дорогу в Пустыне... – Она снова посмотрела на оставшихся за столиком людей. Ей стало интересно, кто и куда уйдет следующим. Она не хотела выбирать маршрут Кламас - Волт-Сити, так же как и не могла себе представить, где искать СОВЕТа. Тем более, ее заинтересовали слова Ника о каком-то Бене, и она просто сгорала от любопытства, пытаясь понять имел ли он в виду Бенедикта или это просто совпадение.

Над столиком повисла странная пауза… Люди ждали чего-то друг от друга, но никто не торопился нарушать тишину первым. Поняв, что уточнение маршрута может занять еще некоторое время, Макс решила не стеснять своих новых знакомых. Она знала, что мужчинам всегда сложнее договориться между собой, если в их компании присутствует девушка К тому же, на нее внезапно навалилась усталость. Она и не думала, что потратила гораздо больше душевных и физических сил на то, чтобы спасти Билли, чем ей казалось сначала.

Она грациозно поднялась со своего места и с легкой улыбкой проговорила:

- Прошу прощения, но я только что пришла в Кламас после довольно длительного путешествия. Я не собиралась делать такой крюк, меня вынудили обстоятельства. Мне хотелось бы восстановить силы и пополнить запасы, поэтому, если вы не возражаете, я отправлюсь к Миссис Смайли. Если мы разминемся, буду рада встрече в Арройо. Если же вы отложите выход до утра, и если я вдруг понадоблюсь кому-то, меня можно будет найти в гостинице. Я была рада познакомиться с вами.

Макс подхватила свой рюкзак, из которого выглядывало спиральное дуло гаусски, кивнула сидящим за столиком мужчинам и направилась к гостинице.
__________________
Make love, not war!

"Постой!" - услышала Макс, тихий шипящий голос. Повернув голову в сторону произнесшего слова, она увидела человека в черных очках, который не снимал их даже в полутемной зале бара.
"Я так понимаю, ты ищешь напарника? " - прошелестел он - "Выкормыш смертокогтей тебя устроит?"

Макс склонила голову набок, улыбнулась и ответила:

- Ну конечно же, буду только рада! - Она внимательно посмотрела на человека в очках с зеркальными стеклами, вернее на свою удлиненную фигуру, отражающуюся в них, и спросила:

- Выступим с утра или ты предпочитаешь темное время суток?

Проём, открывавшийся за массивной дверью, медленно сдвигавшейся в сторону, расширялся почти точно также, как и улыбка, появившаяся на лице Эррола, предвкушающего предстоящую схватку. С лёгкой грустью посмотрев на зверька, я отошёл в сторону и, прислонившись к стене, мысленно представил себе план сооружения. Стремительная тень, скользнувшая вперёд, двигалась настолько быстро, что человеческий глаз заметил бы её обладателя лишь когда кровь, хлещущая из разодранной шеи, начала бы заливать землю. Я же видел его движение, видел, проклиная свой долг, вынуждающий задерживаться здесь долго, непозволительно долго. Человек, нарушающий определённые ему сроки, проклят - так считали древние. Что же, возможно, они были и правы.
Синеватое сияние, преодолев порог, пролетело всё помещение, разорвав металл противоположное стены, заставив его плавиться, течь, заливать пол кипящей раскалённой массой... Мощь, слепая, безумная, казалось, всемогущая и неодолимая сила - вот на что уповали обитатели этого места. И проиграли. Всего лишь несколько десятков секунд спустя ко мне подошёл довольный Эррол и, иронично поклонившись, положил на пол управляющее устройство последнего противника. Ему нравилось сражаться, побеждать, стоять над остывающим телом врага... Как и мне. Когда-то...
Ступая по разбросанным, потерявшим форму и, вместе с ней, сам смысл своего существования частям механизмов, бывших идеальными в глазах их создателей, мы подошли к двери, ведущей в контрольную комнату. Створки, послушно расступившиеся при нашем приближении, открыли взору ярко освещённое помещение, в центре которого возышался центральный компьютер - конечная цель одного из звеньев бесконечной цепи. Данные, хранящиеся здесь, могли оказаться бесполезными, давно известными, но могли и перевернуть весь мир, открыть глаза или дать оружие, которому нет равных, могли созидать или разрушать, спасать или убивать. Сколько тайн остались навсегда запертыми в моей голове, заключёнными до срока или без него... Пусть говорят о нашей спеси и гордости, изолированности, замкнутости. Обвиняют в сокрытии технологий, способных вернуть человечеству сказку-мир, сущестовавший ранее. Я помню, что они однажды сделали с этой сказкой...

2oburigen: В основе данного повествования лежит, насколько я могу судить, наиболее часто повторяющийся относительно хороший конец Фола 2: Модок процветает, ВС и Геко создали альянс, рейдеры в пещерах вырезаны, из семей в Рено осталась максимум половина (совершенно точно нет Мордино и, вероятно, есть Райты), в Реддинге нет наркотиков и процветает Мардж ЛеБардж, НКР развивается ускоренными темпами благодаря наличию у них под крылышком Убежища 15, разумные смертокогти уничтожены (как, впрочем, и породивший их Анклав), сектанты перерезаны, а Ши процветают и строят свою мини-империю.
У кого есть поправки к данной истории?

Да, еще один момент. Лично я возражаю против появляения здесь оружия из реаольного мира, появившегося после 70ых годов, И ОСОБЕННО русского. Калаши разработчики в игру внесли, но не более. Надеюсь, не нужно обьяснять, откуда идет мое возражение?

Добавление: существование меня более или менее оправдано, потому как кибертех в Фоле находится на достаточно высоком уровне (генная инженерия, прямые нейроинтерфейсы, роботы с человеческими мозгами, ИИ, биотех и так далее).
__________________
Кажется, сегодня на ужин у кентавров будут котлеты....

Джориан
Всё зависит от твоего возраста. Хотя, в SAD схожие операции могли делать и до войны...

2 Джориан Как заметил камрад Tipson - все что здесь тут уже создано резкому изменению не подлежит.
Я потому эту тему и завел, чтобы поконкретнее выяснить что и где и как. Насчет появления русского оружия - я нигде не упоминал что имено я ношу с собой, только указал, что послужило прототипом для этого экземпляра. Если уж так коробит - будем считать это довоенным экспериментальным образцом, без применения особенно навороченных технологий. Против киборгов ничего против не имею, в принципе уровень технологий на тот момент что-то такое позволял. На сем дискуссию на эту тему полагаю завершить.

Я тщательно вытер винтовку сухой тряпочкий, немного полюбовался на результат своей работы и повесил ее через плечо. Мда, все эти люди, с которыми мне довелось познакомиться в этом городке... командой тут явно не пахло. У каждого был свой, личный интерес, который они тщетно пытались увязать с целями своих знакомых. И если эти интересы пересекутся, то... неизвестно чем все это могло закончиться. Мне был симпатичен Януш, возможно не спроста я обратился именно к нему, наверняка меня толкнул на это некий бессознательный импульс. Впрочем Макс тоже произвела на меня весьма приятное впечатление. Что касается Джориана - у него явно какие-то свои цели и принципы, отступать от которых он не собирался. И в довершение всего - этот пропавший, некто Ядерный. Куда и, главное, почему он пропал? Кругом только загадки и никаких ответов. Теперь мне еще предстояло решить к кому присоединиться, чьи цели совпадают с моими, весьма расплывчатыми, которые я даже себе самому еще не мог сформулировать толком. Только книга да напутствия старика, которые можно толковать по-всякому. Одно ясно - первым делом стоит обзавестись приличными инструментами чтобы выполнить какую бы то ни было цель...

Опрос держателя гостиницы не дал ничего, равно как и планомерное прочесывание всех заброшенных и полузаброшенных городских строений. Никаких признаков жизни, в том числе и на сканере. Словно Ядерный взял и растворился в пространстве. Слегка подуставший, я вернулся в бар и сообщил компании, что никого не нашел. Затем побрел в свою комнату в отеле. Боевой шотган будет дожидаться Ядерного...если, конечно, еще есть кого дожидаться.

Похоже, я напрасно не оговорил важное условие - силовые воздействия на чужого персонажа без его ведома запрещены всем, кроме скромных модераторов раздела. Причём безразлично, был нанесён вред или нет - каждый волен управлять своей судьбой без постороннего вмешательства...

С твердым намерением поразвлечься я приехал в Дэн. Однако сначала требовалось заглянуть к старику Смитти на огонек. Он обещал мне пару новых запчастей.
Со времени моего последнего визита в городе ничего не изменилось. Все так же работали бары, так же бродили по улицам наркоманы, рассказывающие душещипательные истории про розовых браминов, летающих под землей. Все это могло позабавить человека, мыслящего трезво. Не знаю, почему я так люблю этот город. Возможно, это все из-за Смитти. У нас с ним общая страсть - автомобили. Он рассказывал, как у него у самого была машина в хорошем состоянии, но он ее продал какому-то приезжему. Имени он не запомнил, но утверждал, что теперь его знают все. Впрочем, для меня это не важно. Важно другое - он научил меня основам механики и ремонта автомобилей. Я всегда ценил знающих людей. Поэтому не остался в долгу перед стариком. Облазив все свалки в этом районе, мы нашли кучу полезных деталей, с помощью которых смогли восстановить несколько машин. Две из них так и остались у меня в гараже. Остальные Смитти продал проходившим через город путниками, уверяя, что это единственная машина на материке.
И вот, нужная деталь уже лежит у меня в багажнике, Пушок лежит рядом с машиной, а я готов к действиям. Каким - догадаться нетрудно. В Дэне очень популярен "Бар у Бекки" с игровыми столами. Правда, крупье у них жуликоватые, но это мне не мешает. Баром теперь заправляет дочка Бекки - это у них наследственное. Ничто не изменилось и в баре. Все те же охранники, тупо смотрящие на каждое новое лицо, появляющееся в заведении, все те же посетители. Когда я вошел, моим глазам предстала такая картина: два игорных стола собрали около себя по пять человек, не считая крупье; у стойки сидело три человека, с одним из которых любезничала Трейси (так зовут дочку Бекки), это был здоровый детина, лет двадцати от роду, судя по всему, наделенный недюжинной силой, но не сильно отягощенный интеллектом; за столиками сидело три наркомана, витающих в облаках и издающих недвусмысленные звуки; четырех охранников-вышибал в металлической броне и с какими-то древними пушками в руках. На входе я достал тесак и пару раз его подкинул для приличия. На такую выходку охранники почему-то отреагировали вяло. Через секунду я осознал - почему. Трейси сделала им жест рукой, как только увидела меня в дверях. Похоже, никому не понравилось прошлогоднее представление тут (тогда погибло шесть охранников и двенадцать бутылок пива). Что же, вот теперь они ведут себя лучше, лишь вежливо попросили убрать оружие. Так бы и в тот раз. Нет же, сразу кинулись обезвреживать объект... И что? Получилось? Ага, у меня...
Подойдя к стойке, я поймал обворожительную улыбку девушки, но на меня она не произвела никакого впечатления. Так Трейси заигрывает с каждым более или менее симпатичным парнем, заходящим в бар. Пусть продолжает с этим молодцем безмозглым.
-Всем по выпивке, Трейси. Как мама?
Обменявшись любезностями, я отправился к столам, за которыми шла игра. Ставки еще принимались. Ставлю 100$...Понеслось...

...//недалеко от бункера, машина
- Ну что же, пять тысяч монет - совсем неплохо для одного вечера. Правда, Пушок?
Пес лишь что-то проворчал в ответ, впрочем, я и обращался-то скорее к самому себе, нежели к собаке.

Еще одна ночь прошла. Нет, невыносимо ждать того, кого так сильно желаешь увидеть...

Mortitia Addams
"С-с-с очками мне вс-с-се равно когда выс-с-ступать"-улыбнулся он, обнажив в уголках рта клыки. Надо отдать Макс должное; она даже не вздрогнула, точнее попыталась, что не укрылось от цепкого взгляда незнакомца, понимающе ухмыльнувшегося.
"Будем знакомы. Меня зовут ВэДэ." - произнес он и протянул ладонь для рукопожатия.

2Prince Dakkar: Все было согласовано. А, ты не разобравшись, вмешался. Ай-ай-ай...

2All
- Есть предложение - идти в ВС, закосив под караван, чтобы не иметь проблем с патрулями. Можно перед этим вернуться в Арройо к бару, у меня там машина - времени сэкономим. Только я не знаю, что возят торговцы в ВС. И кто будет изображать хозяина каравана? Может, Макс согласится?

Firefly
Если закосить под караван, как раз и начнутся проблемы. На караваны банды слетаются как стервятники на падаль.
Макс судя по всему может постоять за себя, хоть и девушка; в общем не возражаю

VorteX DrAgON
Потому-то я заговорил о машине, легче прорваться, и бандосы редко связываются с тем, кто перемещается на транспорте. Если же не косить под караван, то надо измыслить другой легальный способ попасть в ВС.

Поприкидывав так и эдак я решил вернуться в бар, тем более что дискуссия по поводу того, куда и как нам отправляться до сих пор была незавершенной. Я решил высказать свое мнение.

- Хмм. Если Волт-Сити действительно самоизолировался, то попасть в него как-то по-другому будет очень сложно. Рейдеры действительно нечасто нападали на редкие уцелевшие авто, но странно, что им в головы до сих пор не пришла мысль, насколько эффективнее стали бы их действия, обзаведись они парой "хайвэймэнов". Тем не менее мысль Firefly кажется мне здравой.Риск , конечно, есть, но он есть в любом случае. Осталось решить - что мы будем "продавать". Надо прикинуть - чего им там недостает?

//Уф! Столько событий! Простите за нольамперную реакцию, апгрейдила маму и проц. Вот, разобралась!
__________________
Make love, not war!

//Я с удовольствием приму участие в совместных действиях, но мой перс не любит власть, и я бы предпочла вторые роли... Может, это будет караван с какими-нибудь финтифлюшками для состоятельных жителей VC? Что-нибудь редкое или экзотическое, тогда в угоду богачам даже охранники не будут препятствовать его вхождению в город? И тогда моя Макс будет к месту в качестве псевдо-лидера - хозяйки каравана, ее харизма позволит упростить процедуру проверки?

// Редкое и экзотическое сначала надо где-то достать Фокусы персов вроде: я сгонял и быстро достал много редкого и экзотического имхо неуместны, так можно весь смысл треда испортить.

- Можно попробовать достать свежих овощей и фруктов у окрестных фермеров, того, что выращивали в ВС им вечно нехватало.

// *Оффтоп* Mortitia Addams Проверь, пожалуйста, к-мейл.

//Ну что? Идем в Аройо, берем красявый вихикл Firefly , хрухты и овощи, и в VC? Давайте что ли уже двинемся кудысь-нибудь? Или раз так много людей занято, давайте опять как-то по сюжетным ответвлениям что ли? Мы вот с VD, помнится, в последний раз хотели выдвигаться, с Джорионом и Ником поговорить... Может, пока несколько диаложков организуем?

//хм, на мой взгляд, при большом количестве людей возникают проблемы с организацией...

- Тады я поперся назад в Аройо. Пару дней это займет. Есть желающие прогуляться со мной? В принципе, потом я все равно сюда приеду, поэтому остающиеся могут устроить хороший шухер в этой дыре. А хрукты-овощи лучше в Модоке закупить.

- Я был бы не против. Я в первый раз в этих краях, поэтому такая "экскурсия" мне не повредит.

- Ну хорошо! Тогда до встречи и удачи в Пустыне! - попрощалась Макс с присутствующими. Она вопросительно посмотрела на ВэДэ, он кивнул ей, обнажив белоснежные клыки, и они вместе вышли из бара...

oburigen
- Ну пойдем. Вижу на сборы тебе время не нужно . А мне только к Смайли зарулить, забрать заказ, и можно топать.

Поднялся из-за стола и направился к выходу. Бармен метнул в меня взгляд, словно из турбоплазмы выстрелил - дикая смесь страха, ненависти и облегчения, что все-таки я свалил. Надо держать ухо востро, вдруг он вздумает отомстить, особенно если чужими руками.
Как я и думал, у Смайли уже все готово. Сразу нацепил обновки. Ножны из кожи золотого ящера просто бесподобны. Расспросы по поводу подозрительных ватаг или караванов ничего не дали, чего и следовало ожидать.
Все можно выступать. Посмотрим, что из себя представляет Ник. Не в моих правилах с первым встречным отпавляться в путь, но здесь не так уж далеко, к тому же многие видели с кем я ушел, если что...
Нет, не стоит сразу под таким углом смотреть на пусть и нежданного напарника, хватит и бармена. Этот боров не скоро меня забудет, забавное получилось представление.
При воспоминании о перекошеной морде бармена и его выпученных от страха глазах я усмехнулся. Настроение сразу повысилось. Напевая себе под нос "Lord of the Wasteland", я оставил позади последние халупы и вышел на "оперативный простор"

Фуф, наконец-то все споры разрешились, и можно отправляться. Составлю компанию Firefly в Арройо, заодно взгляну что у него за тачка. Я подождал, пока Firefly заберет свои вещи у Смайли, так оказывается звали местного торговца, и последовал за ним в Пустыню. Интересно, доберемся мы без происшествий или по дороге опять найдем неприятности... вроде места здесь тихие... по крайней мере потише, чем те, откуда я пришел.

//oburigen, пару дней меня не будет, рули ...

Выйдя из бара VD и Макс остановились, чтобы определиться в направлении путешествия.
"Я бы предложил отправиться севернее Арройо, там я слышал остались еще оазисы." - произнес VD.
- Что ты думаешь на этот счет?

Увы, с Максимилианой на выходе оказался еще кто-то. Впрочем, не суть важно.

