Анабар. Окрестности столицы.

- А по вам и не скажешь, что непривычно, - заметил Стил. - Даже прическа не растрепалась. Ну... не особо растрепалась, если быть точным. Как для человека, не привычного к прогулкам по зарослям - вполне неплохое достижение.

Борт СЗР "Доминатор".

- Переоденьтесь, капитан. Вам пойдет черный цвет, - кивнул Горш. - Вы готовы расстрелять конвой, лишь бы он не достался кому-то другому? Мудро, ничего не скажешь.

Анабар. Окрестности столицы.

Инженер смутилась и ничего не стала говорить в ответ.

Борт СЗР "Доминатор".

- Я сидела здесь две недели, выжидая удобного момента. Вы пришли на всё готовое. Так почему я должна делиться тем, на что затратила так много усилий? Уничтожение конвоя вполне удовлетворит мое самолюбие и немного подправит репутацию, изрядно подмоченную добрыми дядями с Анабара, - Виндер пожала плечами. - Вам-то что до мудрости моих решений, капитан? С таким кораблем вам можно все проблемы в лоб решать. Сила есть - ума не требуется. Так, кажется, говорят.

Анабар. Окрестности столицы.

Выйдя на знакомую тропинку, Джейсон остановился и сказал:
- Спасибо, госпожа Крауссер. Отсюда я уже сам доберусь без проблем.

Борт СЗР "Доминатор".

- То же самое я могу сказать и про вас, капитан Виндер. Наши аналитики перевернули горы всяких сообщений для того, чтобы определеть, что конвой пройдет именно в этом месте и именно в это время. Поэтому я и пришел сюда без заградителя. Потому что был уверен, что встречу их здесь. И как оказалось, вся работа пошла насмарку, потому что на пути конвоя окопался ещё один претендент, - Горш покачал головой. - И проблему в виде неизвестного ДЗР я мог решить несколько раньше, используя те пушки, что так нервируют вашего старшего помощника. Но вместо этого разговариваю с вами. Интересно, почему, капитан Виндер?

Анабар. Окрестности столицы.

- Пожалуйста, господин Стил, - улыбнулась Инге. - Мне было очень приятно пообщаться с вами. Берегите себя, ладно, хоть при вашей профессии это несколько проблематично...

Анабар. Окрестности столицы.

- Вряд ли мне в ближайшее время доверят хоть какую-то работу, - улыбнулся Джейсон. - Так что поберегу себя и своих ребят.

Борт СЗР "Доминатор".

Санда пожала плечами.
- Откуда я знаю, капитан? Наверное, вам не дает покоя мысль, копощащаяся на краю сознания...
- Какая же?
- А не попали вы в ловушку? - Виндер чуть улыбнулась. - Возвращаясь к столь нелюбимым вами прямым ответам - попали. Я не рассчитывала поймать "Палача", но даже этому кораблю станет грустно, начнись тут стрельба по полной программе. А еще потому, что я этот наркоконвой не для себя высматривала.

Борт СЗР "Доминатор".

Слова Санды весьма насторожили СЗР, и включив радары дальнего обнаружения, он начал внимательно исследовать каждый квадрат окружающего космоса, пытаясь найти замаскированные боевые корабли, помимо уже обнаруженного заградителя.

Анабар. Окрестности столицы.

- Тогда перед вами встанет другая проблема - как бы не помереть со скуки..., - она замолчала и прислушалась. - Сюда идут. Три человека. Вооружены. Неужели по вашу душу, Джейсон?

Борт СЗР "Доминатор".

- Как мило, - усмехнулся Горш.- И все равно это не ответ на вопрос, почему я не отдал приказ просто уничтожить конкурента и лишнего свидетеля.
Он качнулся на носках.
- И для кого же вы высматривали конвой?

Анабар. Окрестности столицы.

- Ну, не по вашу же... - усмехнулся майор. - Наверное, решили что я долго гуляю. Вот и идут... проводить домой, чтобы не заблудился в трех соснах.

Борт СЗР "Доминатор".

- Для Императора. Ему в последнее время совсем невесело, вот и требуется хорошая дурь, чтобы пробудить оптимизм. - Санда искренне понадеялаь, что в одежде не будет ни одного лишнего жучка и ее слова до Палпатина не дойдут. Быть зажаренной во время аудиенции ей совершенно не хотелось.

