Камрад
|
Zova Koon
А тем временем...
Они собирались в личной каюте Обер-Адмирала Ройбера уже не первый раз. Их было четверо. Четверо друзей, четверо боевых товарищей Обер-Адмирала.
Крепкий плотный офицер с нашивками вице-адмирала, вечно таскавший с собой многочисленные деки с проектами новых разработок, месяцами пропадавший на секретных производствах Сиберры. "Воспитанник" Зарина, талантливый инженер-конструктор, Крейвен был неизменным участником этих неофициальных собраний на протяжении последних шестнадцати лет.
Высокий плечистый красавец, который внешне больше был похож на рекламное изображение имперского офицера, чем, собственно, на боевого офицера, контр-адмирал Роланд Аскорп обладал недюжинным умом, отличными организаторскими способностями и бешеным успехом у противоположного пола. Когда-то, давным-давно они вместе с Ройбером учились в Имперской Академии.
Подтянутый чёрноволосый аррв, левую щёку которого украшал старый глубокий шрам был одним из наиболее необычных имперских офицеров. Обер-Генерал Хорт Нокари ухитрялся совмещать работу крупного армейского военачальника с постом руководителя убиктората Аррвского сектора. Кроме умений, положенных “по роду занятий”, Нокари отличался тонким нюхом в политике и расчётливой жестокостью по отношению тем, кто не имел счастья быть его другом. А тем более к тем, кто имел глупость выступать против имперской власти.
Четвёртым, самым младшим по званию среди присутствующих, был коммодор Смит, который командовал флагманскими кораблями Ройбера с тех незапамятных времён, когда последний стал ещё только контр-адмиралом.
Несколько раз отчаянная храбрость Смита, казалось, ставила флагман на грань уничтожения. И каждый раз противник, который купился на трюки неистощимого на выдумки аррва, оказывался наголову уничтожен “обречённым” флагманом.
Ходили слухи, что Смит частенько выполнял невыполнимые задания по приказу Ройбера, но они оставались просто слухами.
- И всё-таки, генерал, - что вы можете сказать о Никсоне, - поинтересовался Смит.
- Томас, я даже и не знаю, что думать… Он появился, как чёртик из коробочки во главе элитной эскадры. Он знает все необходимые коды, подтверждающие его полномочия. Мало того, он знает некоторые особые коды. Мой опыт работы в разведке говорит, простой флот-адмирал, пусть даже и командующий личный флотом Императора, просто не может знать подобные коды. Очевидно, что Никсон занимал довольно высокий пост при Императоре.
- Я бы тоже поставил командовать флагманом человека, которому можно многое доверить, - пробурчал Ройбер. При этих словах Смит слегка покраснел от смущения. - Тем не менее, мы должны признать как факт военный талант флот-адмирала. Блестящая победа в Люпинском секторе не только укрепила наш авторитет, но и позволила усилить наш флот.
- Но ведь, насколько я понял, адмирал, Вас что-то беспокоит? - осведомился Аскорп.
- Именно. И, прежде всего - сможем ли мы содержать "Левиафан" и "Новый Путь"? Я боюсь, что затраты на их техническое обеспечение превзойдут наши возможности…
- Исключено. - Решительно заявил Крейвен. - Ресурсов хватит. Правда, придётся значительно сократить объёмы постройки кораблей тяжёлого и среднего классов…
- Что приводит нас к другой проблеме, - возразил Ройбер. Наша популярность значительно возросла. Да, мы планировали операцию "Рассвет". Да, все шесть планет, как и планировалось, без особых эксцессов вернулись под управление Империи. Проблемы возникли только у капитана Ала - его "Маньяку" пришлось отгонять целое соединение республиканских кораблей.
- И в чём проблема? - почти хором спросили Смит и Крейвен.
- В том, что наша победа в люпинском сражении значительно подняла наш авторитет. Или, если вам более угодно - усилила страх, который испытывают перед нами нейтральные миры. На сегодняшний момент тридцать четыре планеты в аррвском секторе уже просятся назад под имперское правление.
- Уже тридцать шесть, - уточнил Нокари.
Лица собравшихся вытянулись, по мере того, как они поняли, куда клонит обер-адмирал. Ройбер был уверен, что сейчас его офицеры думают о том же, что и он.
Суперкорабли идеально подходили для нанесения красивых и разрушительных ударов, но совершенно не годились для удержания систем.
- С расширением территорий мы столкнёмся с распылением сил. Суперразрушители не смогут одновременно защищать планеты, охотиться за пиратами и наносить удары. А траты на их содержание не позволят построить нужное число средних и тяжёлых кораблей, необходимых для долгой позиционной войны.
- И… сэр, что же Вы собираетесь делать? - поинтересовался Крейвен.
- Я собираюсь посоветоваться с Никсоном по поводу одного небольшого военного предприятия, - Ройбер включил голопроектор, и взорам офицеров предстали модели двух звёздных систем - Тоора и Шад-Ди.
- Перерабатывающие комплексы Республики - глаза Аскорпа и Крейвена алчно зажглись.
- Именно. Месторождения Тоора и промышленные комплексы Ша-Ди.
Раньше удар по ним был бы связан с опасностью получить сокрушительный ответный удар. Теперь, когда влияние Республики в аррвском секторе дрогнуло, самое время нанести удар.
- А дальше мы сможем спокойно содержать "Левиафан" и "Новый Путь". И без помех строить новые суда, - мгновенно уловил идею Крейвен.
- Кто возглавит удар? - жадно, едва скрывая возбуждение, спросил Аскорп.
- Вот Вы, контр-адмирал, - Ройбер повеселел, - и возглавите. Если Вы преуспеете, то у флот-адмирала появится мощная база для операций, а у 64-го Флота - возможность восстановить, наконец, влияние Империи на весь аррвский сектор. Естественно, мы сформируем отдельную эскадру для совместных операций с Никсоном.
- Так вот почему так перегружены верфи, - воскликнул Крейвен.
- Именно. В очень короткие сроки у нас будут силы, с которыми Республика будет не просто считаться. У нас будут силы, с которыми мы победим, - уверенно произнёс обер-адмирал. И четверо его офицеров почувствовали что надежда, тлевшая в их сознания, вспыхнула ярким пламенем уверенности в нескорой, но возможной победе.
Глядя на приободрившихся офицеров, Ройбер продолжал думать над загадкой, которая не давал ему покоя - почему, почему у него такое впечатление, что Эдвард - отнюдь не "просто талантливый военачальник", что командовал Никсон людьми и посерьёзней, чем Обер-Адмирал исчезающей Империи…
Несмотря на обилие предположений, Ройбер всё больше склонялся к наиболее невероятному и фантастическому из них. К тому моменту, когда "чётвёрка" разошлась, и он приказал офицеру связи вызвать "Левиафан", Ройбер был почти уверен в правоте своих выводов. Оставалось только их проверить. И решить, понравится ли ему отгадка этой головоломки…
|
)