На полной сокростит пробегая мимо парочки, я успел досаточно четко и разборчиво шепнуть девушке: "Встреча - третий день пути, вечер", после чего понесся к выходу из города.

Возможно, сто стороны это выглядело глупо, но, когда имеешь дело с киборгами, много решают миллисекунды. Надо было спешить.

Услышав и разобрав шепот пронесшегося мимо киборга, VD обратился к Макси: "Однако он неравнодушен к тебе. Думаю скоро у нас будет попутчик."

Джориан
Тормозил не поймёшь сколько времени, трепался, а теперь миллисекунды считает...


Тьма, разрываемая неярким лунным светом. Песок, покорно скрипящий под ногами. Винтокрылая птица, дожидающийся в нескольких десятках метров. Древнее сооружение, оставшееся позади, ставшее ещё одной завершённой страницей в бесконечной книге моих путешесвий. Эррол, как всегда ироничный и внимательный, задумчиво двигающийся рядом. Интересно, как, находясь в одной точке на пространственно-временной оси, мы не деформируем саму ткань реальности, мы два ускользающе малых шанса, вечные одиночки, досадные исключения?

Кто ищет ответов, никогда не найдёт их. Я вновь обрёл вопросы, и вновь разгадки многих тайн покорно легки в ладонь - они приходят сами, тогда, когда наступит правильное время.
Сколько же зла способны совершить люди, сколько чудовищных преступлений замышляют они против себе подобных? Катастрофа разорвала порочный круг, теперь осталось лишь уничтожить его разрозненные остатки...

Тьма, разрываемая неярким лунным светом. Песок, веками лежащий внизу. Винтокрылая птица, скользящий в небесах высоко над землёй. Яркая вспышка, разрывающая ночь, глухой удар, разбивающий тишину, взрыв, волной поднимающий земную твердь на том месте, где было совсем не древнее для меня сооружение. Эррол, как всегда ироничный и внимательный, задумавшись сидящий рядом. Деформированная ткань реальности, стелющаяся за нами следом...

2Prince Dakkar: Не тормозил, невежа, а отдыхал в гостиннице. После смачно забитого того поста.

//Так, у меня ожидаются перебои с нетом, посему когда я тут смогу появляться сложный вопрос. Эх, рулить, был бы руль Я ж по определению ( точнее таков мой перс ) на севере карты второго Фола в первый раз Ых, ладно.

Firefly Шел впереди, напевая под нос какую-то песенку, по его мнению подобающую таким путешествиям. Судя по его скупому рассказу, до Арройо было не так далеко, следовало держаться западного направления.
Через день пути местность стала меняться, чахлой растительности стало чуть больше,изредка кое-где виднелись норы каких-то грызунов, которых я прежде не видел. Пожалуй стоит поймать парочку на ужин, проверить каковы они на вкус. Через несколько часов пути мы оказались в каньонах.

На всякий случай я стал внимательно осматривать ближайшие склоны.
- Эти нагромождения песчаника - прекрасное место для засады, если кому-нибудь вздумается ее нам устроить.
Firefly Оглянулся и заметил:
- Не исключено... стоит держать ухо востро- Он усмехнулся: - Я, кажется, изрядно насолил тому бармену в Кламате...

Миновав особо подозрительное место, я заметил неподалеку от нас пещеру.
- Стоит остановиться на ночлег, как ты думаешь?
Firefly недоверчиво взглянул в темный зев пещеры, открытый ,словно огромная пасть чудовища, только и ждущего незадачливого путника, рискнувшего войти туда.
Вопреки ожиданиям внутри не оказалось ничего опасного, кроме небольшого, с метр, скорпиона, быстро смекнувшего что добыча ему явно не по зубам и спешно ретировавшегося. Я не стал догонять беднягу, яда из него добыть можно было всего чуть-чуть, а патроны тратить не хотелось.

После осмотра пещеры, оказавшейся довольно небольшой, мы решили разжечь костер, набрав неподалеку сухих, почти не дававших дыма веток с терпким запахом, который очень не любили скорпионы и прочая мелкая пустынная живность. Скудно поужинав, решили, что стоит установить дежурство, и первым дежурить будет Firefly. Видимо он еще не до конца доверяет мне... Чтож,не важно, главное теперь - получше выспаться, чтобы завтра завершить переход.

Я достал из рюкзака накидку, положил винтовку рядом с собой так, чтобы можно было легко схватить ее в случае чего и, укрывшись накидкой, задремал.

Здрасте, как тут дела на форуме?

//Здрасте... дела, как видишь, идут, тут уже целая неформальная партия образовалась. Если хочешь - вливайся ( Ой, скоко ж нас будет тогда ), только придется сначала прочитать все сначала, если прежде не ознакомлялся, чтобы быть нв курсе всего, что тут творится. И сюжет похоже образуется нереально навороченный по причине множества участников.

Макс уже набирала воздуха в легкие, чтобы ответить ВэДэ, но тут мимо них со скоростью звука пронесся Джориан, отчего у нее даже челку сдуло на затылок. Рот ее захлопнулся, тем более, что последний комментарий ВэДэ заставил ее рассмеяться, а говорить и смеяться одновременно не очень-то и удобно /можете попробовать сами /:

- Отличная идея! Значит, на север! - Она, слегка помедлила, вычисляя нужное направление, развернулась к северу и смешно вытянула вперед сложенную наподобие указателя ладошку. Настроение у девушки было приподнятое, глаза так и искрились, на губах светилась легкая улыбка. Было видно, что она рада своему новому попутчику и самому путешествию.

Они зашагали к выходу из Кламаса, постепенно подстраиваясь под темп друг друга - то был неписанный закон Пустыни: если идешь с попутчиком, нужно выбрать приемлемый для обоих темп. Впрочем, уже через сотню метров они зашагали в ногу, словно повинуясь ритму слышной только им песни...

Бежать по пустоши - самоубийство. Солнце печет так, что любая органика почти мгновенно иссушивается...
Конечно, я шучу. От жары люди умирают долго, так что всегда есть шанс их спасти.
Надо только бежать быстро. Но этого-то и нельзя делать, т.к. организм просто перегревается!

Только не у меня.

Впрочем, у бегущего по пустоши существа есть свои преимущества. Первое - скорость. Второе - его принимают за мираж.

Винсент должен будет присоединиться ко мне примерно через полчаса. Он идет из района Модока - скучное место, где ничего толком не происходит, если не принимать во внимание вездесущих рейдеров.
Опять же, из такого расклада можно вычерпать свои плюсы. Винсент очень много времени проводит за самообразованием. Его можно было бы назвать историком, если бы существовало хотя бы учебное заведение или архив. Но их мы пока не нашли, а потому ограничиваемся тем, что имеем сами.
Кроме того, Винсент необыкновенно воспитан. Кого угодно может довести до истерики, спрашивая, не помешает ли он и все в том же духе.

Думаю, Макс...тьфу, Максимилиане (и чего я сбиваюсь?), он понравится. Даже более чем...

Оффтоп в этой теме буду немедленно удалять, нарушителей банить.

Винс, узнав подробности, заметно повеселел. По видимому, его прельщала перспектива не просто получить на руки данные по новому возможному апгрейду, а получить их из руки неглупой и при этом красивой девушки.

Что и требовалось доказать.

Не думаю, что Барионикс разделит его радость.

Снова стало прохладно, подул легкий ветерок, закружилась песочная поземка под ногами. VD на секунду снял очки и Макс украдкой разглядывала его. Завораживающие янтарные глаза с узкими вертикальными зрачками, высокие скулы, желтоватая кожа, короткие жесткие волосы. Было в его внешности что-то магнетическое, двигался он по-животному грациозно, потрясающе беззвучно, едва касаясь песка. VD заметил, что Макс за ним наблюдает, повернулся к ней и широко улыбнулся, ему, казалось, доставляло удовольствие демонстрировать белые, слегка заостренные зубы. Макс тоже улыбнулась и спросила:

- Останавливаться, я так думаю, не будем? – словно комментируя вопрос, она обвела рукой пустую, без единого кустика окрестность, которую уже начали лишать скупых красок сумерки.

VD снова нахлобучил очки на переносицу и отрицательно покачал головой. Макс хотела было сделать следующий шаг, но ее попутчик быстрым жестом остановил ее – она так и замерла с приподнятой в шаге ногой. Ноздри VD раздувались, он закрыл глаза и медленно поворачивал голову справа налево, при этом, вся его поза выражала готовность к борьбе: под одеждой заиграли бугры мышц, шея напряглась, руки сомкнулись в кулаки. Макс окинула цепким взглядом пустыню, но ничего не заметила, а потому продолжала стоять, словно манекен, полностью доверившись обостренному слуху и зрению VD…
__________________
Make love, not war!

Прошло уже три дня. А может четыре? Пять? Неделя? Месяц? Нет, не год - это точно. А цель, которой я хотел достичь, никак не двигалась ко мне на встречу. Возможно я ошибся. Может это мой мозг выдал мне образ, который я хотел видеть? Единственный шанс узнать это я упустил еще будучи в "Баре". Что же, поделом мне.
Каждодневные прогулки по окрестностям уже успели наскучить. Кроме как скорпионов и диких псов никого не найдешь. Похоже, строители этого бункера знали, где строить. Я стал замечать временами настороженное поведение Пушка. Что-то его беспокоит. У меня есть две версии: либо он чувствует то же, что и я, и мы с ним родственные души; либо надвигается опасность, о которой я пока не подозреваю. Впрочем, не буду фантазировать, все это можно списать и на те условия, в которых мы находимся: целыми днями сидеть взаперти, вкусно питаться и ничего не делать, кроме как сопровождать меня при переходах из комнаты в комнату и изредка гулять по окрестностям уже в моем сопровождении. Что может быть лучше для настоящего домашнего пса? Однако Пушок, видимо, привык к несколько иной жизни, как то: многочасовое блуждание по пустые в поисках пищи, сражения с различными животными и простор, свобода!

Днем я занимаюсь усовершенствованием своего автомобиля. Получается очень неплохо. Однажды я заметил, что пес принес мне инструмент, о котором я думал... Это просто совпадение? А если нет? О, Всемогущий Повелитель Кожаных салонов, Вентилируемых дисковых тормозов и 12 цилидровых двигателей, неужели ЭТО происходит опять. Я чувствую ЭТО. Неужели такое проявляется еще и в обычных условиях? Нож при приближений собаки начинает заметно подрагивать, пес же лишь дружелюбно ворчит. Пришлось спятать тесак в шкаф с оружием. Тогда же я заметил, что в моем арсенале не хватает одной винтовки Гаусса. Теперь сомнений быть не могло! Девушка из Бара и есть та самая Макси. Таких совпадений не бывает!

"Мне кажется, или кто-то нас преследует" - произнес VD спокойным голосом. Его слух уловил отдаленное шуршание песка, раздающееся с подозрительной периодичностью. "Давай ка Макси найдем местечко поукромнее и подождем, кто же нами заинтересовался?"- прошелестел он и, схватив девушку за руку, потащил за небольшой холмик.
И чтоб никаких двусмысленностей тут никто не увидел !!!!!!!!!

//VorteX DrAgON в каком вы примерно районе находитесь?

VorteX DrAgON
// Из-за твоей приписки я увидел двусмысленность

Я больше не мог оставаться на месте, ограничиваясь лишь кратковременными поисками вокруг бункера. Вся моя душа желала действия. Желательно действия, приводящего к положительному результату. И вот, чтобы хоть что-то сделать, а не сидеть, сложа руки, я направился в Арройо. Я хотел еще раз навестить этот бар, где, возможно, еще сидел Даккар со своими вопросами и странным существом, которое так понравилось моему Пушку. Мой автомобиль - судя по полустертым надписям в салоне и на моторе - Мерседес G 500 - был оснащен по самое не балуйся всякими хитрыми штучками еще вчера - поэтому я мог сразу же отправляться в путь. Захватив с собой свой тесак, а также винтовку Гаусса и позвав Пушка, я немедленно отправился в путь. Сканер движения, переоборудованный для работы в машине, мало что показывал. Лишь изредка на нем появлялись мелкие точки, означавшие не что иное, как маленькие группы скорпионов и прочей безобидной до поры до времени живности. В принципе, можно не бояться встретить и что-то более опасное, вроде патрулей - в таких случаях у меня из багажника открывается замечательный вид: враги на мушке у моего стационарного пулемета.
Солнце светило ослепляюще, поэтому мне пришлось надеть очки, но они все равно не спасали положения. В воздухе, казалось, кого-то готовили,
настолько было жарко. Впрочем, люди, родившиеся в пустыне, воспринимают это как должное, но мне, избалованному кондиционерами и ледяной водой, первое время было очень тяжело. Пес же чувствовал себя в своей стихии и лишь радостно вертел головой по мере того, как мы продвигались к цели нашего маленького путешествия.
Я сознательно держался севернее дороги Арройо-Город Убежище - тут открывались прелестные пейзажи, правда немного своеобразные, и я знал, что Максимилиана никогда не выбирает людные дороги.
Внезапно радар запищал и показал на дисплее две точки, медленно двигающиеся на северо-запад. Точки были крупные, упитанные такие...
Точки быстро приближались, по мере того, как во мне росли сомнения: стоит ли искать случайных встреч в пустыне на безлюдной дороге? Пес начал волноваться: он яростно облизывался, неистовствующе бил меня хвостом и, сам того не замечая, практически вытеснил меня с моего места водителя из-за своих габаритов. Животное то ли было обрадовано, то ли наоборот. И вот, точки стали совсем близко... Сканер уже может показывать кое-какие сведения о ландшафте, так как я снизил скорость до минимума. Вдруг две точки, все еще неразличимые глазом, свернули вправо и остановились, спрятавшись за какой-то возвышенностью. Поравнявшись с небольшим холмом, я остановился и достал винтовку. Пушок проявлял просто невероятное беспокойство: он дергался, крутился, облизывал мою щеку и тут же цепко, но не больно хватал мою руку в пасть. Я хотел оставить его в машине, когда выходил, но он, сбив меня с ног, бросился бежать по направлению к холму. Я даже не успел крикнуть: «Стой!", как он уже практически добрался до возвышенности. Было слишком поздно...

Нога Макс начала затекать, и она вопросительно посмотрела на VD, в этот момент он схватил ее за руку и с силой рванул к небольшому пригорку. Вокруг них поднялся бурунчик песка, и они одновременно бухнулись на теплую еще землю. Пригнувшись как можно ниже, Макс перезарядила гаусску и, перевернувшись на живот, заняла огневую позицию. Только теперь она увидела вдалеке что-то черное, двигающееся с огромной скоростью.

– Похоже, одиночка. Может, подождать? – Не отрываясь от ружья, спросила Макс и, пытаясь подобрать нужные слова, наконец, произнесла:

– Я благодарна тебе за помощь! Будь я одна, я, скорее всего, заметила опасность слишком поздно. – Макс покосилась на VD, но он, казалось, был полностью поглощен собственными мыслями. Посчитав разговор оконченным, она просто приготовилась стрелять, палец ее замер у курка, и она, наконец, заметила, что в их направлении мчится огромный черный пес. VD вскинул ружье, но она жестом остановила его, так что теперь пришла его очередь удивляться странному поведению девушки.

Было что-то до боли знакомое то ли в манере двигаться, то ли в блестящей антрацитовой шкуре зверя. Макс, зажмурившись, прижалась лбом к прохладному стволу гаусски, силясь уловить крутящуюся в голове мысль. Она так и не успела этого сделать, потому что Пушок налетел на нее, прижал ее к земле своей огромной тушей и радостно обслюнявил ее всю с головы до ног. Оставаясь абсолютно невозмутимым, VD тем временем, полируя ногти, вежливо поинтересовался:

– Так мне не вмешиваться? – На что Макс, пытаясь освободиться от чересчур дружелюбно настроенного пса, прохрипела:

– Все в порядке, я знаю этого монстра! – Наконец, ей удалось освободиться от пса. Вернее, он сам отстал от нее и повернул голову в ту сторону, откуда, держа оружие на виду в вытянутой руке, шел высокий человек, очевидно, его теперешний хозяин…
__________________
Make love, not war!

//ночевка в пещере.
Тишина. Только потрескивают ветки в костре, да слышны привычные ночные шорохи пустоши. Пожалуй, передвинусь так, чтобы не попадать в круг света. Да Игл достать нужно, на всякий случай...
Невольно вспоминается старая песня:

Снова ночь, и в глаза вползает страх
Сон и смерть так похожи - брат и сестра
Страшно быть одному и ждать рассвет
Как спасенья
Страшно плыть по теченью - войны уже нет...

Видимо, тот, кто это написал, не раз оставался ночью один на один с пустошью. В принципе, местная живность не опасна, куда опаснее с кем-нибудь встретиться. Есть вероятность остаться на месте встречи...
Как медленно тянется время...
Пора будить Ника, надо выспаться, завтра, точнее уже сегодня, еще один переход, и мы на месте.

Кто там меня толкает! Уже рассвет? Кажется, я только секунду назад выключился.
В самом деле, пора отправляться. Бодрым шагом мы с Ником двинули по дну небольшого каньона, столь любезно предоставившего нам ночлег. Солнце еще не добралось до самого низа, идти в тени скалы было легко. Жаль пришлось выбираться наверх, каньон повернул не в ту сторону. Снова вылезли на открытое место, теперь только переставляй ноги.

Наконец, показались первые признаки поселения. Наконец-то дошли, теперь в бар, промочить горло и отдохнуть хотя бы до вечера.