Борт СЗР "Доминатор".

От этих слов в мозгах СЗР что-то щёлкнуло. Ожила и потянулась, растягивая хищные щупальца, программа контроля лояльности, о которой даже сам корабль давно забыл.
Это какого такого Императора? Если упомянутое лицо провозгласило себя не менее, как правителем галактики, не имея на то законных полномочий, то он является самозванцем, и подлежит ликвидации любой ценой. Но если это законный наследник Палпатина - то в таком случае уже Анабар (и он, "Доминатор", как часть анабарских войск) становится ни более ни менее, как оплотом мятежа!
Корабль был встревожен.

Борт СЗР "Доминатор".

Лицо Горша застыло и превратилось в холодную злую маску:
- А ничего более умного вы придумать не можете, капитан Виндер? - тихо спросил он.

Анабар. Окрестности столицы.

Из-за поворота на самом деле вышли три человека в лекгой камуфляжной броне, идеально прятавшей их на фоне леса.
- Госпожа фон Крауссер, вы в порядке? - спросил один из них
- Очень даже, - ответила инженер. - А что, какие-то проблемы?
- Нет, но,...- он недвусмысленно повел стволом в сторону Стила.
- Какие глупости, - фыркнула в ответ Инге. - И вообще, вам нет нужды возвращать обратно майора Стила под конвоем.
Она прищурилась и с усмешкой посмотрела на военных.
- Нам нет нужды возвращать обратно майора Стила, - послушно отозвался тот, что говорил с ней и приказал своим людям. - Возвращаемся.

Борт СЗР "Доминатор".

- Да, свежо предание, но вериться с трудом, - вздохнула Виндер. - Вы правы, капитан Горш, Императору эта дурь и даром не нужна. Мне она нужна для кое-каких коварных замыслов в отношении наших заклятых друзей... Ну и в качестве объекта свободной охоты, эти молодчики мне вполне подходят.

Анабар. Окрестности столицы.

Джейсон проводил их взглядом и тихо рассмеялся.
- Глядя на них, я понимаю, почему такие как я, столь ценились имперскими спецслужбами. Меня не так просто убедить.

Анабар. Окрестности столицы.

- А в отношении вас будет совершенно другой подход, - улыбнулась в ответ Инге. - Но все равно вас надо вернуть обратно. А то они дойдут до места и сообразят, что к чему. Или начальство подскажет...
С этими словами она взяла Стила под руку и с улыбкой пояснила:
- Чтобы ваши надсмотрщики понервничали.

Борт СЗР "Доминатор".

- Что вы собиратесь делать с этим грузом? - также тихо спросил Фил.

Анабар. Окрестности столицы.

- Ну, пусть понервничают, - великодушно разрешил Стил. - Идёмте. Надеюсь, они не сразу прикажут мне лечь на землю и заложить руки за голову.

Борт СЗР "Доминатор".

- Вам не понравится моё решение, капитан, - покачала головой Санда. - Зачем вам лишний груз на совести? Против врага - все средства хороши.

Борт СЗР "Доминатор".

Горш закрыл глаза, с силой сцепил руки за спиной.
- Возможно...вы правы, капитан Виндер...Хорошо, что у вас нет опыта тесного общения с наркодилерами..., - его голос слегка дрогнул.
***
Лейтенант обратил внимание, что файлы, которые он просматривал, открываются гораздо медленнее, чем вначале и порядок их представления был нарушен
- Что происходит? - спросил он у корабля

Анабар. Окрестности столицы.

- Я тоже на это надеюсь. - Инге весело посмотрела на Стила и пояснила. - А то как-то не хочется с нашими спецслужбами ссориться

Борт СЗР "Доминатор".

- У меня много разного опыта, капитан, - ровным тоном ответила Санда. - В условиях нынешней войны, кому-то нужно делать грязную работу. Для которой нужны грязные средства. Террористические акты, взрывы, рейдерство... и многое другое. Забавно, правда? Мы поменялись ролями с повстанцами и пользуемся их же тактикой. В том числе приторговываем всякой гадостью, чтобы оснастить корабли. Гадко? Грязно? Безусловно. Но скажите мне, каким еще образом можно поддерживать боеспособность войск, если не за счет противника? Назовите мне его, и я им непременно воспользуюсь. И даже попытаюсь довести его до Императора, чтобы он отдельным указом распорядился пользоваться только им.