... Я видел, как Пушок бросился к холму, затем опрокинул девушку. Я, побоявшись за судьбу пса, решил все-таки решить проблему мирно. Держа винтовку в вытянутой в сторону руке, я начал движение по направлению к двум путешественникам. Солнце нестерпимо пекло, нож дрожал так, как он дрожал в баре после появления незнакомки. Наконец я подошел настолько близко, чтобы они могли слышать мой голос. Я заметил просто поразительное сходство девушки с той, которая была в Баре, которую звали Макси и которая сейчас стояла передо мной. Да, сомнений быть не могло. Но узнает ли она меня сейчас? Я так и знал, что надо было побриться. Вот так всегда, когда куда-то спешишь... Видя, что два человека, стоящие на холме не предпринимают никаких действий по моему устранению, повесил винтовку на плечо. Похоже, она мне не понадобится. К тому же, нож-то рядом. Еще издалека я крикнул: "Эй, как там пес?". Похоже, с псом все было в порядке, потому что он, услышав мой вопрос, начал гавкать.
И вот, я рядом с ними. Нож дрожит, пытаясь вырваться из ножен. Когда я говорил о людях, я немного ошибался. Второй путешественник был не человек. То было странное, загадочное создание, тем не менее, потрясающе красивое и обладающее несравнимой ни с чем грациозностью. И тут я вспомнил! Да, я видел его! Видел в Баре. Похоже, в пустыне можно встретить случайных знакомых чаще, чем кого-либо еще.
- Приветствую вас, похоже, я уже имел честь вас видеть. Меня зовут Tipson
я протянул руку спутнику девушки. Во время рукопожатия я не спускал с нее глаз. Она тоже смотрела на меня? видимо о чем-то думая или что-то вспоминая.

О, эти глаза...такие бесконечно грустные...глубокие...добрые...Беспорядочно уложенные волосы...и, о, эти ресницы. такие большие, огромные, невероятно объемные...придающие особенную прелесть ее взгляду. Она совсем не изменилась. Я смог бы узнать ее, даже если бы прошло 200 лет.

У меня уже больше не оставалось сомнений. Это была она. Макси. Максимилиана. Ту, которую я так внезапно покинул несколько лет назад, судьба вновь преподносила мне вместе с ее спутником, видимо хорошим другом.
Сглотнув от неожиданно подкатившегося к горлу комка, спровоцированному воспоминаниями, я, как обычно твердо, произнес
- Максимилиана?..

Дверь лаборатории отворилась, и скучавший в приёмной человек средних лет немедленно вскочил с дивана, вытянувшись в струнку. Закрытые секции главной базы Братства были обставлены со вкусом, хотя и без излишней роскоши - приоритетными были удобство и рациональность. Появившийся на пороге мужчина, рядом с которым неотступно находилось странное существо, несмотря на небольшие размеры приводящее любого, долго его разглядывающего, в ужас, кивнул посетителю головой и указал на проход в резервный командный пункт.
Остановившись перед гигантским экраном, на котором демонстрировалась карта материка со всеми поселениями, базами и мобильными группами, ветераны несколько минут молчали. Наконец, уловивив едва заметную перемену в лице собеседника, офицер, бросив быстрый взгляд на Эррола, заговорил:
- Сэр, Совет был крайне обеспокоен риском, которому вы себя всё время подвергаете. Мы не можем допустить ситуации, способной привести к тяжёлым для вас последствиям, сэр...
- Не волнуйся, Бенедикт. Ты прекрасно знаешь, что в компании с Эрролом мне ничего не угрожает.
Многозначительная улыбка, появившаяся на лице офицера, свидетельствовала о том, что он застал те времена, когда Даккар путешествовал без странного зверька, ссылаясь на совершенство своей экипировки.
- Сэр, мы лишь высказываем свои рекомендации, конечное решение за вами, сэр.
Обменявшись ироничными взглядами, старые друзья на несколько мгновений задумались о своём, Эррол же, демонстративно зевнув, принялся изучать оперативные изменения обстановки, фиксировавшиеся на карте.
- Сэр, Совет не получил никаких материалов, освещающих результаты вашей последней экспедиции. Вы не счтиаете нужным что-либо сообщать им, сэр?
- Нет, Бенедикт. Всё, что я узнал, должно остаться предметом моих размышлений. Возможно, по прошествии некоторого времени, я поделюсь некоторой информацией, хотя и не могу ничего обещать. Что с людьми, за которыи я поручил вам наблюдать?
- Мы выполнили ваше поручение, сэр. Пришлось задействовать все средства, вплоть до спутников, что весьма удивило Совет. Впрочем, они никогда не перечат вам, сэр. И мы очень удивлены, сэр.
- Что же может удивить тебя, Бенедикт? Я уже полагал, что подобное просто невозможно...
- Все присутствовавшие в том заведение, сэр, включая объекты, которые находились под наблюдениями, встретились в Кламате, хотя и не намеревались останавливаться там. Часть из них направилась обратно в Арройо, причём, по последним данным, они столкнулись с тем странным парнем. Его базу, между прочим, мы уже обнаружили. Что прикажете делать, сэр?
- Что вам удалось узнать о киборге, Бенедикт?
- Мы не можем утверждать наверняка, сэр, но создаётся впечатление, что существует целая сеть или огрганизация, в которую он входит. Была зафиксирована его встреча с другим киборгом, который начал движение вслед за странной дамой.
- Прекрасно, Бенедикт. Приоритетной задачей для вас останется наблюдения за ними, причём включайте в список потенциально опасных лиц всех киборгов и существ, с которыми они контактируют, отслеживайте их перемещения и действия.
- Есть, сэр. Какие указания будут по поводу мальчишки?
- Не волнуйтесь, этим вопросом я намерен заняться лично, как только появится свободное время. У меня ещё осталось несколько важных экспериментов, требующих завершения.
- Так точно, сэр. Не буду вам мешать, сэр.
- Всего доброго Бенедикт. И отдохни немного, у тебя нездоровый вид.

Подождав, пока офицер выйдет, Даккар ещё раз посмотрел на карту и, введя какие-то данные в управляющий компьютер, покинул помещение.

При виде пса, дружелюбно облизывающего Макси, зрачки VD сузились до предела. В памяти промелькнули образы: сверкающий и подергивающийся нож, кричащие от ужасных ран дефкло, лужи крови, смешивающейся с зеленой гадостью и ненавидящий взгляд черных глаз, сменившийся недоумением, а потом и пониманием, когда взор выцепил среди кучи трупов живое человеческое дитя.
"Типсон!!! Не может быть!!! Как он здесь оказался??? После того как он убил моих приемных родителей и выучил меня вести себя как человек (поскольку я принадлежал к этому роду), я до сих пор не знаю как к нему относиться. С одной стороны за убийство хорошо относившихся ко мне дефкло я должен был бы его ненавидеть, но он научил меня, как выжить среди себе подобных. Поэтому я старался относиться к нему нейтрально, впрочем как и всегда и ко всему остальному"
Макс! Можно не беспокоиться! Это мой старый... мой первый учитель - слова давались VD нелегко, в горле как-будто комок застрял.

//Камрады, сейчас нет возможности писать что-то осмысленное, поэтому просто внесу поправки к "созданному миру"
Какие еще 30-50 лет после событий F2?! Это гигантский срок, за это время может что угодно произойти, да и к тому же Смайли, он что, долгожитель? . Так что пусть будет всего десять лет.

//Логично

При словах путешественника о старом учителе, сказанных немного неуверенно, сухо и натужно, Tipson резко повернулся к произнесшему их молодому человеку.
Да, мне с самого начала показалась знакомой внешность путника: его повадки, походка, форма лица, глаза, наконец. И тут воспоминания нахлынули с такой силой, что я невольно покачнулся...
...Вечер, семейство дефкло, напавших на меня. Они так сражались, они кого-то защищали, но я не знал кого. Еще не знал... Легко давшийся бой, залитые кровью стены, темная пещера, забившийся в уголок маленький беленький комочек, агрессивное поведение этого комочка, выдающиеся способности еще маленького человечка, внезапная разлука - все это промелькнуло у меня перед глазами в считанные мгновения, тем не менее, оставив яркую и детальную картину происшедшего.

О Дух Пустыни, почему ты так переменчив в своих дарах? То я не вижу ни единого человека в течение
нескольких месяцев, то мне выпадает счастье встретить сразу двух близких мне людей.

Я повернулся к VD, все еще держа в руки Макси в своих. Мне страшно хотелось разрядить обстановку, как-то сгладить неловкое молчание. Этот хитрый пес тоже словно чувствовал, как напряжена обстановка, поэтому не вмешивался, а лишь лежал неподалеку, свесив свой огромный язык, которым, казалось бы, можно было обмотать его шею.
- VD, маленький VD, каким ты, однако стал! Я не узнал тебя, каюсь! Ого, как возмужал, окреп, похорошел. Неужели судьба, однажды разлучив нас, опять решила поиграть и пересечь наши пути?

Внезапно рука Макси затрепетала, выдавая волнение и смущение девушки - я инстинктивно поглаживал замечательную татуировочку на левом запястье девушки. Вновь обернувшись к ней - последние несколько минут я вертелся, словно юла - я заметил странное выражение ее лиц: немного задумчивое, как будто что-то вспоминающее. И тут наши взгляды пересеклись...

Макс вздрогнула, сердце ее гулко бухнуло в груди и почти остановилось, когда Типсон провел пальцами по контуру ее татуировки на запястье. Так делал только один человек... Много лет назад... Человек, который ушел из ее жизни также внезапно, как и появился... Только у него был такой обжигающий взгляд, который проникал в самое сердце… Только в его прикосновениях было что-то мучительно знакомое…

Мысли вихрем крутились в голове Макс, она лихорадочно пыталась соединить все факты воедино, восстановить картинку, извлечь из памяти произошедшие столько лет назад события…

Макс родилась через несколько лет после того, как появился на свет Типсон – единственной женщиной из Нью-Рино, перенесшей обработку антисептиками и адаптировавшейся к лаборатории, была его мать. Незнакомец назвался Типсоном, значит, он был тем мальчиком, с которым они вместе росли и который пропал после взрыва, убившего его мать и замуровавшего людей Бенедикта Декамеруна в лаборатории. Значит…

Значит, человек, на которого она наткнулась тогда в пустыне, тоже был Типсоном… Этот высокий черноглазый красавец с белозубой улыбкой и есть Типсон? Макс окончательно растерялась. Она несколько раз силилась сказать что-то, но только открывала и закрывала рот, словно выброшенная на берег рыба. VD переводил растерянный взгляд с беспрерывно краснеющей Макс на Типсона, на губах которого играла отрешенная улыбка, пока, наконец, не выдержав повисшей в воздухе неловкой паузы, не поинтересовался, прокашлявшись:

- Где твоя машина? Думаю, мне лучше подождать там… - Типсон, не отрывая глаз от Макс, подбородком показал куда-то на северо-восток, на что VD просто ответил, - Ладно, найду. - И зашагал в ту сторону, откуда примчался пес…

- Так это был ты… То есть это и есть ты! – Макс, наконец, вспомнила, что умеет разговаривать. – Типсон… - Она словно пробовала это привычное когда-то имя на вкус. Тут она неожиданно рассмеялась, как в детстве, взъерошила густую шевелюру Типсона и весело спросила:

- Ну и почему ты убежал тогда?

- Просто ко мне вернулась память, и я…

- …в ужасе удрал! – закончила за него, смеясь, Макс. Они, не сговариваясь, одновременно двинулись к машине. Типсон обрадовался тому, что общаться с Макс было также легко, как и всегда, несмотря на те несколько странных сумасшедших дней, которые они провели пару лет назад вместе. Она не узнала его тогда, а он был слишком измотан и разбит и, к тому же, страдал от частичной потери памяти.

Как только память его полностью восстановилась, он поспешил исчезнуть, сбитый с толку и смущенный тем, что произошло. У Макс вполне могло возникнуть множество вопросов, а как на них отвечать, учитывая необычность сложившейся ситуации, он не представлял, а потому просто отправился за ответами в Пустыню…

Теперь же, когда Макс выбрала с детства привычный для них обоих дружеский стиль общения, он с радостью поддержал ее. Так, смеясь и вспоминая детство, они дошли до машины Типсона, где их уже дожидались Пушок и VD...

на наших глазах рождается продолжение Фола

//Арройо
Я сел на стул в баре и с наслаждением вытянул усталые ноги. Наконец то мы добрались до этого места и, как ни странно, без приключений. Я был почти уверен, что бармен из того городка устроит нам какую-нибудь пакость посильнее своей стряпни.

Немного побродив по Арройо в целях ознакомления с местными достопримечательностями, главной из которых все же был местный бар, я вернулся туда и, ожидая пока Firefly разберется со своей колымагой, решил продолжить то, чем я уже дано не занимался - расшифровкой дневника, подаренного на прщание Беном. Эх, что с ним стало теперь, ведь я толком и не узнал его за все то время, пока он заботился обо мне как о своем сыне.

Я достал из рюкзака ветхую с виду книгу, с надписью "Бостон принтинг пресс" на полуистлевшей кожаной обложке. Книга выглядела так, будто от малейшего прикосновения она расползется на лоскуты словно находка археолога, но это было не так. Под кожей скрывался переплет из двух тонких стальных пластин, сшитых нитками из какого-то полимера. Видимо Бен, располагая нужными материалами и знанием ( и это еще самое малое, чем он тогда меня удивлял ) решил подлатать старый дневник.

На первой странице разборчивым аккуратным почерком было написано имя бывшего хозяина книги: "Джереми Майклз". Этот парень был не то техником, не то ученым, потому что первые двадцать страниц были испещрены формулами схемками и чертежами. Дальше начиналось самое интересное. Как предупредил меня Бен, текст был зашифрован особым ключем, придуманным этим Майклзом, хитрость была в том, что расстановка символов никак не поддавалась машинной расшифровке. Я тогда удивился, почему Бен решил доверить мне этот дневник, впрочем он вообще был странным человеком.

Я открыл книгу на заложенной странице и углубился в чтение уже расшифрованного текста, чтобы немного освежить память. Ключ был весьма замысловат, но Бен оставил свой конспект, помогающий разгадать эту белиберду. Начало был совершенно невпечатляющим и содержало описание быта этого Майклза в каком-то научно-исследовательском комплексе, перемежаясь с непонятными выкладками и формулами. Я уже начал скучать, но решил довершить расшифровку. Не замечая ничего происходящего вокруг я углубился в текст.

//Арройо

Эх, хорошо! Вторая кружка пива улеглась на свое место в животе. Тарелка уже опустела, стало клонить в сон. Как-то я придумал свое объяснение этого "явления". Все просто: после еды объем желудка увеличивается, кожа на нем натягивается, а от этого глаза стремятся закрыться. Вот так!
Сейчас перетаскаю свое барахлишко обратно в машину.

Человек в потертой кожанке с большой нашивкой непонятного назначения на правой стороне груди начал таскать какие-то блоки в машину. Было слышно, как на улице хлопнула дверца, потом бухнул откинутый задний борт. Человек втыкал кабели в разъемы, проягивал через салон провода, что-то бубнил себе под нос. Наконец, возня закончилась. Он потер руки и полез на водительское сиденье. Стекла в баре вздрогнули от рева:
"....it's a killing machine!"
Человек зашел в бар, приблизился к столику, за которым сидел его компаньон и читал потрепанную книгу. На вопросительный взгляд сидящего он улыбнулся и произнес:
- Глубокий пурпур, Хайвей стар!

Похоже Ник не понял, о чем речь. Ладно по дороге объясню.
- Все готово, можно ехать.

Я как раз дошел до страницы, на которой Майклз начал применять какой-то еще более замысловатый ключ. Он никак не хотел поддаваться разгадыванию и как только у меня в голове забрезжили какие-то проблески идеи о принципе его расшифровки, как кто-то подошел ко мне и что-то сказал. Я поднял глаза и уже было хотел прочитать нахалу раздраженную отповедь, когда заметил, что это был Firefly.

- Все готово, можно ехать. Произнес он.

Чтож, ехать так ехать. Я вышел из бара и передо мной во всей красе предстала машина Firefly.
Жутковатый агрегат, ревущий разьяренным зверем на все лады, нетерпеливо дрожал, словно не в силах удержать сокрытую в нем мощь. Похоже поездка обещает быть приятной.

Firefly сел в машину, я кинул вещи в салон и сел рядом с ним. Я хотел спросить его о машине, но в этот момент он прибавил газу и ,будучи не в силах перекричать взвывший движок, я как мог прожестикулировал ему ,мол, поехали, и поднял большой палец.

// Люди, мааленькая такая просьба: если кто-то чуствует, что не сможет бывать здесь например неделю - плз предупреждайте. ( например как сделал Firefly ) Я все прекрасно понимаю, у самого часто ситуации, когда компьютер недоступен, но я как-то очень "влип" в этот, кхм, проект, и очень очень хочется, чтобы он продолжал динамично развиваться... вот и все.

//oburigen ->

//В пустыне, на северо-восток от Арройо

Мое сердце готово было разорваться от переполняющих меня чувств. Я почувствовал огромное облегчение, когда молчание было, наконец, нарушено, Макси узнала меня. О, Дух, как я рад. Не передать словами те оттенки красочных чувств, что наполняли мою душу в тот момент: это и всепоглощающее, пожирающее сердце чувство, радость за вновь обретенного друга, какая-то бесшабашная окрыленность.

Типсон был непривычно взбудоражен, глаза его сияли, он широко улыбался, его нож просто сошел с ума, он осыпал несчастную Максимилиану кучей красивых фраз. Она не совсем понимала, что так повлияло на всегда такого спокойного Типсона. Она вряд ли подозревала, что причина в ней. Именно она заставила его почувствовать вкус жизни несколько лет назад, после того, как ему все же удалось вырваться из лаборатории; именно Макси сумела сделать так, чтобы он преодолел растерянность и апатию после того случая.

- Моя дорогая Макси, как же ты меня не узнала? Неужели я так изменился? А ведь я сразу... Вот видишь, как оно бывает. Ну, как ты? Что ты делаешь в пустыне? Как отец? Ты недавно была в убежище? Ага, и гаусску взяла. Хоть бы записку оставила. Я так ждал. Я понимаю, понимаю, что давно не появлялся, но... Ты меня искала?..

Шквал вопросов обрушился на девушку, которая, казалось, находилась в том же взбудораженном состоянии, что и он сам, отвечала невпопад, задавала вопросы, смеялась, разглядывала Типсона своими удивительно красивыми глазами, взъерошивала волосы у него на голове.

Итак, Максимилиана и Типсон дошли до машины, весело болтая и смеясь. Со стороны могло показаться, что из этой дружеской болтовни они не почерпнули ровно никакой информации, но они так много всего хотели рассказать, что просто не слушали друг друга, тараторили без отдыха и остановок, сбивались, повторяли все снова.

VD, казалось, был совершенно спокоен. Пушок все-таки добился своего - VD играл с ним, кидая палку, а пес должен был ее принести. Впрочем, для Пушка это уже больше походило на утомительное занятие, так как VD швырял внушительный по размерам деревянный предмет настолько ловко и далеко, что разыскивать его приходилось довольно долго. Молодой человек о чем-то думал, словно вспоминал что-то, на его лице как раз скользнула улыбка, когда мы подошли к машине.

Я решил прервать его размышления и обратился с вопросом:
- ВэДэ, думаю, что нам не стоит тут задерживаться. Солнце сильно печет. Какие у тебя планы? Может надо куда-то поехать? У меня (тут Макси многозначительно покосилась на Типсона), ..эээ.. у нас есть хорошее местечко, где можно передохнуть и пополнить запасы, перед тем, как отправится к северу. Так что, если у тебя нет срочных дел, можем заехать туда ненадолго. Что скажешь?

Очнувшись от своих мыслей, VD проговорил: "Макси я уже говорил, скажу и тебе. Не помешало бы направиться на север от Арройо. Я слышал, что там еще сохранились леса. Правда населены они совершенно другими существами. Но заехать за запасами не возражаю"

//Где-то по дороге из Арройо в Кламат

Музыка ревела вовсю, силясь заглушить шум мощного движка хаммера Firefly. Оставляя позади длинный шлейф пыли, мы неслись по пустыне с сумасшедшей скоростью, распугивая живность. Firefly вождение доставляло огромное удовольствие, он давно не брался за баранку своего любимца, и, признаться, порядочно напугал меня своими выкрутасами в каньонах. Но, слава небесам, каньоны остались позади и дорога была хоть и не слишком ровной, но все-же не такой опасной как в горах.

Ни о каком чтении не могло быть и речи, хаммер резво несся по песку, перепрыгивая небольшие барханы, так, что только ремень безопасности спасал меня от приобретения шишки в результате соприкосновения с потолком салона. Старенькая дорожная карта изрядно устарела, но тем не менее позволяла кое как ориентироваться. Впрочем, Firefly гордился установленным в Хаммере навикомпом, древним и на мой взгляд ненадежным устройством.

Длительный пеший переход, изрядно вымотавший нас теперь превратился в несколько часов сумасшедшей гонки по Пустыне, финишной чертой которой должен был стать Кламат. Интересно что подумал бы человек, никогда не видевший автомобиль, узрев такое мчащееся по Пустыне чудо... или чудовище, это уже кому что в голову взбредет. Эх, надо будет потом самому попробовать порулить этой чудо-машиной, надо как-нибудь намекнуть об этом Firefly. Я посмотрел на электронные часы навикомпа. До Кламата оставалось приблизительно три часа езды...

//в грязном подвале на окраине Кламата//
Еще одна такая скудная похлебка и меня вырвет наизнанку. Впрочем от любой еды в этом помещении станет плохо. Запах гнили, влажный воздух и сырая земля способны превратить даже роскошную трапезу в мучение. Как же я давно не вкушал нормальной пищи! Даже кусок вяленного мяса я счел бы подарком.
Я нащупал железную тарелку. Можно было бы швырнуть этот кусок металла в стенку с такой силой, что она треснет. Но тогда вероятно мне предстоит голодная смерть.
Эти ублюдки в лучшем случае кинут засохший кусок хлеба.
Был бы сейчас здесь Маршалл, он бы живым не ушел, никто бы не ушел, будь он проклят! Я зол, я несколько недель сидел в этом темном подвале, ожидая смерти. Я даже не видел солнечного света, только тусклый фонарь, мелькавший в дверном проеме и режущий глаза.

Подохнуть здесь, как подстреленная собака, подохнуть как последний неудачник без какой-либо надежды. Чертовы Огнемуха с Джорианом! Не стоило им давать аванс, так бы они искали меня гораздо охотнее. Хотя деньги достались бы людям Маршалла. Нет уж, лучше так как есть...
-- Вставай, собака! - произнес знакомый и ненавистный голос. Затем дверь отворилась.
В который раз я зажмурился от света. Жутко обидно, что я превратился в крота. Раньше мог преспокойно ходить под немилосердным солнцем Пустыни, засыпать не в тени, а просто положив на голову любую материю.
Но я уже лежу на песке, пытаясь спрятаться от ослепляющего света. Окружающие меня люди заливаются смехом. Подонки.
Интересно, на кой черт меня отсюда вытащили?
-- Что, что вы хотите? - прошептал я разбитыми губами.
Снова всплеск смеха и тот же мерзкий голос:
-- Расстреляем тебя!
Кто-то взял мои руки и туго связал их за спиной. Потом меня толкнули вперед и я поплелся вслед за ними.

//В пустыне, на северо-восток от Арройо
VD произнес то, что я от него ждал, то, о чем мысленно умолял. Впрочем, не только я. "Заехать за запасами" означало как минимум два дня отдыха в комфортабельных условиях. Хотя, кто знает? Может VD очень спешит на север? Может мне не стоит так радоваться? Может Макси идет вместе с ним, и продолжит свое путешествие, оставив меня одного. Опять одного... Один...
Очнувшись от своих мыслей, я заметил, как Максимилиана и VD перемигнулись. Мне страшно не хотелось забивать голову всякими мыслями, которым впору появиться в голове у проницательного шерифа, тем более я был так счастлив, что готов был забыть про все.

Явно приободренный встречей, Tipson сказал посмеиваясь
- Ну, тогда поехали. Тут недолго...

// Заранее прошу прощения за, быть может, чрезмерный размер этого поста. Firefly не будет неделю, поэтому по обоюдному согласию я за него.

// Кламат, трущобы.

Firefly вел лихо, и несмотря на то, что при каждом резком выверте руля я еле заметно вздрагивал, мы подьехали к кламату засветло. Поганый городишко, но отсюда должны были начаться наши дальнейшие странствия, хотя какие тут странствия, все разбежались, а таинственный Ядерный так и не был найден. Джориан тогда, сославшись на мощь своих сканнеров и опрошенных местных сказал, что наверное его уже нет в Кламате... или нет в живых, по крайней мере мне показалось что он намекнул на это. Блин, не самое удачное начало - пропавший человек, причем пропавший неизвестно как и неизвестно куда.

Подьезжая к городу Firefly сбавил обороты и окрестности перестали размазываться за стеклом в сплошную линию. Вокруг стали появляться какие-то халупы, кое как выстроенные из всякого мусора. Вот какой-то нищий ползает в пыли, пытаясь найти в ней что-то, вот стая облезлых собак с выпученными глазами дерется за какие-то обьедки... мерзкое место, что и говорить.

Внезапно мотор хаммера чихнул, раздался дробный стук и машина остановилась. Firefly чертыхаясь попробовал завести машину, но тщетно. Я вздохнул и, прихватив ружье, вылез из салона. Пока Firefly корячился у открытого капота, пытаясь понять что сломалось в его любимце, я решил воспользоваться удобным случаем и облегчиться.
Неподалеку как раз стоял подходящий забор. Поправив впившийся в плечо ремень винтовки, я подошел к вожделенному забору, не обращая внимания ни на палящий зной ни на местных надоедливых мух. Я уже приготовился было расстегивать штаны, когда услышал из-за забора чей-то смех. Смеялись несколько человек и интонация их смеха мне совершенно не понравилась. Я уже не раз слышал подобный смех, так смеются только законченные подонки.

Я двинулся вдоль забора, в надежде отыскать какую-нибудь щель, чтобы посмотреть что там творится. Через несколько метров я натолкнулся на плохо пригнанный лист железа и, слегка отодвинув его, заглянул внутрь. Четверо малоприятного вида личностей стояли над связанным человеком и глумливо смеялись. Парню сильно досталось, он был изможден и судя по всему сильно избит.

Стараясь не шуметь я отодвинулся от забора и подошел к перемазанному машинным маслом Firefly.
- Слушай, в паре десятков метров от нас за забором похоже собираются убить какого-то парня... Не знаю кто он, но ему стоит помочь. - я описал ситуацию.
Судя по тому, как изменился в лице Firefly он знал того пленника, а возможно и остальных.
- Это же Ядерный! Черт возьми, Ник, ты нашел Ядерного!
- Не знаю Ядерный он или нет, но нам стоит поторопиться, иначе те ребята запросто спровадят его на тот свет.
Firefly дернулся к оставленному на заднем сиденье АРГ.
- Ты с ума сошел, мы не можем пользоваться этой штукой! Там же пленник!
Firefy ухмыльнулся - Ерунда, у меня там светошоковая граната, знаешь, та, которыми до войны пользовались в полиции. Он перехватил свой жуткий гранатомет поудобнее и проверил обойму "Дезерт игла".
- Ну, как будем действовать?
Я окинул взглядом окрестности.
- Я попробую залезть на крышу вон того сарая, надеюсь она меня выдержит. Когда я махну рукой - считай до трех и стреляй во двор гранатой, затем бери свой "игл" и прикрывай меня, на случай если в доме есть еще люди.
- Хорошо. - кивнул Firefly и перехватил ручку гранатомета.

Со стороны забора не было слышно выстрелов и ,надеясь что мы успеем до того как эти придурки пристрелят парня, я полез на примыкающий к забору сарай ,пачкаясь и обдирая руки о ржавые железные листы. Firefly напряженно ждал у заколоченных ворот, взяв гранатомет на изготовку. Я залез на сарай и, распластавшись по его крыше как раздавленная ящерица, оценил обстановку. Четверо парней, у одного старенький обрез, двое других сжимали в руках пистолеты и толко у третьего была приличная пушка - переделанный под стрельбу патронами 5.56 автомат SMG. Он судя по всему был главным и, перед тем как прикончить жертву, наслаждался мучениями связанного человека. Ему похоже уже надоедал устроенный спектакль и я не дожидаясь развязки взял его на прицел и махнул рукой.

Раз... два... три... слева от меня раздался хлопок вылетевшей из ствола гранаты. Она полетела по высокой дуге и падала точно в центр огороженного двора. Идиоты снизу задрали головы вверх, пытаясь понять что это на них падает и только главный похоже сообразил в чем дело. Скорчив злобную ухмылку он навел автомат на пленника. И повалился на спину с дырой в голове. Я передернул затвор и увидел как граната ударилась о землю. Увидев почти у себя перед носом гранату изумленный и испуганный пленник откатился к стене дома. Отскочив на полметра от утрамбованного грунта граната упала прямо под ноги парню с обрезом. Я покрылся холодным потом при мысли, что Firefly перепутал флэш-гранату с осколочной и еле успел зажмуриться, когда во дворе словно вспыхнула сверхновая звезда. Не успел я открыть глаза обратно, как снизу раздалась стрельба. Полуослепшие похитители, не соображая что происходит, с воплями начали палить во все подряд. Парень с обрезом, которому от взрыва досталось больше всех, приняв своего напарника за пленника, засадил тому в живот заряд мелкой картечи. В ответ его товарищи открыли шквальный огонь из пистолетов, не разбираясь куда они стреляют. Я перевел винтовку на автоматический огонь и дал две коротких очереди, срезав одного из похитителей. В это время Firefly, выбив створку ворот, забежал во двор и начал стрелять из своего тяжелого "Дезерта". Стрелял он достаточно метко и, укрывшийся на противоположной стороне двора и недосягаемый для меня парень повалился на землю, обливаясь кровью.

На мгновение воцарилась тишина, но неожиданно из окна дома вырвался длинный факел и невидимый стрелок начал поливать двор из какого-то автомата. Не став испытывать судьбу Firefly выскочил за ворота, и стрелок преключил свое внимание на меня. Не знаю, как он меня заметил, но после первой же очереди что-то сильно ударило меня в левое плечо и буквально сбило с крыши сарайчика. Упав я ударился о землю так, что чуть не потерял сознание от боли. Стрелок, обрадованный успехом, решил добить меня и выпустил несколько пуль, но в этот момент в окно влетела граната, пущенная Firefly от ворот. Гулко ухнул взрыв и меня засыпала целая гора строительного мусора.

Придя в себя и оглядев царившую во дворе разруху я увидел Firefly, развязывающего пленника. Тот похоже был немного контужен и постепенно приходил в себя. Ощупав здоровой рукой куртку я обнаружил выходное отверстие на спине. Значит рана сквозная, это неплохо. Кое как выбравшись из под кучи хлама и поднявшись, я хотел подойти к Firefly но неловко дернул плечом и, сжав зубы от боли, отправился к машине, где отслась моя аптечка. Ее содержимого должно было хватить чтобы обработать рану.

Кровь уже остановилась и я, залив рану антисептиком и залепив ее изрядным количеством пластыря, стал ждать Firefly, помогающего пленнику идти к машине. Пора наконец познакомиться с этим пропавшим Ядерным, из-за которого меня продырявили эти придурки...

//Испортили, понимаешь, мне сюжетную линию . Ну кто вас просил вмешиваться?

//Кламат, те же трущобы.
Стоя на коленях, я слышал беседу бандитов о том, как меня лучше убить. Помучить ли сначала или застрелить сразу? Из дробовика или банально перерезать горло? Незабываемое впечатление -- чувствовать себя ничтожеством.
Чтобы ни говорили про честь, про то что надо умирать, смотря своему врагу в лицо, я закрыл глаза. Закрыл глаза от дула пистолета, закрыл глаза от слепящего солнца, закрыл глаза на жестокий мир.
Прозвучал выстрел. Затем следующие.
Я был жив.

//Пустыня

Шагать одному по Пустоши было довольно скучно. Песок скрипел под подошвами ботинок, сделанных кожевником маленькой деревушки на Западном побережье из кожи брамина. Чахлые кустики и колючие кактусы отнюдь не радовали глаз. Периодически я отстреливал скорпиона и потом несколько сот метров пинал его тушку перед собой. Не ахти какое интересное занятие. За несколько дней путешествия пришел к выводу, что даже при полном отсутствии активных действий мыслительная деятельность не останавливает. Мысли цепляются одна за другую, как будто невидимый человечек в голове только и делает, что быстрыми и точными движениями связывает куски предложений, слов и образов в бесконечно длинную цепь, оборвать которую в силах только смерть. Сегодня я целый день думал о том, как перестать думать. За это время я бесчисленное количество раз окунался в прошлое, забегал в будущее и всего несколько раз успевал выхватить настоящее. В такие моменты начинаешь слышать скрип песка, чувствовать прикосновение ветра, улавливать запахи мира. Если так подумать, то начинаешь понимать, что за всю свою жизнь человек практически не живет в настоящем времени. Уф… чего только не придумаешь, топая под палящим солнцем пустыни.
Далекий, прерывающийся треск отвлек меня от размышлений. Вертиберд. По-моему даже несколько. Как говорил старейшина моего племени, обычно, неприятности падают сверху. Сто пудов, старик был прав. Так, прикинуться пылью и не отсвечивать, вряд ли получиться, все-таки мальчик я уже немаленький. Может камнем сбить. Ага а еще можно подпрыгнуть, ухватиться руками за лопасть и оторвать ее к чертовой матери, вертиберд тогда упадет и его можно будет запинать ногами. Да, как видно, футбол тушкой рад-скорпиона на голову все-таки вава делает.
Несколько черных точек появилось вдали на горизонте. Похоже все-таки не в мою сторону. Некоторое время вертиберды летели параллельно ходу моего движения. Затем ушли вперед, растворились вдали, треск лопастей еще какое-то время аккомпанировал шороху моих шагов. Я возвращался в Кламат. Летающие машины смерти ушли в его сторону. Надо будет спросить в городе были ли они там. А то вдруг это всего лишь мираж – одна из причуд пустыни.
Тушка скорпиона, оставляя след на песке, немного подпрыгивая на ухабах, прокатилась между двумя кактусами. Гол! Играем дальше.

//Кламат. У бара "Золотой ящер".

Я сидел на земле, прислонившись к забору напротив входа в бар. Заходить внутрь не было никакого желания.
После того, что пришлось устроить на окраине, по городку стали распространяться слухи, и это не сулило ничего хорошего. Я не знал, в кого я стрелял и что самое главное - зачем им нужен был СОВЕТ. Он не хотел распространяться по этому поводу несмотря на то что мы похоже спасли его от верной смерти.
Ныло перевязанное плечо. Заживляющий пластырь неприятно стягивал кожу, но как заверяла инструкция - значительно ускорял заживление ран.

Я пошевелил рукой. Ничего, неприятно, но стрелять смогу... пусть и не так хорошо как со здоровой конечностью. Я запрокину голову и стал любоваться медленно плывущими по небу облаками. Я пытался представить себе, как жили люди до войны, каково это было - не бояться что каждый день может стать последним, что подведет привычное оружие или предаст казавшийся верным напарник...
Откуда-то издалека донеслось эхо работающих турбин и стрекот винтов. Тревожные звуки усиливались, но внезапно отклонились куда-то в сторону и стали затихать.