Анабар. Окрестности столицы.

- Со спецслужбами вообще не стоит ссориться... - глубокомысленно сказал майор. - У нас нет чувства юмора, мы злые, и память у нас ой какая хорошая.

Борт СЗР "Доминатор".

Пауза. Затем голограмма как-то подозрительно дрожащим голосом ответила.
- Капитан Санда упомянула некого Императора, которому она подчиняется. Император является главнокомандующим всех вооружённых сил Империи. Если их Император легален, мы не можем открыть огонь по этому заградителю, как и предпринять что-либо, препятствующее его планам. Но если их Император нелегален, мы обязаны немедленно уничтожить или захватить заградитель.

Анабар. Окрестности столицы.

- Совсем-совсем нет чувства юмора? - с улыбкой спросила инженер, переступая через небольшое деревце поперек тропинки.

Борт СЗР "Доминатор".

- Дело не в этом, капитан Виндер, - ровным голосом ответил Горш. - Впрочем, вам это будет точно неинтересно. Забирайте корабли, кроме двух транспортов и того потрепанного фрегата. Извините, что отвлек вас от вашей миссии.

Борт СЗР "Доминатор".

- У нас есть дополнительная информация об этом Императоре? - лейтенант постарался говорить ровным, спокойным голосом.

Анабар. Окрестности столицы.

- Это официальная версия, которая известна всем, - отозвался Стил. - А неофициальные разнятся от случая к случаю.

Борт СЗР "Доминатор".

- Вы там не пройдете, капитан. Даже на "Палаче" - не пройдете. Пресловутые коды отключения - миф, - сказала Санда. - Оборону нужно уничтожить одним быстрым ударом. Только так появляется шанс на успех.

Борт СЗР "Доминатор".

- Я знаю, что кодов нет, капитан. Поэтому мне и нужен был конвой.

Анабар. Окрестности столицы.

- Как все запущено...., ужаснулась Инге.

Борт СЗР "Доминатор".

- Нет, сэр. Я хотел бы попросить капитана Горша узнать побольше об этом лице, но не могу обратиться к нему напрямую, так как это раскроет мою природу возможному противнику. Насколько я понял, мы ведь маскируемся под обычный СЗР с экипажем...

Анабар. Окрестности столицы.

- Что поделать, такая у нас нелегкая жизнь, - улыбнулся Джейсон.

Борт СЗР "Доминатор".

Санда молча развернулась и сделала пару шагов в сторону шаттла. Потом вернулась обратно и подняла глаза на Фила.
- Я пойду первой и уничтожу орудия. А вы сотрете в порошок базу.

Борт СЗР "Доминатор".

- С точки зрения капитана Виндер упомянутый ей Император будет легален, иначе она не станет подчиняться его приказам, так? - лейтенант откинулся в кресле и закрыл глаза. - Но с другой стороны, всем известно, что наш Император погиб в той битве при Эндоре. Интересная задачка, не правда ли?
***
- Капитан Виндер, - Горш посмотрел на неё. - Вы можете взять и мой разрушитель, "Барракуду". Огневой мощи СЗР хватит, чтоьбы сжечь её. Но...я планировал, что группы захвата на кораблях конвоя пройдут на базу и постараются отключить орудия изнутри...

Анабар. Окрестности столицы.

По тропинке было идти гораздо проще,чем по лесу, даже не смотря на то,что она была очень узкой и невозможно петляла. Наконец в просвет среди деревьев стал виден особняк, где держали группу Стила. У порога стояли те трое, что были направлены за Стилом и какой-то офицер. Судя по всему, офицер распекал незадачливых вояк.
- Так, главное не смеяться. Громко, помня, что у вашего брата спецслужбиста чувство юмора удалено хирургическим путем, - негромко сказала инженер

Борт СЗР "Доминатор".

- Так точно, сэр. Но во время Войны Клонов, когда был сформирован институт Имперской власти, были созданы протоколы наследования, которые хранятся в запоминающих машинах на Корусканте. Если новый Император получил власть в соответствии с этими протоколами, с технической точки зрения он является легальным. Если же порядок наследования был нарушен, то это самозванец.