Firefly и СОВЕТ что-то обсуждали в баре и мне было немного неловко встревать со своими многочисленными вопросами. Оставлю ка я их лучше при себе эти вопросы, а ответы найдутся. Кстати, о вопросах... Я порылся в сумке и достал дневник. Таак, где я остановился, ага. Я уставился на мешанину букв и цифр. Бред какой-то, и рисунок странный. Стоп стоп, это смахивает на электромагнитный разгонный блок, только какой-то странный. С трудом припоминая технические мануалы я безуспешно пытался докопаться до сути, как внезапно меня словно осенило. Это же так просто! Я достал "вечную" ручку, спрятанную в переплете и на специально припасенных листках начал быстро писать текст. Формулы, технические данные, сложные чертежи... было похоже на схему какого-то устройства. Я отмахнулся от пролетевшей слишком близко мухи и услышал приближающиеся шаги...

// На восток от Арройо. Скалы.

Прошло три часа, и вот, как я и рассчитывал, появились знакомые очертания скалы, в которой был упрятан наш бункер. Вообщем-то, показывать его посторонним не входило в мои планы, но, во-первых, VD был не таким уж посторонним, во-вторых, я зайду через главный вход (а без специального пропуска в бункер через эти двери не попадешь). VD сидел на переднем сиденье, тогда как Пушок развлекал Макси на заднем. Хотя может
это Макси развлекала Пушка? Во всяком случае, попеременно было слышно, как Макси притворно сурово увещевает пса, а тот отвечает ей притворно злым рычанием; потом Макси в свойственной ей манере весело смеется, а пес сменяет гнев на милость, добродушно ворча. На самом деле ориентироваться в пустыне легче легкого. Надо быть очень внимательным, и тогда потеряться в пустыне будет невозможно. Не всем дано быть наблюдательным, поэтому для таких и придумали когда-то навигационные компьютеры, устанавливаемые в различные средства передвижения. Такой же стоял и в моей машине, но я прекрасно ориентировался и без него. Скалы стремительно приближались, VD продолжал невозмутимо сидеть в своем кресле, не проронив за всю дорогу ни единого слова. Я, было, хотел заговорить с ним, но меня отвлекла Макси, а потом отвлекли воспоминания...

...До скалы оставалось не больше тридцати метров, она продолжала надвигаться на машину с огромной скоростью, VD вжался в кресло, Макси схватила меня за плечо, только тогда я нажал на тормоз, резко крутанув руль влево. Машина повела себя предсказуемо благодаря отличной подвеске - взвизгнули тормоза, нос начал немного уходить влево, а потом и корма догнала его, и машина, развернувшись на 180 градусов и подняв облако тяжелой пустынной пыли, встала прямо рядом с совершенно голой стеной.
- Вот мы и приехали - сказал я, предварительно насладившись произведенным эффектом. Похоже, не стоило так сильно приближаться к скале - мою улыбку встретили немые гримасы VD и Макси. Потом девушка, взъерошив мне волосы на голове и поцеловав в поросшую щетиной щеку, сказала
- Ах ты, балда. Совсем не изменился. Ну что мне с тобой делать.

Не знаю, рассчитывал ли я изначально на такой эффект, но мне было, безусловно, приятно. VD гневно ворчал что-то про проклятых лихачей, которые не дают спокойно поспать, и нервно протирал очки. Уловив мою улыбку, он тоже усмехнулся (может мне показалось?). Видимо, ему тоже было весело, но он старательно скрывал это. Макси весело смеялась, теребя Пушка за уши, от чего тот кайфовал, как наркоман от джета.
Подойдя в стене поросшей плющом, я вставил карточку-пропуск в совершенно незаметный проем, в результате чего незыблемая, казалось бы, стена скалы легко отодвинулась на меня, а затем вбок. У VD вытянулось лицо, я лишь улыбнулся и пошел к машине...

//В пустыне...
Вдали замаячили крыши невысоких домиков Кламата. Еще один заштатный городок пустыни. Несколько дней назад, я встал из-за стола единственного в городе бара так и не договорившись о совместном путешествии с несколькими, по сути, случайными людьми. Тогда я ушел в Пустыню, чтобы привести в порядок мысли. Ну, а если быть уж совсем честным, то и поправить материальное положение тоже. Все-таки с одним пистолетом Магнум и горстью монет нельзя было рассчитывать на то, что тебя примут в компанию. Если ты не можешь помочь себе, обеспечить себя сам, то чем ты будешь полезен другим.
Вот и пришлось идти в пустыню. Там я давеча приметил тропу каравана работорговцев. Раньше, наверное, ни за что не решился бы в одного идти на охраняемый караван «живого товара». А тут закусило что то. Кто не рискует, тот не ест золотого гекко, как говорил мой старейшина. Между прочим, мудрейший человек.
Целый день я рыл глубокую яму на тропе, вбивал по краям колышки, натягивал сшитые в одно полотно тонкие шкурки молодых гекко, маскировал ловушку песком. В яму накидал отловленных скорпионов, на какое-то время твари отвлекут тех, кто упадет в ловушку.
Так оно и случилось. Два охранника, лениво шагающих перед цепочкой рабов, которые были связанны между собой прочной веревкой из жил брамина, ухнули в яму нелепо вскинув руки вверх. Запутавшись в кожаном полотне, ошарашенные, начали палить по скорпионам, даже особо не прицеливаясь.
Рабы, казалось, только и ждали такого переполоха. Кинулись сразу на трех охранников, что шагали по бокам. Голыми руками они вцеплялись волчьей хваткой в горло ненавистным хозяевам, накидывали им на шею веревку, которой были связаны. Беспорядочные выстрелы, вырывали из тел полуголых, голодных людей куски мяса.
Как бы цинично не звучало, начавшийся беспорядок был мне только на руку. Укрывшись за небольшим валуном, я стрелял по замыкавшим колонну охранникам. Был бы пистолет с глушителем, наверное, вообще бы и не заметили меня. А так пришлось пережить несколько неприятным моментов, когда пули были по камню, за которым я спрятался, каменная крошка летела во все стороны, визжащий звук рикошетов резал ухо.
В наступившей после выстрелов тишине, хороши были слышны стоны умирающих людей. Оставшиеся в живых, напряженно смотрели на меня. Радость неожиданного освобождения постепенно сходила с лиц рабов, они не знали, что их ждет дальше. Молча, они начали сбиваться в стаю. В такие моменты видишь, что иногда человек перешагивает границу, за которой смерть не страшна.
Хриплым, от того что заговорил в первый за несколько дней раз, голосом я тогда сказал им:
-Вы свободны. Половина денег с убитых ваша. Заберете все оружие, кроме одного ствола, который я выберу себе сам.
Этим стволом оказалась охотничья винтовка. Не весть что, конечно, но, по крайней мере, бывший хозяин, был знатоком оружия. Винтовка была ухожена, откалибрована. Все лучше для дальнего боя, чем Магнум, как бы я не любил свой пистолет.
Рабы быстро покидали трупы в яму-ловушку. Собранную одежду и броню они распределили между собой, ориентируясь на понятную только им иерархию. Потом мы разошлись.
Крыши невысоких домиков Кламата были уже совсем рядом. Трофейная винтовка приятно тяготила плечо, четыреста с небольшим монет не менее приятно тяготили карман. Жизненно необходимые мелочи, типа стимпаков и разношерстных патронов, болтались в рюкзаке за спиной. Мы шагаем в Кламат. Мы играем дальше.
__________________
Нам важно все!

Звук сдвигающейся скалы и последовавший за ним шум мотора машины, заводимой в гараж, оторвал меня от размышлений. Взглянув на экран компьютера, на котором отбражались последние данные, с неудовольствием отметил, что эскадра вертибёрдов, несколько отклонившись от курса, пролетела невдалеке от Кламата, где как раз находились объекты, находящиеся под наблюдением отдела Бенедикта. Управлявшие её движением заслужили отпуск неопределённой длительности...
Отправив несколько сообщений и внимательно посмотрев на Эррола, поднявшегося с пола и текуче перемещающегося к входу в центральную комнату, я различил смех и звуки шагов людей, двигающихся сюда. Ответив отрицательным кивком головы на вопросительный взгляд зверька, выразительно выпустившего когти, я вернулся к прерванной работе, ожидая появления гостей... точнее, хозяев.
Они не заставили себя долго ждать - на пороге появились трое старых знакомых, которые, впрочем, увидив ухмыляющегося Эррола, совсем не обрадовались, моментально замерев, переводя взгляды со зверька на человека за столом. Неторопливо повернувшись, я посмотрел на Типсона и негромко сказал:
- Наша прошлая встреча закончилась преждевременно и не слишком результативно. Надеюсь, вы не возражаете против моего присутствия?

Фыркнувший Эррол неодобрительно взглянул на винтовку в руках девушки и улыбнулся ещё шире...

Что же, судьба, казалось играла со мной по одной ей известным правилам. Как я надеялся отлично провести вечер в обществе близких, как я хотел хоть немного отдохнуть от бесконечных забот, как мое тело хотело покоя... Что же, судьбе не прикажешь, обернувшись и глядя на Макси, я выходил из двери, ведущей в гараж. Нож трепетал еще в гараже, но тут он выскочил из ножен, что заставило меня обернуться и увидеть перед собой странного зверька, и повил на уровне моей руки. Похоже, Даккар был тут. Или есть? Мой взгляд скользнул выше, к стулу у компьютера. Вот он, сидит... Сидит у меня дома. Он хочет, чтобы я чувствовал себя гостем? В своем доме? Да что он себе позволяет? Мог бы просто выйти на связь. Неужели это так тяжело? С его-то возможностями. Еще этот зверек. Отличное было бы чучело для моей комнаты, но, похоже, не судьба. Был бы он нет так агрессивен... Мысли бешено колотились о стенки черепа, не поддаваясь упорядочиванию, нож заметно дрожал, Пушок схватил в пасть мою свободную кисть...
- Что же, здравствуйте Даккар. Не думаю, что вы выбрали лучший способ со мной увидеться. То, как вы поступили, по крайней мере неприлично. Возражаю ли я? А у меня есть выбор?

Ещё раз бросив взгляд на экран своего лаптопа, я обнаружил очередное донесение Бенедикта. Интересно, даже наиболее безобидные на первый взгляд посетители того бара оказываются замешанными в странные махинации. Ну что же, Ядерный так и не сказал мне о цели своей экспедиции... Я бы мог узнать, но нет никакого смысла отрывать силы на выполнение заданий отнюдь не первостепенной важности. Впрочем, всё может измениться...
Выключив компьютер и неторопливо убрав его, я повернулся к Типсону, застывшему в напряжённом ожидании.
- Выбор есть всегда, молодой человек. Не всегда приятный, но ведь не мне вам рассказывать, что жизнь состоит не только из радости и наслаждения.
На секунду прикрыв глаза и немного нахмурившись, я продолжил:
- К сожалению, ваши перемещения весьма хаотичны, а мой график не всегда поддаётся пересмотрам и коррекции. Так уж случилось, что я узнал об этом месте и счёл разумным подождать вашего возвращения, дабы поговорить в спокойной обстановке. Впрочем, как я посмотрю, вы не один... Что же, ваши спутники тоже могли бы рассказать очень многое.

Внимательно посмотрев в глаза девушке, сжимавшей в руках винтовку, я перевёл взгляд на собаку, столь неблагоразумно ведшую себя по отношению к Эрролу при первой встрече. В этот раз зверёк был явно не в настороении, так что псу следовало вести себя спокойнее. Впрочем, об этом так просто не скажешь...

// Кламат.

Я оглянулся на звук шагов и увидел приближающегося ко мне человека. Он был одет в куртку из непонятной материи и почти новые джинсы. Его лицо было обычным, даже слишком обычным, никаких особых примет. Такое лицо увидишь и забудешь через пару часов. Края куртки слегка оттопыривались и, словно невзначай, из-за одной полы выглянула рукоятка пистолета. Человек шел неспеша, всем своим видом демонстрируя эдакое превосходство. Он уже почти прошел мимо меня, но вдруг резко обернулся и уставился на меня.
- Вам не стоило появлять здесь. - он сделал паузу - Я советую вам убираться отсюда, и забыть дорогу в Кламат.
С этими словами он отвернулся и свернул за угол. Хех, доброжелатель нашелся, видимо своими действиями я перешел кому-то дорогу. Хотелось бы узнать, кто стоит за всем этим и какого черта им теперь надо от меня? Нет, надо все-таки поговорить с Ядерным, что у него за дела были с теми ребятами.

Я с грустью взглянул на дневник. Вот так всегда, никак не дадут всерьез заняться делом. Забросив дневник в мешок я мельком проверил экипировку. Жаль что после недавней бойни во дворе не удалось подобрать ничего кроме пары десятков патронов. Итак, какие теперь у меня планы... Наверное стоит сначала вернуться в бар и перекинуться парой слов с Firefly и СОВЕТом. Транспорт мы достали, осталось только выяснить, будем ли мы придерживаться прежнего плана и поедем в Волт-сити или же они придумают что-то другое. Куда-то исчез Януш, видимо так и не договорившись ни с кем. А жаль, он выглядел как хороший союзник. Плечо уже почти перестало болеть, медикаменты из армейской аптечки творили чудеса, и я направился в темное и прокуренное
нутро бара.

Огнемуха живо уплетал рагу за обе щеки. А вот мне есть не хотелось - ведь час назад я лежал в луже крови. В крови тех, кто заслуживал смерти. С моей точки зрения.
Поставив на стол ели осиленный бокал пива я начал прислушиваться к тому, что мне говорил мой "спаситель". Расспросы про эту банду, мои вялые отмахивания порядком ему надоели. Он с негодованием замолчал и начал рассматривать посетителей бара.
Я не собираюсь раскрывать ему все свои карты. Пока.

Макс стушевалась под пронзительным взглядом Даккара, она только сейчас поняла, что все это время держала гаусску наизготовку. Винтовка внезапно оказалась у нее в руках, как только она поняла, что в бункере кто-то есть. Она перекинула гаусску за спину, потом, все-таки сняла рюкзак и винтовку и положила их на потрепанный, но опрятный диван.

Она привычным жестом открыла холодильник, достала несколько бутылок ньюка-колы и предложила их ВэДэ, Типсону и Даккару. ВэДэ подхватил запотевшую бутылку и открыл ее одним из своих выдвигающихся когтей-лезвий, Даккар отрицательно покачал головой, как и Типсон. Он был жутко раздосадован тем, что в его жилище вошли без его ведома, нож его мелко подрагивал.

Макс чувствовала напряжение в воздухе и, пытаясь хоть как-то разрядить обстановку, тихонько позвала Эррола. Зверек, не двинувшись с места, тем не менее, вопросительно склонил голову набок. Макс достала из холодильника пару кусков вяленого мяса и протянула один Эрролу, а второй ловко перекинула танцующему от нетерпения и голода Пушку. Эррол презрительно фыркнул, когда увидел, как Пушок уплетает свой кусок, и нехотя направился к Макс.

Девушка держала мясо в вытянутой руке, и зверек, аккуратно подцепив его своими острыми зубами, и обреченно глядя на чересчур щедрую, по его мнению, хозяйку, начал методично его пережевывать. Макс хотела было погладить Эррола по его красивой блестящей шкурке, но поспешно убрала протянутую руку, напоровшись на его холодный агрессивный взгляд.

- Если вы не против, я отлучусь, чтобы немного освежиться. Мне понадобится буквально пара минут. – Макс, не дожидаясь ответа, скрылась за перегородкой. Прошло и правда не больше пяти минут, и она вновь показалась: волосы ее были влажными, она зачесала их к затылку и собрала в хвост. Она сняла броню и была теперь в выстиранном, когда-то темно-синем, а теперь едва голубоватом комбинезоне. Она просто сияла, было видно, что она давно мечтала о том, чтобы смыть с себя пыль и грязь Пустыни. Она забралась на диван, подобрала под себя ноги и, улыбнувшись, сказала:

- Теперь я готова ответить на любые вопросы…

// Кламат. В баре.

Зайдя внутрь я увидел сидящих за столиком Firefly и Ядерного. Не став ничего заказывать я направился прямиком к ним. Ядерный хмуро взглянул на меня и кивком указал на незанятый стул. Firefly был в явно приподнятом настроении и его не смущали даже особенности местной кухни. Рот его был занят, но он похоже уже успел выговориться. Теперь настала моя очередь.

- Не буду лезть не в свое дело, но те ребята по-моему похитили тебя неспроста. На работорговцев они непохожи... Поскольку я согласился путешествовать с вами, мне хотелось бы знать, за что я подставляю свой зад под пули, и под чьи пули. Можешь не говорить того, чего ты говорить не хочешь, но если нас впереди ждут подобные "теплые" встречи - лучше предупреди заранее.
Я сделал паузу и добавил - Если мы все еще едем в ВС то не стоит с этим затягивать.

// Бункер. Восточнее Арройо.
Макси молодец. Разрядила обстановку. Умница просто, это так на нее похоже. Она совсем не изменилась с детства. Еще тогда она выручала меня во время справделивых наказаний ее отца за мою чрезмерную самовольность и любовь к самостоятельности. Так, я однажды ушел из бункера, напоив охранников на дверях. Это произошло незадолго до ужасного взрыва, в результате которого погибла моя мама. В тот день меня искали долго и нудно, а когда нашли... когда нашли, я получил по заслугам. Впрочем, я не помню, чтобы когда-нибудь плакал. Анализируя свои поступки в детстве, я пришел к выводу, что причиной им была она. Да, это ее задорный временами взгляд заставлял меня идти на самоубийственные приключения, один взмах ее прекрасных ресниц мог отправить меня хоть на край света, движение прекрасной головки могло заставить провалиться сквозь землю, грациозная походка молодой девочки повергала меня в трепет, отчего я не мог нормально соображать и старался привлечь ее внимание любыми возможными способами. Невозможными тоже. Мне стоило огромных усилий выторговать у охранника, иногда бывавшего в пустыне, красивые бусы, которые, как он сказал, принадлежали красивой дикарке, которую убили работорговцы. Еще больших усилий мне стоило подложить эти бусы ей в комнату. Однако она меня никогда не воспринимала всерьез. Дружеский флирт. Дальше не заходило...

На лице Типсона под влиянием воспоминаний появилась улыбка. Он спрятал дрожащий нож в ножны, плотно пристегнул их, погладил уже слопавшего свою порцию мяса Пушка, потом, немного подумав, сказал:
- Даккар, будь не просто гостем у меня дома, будь почетным гостем. Не хочешь ли чего перекусить? Я вот, например, жутко голоден. (Тут Типсон отправился к холодильнику и вытащил оттуда всякого рода съедобности, затем поставил их на стол, дополнив парой бутылок с нюка-колой).
Взяв в руку какой-то немыслимых размеров бутерброд, он произнес:
- Даккар, я думаю, пора начать наш разговор.

А вот и друг Огнемухи, тоже с расспросами. Ну что ж, если он и вправду был ранен из-за меня, придется с ним поговорить.
-- Самые обычные бандиты, с которыми у меня были не слишком хорошие отношения. Так сложилось, что они не намерены были убивать меня. Зачем - непонятно.
Я на секунду задумался и продолжил:
-- Я хочу попросить у вас помощи, перед тем как ехать в Город. Помощь, разумеется, за вознагрождение. Когда я был в плену, мне частенько приходилось слышать про некий форпост в округе Кламата... Вы все поняли, что за работа. Оружие и деньги разделим на троих. Согласны?

Люблю повеселиться, особенно пожрать...
Что-то Ядерный темнит, всё-то ему понятно. А может, боится, что разболтаем что-нибудь важное.
Я откинулся на спинку шаткого стула. После еды я обычно мирный, но одного взгляда, брошенного на Ядерного, хватит, чтобы понять - у этого парня есть серьезный разговор с этими, на "форпосте".
- В принципе, я не имею ничего против небольшой заварушки. Мстя будет жестокой, с кровью. Имеешь полное право. Но... Сдается мне, ты что-то недоговариваешь. Будет неплохо, если ты нам немного расскажешь, во что мы все-таки ввязались. Давай, колись.
Ядерный метнул взгляд на Ника.
- Давай-давай, расказывай. Ник - свой человек. Именно, он тебя нашел.

-- Самая обычная месть, вот что. Среди этих бандитов наверняка есть мой давний враг, которым я хочу разобраться.

Внешне оставаясь спокойным, VD внутри просто кипел... точнее кипела его кровь, мутировавашая в пещерах дефкло. Она чувствовала родственника... дальнего родственника в зверьке, по всей видимости чувствовавшего себя полноправным напарником Даккара. Воспоминаная опять нахлынули с новой силой. Это были даже не воспоминания, а скорее смутные образы. Яркий свет ламп в полукружье, наклонившиеся над лицом VD озабоченные лица людей, внезапный грохот взрывов, тьма в глазах...потом было чье-то осторожное прикосновение, потом покачивание и глаза... эти глаза были нечеловеческие, но в них светились разум и еще что-то недоступное пониманию новорожденного лабораторного образца, кем оказывается был VD.
Он с силой встряхнул головой, сбрасывая с себя поток нахлынувших видений родовой памяти и несколькими мысленными командами привел свой разум в порядок. Оглядевшись и не найдя ничего достойного для себя, VD не снимая очков уселся прямо на холодный пол в непринужденной позе лотоса, улыбнулся всем своей "неотразимой" улыбкой и задал весьма уместный вопрос:"Итак, что будем делать? Вроде бы мы приехали за запасами."

// Кламат, в баре.
- В округе Кламата, говоришь... - я попробовал подвигать плечом. Получилось вполне сносно. - Вознаграждение в виде пары трофейных стволов меня вполне устроит. Осталось только самая малость - найти этот форпост и разобраться с теми, кто находится там. Неплохо бы узнать сколько их там, как они вооружены, ну и прочее. Ломиться на рожон у меня нет никакого желания. Посему... нужен план.

-- Думаю, что в Кламате остались те, кто знает об этом форпосте. Надо их найти и заставить рассказать все, что они знают.

- У тебя есть кто-то на примете? Если да то не стоит откладывать дело в долгий ящик, если они что-то действительно знают, то не исключено что после устроенного нами переполоха они решат смыться отсюда.
Я посмотрел на Firefly добивающего тарелку жаркого.
- Ждать нам, похоже, больше некого, посему я готов выступать в любой момент.

- Далеко не уйдут. Нагоним, главное знать хотя бы примерное направление. Машина-зверь на ходу, там предохранитель вылетел, ну я на его место жучок засандалил - никаких проблем.
Взял пиво, искоса глянул на бармена. Тот сделал вид, что не заметил. Осторожно отхлебнул, погонял во рту. Вроде без мыла, хотя лучше не стало, для местной рыгаловки в самый раз.
Поднялся из-за стола.
- Ну что? Идем?

-- Мы пока точно не знаем их месторасположение. А кататься вокруг Кламата можно бесконечно.
Замолчав, я неожиданно для самого себя спросил:
-- Огнемуха, а где же Джориан!?

-- Ник, я ничего не знаю про них, кроме того, что они шайка бандитов. Их главарь, Маршалл, не найден, возможно тех, кого вы убили - последние.

Наблюдая за действиями девушки, Даккар не мог сдержать ироничной улыбки. Что же, непосредственность иногда оказывает на окружающих умиротворяющее действие. Впрочем, наиболее комичной была процедура кормления Эррола - ориентируясь на его хищнические черты, все встречные пытались кормить зверька мясом, хотя он мог с тем же успехом употреблять и камни. Однако, маленький хитрец обладал невероятной восприимчивостью и всегда верно оценивал ситуацию. Так и на этот раз, не желая усложнять происходящее, он принял еду из рук потенциального противника - хорошо хоть у подруги Типсона хватило сообразительности не касаться моего спутника.

Выслушав собеседников, человек за столом скрестил руки на груди и, слегка приподняв бровь, обвёл глазами собравшихся.
- Прекрасно. Я очень рад, что вы нашли возможным уделить частицу своего времени, особенно учитывая предстоящую поездку. Насколько я помню, мой друг, в прошлый раз мы говорили о вашем ноже, точнее, о воздействии, оказываемом вами на этот кусок металла. Тогда, сославшись на смутность воспоминаний, вы не смогли описать событий, приведших к появлению у вас определённых отклонений, также как и не ответили на моё предложение разрешить все дилеммы в лабораторной обстановке...
Хотя, как я посмотрю, на ещё не заданные вопросы готова ответить и ваша подруга, чести быть представленной которой я не был удостоен...

- Меня зовут Максимилиана Декамерун. И моя готовность ответить на ваши вопросы была вызвана вашим нестандартным появлением здесь. Очевидно, кодекс общежития, в котором неприкосновенность чужого жилища уважалась, остался в далеком прошлом. Что ж, жаль. Тем не менее, если позволите, я хотела бы поскорее покончить с вопросами и отдохнуть. Итак, я вся во внимании.

Макс ответила на ироничный взгляд и сухой тон Даккара спокойной улыбкой.
__________________
Make love, not war!

// Кламат, в баре.
Выслушав Ядерного я покачал головой.
- Было бы неплохо, если бы они оказались последними, но раз с ними не было этого Маршалла, то по крайней мере полдесятка плохих ребят это самое меньшее на что следует рассчитывать. Те трупы во дворе это обычные "мальчики для битья", пушечное мясо. Таких полно в любом баре, несколько монет и они твои. В общем не будем тратить время на пустые разговоры. - я встал из-за стола - Собираться мне не требуется, я жду вас снаружи.

//Бункер. Восточнее Арройо.
Похоже, не только у меня действия девушки вызвали хорошие эмоции - Даккар тоже улыбнулся и решил продожать разговор. VD, до этого момента невозмутимо стоявший рядом, решил присесть. Сказать, что у него были странности - не сказать ничего. VD большой оригинал. Вот и сейчас он сел прямо на пол в удобной позе, тогда как в комнате было полно стульев, кресел и даже диванов. Как раз Макси и села на один из хорошо сохранившихся предметов мебели. Нажатие на кнопку немного уменьшило яркость испускаемого лампами света. Вот теперь действительно можно и поговорить. Не захотев чувствовать себя, как ученик перед экзаменатором, я сел чуть сбоку от Даккара, рядом с Макси:
- Хм, откуда у вас сведения о нашей поездке? Хотя... Это неважно, ладно. Давайте я вам кое-что объясню. Рассказывать о моем происхождении лучшего всего Макси. Она знает об этом гораздо больше меня. Когда она вам все объяснит, я думаю, настанет ваш черед задавать нам вопросы.

Забавно, как же люди пекутся о месте своего временного обитания... Что же, в таком случае, подвигло их на разрушение столь милого сердцу общества? Зависть, эгоизм и мнительность продолжают править этим миром, имевшим все шансы начать свою историю с чистого листа... Впрочем, для этого потребовалось бы уничтожить саму человеческую расу, кратковремённой изоляции оказалось явно недостаточно для существенных изменений...
Внешне Даккар никак не проявил своих эмоций, лишь глаза стали смотреть несколько жёстче, образуя интересное сочетание с лёгкой насмешливой улыбкой, застывшей на его губах.

- Приятно познакомиться, Максимилиана. Поднятую вами проблему можно рассматривать под разными углами - ведь и обычаи прошлых лет, о которых вы столь хорошо осведомлены, уже канули в Лету, да и само это место явно видело в качестве владельцев не только вас и вашего друга. Кто его знает, может именно вы на самом деле гостите здесь...

-Прекрасно, мой друг. Вы сделаете мне большое одолжение, если сможете пролить свет на своё происхождение...

Посмотрим, насколько искренными они будут - наивно полагать, что я начал бы подобный разговор, не располагая определённой информацией...

Макс кратко, без подробностей изложила историю с похищением и бегством Типсона, не переставая удивляться тому, каким холодом и отчуждением веяло от Даккара. Было такое ощущение, что внезапно наступила зима, самая настоящая зима, о которой рассказывал ей отец. Любил ли кого-нибудь Даккар? Был ли кому-нибудь другом? Была ли у него семья? Дети? Какие бы вопросы она не придумывала, ей казалось, что ответ на них будет отрицательным. Было ощущение, что он выделил и удалил у самого себя ген эмпатии. Разве что при упоминании имени ее отца, что-то мелькнуло на его бесстрастном лице.

Типсон начал рассказывать о своих приключениях, Макс потерла переносицу и глаза. Ей претил факт общения с позиции силы, но она устала, столько событий свалилось на нее в последнее время, у нее даже не было передышки для того, чтобы во всем разобраться, поговорить с кем-то, кто не хватался бы за оружие каждые пять секунд. А потому ей просто хотелось скорее свернуться на диване калачиком и лежать, позволив мыслям лениво копошиться у нее в голове. С одной стороны, ей жутко хотелось увидеть отца, поговорить с инженерами и техниками лаборатории, которых она знала с детства, окунуться хоть на миг в атмосферу тепла и доверия. С другой стороны, нельзя было упускать уникальный шанс попасть в те редкие места, где еще сохранился лес - по словам ВэДэ, много севернее Арройо были огромные зеленые оазисы, полные загадок и незнакомой жизни...

"А мне рассказывать нечего" - сказал VD - "Вон тот довольно интересный зверек уже все про меня знает"- понимающе улыбнулся он Эрролу-
"Благодаря тебе ведь я сейчас продолжаю жить."
"А насчет цели, куда мы направляемся, я уже говорил Макси с Типсоном. Повторяться я не люблю, может кто из моих спутников и повторит описание."-эти слова были адресованы уже к Даккару.

Проводив Ника взглядом, я обратился к бармену:
-- Броня, оружие есть? Обменяться надо.
Он угрюмо посмотрел на меня, что-то проворчал и полез за стойку. Через несколько секунд бармен достал амуницию, которая еле-еле умещалось на узком столе.
-- Все что душе угодно! Вот, например, чудесный дробовик для отстрела кротов, вот...
Я не слушал его. Любой продавец будет хвалить оружие, даже если оно в руках рассыпается.
Проклятье, ну что за деревенские товары! Целых три ружья 12-го калибра, пригодные только для стрельбы в упор, пара 9мм пистолетов, больше похожих на игрушки. Местным жителям большего и не требуется.

Из пушек выбирать здесь нечего. А броня тут только одна - металическая.
-- Сколько стоит вот это? - я показал пальцем на вожделенный товар.
Бармен, отвлекшись от расхваливания, отвечал:
-- Пятьсот монет это отличная цена за такую надежную защиту! Мало из каких винтовок смогут пробить металлический кожух!..
Сняв со спины ружье и вынув из-за пояса два пистолета, я положил их на стол. Ник и Огнемуха разрешили взять их с трупов банды.
-- Это то чем я могу заплатить.
В каком-нибудь Рено, я торговался бы за каждый цент. Но здесь, учитывая упертость бармена, трудно будет обменять Гаусс на копье.
-- Гм, зачем же мне эти пистолеты? Ружье это ладн, но думаю никто из наших жителей не купит пистолеты.
-- Жители нет. А заезжие путешественники с удовольствием приобретут недорогой и практичный ствол.

Оставив Ядерного торговаться с барменом, я вышел на улицу.
Ник стоял, прислонившись к стене, и с отрешенным видом разглядывал улицу.
- Странный тип, этот Ядерный, - сказал он при моем появлении.
- Что есть, то есть. Первоначально мы направлялись в ВС, причем он уговорил меня не брать транспорт. Потом мы как-то невзначай зарулили сюда, в Кламат. Потом он исчезает. Его явно решили грохнуть, видимо, ничего не добились. Чего они хотели, он нам не говорит. Я не думаю, что это были просто бандиты, те бы его просто, сняв все ценное, попинали и удрали. Уверен, что мы "случайно" их найдем. Посмотрим, может, что-нибудь там проясниться.
Поскольку Ядерный еще не появился, я решил подогнать поближе Хаммер. Когда я подъехал, Ник все также стоял у стены. Я заглушил мотор и откинулся на сиденье, позволив сытой дреме затуманить сознание.

-- Отдай мне эту броню, твою мать! Твоим фермерам она не нужна, она тут ржаветь будет!
Все-таки меня легко было вывести из себя, слишком легко. Торгаш также был на нервах и весь бар с интересом смотрел на нашу перепалку. Редкое зрелище в таком захолустье.
-- Я должен менять ее на три вшивых оружия?! - взревел он - Первому встречному?!
Это последняя капля.
Резко встав из-за стола я рывком схватил бармена за шиворот рубахи, потянул на себя и наклонившись над ухом тихо произнес:
-- Дружок, давай по-хорошему. Не продашь броню - я с моими напарниками найдем тебя ночью и перережем глотку. Ты видел какие они крутые? У них есть тачка, так что на следующий день нас здесь не будет...
Он молчал. Я поступал как последний ублюдок.
-- Хорошо, забирай эту проклятую железяку, но не думай, что тебе это сойдет с рук. - прошипел он.
Уговаривать два раза меня не пришлось. Взяв броню, я быстрым темпом направился к выходу

"Не нравятся мне все эти особи. Какие то они шумные и слишком резко двигаются. Один только этот...в очках, двигается почти как я."-такие мысли мелькали в голове Эррола-"И к тому же он читает меня"-промелькнула удивленная мысль. Словно в подтверждение, VD повернул голову к Эрролу и слегка улыбнувшись утвердительно кивнул. Потом он обратился к присутствующим:"Господа, вы не могли бы разговаривать потише и не двигаться так резко. Эррола это раздражает." В глазах Даккара промелькнуло удивление, которое правда тут же было скрыто безразличным выражением.
- Так ты можешь с ним говорить? - спросила Макс.
- Да, я слышу его мысли.. а он мои - прошелестел VD своим странным голосом и уловил благодарный импульс от зверька. - Он совсем не такой каким кажется, трудная жизнь заставила его надеть маску циника.

Какой-то шум в баре, яростно торгуются...
Хлопнула дверь, на улицу выскочил Ядерный. С броней. Все-таки сторговал.

- Куда едем? Дорога, конечно, одна, но направления-то два.

-- Будем прочесывать местность. Найдем базу - составим план атаки.

//Кламат

Ядерный покинул бар, таща за собой металлический доспех в неплохом состоянии. Пара незначительных вмятин не в счет. Правда сумасбродный бармен похоже зачем-то полировал его, причем наверное используя в качестве полировальной жидкости собственное пиво... Может думал что так она будет лучше защищать от лазерного оружия. В этой то глуши... Местами броня сверкала, гарантируя покупателю верную пулю при наличии хоть какого-то освещения. Хех, возможно у бармена был такой бизнес - продавать броню, сияющую как елочная игрушка, чтобы потом она снова вернулась к нему вместе с пожитками незадачливого владельца. Ядерный, прекрасно понимая, что сулит ему подобная "красота", зачерпнул песка и принялся усердно шкурить им отполированные места.
Через несколько минут броня приобрела характерный матовый оттенок и Ядерный, удовлетворенно осмотрев ее, примерил обновку. Честно говоря он стал выглядеть гораздо внушительнее, впрочем как и любой из нас, надев приличный бронежилет.

Погрузившись в машину мы начали планомерно объезжать окрестности Кламата, в надежде обнаружить признаки базы бандитов. На этот раз Firefly вел значительно медленнее и аккуратнее, позволяя мне почитывать дневник. Ядерный бросил на книгу пару заинтересованных взглядов, но, увидев внутри кучу малопонятных значков и формул, лишь пожал плечами. Мол, у каждого свои странности. Чтож, верно. Однако содержимое становилось все интереснее и интереснее. Похоже автору был не чужд промышленный шпионаж, иначе вряд ли он стал чертить в дневнике подробную схему каких-то устройств. Впрочем, личность Майклза оставалась для меня загадкой. Большинство записей в дневнике мало касались его личной жизни. Вот и еще одна:

2-0-33 Я потерял счет дням. Работа, работа и снова работа, никаких развлечений. Результаты по усовершенствованию стандартных образцов очень впечатлили руководство. Финансирование снова увеличено. Коллеги все меньше обращают внимания на мои записи, считая что это всего-лишь способ сохранить рассудок, работая по 16 часов в сутки. Они считают меня сумасшедшим, ха. Посмотрим что они скажут, когда проект будет завершен. Гилл протестировал новые разгонники, сказал что амплитуда электромагнитных колебаний уменьшилась на 9.87 процентов. Если так пойдет и дальше, опытный образец удастся изготовить уже на этой неделе. Ребята из 14го отдела снова звали меня к себе. Заманчиво, но сначала нужно закончить свою работу. Очень устал. Надо выспаться.

Вот оно, давно позабытое чувство мнимой неуязвимости. Прекрастно понимая что любое мало-мальски серьезное оружие пробьет эту броню, я все равно ощущал некую гордость за чертов кусок металла.
И именно этим обманным путем, я не раз попадал в переделки. Казалось, жизнь меня ничему не научила...

Ник рассматривал какую-то карту. Хотя нет, скорее всего какую-то инструкцию. Собирается делать самопал? Порох? Пусть делает что хочет. От него мне нужны только навык стрельбы и мозги. С тупицами явно не стоило соваться на форпост. Первоначально я хотел нанять пару ребят в Кламате для этой работы, но после согласия Огнемухи и Ника я передумал.
Машина подскочила на кочке и я гулко ударился черепом об потолок. Легко отделался. Кто бы мог подумать, что до Войны существовали прямые, ровные дороги для транспорта? Это казалось таким же бредом, как летающие ящеры.
Интересно, а почему Ник не смотрит в окно? Почему он не ищет нашу цель, хоть и претендует на долю?

Время шло, а каких-либо признаков базы все не было видно. Ядерный неловольно поглядывал на меня и я невольно задумался, что свело его со всей этой компанией. Похоже он не доверял до конца ни мне ни Firefly, заставляя относиться к себе столь же недоверчиво. Не самая плохая линия поведения в Пустыне, между прочим. Будешь верить кому попало - окажешься где-нибудь в мусорной куче с ножом в спине или парой пулевых отверстий в голове...

Я оторвался от расшифровки и глянул в окно. Пустыня не менялась, словно нарисованная неумелым художником картина, будто мы стояли на месте. Монотонный гул мотора действовал усыпляюще и я пару раз ловил себя на том, что почти проваливался в глубины сна.

Firefly глазел по сторонам, высматривая в знойном мареве хоть что-нибудь, что могло навести на бандитский форпост. Я собирался уже снова заняться дневником как он сбавил скорость, пристально посмотрел в боковое окно и сказал:
- Кажется я что-то вижу...

-- Что?

Макс, узнав о потрясающей телепатической связи между Эрролом и ВэДэ, теперь с интересом, по-новому смотрела на обоих. Она еще раз порадовалась тому, что у них с ВэДэ впереди долгий путь на север, ей был интересен этот необычный человек. К тому же, она снова вспомнила его рассказ о загадочных лесах.

Они во время своего путешествия, за день до встречи с Типсоном, остановились на ночлег в одной из пещер Пустыни, и ВэДэ, который, казалось, дремал, неожиданно начал свой удивительный рассказ:

- Зеленый лес… Только подумай, зеленый! Ветви огромных деревьев переплетены, как в древних джунглях Амазонии, под их кронами обитают странные существа, которые не знают, что такое недостаток влаги. Им не нужно запасаться водой, Макс! Протяженность северных лесов впечатлит любого, даже самого искушенного путешественника: издалека они выглядят как оазисы, как зеленые бархатные реки. Как только входишь под кроны гигантских деревьев, чувствуешь, как солнце постепенно пропадает, ветви переплетаются все сильнее и сильнее, до такой степени, что возникает ощущение, что внезапно наступила ночь. Но когда глаза привыкают к сумраку, можно увидеть в ветвях фосфоресцирующие глаза, в которых угадывается ненависть и, как это ни странно, разум. Глаза эти преследуют путника все время, и он никак не может избавиться от ощущения, что за каждым его шагом наблюдают. Мало кому удавалось выйти из мутировавших Канадских Лесов. Только иногда можно было встретить совершенно седых, с безумным отсутствующим взглядом людей, оживляющихся и начинающих яростно жестикулировать только при упоминании о лесах…

Макс сидела по-турецки у костра, рассказ ВэДэ был похож на сказку, которую рассказывают детям на ночь, но он говорил с таким убеждением, что она смотрела на него, не отрываясь, огромными глазами…

Mortitia Addams Чето я непонял, а откуда здесь Эрол взялся???

//ZIoy -> Это ты У МЕНЯ спрашиваешь?!?

Mortitia Addams А у кого спрашивать?

//ZIoy -> Видимо, у Принца

А! так это он притащил сюда своего любимого мутанта

//ZIoy Офигенно уместное получилось высказывание... это мне напомнило, как в кинотеатре при просмотре "Властелина колец" в один прекрасный момент кто-то с задних рядов выдал в голос: "А это че, орки чтоли?"
Для таких вопросов специяльный топик организовали ...

//oburigen я тоже слыхал возглас, когда Фродо получил копьем в дышло:"Клевая футболка"
//Теперь по теме.
Пустошь как всегда была пылной, жаркой и однообразной. Дорога, а точнее ее отсутствие, не давала отвлекаться на обозревание окрестностей. Ядерный, упакованный в броню, зыркал по сторонам, а Ник безуспешно боролся со сном.
Что-то мелькнуло слева. Блик, это явно был блик от бинокля или оптики. В той стороне только низенькие холмы и какие-то руины.
- Ник, протри глаза, для тебя есть дело. Там на каком-то из холмов есть кто-то. Пыль тынется огромным шлейфом, нас давно уже заметили. Поэтому, чтобы не вызвать подозрений, я поеду дальше. У тебя ведь винтовка с оптикой? Погляди. Сейчас я начну медленно огибать холмы. Если этот тип с ружьем, скажи - я тормозну, но у тебя будет всего несколько секунд на выстрел, потом нас накроет поднятой пылью.
Машины поползла дальше. Ник прильнул к прицелу. Ядерный сидел как на иголках...

Казалось, слова VD заставили Даккара глубоко задуматься. Он взял свой Пип-Бой и начал производить с ним какие-то манипуляции. VD все так же неподвижно сидел и смотрел на странного зверька Даккара. Пушок охотился на маленьким роботом, правда, достаточно крепким, чтобы выдерживать натиск огромного пса. Пару раз зверек неодобрительно взглянул на пса, но за этим взглядом не последовало никаких действий. И это хорошо. Пользуясь задержкой, я наклонился к Макси и зашептал ей на ухо:
- Макси, выручай. У меня куча вопросов к твоему папе. Может ты сможешь на них ответить? Если Даккар начнет копать глубоко, то я не смогу ему ничего ответить, пока сам не узнаю нужных мне вещей от дяди Бенедикта. Ты понимаешь, такие странные особенности, проявляющиеся у меня, требуют объяснений. К тому же мне вовсе не хочется ехать на обследование в лаборатории Братства...

Макс покосилась на Типсона и ответила:

- Что ты имеешь в виду? Я буду рада помочь, но пока не совсем представляю, с чего именно начать...

Поймав вопросительный взгляд восхитительно красивых глаз Макси, Типсон обратился к участникам беседы
- Прошу нас извинить, нам нужно буквально пару минут на разговор.
После этого молодые люди удалились в соседнюю комнату.
- Ты многое не знаешь, да? Ведь после нашей прошлой встречи я почти каждый день узнаю что-то новое о своих возможностях. Например, чем объяснить любовь животных ко мне? Мою возможность управлять этим ножиком, да и остальными предметами; невероятное везение при игре во что-либо, мои шрамы затягиваются и от них не остается следов! Как это объяснить? Мне уже самому страшно. Плюс, я не сплю. Совершенно. Я помню, в детстве я мало спал, но теперь не сплю вообще.

// Пустыня, неподалеку от Кламата.

Слова Огнемухи заставили меня стряхнуть остатки липкого сна и сосредоточиться. Я пожалел, что ни у кого не было с собой бинокля, и с нами не быол Джориана с его электроникой. Боковое окно не открывали очень давно и оно упорно сопротивлялось, но в конце кончов сдалось и неожиданно плавно исчезло в недрах дверцы. В салон сразу проникли запахи Пустыни, в основном, конечно, пахло горячим песком и пылью.

Пристроив винтовку на окно, я уставился на то место, где Огнемуха увидел блики. Видимость была отвратной и машину все время трясло. Знойное марево искажало воздух так, что разобрать что-то было почти невозможно. Я водил стволом из стороны в сторону, пока вдруг не увидел стоящего в полный рост человека, рассматривающего нас в какое-то подобие подзорной трубы. Он был вооружен, и видимо, посчитал, что остался незамеченным, потому что продолжал глядеть в свою трубу не предпринимая никаких попыток скрыться. Огнемуха оглянулся на меня, держа ногу на педали тормоза.
Я махнул рукой и хаммер плавно остановился. Винтовка дернулась и я на мгновение потерял человека из виду. Черт, если он что-нибудь заподозрит... Я лихорадочно водил прицелом туда-сюда и, о чудо, снова поймал наблюдателя в перекрестье. Задержав дыхание, я прижал приклад к плечу и плавно спустил курок. Раздался клацающий звук и ничего не произошло. Человек в прицеле опустил трубу и повернулся, Ядерный издал какой-то приглушенный звук, напоминащий рычание. Мне стало не по себе, палец на курке вспотел. Я нажал на крюк снова и, слава небесам, винтовка сработала. Человек на холме упал, но разглядеть, попал я в него или нет, было невозможно. Через мгновение нас настигла пыль. Окно пришлось сразу же закрыть, иначе дышать становилось просто нечем. Ядерный все это время сидел, сжав кулаки а Огнемуха на большой скорости правил к холму. Теперь все зависело только от случая...

- Вообще-то, ты не спишь с 7 лет. Отец говорил, что у тебя редкое нарушение сна, случаев таких 1-2 на миллион… – Макс нахмурилась, мысли у нее в голове носились с бешеной скоростью, они никак не могла придумать, с чего начать разговор, ведь прошло столько лет, а потому воспользовалась мудрым советом отца – начала сначала.

- Когда ты пропал, мы подолгу разговаривали, вспоминали твои проделки, - Макс тепло улыбнулась, потом снова стала серьезной:

- Мы искали тебя, очень долго искали, сначала все вместе, потом разбились на группы. А потом, когда остальные уже смирились и отчаялись, осталось только трое – Максим, ты же помнишь Максима? Ты у него выменял бусы…

- Ты знала? – Типсон недоверчиво прищурился, но на его смуглых щеках появился едва заметный румянец.

- Конечно, знала. Я жутко гордилась тем, что такой интересный юноша был мной увлечен! – Она снова улыбнулась. – Как я уже сказала, нас было трое: Максим, отец и я. Мы выбрали каждый свое направление и искали тебя. Отец, по-моему, говорил что-то о странной встрече в Пустыне: сначала он подумал, что нашел тебя, но это оказался другой юноша – с короткими пепельно-русыми волосами и светлыми глазами. Отец его после никогда не видел… Ну, в общем, нашла тебя я, а сообщить остальным об этом я не могла. Спутники «Суперновы» были уничтожены еще до войны, когда в первый раз пострадала лаборатория… Но это детали, а остальное ты должен помнить, потому что ты… эээ… мы…

Теперь покраснела Макс, и Типсон пришел ей на помощь:

- Да, я понимаю. – Тихо произнес он, опустив глаза. Они, не сговариваясь, обходили в разговорах эту сложную тему, надеясь на то, что время расставит все на свои места. Пока же они общались так, будто только вчера расстались, будучи еще подростками. Макс исподлобья взглянула на Типсона, снова посерьезнела и продолжила свой рассказ:

- Знаешь, когда я увидела барахтающегося в песке человека, ищущего свой нож, который, как мне показалось, начал к нему придвигаться, я в жизни бы не догадалась, что это был ты! Но ты же помнишь, как нас учил отец – сначала помоги, накорми, поставь человека на ноги, а потом уж расспрашивай… Ты много говорил в бреду… И из твоих обрывочных реплик я поняла, что тебя использовали в качестве испытуемого какие-то люди в масках. Только вот твое нарушение сна было им не на руку, эксперимент был направлен на подавление воли, а твой организм отреагировал на него с точностью до наоборот! Конечно, ты скрывал то, что не спишь, и что у тебя обострились слух и зрение… Я, конечно, могу ошибаться в деталях, но один из приставленных к тебе охранников уснул на посту, и ты, все еще очень слабый, использовал свои способности, чтобы получить его нож – он очень любил его, ухаживал за ним, чистил каждый день… Дальше я ничего не знаю. Я не знаю, как ты выбрался, тем более, не знаю, что стало с охранником, - Типсон стрельнул глазами в Макс (он помнил о ее убеждении, что ценна любая жизнь) и на щеках его заиграли желваки, - Но я знаю только одно: ты поверил в этот нож, как в твою единственную надежду на спасение! Очевидно, вера эта связала тебя с ним так прочно, что никто не сможет докопаться до причин такой глубокой телекинетической связи. Невозможно опытным путем докопаться до души и веры… - Макс умолкла…

// Неподалеку от бандитского форпоста.

Огнемуха немного нервничал, Ядерный нервничал сильнее и периодически проверял обойму своего пистолета. Мои чувства не поддавались описанию, но я сидел как на иголках, и предательски заныло раненое левое плечо. Я боялся что в самый ответственный момент винтовка снова даст осечку и тогда... Что? Уж точно ничего хорошего. Хаммер несся к холму, взметывая за собой настоящую песчаную бурю. Если на холмах были другие наблюдатели, или я промахнулся - бандиты уже оповещены о нашем приближении и черт знает, чего они могли там приготовить. Мне стало нехватать воздуха и я приоткрыл окно. И моментально словил пригоршню песка в лицо. Пока я яростно отплевывался машину тряхнуло и я пребольно прикусил язык. Ну что за невезение!

Машина остановилась и мы повыскакивали из нее солвно ужаленные. Бегло осмотрев окрестности мы с Ядерным принялись забираться на холм, чтобы проверить результаты моей пальбы, оставив Огнемуху у машины на всякий случай.

Человек неподвижно лежал на холме. С виду - обычный бандюга. Ядерный показал мне знаками, чтобы я взял его на мушку, а сам начал медленно приближаться к нему, держа его на прицеле своего Игла. Подозрительно, вокруг не было крови. Ядерный уже собрался пихнуть лежачего ногой, как тот внезапно сделал резкий рывок и ,обхватив ноги Ядерного, повалил его на землю. Игл несколько раз выстрелил куда-то в землю и небо, и замолк. Ядерный и бандит, обхватив друг друга катались по песку, рассыпая проклятия и никак не давая мне прицелиться. Мысли как помочь Ядерному, железная броня которого мешала ему в рукопашной, метались в голове, сменяя друг друга. Мелькнуло лезвие ножа. Дело принимало серьезный оборот.

Повалившись на песок, мы яростно боролись. Не позволяя подняться, он вскочил меня и наподдал по лицу. Почуствоваввкус крови на губах, я попытался дотянутся до его, но железные "укава"брони не позволяли сделать и это. Бандит начал сжимать мое горло, а я безуспешно пытался разжать его ручища.
Краем глаза я успел взглянуть на Ника, сжимающего винтовку. Он что пытается застрелить этого рейдера? В таких ситуациях нужно воспользоватся ножом, булыжником, да всем, что попадется под руку! Он явно не часто был в переделках.
Правой рукой я зачерпнул горстку песка и швырнул в лицо бандиту. Нелепо вскрикнув, он начал быстро протирать глаза. Я успел нанести пару ударов, перед тем, как он достал нож.

Дерущиеся метались по песку, нанося друг другу беспорядочные удары. Кто брал верх было непонятно, Ядерный постоянно менялся местами со своим противником. Я несколько секунд пытался прицелиться куда-нибудь, но мне мешала пыль и хаотичные перемещения дерущихся. Увидев, что Ядерный потихоньку начинает сдавать бандит достал нож и попытался прижать его к горлу Ядерного. Тот отчаянно сопротивлялся, и они в очередной раз перекатились так, что Ядерный оказался снизу. Не придумав ничего лучшего, я перехватил винтовку за ствол и, хорошенько размахнувшись, врезал по затылку рейдера. Тот моментально поник и получив еще несколько ударов от Ядерного выпустил нож и окончательно вырубился. На шум прибежал Firefly и изумлено смотрел на отплевывающегося и помятого Ядерного, цедящего сквозь зубы что-то про родственников бандита и мою меткость.

Я сидел на песке и тер горло, которое недавно сжималось чужими руками. Еще один урок от Пустыни. При любой возможности убивай врага. Не издеваться, не глумиться, а без лишних слов лишать жизни.

Встав, я поднял тот самый нож, лежащий около бандита. Рукоятка привычно улеглась в руке. Ну вот и месть. Подойдя к лежащему телу, я наклонился и одним резким взмахом перерезал горло. Раздался злюпающий звук, рейдер дернулся и тут же застыл.
Я вытер нож об его одежду.
-- Ник, в следущий раз будь порезвее, хорошо? Он меня нихило помял, а вот если бы ты сразу бы задействовал приклад...

- Никто из нас не идеален. Я предпочитаю решать проблемы на расстоянии и к тому же в последнее время путешествовал один и немного отвык от компании. Между прочим, его стоило допросить прежде чем приканчивать. Он мог что-нибудь знать... Впрочем теперь это уже не важно. Рации у него нет, поэтому база должна находится где-то неподалеку.

Я подошел к трупу и посмотрел ему в лицо. Неповезло тебе, парень. Вспомнив кое что, я перевернул труп и, удовлетворенно хмыкнув, взял его подзорную трубу. Самоделка, кустарная работа, но сделано было с душой. Повертев ее так и эдак, я прикрепил ее к поясу. Эта штука могла нам впоследствии здорово пригодиться.

Я осмотрел винтовку, опасаясь что удар мог что-нибудь повредить в ней. Осечка в машине давала повод для беспокойства, винтовка требовала тщательного ухода, и совсем не такого обращения, какому подвергалась в моем странствии. Вздохнув, я смахнул с нее песок и повернулся к Ядерному и Огнемухе.
- Думаю базу мы скоро обнаружим, поэтому стоит удвоить бдительность.

// Бункер восточнее Арройо. Небольшая комнатка. Макси и Типсон разговаривают.
Типсон то бледнел, то краснел, изредка почесывал заросшую щетиной щеку:
- Макси, давай присядем?
Первым усевшись на диван, Типсон притянул девушку за руку и посадил рядом с собой:
- Да. Ты права. С семи лет. О, духи... Как мне было трудно (Тут Типсон судорожно сглотнул) там... В этой проклятой лаборатории, с уродливыми... нет, не надо это вспоминать. Я хочу поговорить при твоем отце, чтобы не пересказывать эту историю, очень неприятную для меня, по нескольку раз.

При упоминании девушки о нашей первой встрече после того, как я пропал, я чуть не потерял равновесие. Настолько сильно хлынула в сердце кровь. Я начал быстро бормотать что-то, а потом сказал немного приглушенно:
- Спасибо, ты меня спасла. Только ты. Я знал, я всегда это знал... Понимаешь, когда я лежал там, у них... Этот охранник... Он, да, он умер. Ты же знаешь, ты должна это понять, у меня не было выхода... Этот нож... Да, примерно через. Хм, нет. Не знаю, сколько прошло времени, но очень скоро я стал ощущать, что могу управлять чем-то. Поначалу я сбросил со стола скальпель, потом начал незаметно двигать стульями. Я все думаю, не знает ли твой папа, отчего со мной такое происходит? Я имею в виду, связано ли это только с моими мозгами. Может я таким родился?
Сказать по правде, я сам не могу понять, как же я выбрался тогда. Как я оказался в пустыне... Как ты меня наша... Это все похоже на бред.

Типсон провел пальцами по татуировке девушки. Макси улыбнулась, посмотрела в глаза молодому человеку, нежно погладила его щеку своей мягкой ладошкой:
- Мне все понятно. Ты хочешь увидеть отца? Хорошо. Я как раз туда собиралась, но надо помочь VD в одном деле.

- Заметано, Макси. Ты просто умничка.
Типсон поцеловал девушку и встал.

VD погрузившись в транс ничего не видел и не слышал. Вокруг него вихрем крутились образы и полувоспоминания дней минувших и еще не наступивших. Пес улегшись возле его ног, взял на себя охрану тела отсутствующего разумом VD.

Многое выдавало в нем человека мало знакомого с этими местами. Если он с востока, то что ему нужно в этой прозябшей Калифорнии? Работа? Приключения? Непонятно.
Но он такой же, как все люди из Пустыни. Он умеет воевать, умеет убивать людей. Еще один человек, который...

-- Что ты там высматриваешь? - раздался из-за спины голос Огнемухи. К собственному удивлению я стоял и рассматривал труп убитого мною рейдера. -- Пойдем, взглядом его не воскресишь.
Он хлопнул меня по плечу и мы продолжили путь.

Скоро база должна появиться в поле зрения. Возможно она будет вон за тем барханом, а может и нет. Так или иначе нам нужно усилить бдительность.
Нам везло - земля была усыпана валунами, за которыми можно было прятаться, в случае нападения. Однако это не успокаивало меня и я шел, пригибаясь к землe. Жестами я приказал напарникам сделать то же самое.

Прижимая к себе пулемет, я шел вперед, прикрываемый Огнемухой и Ником. Винтовка последнего вызывала у меня опасения. Что если она не сработает в самый опасный момент? Тогда провал.

Солнце садилось. Наступление вечера еще одно приемущество: темно, видны только вспышки орудий. По ним стрелять будет легко - наверняка в лагере рейдеры греются у костра. Внезапное нападение внесет панику в из ряды и будет все просто!..
Я охвачен боевым азартом. Да мы же еще их форпост не нашли! И как я могу думать об атаке на непонятно что?

Огнемуха тяжело дышал за моей спиной. Он не был слабаком, но тащиться по песку, постоянно пригибаясь и таща на себе этот здоровенный гранатомет, было вовсе не легким делом. Я начинал понимать, для чего ему была нужна машина. С другой стороны, всегда приятно иметь под боком такую "тяжелую артиллерию".
Ядерный шел первым, периодически настороженно замирая и озираясь вокруг. Становилось темно и это должно было скрыть нас от бандитов. В горле пересохло от напряженной ходьбы и я сделал несколько глотков из фляги. Вода, даром что теплая, показалась мне лучшим напитком в мире.

Мы практически взобрались на очередной холм, когда Ядерный неожиданно припал к земле и сделал несколько знаков рукой. Стараясь ступать как можно тише, я подобрался к нему. Вид с вершины был превосходным. Мы наконец нашли форпост.

Темнота скрадывала очертания, но горящие в нескольких местах костры давали достаточно света, чтобы разглядеть лагерь рейдеров. Я достал подзорную трубу, доставшуюся мне в недавней стычке. Нам предстояло попотеть, прежде чем мы сумеем расколоть этот орешек. Четыре приземистых, наскоро сколоченных здания, выстроенных, похоже, на месте заброшенной бензоколонки, обнесены невысоким и дырявым забором. Несколько костров, около двух из них греются рейдеры, пять человек у одного и трое у другого костра. Чем вооружены непонятно, но по крайней мере у шестерых - ружья или, еще хуже, автоматы. В окнах одного дома горит свет и доносится музыка. Это хорошо, некоторые из них наверняка напьются вдрызг. Патрулей вроде незаметно, но сколько народу прячется в домах неизвестно. Все это я шептал лежащим рядом Ядерному и Огнемухе. Я свернул трубу и повернулся к напарникам.
- Итак, мы нашли что искали. Как будем действовать?

Вот мы и нашли лагерь. Довольно слабые укреления, похоже, нет патрульных...
Однако сломать даже такое сопротивление будет непросто. Наша сила - в внезапности. В открытом бою нам не устоять.

-- Для начала разойдемся, нельзя быть в одном месте. Огнемуха, займи позицию около того куста. Ник, сам выбери себе место для стрельбы. - я понизил голос - Каково вероятность того, что твоя винтовка заклинет?

- Знал бы где упасть - ченить бы подстелил. Хрен ее разберет, раньше работала нормально... Неплохо бы ее, конечно, прогнать у грамотного оружейника, да где ж его тут возьмешь. Я, пожалуй, устроюсь воон у тех камешков, справа. Думаю, стоит шухернуть всю эту кампанию пару раз из гранатомета, особенно этих, у костра. Когда начнется паника, а она обязательно начнется - можно будет без проблем обезвредить многих, а затем и проникнуть внутрь.

Парень просто читает мои мысли. Хотя нет, просто в такой ситуации план может быть только один.
Я повернулся в сторону нашей "тяжелой артеллерии" и сказал:
-- Огнемуха, по моей команде стреляй по левому костру. Как только выстрелишь сразу же ползи в другое место - рейдеры будут вести огонь по тебе, как по единственному противнику.

// по просьбам трудящихся стираю пост и присоединюсь чуть позже Вобще то где то в начале этой темы (я её всю прочитал) было написано, что можно присоединится в любой момент...
oburigenТогда повод будет подходить
Я там уже 2 дня сижу, четверых прирезал, а тут опаньки! Приехали на Хаммере и тут же огневые позиции заняли! Ладно, отсижусь пока за скалой и понаблюдаю...\\

// Gecko, я ничего против твоего участия в партии не имею, но сейчас имхо не самый подходящий момент. Представь себе - подползаешь ты ко мне, начинаешь давать советы. Да я даже тебе не знаю, а ты хочешь, чтобы мы тебя слушали.
Это раз. Вторая причина, как уже сказал oburigen - в твоей гауссовке. Конечно, может это трофей, но уж слишком много их на один квадратный метр в Пустыне.
Мой тебе совет - присоеденяйся после нашего налета на рейдеров (если мы выживем )

// Да, кстати, точно COBET заметил. Даже, кидаю идейку, можешь эдак скрытно, изподтишка помочь, пару-тройку вражин застрелить в суматохе. Тогда повод будет подходить

// Итак как бишь там... а! Форпост рейдеров.

Огнемуха отполз на указанное Ядерным место и изготовился к стрельбе. Я тоже занял удобную позицию, с моего места было прекрасно видно весь двор. Я оглянулся назад и прикинул, что в случае чего добежать до спасительного хаммера можно за несколько минут. Затем слазил в аптечку и приспособил последний оставшийся стимулятор к руке специальным ремешком, чтобы во время боя можно было быстро им воспользоваться. Вот так... Отлично, главное теперь - чтобы все прошло гладко. Я потер заживающее плечо и прильнул к прицелу, надеясь, что оружие не подведет. Люди у костра о чем-то разговаривали и периодически прикладывались к бутылкам. Вот один из них встал и куда-то собрался. Какого черта Огнемуха медлит?!

Словно отвечая на мои мысли откуда-то слева раздался отчетливый хлопок вылетающей из ствола гранаты. Сразу вслед за этим во дворе полыхнул взрыв, разметавший сидящих вокруг костра. Раздались редкие беспорядочные выстрелы, из домов начали выбегать ничего не понимающие рейдеры. Еще один хлопок. Еще один огненный шар во дворе, теперь уже в другом месте. Вопли раненых и сгорающих заживо были отчетливо слышны и, признаться, не хотел бы я сейчас оказаться там, во дворе. Тем не менее, несмотря на такой, казалось бы, ошеломляющий эффект, выстрелы зазвучали чаще. Пули стали залетать в кусты, за которыми укрывался Ядерный. Надеюсь он успел сменить позицию.

Я прицелился в бегущего к воротам рейдера и спустил курок. Несчастный повалился навзничь. Я перевел прицел и пустил пулю еще в одного, пытающегося навести какой-то порядок во дворе, бандита. Счет открыт, два ноль в мою пользу. Откуда-то слева стрелял Ядерный, и, судя по падающим рейдерам, небезрезультативно.

Вжавшись в песок, я смотрел на результаты взрывов. Судя по упавшим силуэтам погибло всего лишь пять бандитов, а остальные, не желая повторить судьбы соратников быстро попрятались. Кто за ржавую бочку, кто припал к земле. С моим недальнобойным автоматом будет трудно поразить цели.

Ха, вот и первая жертва. Кто-то пытается незаметно пробратся к подножию горы. Прижав к плечу приклад, я совместил мушку с фигурой и плавно, на выдохе, нажал на курок. Короткая очередь. Взмахнув руками, он упал на спину. Второго ублюдка я снял около костра.

Опа! Несколько пуль взметнули фонтанчики песка не так далеко от меня. Пора и мне линять отсюда. Я откатился вправо и отполз чуть назад. Ядерный и огнемуха вели огонь по суетящимся бандитам, не давая тем развернуть нормальную оборону. До рейдеров начинало доходить, откуда ведется стрельба и они принялись прятаться затрудняя нам прицеливание. Огнемуха снова выстрелил из гранатомета, но впустую и, видимо, решил больше не тратить дефицитный боеприпас.

Перестрелка затягивалась и это было на руку рейдерам, такой бой наша троица вряд ли выдержит долго. Я поводил прицелом выпустив обойму по окнам домиков и осмотрел окрестности со своей новой позиции. Краем глаза я уловил какое-то движение не так далеко от себя. Эт-то еще что такое? Я пригляделся. Какой то рейдер, удачно воспользовавшись складкой местности незаметно почти подобрался к нам справа. Я невольно ухмыльнулся. Нет, зараза, ничего у тебя не выйдет.

Несколько моих выстрелов пошли мимо, заставив рейдера пригнуться. Я прижался к земле и стал ждать. Через несколько секунд недотепа поднял голову, чтобы посмотреть откуда стреляли. С такой дистанции трудно было промахнуться и рейдер получил пулю точно в правый глаз. В оптику было отчетливо видно удивленную гримасу бедняги и разлетающие брызги. Быстрая и неприятная смерть. Впрочем, смерть редко когда бывает приятной...

Прикинув расстояние до забора, я пополз к трупу. Ложбина была идеально приспособлена чтобы под шумок доползти от холма к форпосту незамеченным. Грех не воспользоваться такой возможностью. Убитый сжимал в руках автоматический 9мм пистолет, незамедлительно перекочевавший ко мне за пояс, вместе с несколькими запасными обоймами. Я почуствовал себя увереннее имея под рукой лишний ствол, и двинулся к забору, периодически оглядываясь по сторонам.

\\ см. изменённый пост чуть выше

Я умудрился набрать полные ботинки песка пока полз к забору и теперь он неприятно покалывал ноги. Двадцать метров... пятнадцать... пять... наконец я дополз до цели и позволил себе передохнуть. Отдышаышись, я привстал и огляделся. В заборе зияли многочисленные прорехи и недалеко как раз находилась приличного размера дыра, вполне подходящая чтобы проползти внутрь. Поглядев по сторонам я встал и помахал рукой в сторону холма, надеясь что напарники заметили меня. Я подошел к забору и поглядел сквозь маленькую щелочку что происходит внутри.

Как я и рассчитывал, дыра вела в задний дворик, место как раз за самым большим строением и рейдеров поблизости не было видно. Скорее всего они были отвлечены перестрелкой с Ядерным и Огнемухой, засевшими на холме. Я пригнулся и проник во двор, пребольно оцарапав руку о острый край забора. Прикрываясь бочками и всяческим мусором я перебежал к дому и заглянул внутрь. Черт, как хреново, что у меня нету хоть парочки гранат... Внутри были навалены какие-то коробки и у противоположной стены, у окон сидели двое бандитов и периодически постреливали из ружей, но ,похоже, только для острастки. Я прикидывал как незаметнее снять их оттуда, как вдруг кто-то похлопал меня по спине. Я резко обернулся и увидел стоящего передо мной рейдера.

Он мотрел на меня, сжимая в руках потрепанную двустволку.
- Эй, какого черта ты тут делаешь?
Я лихорадочно соображал что ему ответить. Похоже он принял меня за одного из своих, тем более что одеждой я мало отличался из бандитов.
- Я эээ... мне надо было отлить, ты же знаешь, это пиво, когда его много, оно так и просится наружу.
Лицо рейдера озарила неуверенная улыбка, впрочем, сразу погасшая.
- Давай делай свои дела быстрее, эти придурки на холме положили уже десяток наших. Одного мы кажется зацепили - он усмехнулся, демонстрируя гнилые зубы. - теперь они долго не протянут.
С этими словами он поглядел по сторонам и повернулся, направляясь к воротам, где не затихала перестрелка. Я достал из-за голенища метательный нож. Резкий рывок и незадачливый рейдер мешком повалился наземь с перерезанным горлом. Вытерев нож о его одежду я припрятал его обратно и вошел в дом. Один из сидящих у окна услышал как я вошел...
- Эх, Хэнки, это ты, мать твою?

Я вскинул винтовку и дважды нажал на спуск. Рейдер вскрикнул и упал, выронив ружье из рук. Его напарник обернулся и на его лице отразилось безмерное удивление. Еще ничего не понимая, он вскинул ружье и я машинально прыгнул в сторону, дергая спусковой крючок. Несколько долгих мгновений до меня доходило, что винтовка не стреляет, издавая лишь сухие щелчки. Упав, я откатился к ящикам, вытаскивая из-за ремня трофейный пистолет. Левую щеку что-то обожгло и, подстегнутый болью, я выстрелил несколько раз, удовлетворенно отмечая попадания. Прикоснувшись к щеке я почувствовал что по ней течет кровь.

Вокруг меня по всему помещению лежали деревянные ящики. В некоторых из них были какие-то бутылки, а в некоторых, похоже, оружие. Вдоль стен стояли стеллажи заваленные всяческим хламом. Я пробежался по ним глазами и, не веря в такую удачу, пару раз моргнул. На одном из стеллажей лежало штук пять гранат. Рассовав их по карманам я рванул к задней двери, на ходу выдергивая чеку из одной гранаты . Швырнув ее во двор через разбитое рейдерами окно я сделал шаг и услышал скрип открывающейся где-то за моей спиной двери. Я обернулся, продолжая движение, и увидел вспышку, одновременно с которой почувствовал сильный удар в грудь. Падая, я совершенно ясно разглядел перекошенное злорадной ухмылкой лицо рейдера и тут за его спиной рванула граната, шинкуя все вокруг смертоносной шрапнелью...

Боже, какая боль, какая адская боль... Я полз прочь от дома, мысли путались и перед глазами стоял какой-то розовый туман. Практически ничего не видя перед собой я дотащился до какого-то угла, судорожно сжимая винтовку. Из последних сил я задрал рукав, сломал стеклянный предохранитель на пристегнутом к руке шприце и попытался надавить на поршень... Свет в моих глазах померк и я провалился в небытие.